บทที่ 8 ช่วงเวลาแห่งมายากล

"หก...หก...หก...หก...หกหมุน!?!?"

"ล้อเล่นหรือเปล่า?!!!"

"เป็นไปได้ยังไง?!!!"

"นี่มันต้องโกหกแน่ๆ..."

"เขาไม่ใช่เด็กกำพร้าหรอกเหรอ?!"

"ไอ้เหี้ย กำพร้าไปกินข้าวบ้านแกหรือไง พูดแต่กำพร้ากำพร้า กำพร้าเป็นพ่อแกหรือไง ไอ้โง่!"

"เปล่า ไม่ใช่ ฉันแค่สงสัยว่าเขาเอาเงินที่ไหนมาซื้อทรัพยากรฝึกฝน..."

"หุบปาก"

พลังของจิ้นเฟยเฉินปะทุออกมา ทันใดนั้นก็สร้างความปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์โถมซัดทั่วสถานที่

ไม่ว่าจะเป็นครูใหญ่ผู้มีวรยุทธ์ล้ำลึก หรือเจ้าหน้าที่ดูแลผู้ตื่นพลังที่เห็นมามากมาย ทุกคนต่างตกอยู่ในห้วงแห่งความตกตะลึง

มีเพียงหูจู้คนเดียวที่ยังคงสีหน้าสงบ เขามองจิ้นเฟยเฉินที่อยู่บนเวทีด้วยความปลื้มใจ พร้อมกล่าวอย่างมีนัยยะลึกซึ้ง: "เธอกลายเป็นราชามังกรที่เติบโตเต็มที่แล้วสินะ... ฉันคอยระวังคำพูดทุกเวลาก็ไม่เสียเปล่า ต่อจากนี้ จงเพลิดเพลินกับความสุขจากการได้ฉีกหน้าคนอื่นให้เต็มที่เถอะ ฮิๆๆ"

บนเวที จิ้นเฟยเฉินในชุดขาวสะบัดไปตามลม ผมสีดำพลิ้วไหว รอยยิ้มบางที่มุมปาก พร้อมกับท่วงท่าอันสง่างาม ราวกับกำลังบอกว่า: การแสดงนี้เพิ่งเริ่มต้น โปรดตะโกนให้สุดเสียงเถิด

เครัง!

หอกปราบมารร่วงลงพื้น ส่งเสียงกังวานแหลม ทำลายความเงียบงันที่ปกคลุมอยู่

เจ้าหมิงริมฝีปากสั่นระริก ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้เขาตกตะลึงอยู่กับที่ ในสมองมีแต่ความว่างเปล่า เขาไม่อาจเชื่อสิ่งที่เห็นตรงหน้า สายตาหวาดผวา จับจ้องไม่นิ่ง ความไม่อยากเชื่อหนักอึ้งจนแทบจะกลายเป็นรูปธรรม

"นี่...เป็นไปได้ยังไง"

"จริงๆ นะ ถ้าเธอไม่พูดขึ้นมา ฉันเองก็เกือบลืมไปแล้วว่าฉันอยู่ระดับ 'ควบคุมชะตา' หกหมุน" จิ้นเฟยเฉินพลิกไพ่ในมืออย่างคล่องแคล่ว แล้วเอ่ยเสียงเรียบ "นี่ฉันเกือบหลอกตัวเองซะแล้ว"

"เธอจะเป็นระดับหกหมุนได้ยังไง...เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้!!"

เจ้าหมิงตะโกนด้วยเสียงแหบแห้งคล้ายคนใกล้แตกสลาย เขาทนทุกข์มาตั้งแต่เด็ก ผ่านการฝึกฝนมากมาย วันแล้ววันเล่าที่เขาขัดเกลาร่างกาย ได้รับทรัพยากรล้ำค่าทั้งหมดจากตระกูล กว่าจะมีวันนี้ที่ได้เป็นระดับ 'ควบคุมชะตา' สี่หมุน

แต่ทำไม ทำไมคนที่รู้แต่จะนอนหลับวันยังค่ำ ทำไมเด็กกำพร้าไร้ภูมิหลังถึงเป็นระดับหกหมุนได้ ทำไม!!

