บทที่ 6 สนามประลองแห่งความตาย!

ผู้คนค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากอาการตกตะลึงจนตัวแข็ง บรรยากาศที่ควรจะอึกทึกกลับเงียบสงัดเป็นพิเศษในขณะนี้

พวกเขาถึงกับพูดไม่ออก

ในฝูงชน หลี่ย่ามองภาพตรงหน้า สมองว่างเปล่า ริมฝีปากบางสั่นระริก ม่านตาหดเล็กลง...

คำว่า "ระดับฮวน" ดังก้องในหูเธอไม่หยุด เธอไม่รู้ว่าตอนนี้ตัวเองแสดงสีหน้าแบบไหนอยู่

เธอได้แต่ถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าในใจ ด้วยอะไร ด้วยอะไรกัน...

เจ้าหน้าที่ดูแลผู้ตื่นพลังที่เคยเห็นเรื่องใหญ่ๆ มาไม่น้อยเริ่มฟื้นจากความตกตะลึง พึมพำเบาๆ: "ฮวน ระดับฮวน..."

"เป็นพลังที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน..."

"พวกเธอสองคน รีบคุ้มกันจิ้นเฟยเฉินไปยังค่ายทหารในพื้นที่โดยด่วน ห้ามผิดพลาด!" หนึ่งในเจ้าหน้าที่ฟื้นสติได้ก่อน ตะโกนสั่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ครับ!"

สามคนรีบจัดการงานที่ได้รับมอบหมาย สองคนก้าวเร็วๆ เข้าไปหาจิ้นเฟยเฉิน พูดด้วยท่าทีเคารพ: "ท่านครับ พวกเราเป็นเจ้าหน้าที่จากหน่วยผู้ตื่นพลังอิสระประจำเมืองซ่างจิง เพื่อความปลอดภัยของท่าน โปรดตามพวกเราไปยังค่ายทหารในพื้นที่"

จิ้นเฟยเฉินไม่ได้คิดมาก เพียงตอบว่า: "รบกวนด้วย"

เขารู้ดีว่าระดับฮวนหมายถึงอะไร ตอนนี้ถ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องฟังคำสั่ง รอจนกว่าผู้บังคับบัญชาจะจัดการหา "ผู้คุ้มครอง" ให้เขา หลังจากนั้นจึงจะเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

แต่พวกเขาเพิ่งจะออกเดินทาง ก็ถูกร่างหนึ่งขวางไว้

หูจู้บิดท้ายรถพร้อมพ่นไนโตรเจน ทำให้รถลอยเข้ามาอย่างรวดเร็วตรงหน้าจิ้นเฟยเฉินและคนอื่นๆ

"รอก่อน!"

เจ้าหน้าที่ผู้ตื่นพลังสองคนก้าวมาขวางหน้าจิ้นเฟยเฉินไว้ ตาจ้องเขม็ง "ท่านหูจู้ มีธุระอะไรหรือครับ?"

หูจู้ถูมือเหมือนแมลงวัน หัวเราะฮิๆ: "เอ่อ ฉันขอพูดแค่ประโยคเดียว ถ้าฉันจำไม่ผิด ตอนนี้คนที่แข็งแกร่งที่สุดในหน่วยปราบปีศาจเมืองจินหลิงน่าจะเป็นหมิงจงอี้ใช่ไหม"

"ถูกต้อง ก็คือผู้บัญชาการหมิงนั่นแหละ" หนึ่งในเจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว "ท่านมีปัญหาอะไรหรือ?"

"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" หูจู้ลูบเสื้อผ้าอย่างเจ้าชู้ แล้วพูดอย่างจริงจัง: "หมิงจงอี้เด็กนั่นอยู่ระดับ 'ลิ่ว' ที่สี่ ส่วนฉัน อยู่ระดับ 'อวี่' ที่ห้า พูดถึงความสามารถในการต่อสู้ ระหว่างเราสองคน ใครเจ๋งกว่ากัน?"

"ท่านอยู่ระดับ 'อวี่' หรือ?" เจ้าหน้าที่อุทานด้วยความตกใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ "ล้อเล่นอะไร ผู้ที่อยู่ระดับ 'อวี่' อันสูงส่งจะเป็นแค่อาจารย์ธรรมดาได้ยังไง?!"

"เฮ้" พอได้ยินแบบนั้น หูจู้ไม่พอใจทันที ร่างเขาสั่นสะท้าน พลังวิญญาณอันคมกริบทะลักออกมาจากร่างกาย พร้อมกับปีกคู่หนึ่งที่ดูเหมือนสร้างจากคมดาบหลายเล่มรวมกันผุดขึ้นมาที่แผ่นหลังของเขา

เขาลอยขึ้นจากพื้น แขวนตัวอยู่กลางอากาศ ชี้ไปที่เจ้าหน้าที่ที่กำลังงงเป็นไก่ตาแตกแล้วตะโกนว่า: "งงเลยสิ น้องชาย"

เจ้าหน้าที่หน้าแดงเล็กน้อย อึ้งอยู่ครู่ใหญ่ก็พูดอะไรไม่ออก สุดท้ายอีกคนหนึ่งเป็นฝ่ายพูดขึ้น: "ขออภัยที่ล่วงเกิน ขอให้ท่านยกโทษให้ด้วย ท่านอยู่ระดับ 'อวี่' จริงๆ แต่เราไม่ทราบที่มาที่ไปของท่าน ดังนั้นท่านไม่สามารถพาจิ้นเฟยเฉินไปได้"

"ชิ ทำไมเธอดื้อแบบนี้ล่ะ โทรไปถามผู้บังคับบัญชาหมิงของพวกเธอสิว่าฉันเป็นใคร แล้วก็ลองถามจิ้นเฟยเฉินเด็กคนนี้ดูว่าไว้ใจฉันได้ไหม"

หูจู้ชี้ไปยังอากาศว่างเปล่าข้างๆ

"เอ๊ะ? คนไปไหนแล้ว?"

