บทที่ 7 It's show time!

ฤดูฝนที่ยากจะหลบเลี่ยง ฤดูร้อนที่ยากจะลืมเลือน

รถที่แล่นผ่านไปมาริมถนน หยดน้ำฝนที่ตกกระทบพื้น เสียงอึกทึกรอบข้าง ทุ่งหญ้าที่ได้รับการชะโล เป็นลางบอกเหตุว่าอีกหนึ่งต้นกล้าเขียวขจีอันเหนียวแน่นกำลังแทงตัวผ่านผืนดิน

"ฝนตกแล้วสินะ"

จิ้นเฟยเฉินยืนอยู่บนสนามประลองแห่งความตาย ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป สัมผัสแรงปะทะของหยดน้ำที่ตกลงมา

ตูม!

แสงฟ้าแลบวาบ เสียงฟ้าร้องดังตามมาติด ๆ

เหล่านักเรียนที่วิ่งมาดูความคึกคักทยอยมาถึง ส่งเสียงกระซิบกระซาบไม่หยุด

"นี่มันอยู่ๆ ฝนก็ตกได้ไง เปลี่ยนเร็วกว่าแฟนฉันเปลี่ยนสีหน้าอีก"

"ก็ฤดูฝนนี่นา เป็นเรื่องธรรมดา"

"ขอแค่ได้เห็นรูปแบบของพลังเทียนอู่ระดับฮวน ถึงฟ้าจะถล่มลงมาฉันก็ไม่สนใจ"

"เหมือนกัน"

"เอ๊ะ? เจ้าหมิงล่ะ ทำไมไม่เห็นเขาล่ะ"

"เมื่อกี้เขายืนอยู่ข้างหน้าเราไม่ใช่หรือ ทำไมคราวนี้หายไปแล้ว"

"อยู่นั่นไง!"

"ดูเร็ว เขาถืออะไรอยู่ในมือ?"

"สัญญาชีวิตและความตาย!"

ทุกคนต่างถอยหลังกรูกัน เปิดทางตรงกลางให้

เจ้าหมิงถือกระดาษสีดินสองแผ่นในมือ เดินอย่างสง่าผ่าเผยเข้ามา เขาจ้องมองจิ้นเฟยเฉินบนเวทีด้วยสายตามุ่งมั่น

"กล้าเซ็นไหม?"

เจ้าหมิงโยนกระดาษสีดินแผ่นหนึ่งออกไป พร้อมกับพูดเสริม

กระดาษสีดินนี้คือสัญญาชีวิตและความตาย ทุกคนที่ขึ้นไปบนสนามประลองแห่งความตายสามารถขอได้ หากทั้งสองฝ่ายเซ็นสัญญาอย่างสมัครใจ สัญญาก็จะมีผล หมัดเท้าไม่มีตา เป็นเดิมพันชีวิต ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากรัฐบาลต้าเซี่ย

จิ้นเฟยเฉินรับสัญญาชีวิตและความตายได้อย่างมั่นคง หลังจากอ่านรายละเอียดบนนั้นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ เขาวางมือลงบนกระดาษ แล้วโยนกลับไป

"ขอบใจนะ"

"ขอบใจฉัน?" เจ้าหมิงได้ยินคำขอบคุณกะทันหันก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเยาะ "ก็ใช่แล้ว เธอควรจะขอบใจฉันจริงๆ เพราะอีกไม่นานฉันก็จะส่งเธอไปพบกับแม่ที่ไม่เคยเจอหน้าของเธอ"

เขาโบกมือครั้งใหญ่ วางมือลงบนสัญญาชีวิตและความตายอีกฉบับ ทันใดนั้น กระดาษสีดินทั้งสองแผ่นก็เปล่งแสงวาววับอ่อนๆ ลอยขึ้นไปเหนือสนามประลองแห่งความตาย แกว่งไกวเบาๆ

นี่หมายความว่าสัญญามีผลแล้ว ชีวิตของพวกเขาทั้งสองบนสนามประลองนี้จะไม่ได้รับความคุ้มครองจากกฎหมายอีกต่อไป แต่ต้องพึ่งพาตัวเอง

"เริ่มแล้ว เริ่มแล้ว!"

"กล้าจริงๆ ทั้งคู่เลย สัญญาชีวิตและความตายแบบนี้บอกจะเซ็นก็เซ็นเลยเหรอ?"