"แกมีสิทธิ์อะไร!!!"

ได้ยินเสียงตะโกนราวกับจะระเบิดหูของเจ้าหมิง จิ้นเฟยเฉินยังคงสีหน้าเรียบเฉย "แค่นี้ก็พังแล้วเหรอ? ช่างบอบบางเกินไปแล้ว"

สำหรับคำถามของเจ้าหมิง คนอื่นๆ ก็สงสัยไม่แพ้กัน ใครๆ ก็รู้ว่าการตื่นพลังเทียนอู่นั้นเพิ่มพลังได้เพียงเล็กน้อย อย่างมากก็แค่ทะลุหนึ่งขั้น ไม่มีทางที่จะทำให้คนไร้พลังเลื่อนระดับพุ่งสูงถึง 'ควบคุมชะตา' หกหมุนได้เลย เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล่าเพ้อฝัน

ได้ยินคำตอบของจิ้นเฟยเฉิน เจ้าหมิงไม่ซักถามต่อ เขาเซถอยไปก้าวหนึ่ง มือเปล่าๆ ยื่นออกไป หอกปราบมารพลังเทียนอู่ลอยกลับมาสู่มือเขา

"คนที่มีไม้ตายไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว!"

ทันใดนั้น ดวงตาสีแดงฉานของเจ้าหมิงเปล่งประกายเหี้ยมเกรียม เขายกหอกขึ้น เส้นเอ็นที่แขนปูดโปน ก้าวเท้าอย่างแรงลงบนพื้น

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

เส้นพลังสีเหลืองอ่อนวนรอบตัวเขาและบนหอก แล้วจู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังลั่น: "ทิ้งเงาหอก!"

ทันใดนั้น หอกพุ่งออกไปเหมือนมังกร!

เขาเคลื่อนไหว แต่ก็ดูเหมือนไม่ได้เคลื่อนไหว มีเพียงเงาสีเหลืองอ่อนลอยออกมาจากร่างของเจ้าหมิง คงท่าทางถือหอกเอาไว้แล้วพุ่งทะยานออกไปในทันที

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเร็วมาก ไม่มีใครทันได้ตั้งตัว พอทุกคนได้สติอีกครั้ง เงาสีเหลืองอ่อนนั้นก็ผ่านร่างของจิ้นเฟยเฉินไปแล้ว

"เทคนิคสุดยอดศิลป์รับใช้สวรรค์?!!"

"ยุทธ์ขั้นสูงระดับเหลือง—ทิ้งเงาหอก!"

"เจ้าหมิงเรียนรู้วรยุทธ์ขั้นสูงได้ด้วย!!"

"ไม่ใช่! พวกเธอรีบดูที่หน้าอกของจิ้นเฟยเฉินสิ!"

ทุกคนมองตามเสียงเรียก แล้วม่านตาก็หดตัวทันที

หน้าอกของเขาถูกเจาะเป็นรูโบ๋ มีเลือดไหลออกมา...

แม้แต่ครูใหญ่ที่อยู่ไกลออกไปยังตกใจ แต่ขณะที่กำลังจะออกไปช่วย ร่างของเขาพลันชะงัก มองที่หน้าอกสีแดงของจิ้นเฟยเฉิน เขาหรี่ตาลง มองอย่างพินิจพิเคราะห์ "นั่นคือ...กลีบดอกไม้?"

บนเวทีเกิดภาพที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงอีกครั้ง

ตูม—

เสียงระเบิดที่คุ้นเคยดังมา จิ้นเฟยเฉินระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ!

เหมือนกับหอกคราวแรก กลายเป็นทะเลดอกไม้มากมาย

ในขณะที่ทุกคนยังงุนงง เสียงไม่เร่งไม่ร้อนดังมาจากกลีบดอกไม้

"ฉันเคยบอกแล้วไง แทนที่จะเรียก 'สวนบุปผาแห่งบทอวสาน' ฉันชอบเรียกมันว่า 'มือเวทมนตร์' มากกว่า"

กลีบดอกไม้ก่อตัวเป็นเกลียววน ร่างของจิ้นเฟยเฉินที่ไร้ร่องรอยบาดเจ็บค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากวงเกลียว เขากางแขนทั้งสองข้าง ดวงตาเป็นประกายพร้อมรอยยิ้ม ราวกับนักมายากลที่เพิ่งแสดงมายากลแห่งศตวรรษได้สำเร็จ

"ตายซะ!!"