"ฉันยังไม่กล้ากดยอมรับความเสี่ยงตอนติดตั้งแอพเลย ไม่กล้าเท่าพวกเขาแน่ๆ"

ในฝูงชน หลี่ย่าที่โดดเด่นกว่าใครยืนอยู่มองผู้คนบนเวทีด้วยสายตาลึกล้ำ เส้นผมที่เปียกฝนแนบติดกับแก้ม เพิ่มความงดงามให้เธอ หยดน้ำฝนตกลงมาอย่างสงบ แต่ในใจของเธอกลับไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ที่ด้านหลังสุด หูจู้ไม่รู้ว่าเอาเก้าอี้มาจากไหน นั่งไขว่ห้างอย่างมั่นคงอยู่บนนั้น มองเวทีด้วยสายตาสนุกสนาน

และสิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจคือ สายฝนที่ไม่เคยเกรงใจใครกลับหลบเลี่ยงเขาอย่างน่าอัศจรรย์ แม้จะอยู่ท่ามกลางสายฝนชุก เสื้อผ้าของหูจู้ก็ยังคงแห้งปกติ

บนสนามประลองแห่งความตาย เสียงปืนดังขึ้น เจ้าหมิงเรียกพลังเทียนอู่ออกมา เล่นลวดลายหอกแล้วเริ่มเคลื่อนไหวรอบตัวจิ้นเฟยเฉิน

"เธอทำให้ฉันประหลาดใจจริงๆ"

"เธอหมายถึงด้านไหน? ที่ฉันสูงกว่าเธอหรือ?"

จิ้นเฟยเฉินยังคงมีท่าทางเกียจคร้านเหมือนเดิม ตอบกลับอย่างขี้เกียจราวกับยังไม่ตื่นดี ส่วนการเคลื่อนไหวของเจ้าหมิง เขาก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ระดับฮวน เป็นพลังเทียนอู่ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ แต่เพียงเท่านี้ก็ต้องจบแล้ว" เจ้าหมิงพูดพลางหัวเราะเยาะ "บางทีเธอควรจะขอบคุณโชคของเธอ ที่ทำให้เธอได้ตื่นพลังเทียนอู่ระดับฮวนก่อนจะตาย"

"ไม่ๆๆ ที่ฉันควรขอบคุณคือการศึกษาภาคบังคับต่างหาก ไม่งั้นตอนนี้ฉันน่าจะกำลังรบกันในลีกออฟเลเจนด์แล้ว" จิ้นเฟยเฉินพูด แล้วเอ่ยต่อ "แต่พูดกลับมานะ หลังจากฉันตื่นพลังเทียนอู่ระดับฮวนแล้ว เธอยังเชิญฉันขึ้นสนามประลองแห่งความตาย นี่เป็นสิ่งที่ฉันไม่คาดคิด เธอไม่รู้ถึงความสำคัญของฉันต่อโลกนี้หรือไง?"

ฉึบ!

ตอนที่เจ้าหมิงเดินมาถึงด้านหลังของจิ้นเฟยเฉิน เขาก็แทงหอกออกมาอย่างรวดเร็ว พุ่งเป้าไปที่ศีรษะของอีกฝ่าย

จิ้นเฟยเฉินไม่แม้แต่จะหันหลังมอง หลบได้อย่างง่ายดาย แล้วหมุนตัวออกมือเร็วดั่งสายฟ้า คว้าหอกไว้ด้วยมือข้างหนึ่ง "เฮ้ ฉันกำลังถามเธออยู่นะ การทำแบบนี้ไม่สุภาพเลยนะ"

"ฮึ สิ่งที่ฉันต้องการคือการทำให้เธอพ่ายแพ้ต่อหน้าสายตานับร้อย!" เจ้าหมิงก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว พลังระดับ 'จื่อ' รอบที่ 4 ปะทุออกมาอย่างรุนแรง พลังลิงฉีไหลจากเท้าของเขาลงสู่พื้นดิน ระเบิดรุนแรงขึ้นใต้เท้าของจิ้นเฟยเฉิน

"แล้วทำให้คนที่อยากปกป้องเธอต้องฝ่าฝืนกฎมาช่วยเธอ ฉันจะทำให้เธอที่ตื่นพลังระดับฮวนต้องเผชิญกับการเยาะเย้ยอย่างหนัก!"

ตูม——!!

พื้นดินระเบิด จิ้นเฟยเฉินอาศัยแรงกระแทกนี้พลิกตัวกลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะลงสู่พื้นอย่างมั่นคง

"เข้าใจแล้ว" ท่าทางเกียจคร้านของเขาหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยรอยยิ้มจาง "เธอก็ไม่โง่นี่นา วิธีนี้ทั้งรอดปลอดภัยและทำให้ฉันขายหน้า ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ตระกูลเจ้าของเธอก็จะเข้าสู่สายตาของมวลชน ถึงตอนนั้นฉันไม่เพียงไม่สามารถใช้อำนาจทำอะไรตระกูลเจ้าของเธอ แต่กลับต้องปกป้องพวกเธอเป็นอย่างดี หากพวกเธอเกิดเรื่องไม่คาดคิด ทุกคนก็จะเชื่อว่าฉันเป็นคนจองเวรและมีจิตใจไม่ดี"

"ความคิดดีนะ แต่น่าเสียดาย ทำไมเธอถึงคิดว่าฉันอ่อนแอกว่าเธอล่ะ?"

จิ้นเฟยเฉินยกมือซ้ายขึ้นทันใด ลายเส้นสีดำนั้นไม่รู้ว่าปรากฏขึ้นเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาค่อยๆ ทำท่าดีดนิ้ว พลางเอ่ยขึ้น "เธอรู้ไหม พลังเทียนอู่ของฉันมีชื่อว่า 'สวนบุปผาแห่งบทอวสาน' แต่ฉันชอบเรียกมันว่า 'มือเวทมนตร์' มากกว่า เธอรู้ไหมว่าทำไม?"

เจ้าหมิงเห็นท่าทางของเขาก็เกิดความระแวงในใจ ยกหอกขึ้นในท่าป้องกัน "เธอกำลังพูดอะไรเหลวไหลอยู่"

"ช่างเถอะ การเคลื่อนไหวจะดูตื่นตามากกว่า" จิ้นเฟยเฉินหัวเราะเสียงดัง แล้วนิ้วค่อยๆ คลึงเบาๆ "It's show time!"

แปะ!

ตูม——!!

เสียงใสกังวานดังขึ้น ภายใต้สายตางุนงงของเจ้าหมิง หอกในมือเขาก็ระเบิดออกทันที กลายเป็นทะเลดอกไม้ที่ห้อมล้อมเขาไว้

ยังไม่ทันได้ทำอะไร ความรู้สึกผิดปกติอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นในใจเขา เขาไม่กล้าลังเล รีบหลบไปด้านข้างทันที

ฉับ——

และในวินาทีที่เขาหลบไปด้านข้าง ไพ่สีเงินวาววับที่เปล่งประกายคมกริบก็แหวกทะเลดอกไม้ออกมา ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน เฉียดคอของเขาไปอย่างหวุดหวิด

"หอกปราบมารกลายเป็นกลีบดอกไม้?! พลังนี้ เป็นพลังที่จิ้นเฟยเฉินใช้ในห้องตื่นพลังนี่ แต่เขาทำเมื่อไหร่..."

เสียงของเจ้าหมิงสะดุดลง ภาพเหตุการณ์ที่จิ้นเฟยเฉินจับหอกของเขาพลางบ่นว่าเขาไม่สนใจผุดขึ้นในหัว

"ตอนนั้นเองที่เขา... น่าโมโห!"

แต่โชคดีที่พลังของจิ้นเฟยเฉินไม่ได้ทำลาย แค่เปลี่ยนเป็นกลีบดอกไม้ ไม่งั้นเขาคงต้องถูกพลังเทียนอู่สะท้อนกลับแน่

เจ้าหมิงใช้พลังลิงฉี เรียกพลังเทียนอู่กลับมาอีกครั้ง เขาหมุนหอก เตรียมจะใช้แรงสั่นสะเทือนจากพลังลิงฉีทำลายกลีบดอกไม้ทั้งหมด

แต่ในขณะนั้นเอง หูของเขาก็ขยับเล็กน้อย

"เดี๋ยวก่อน... เสียงหยดฝน หายไปแล้ว"

ฉึบ!

หอกกวัดไปด้านหลัง จิ้นเฟยเฉินที่อยู่ด้านหลังเจ้าหมิงถูกการโจมตีครั้งนี้บังคับให้ถอยหลัง

"ว้าว เยี่ยมมาก ประสาทสัมผัสถึงขั้นรับรู้การเคลื่อนไหวของน้ำฝนได้เลยนะ"

จิ้นเฟยเฉินรับไพ่ที่บินกลับมา เอ่ยคำชมเชย แต่น้ำเสียงของเขากลับฟังเหมือนกำลังเยาะเย้ย ทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ

"ฉันอยู่ในระดับ 'จื่อ' รอบที่ 4 แล้ว เธอคิดว่าฉันเหมือนเธอหรือไง?"

เจ้าหมิงสังเกตเห็นสายตาตกตะลึงของผู้คนด้านล่างเวที ก็รู้สึกว่าตัวเองเจ๋งขึ้นมาอีก แม้แต่หลังก็ยืดตรงขึ้น

"นั่นมันต่างกันแน่นอน" จิ้นเฟยเฉินพยักหน้าอย่างไม่คาดคิด แล้วหรี่ตายิ้ม "เพราะฉันอยู่รอบที่หก"

ในวินาทีถัดมา เขาไม่ปิดบังพลังอีกต่อไป พลังระดับ 'จื่อ' รอบที่ 6 พลุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเขาดั่งคลื่นซัดใหญ่!

ชั่วพริบตา โลกทั้งใบราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย

(จบบท)