เจ้าหมิงที่ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อีกครั้งใกล้ถึงจุดแตกสลายแล้ว เขาออกแรงสุดตัวขว้างหอกไป หอกพุ่งไปเหมือนลูกธนูที่หลุดจากสาย เจาะทะลุจิ้นเฟยเฉินอีกครั้ง แต่ที่อกของเขามีเพียงกลีบดอกไม้ร่วงหล่น

"นี่มันอะไรกันแน่!!"

เจ้าหมิงตะโกนอย่างสิ้นหวัง ตอนนี้เขารู้สึกว่าทุกอย่างตรงหน้าล้วนเป็นเรื่องโกหก

"เจ้าหมิง"

ทันใดนั้น จิ้นเฟยเฉินปรากฏตัวด้านหลังเขา เรียกชื่อเขาเสียงเบา

เจ้าหมิงหันขวับไปมอง แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร

จิ้นเฟยเฉินก็เคลื่อนไหวก่อน เขายกมือข้างหนึ่งขึ้น แล้วกางนิ้วสองนิ้วอย่างรวดเร็ว ไพ่ใบหนึ่งที่แตกต่างจากที่เคยเห็น มีลวดลายลึกลับปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วทั้งสอง

ในวินาถีถัดมา เขาเอ่ยเบาๆ "ช่วงเวลาแห่งมายากล"

ไพ่เรืองแสง เงาสีเหลืองอ่อนคุ้นตาพุ่งออกมา แสงหอกเจิดจ้า ทะลุทะลวงทุกสิ่ง!

ฉึก—!!

ฟู่ว์—

เจ้าหมิงพ่นเลือดออกมาหนึ่งคำราม เขามองเงาสีเหลืองอ่อนตรงหน้าและหอกที่คุ้นเคยด้วยความไม่อยากเชื่อ

"นี่คือ...ทิ้งเงาหอก...เธอจะใช้ได้ยังไง...นี่ต้องเป็นของปลอม..."

นี่คือทิ้งเงาหอกที่เขาเพิ่งใช้เมื่อครู่นี้ แม้แต่เงานั้นก็ยังเป็นเงาของเขาเอง!!

พลังสีเหลืองอ่อนค่อยๆ จางหายไป จิ้นเฟยเฉินมือหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกมือหนึ่งเล่นไพ่ ค่อยๆ เดินไปหาเจ้าหมิงที่ทรุดลงคุกเข่ากับพื้น

"จริงหรือเท็จ มีตัวตนหรือไร้ตัวตน นี่แหละคือมายากล ไม่ใช่หรือ?"

"เธอ ทำได้ยังไงกันแน่... ทิ้งเงาหอกนี่เป็นวิชาลับของตระกูลเจ้า เธอไม่มีทาง—"

เสียงขาดหายไปกะทันหัน จิ้นเฟยเฉินเดินผ่านข้างๆ เขาไป ไพ่ในมือไม่รู้เมื่อไรที่เปื้อนเลือด หยดลงพื้นทีละหยด

เจ้าหมิงลูบรอยแผลที่คอที่มีเลือดไหล สุดท้ายล้มลงอย่างไม่ยอมแพ้ เขามีคำพูดนับพันนับหมื่น แต่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้...

การประลองครั้งนี้จบลงด้วยวิธีที่ไม่คาดฝัน

"เธอทำให้ฉันเสียเวลามากเกินไปแล้ว ฉันควบคุมความสามารถต่างๆ ได้ชำนาญแล้ว ลาก่อน ผู้เป็นพยานในมายากลของฉัน"

จิ้นเฟยเฉินเดินไปที่ขอบสนามประลองแห่งความตาย เงียบๆ ปล่อยให้สายฝนชะล้างร่าง

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด จนกระทั่งแอ่งเลือดของเจ้าหมิงแผ่ขยาย ผู้คนด้านล่างเวทีถึงได้ตระหนักว่า มีคนตายแล้ว!

(จบบท)