สีหน้าของทั้งสามคนเปลี่ยนไปทันที รีบมองไปรอบๆ

หลังจากที่สามคู่ตาแดงๆ มองหากันจนทั่ว ในที่สุดก็พบร่างคุ้นเคยที่ตู้จำหน่ายเครื่องดื่มอัตโนมัติ

พอแน่ใจแล้ว ทั้งสามคนก็พุ่งตัวไปด้วยไนโตรเจนสปีด พริบตาเดียวก็ถึงข้างกายจิ้นเฟยเฉิน ยืนหอบหายใจฮึกๆ มองเขา

จิ้นเฟยเฉินหยิบน้ำอัดลมรสแอปเปิ้ลเขียวขึ้นมาจากด้านล่าง พอเงยหน้าก็เห็นสามคนที่กำลังหายใจฟืดฟาดเหมือนวัว เขากะพริบตาอย่างไม่สะทกสะท้าน

"ถึงพวกเธอจะจ้องฉันแบบนี้ ฉันก็ไม่มีเงินซื้อให้พวกเธอหรอกนะ"

เนื้อหานิยายเรื่องนี้เผยแพร่เฉพาะบนเว็บไซต์ Thai-Novel และ My Novel เท่านั้น

"ขอบใจมากที่ยังมีน้ำใจแบบนี้นะ" หูจู้พูดด้วยฟันที่ขบเข้าหากัน แล้วหันไปมองเจ้าหน้าที่ทั้งสองคนข้างๆ ถามว่า: "บอกพวกเขาสิ เธอไว้ใจฉันไหม"

"ไม่"

"หา?" ใบหน้าที่กำลังจะหัวเราะของหูจู้เปลี่ยนไปทันที "ฉันรู้จักกับแกมาสามปี แกกลับยังไม่ไว้ใจฉัน?! แล้วสามปีของฉันคืออะไร?!"

"คือแกโชคร้ายมั้ง"

จิ้นเฟยเฉินตอบแต่ละประโยคพร้อมดื่มเครื่องดื่มคำหนึ่ง ไม่ได้รู้สึกอึดอัดเลยสักนิด

"ไอ้บ้า พึ่งแกไม่ได้เลย" หูจู้ยอมรับว่าตัวเองโชคร้าย แล้วล้วงโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า โทรหาใครบางคน

หลังจากโทรศัพท์เชื่อมต่อได้สองวินาที เขาก็ส่งโทรศัพท์ให้เจ้าหน้าที่ข้างๆ "ไอ้น้อง คุยกับผู้บังคับบัญชาของเธอหน่อย"

เจ้าหน้าที่อึ้งไป รับโทรศัพท์แล้วรีบวิ่งไปอีกฝั่งหนึ่ง เหลือคนหนึ่งอยู่คอยดูจิ้นเฟยเฉิน

จิ้นเฟยเฉินนั่งอยู่ข้างๆ อย่างเบื่อหน่าย หยิบไพ่สีเงินขาวใบหนึ่งออกมาจากที่ไหนไม่รู้แล้วเริ่มหมุนมันเล่น เพื่อฆ่าเวลา

ประมาณสองนาทีผ่านไป เจ้าหน้าที่ที่รับโทรศัพท์ก็วิ่งกลับมาอย่างรีบร้อน ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็โค้งคำนับลงไป 90 องศา "ท่านหู เมื่อครู่ขออภัยที่ล่วงเกินไป ต้องขออภัยอย่างมาก ผมได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาแล้ว ให้มอบจิ้นเฟยเฉินไว้ในความดูแลของท่าน 'ผู้คุ้มครอง' จะมาถึงพรุ่งนี้ ช่วงนี้ต้องรบกวนท่านด้วย"

หูจู้ยิ้มอย่างพอใจ โบกมือพลางพูดว่า: "เรื่องเล็กๆ เราเป็นคนกันเอง ไม่ต้องถือสาหรอก พวกเธอไปทำงานกันเถอะ ที่นี่ไม่ต้องใส่ใจแล้ว"

รู้สึกถึงสายตาเร่าร้อนของนักเรียนรอบข้าง หูจู้รู้สึกสุขใจอย่างบอกไม่ถูก นี่คงเป็นตำนานที่เรียกว่าแกล้งโง่กินเสือ เรียกว่าซ่อนฝีมือแล้วตบหน้าคู่ต่อสู้ เรียกว่ามังกรเสด็จลงมา เรียกว่า... เอ่อ... สุดยอดไปเลย! เยี่ยม!

"ไปกันเถอะ น้องชาย"

หูจู้เลิกคิ้วมองจิ้นเฟยเฉิน

"ไปไหน?"

"กินข้าว... ฉันเลี้ยงเอง"

"ไปเลย"

ทั้งสองรีบตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว ลุกขึ้นพร้อมกันอย่างประสานกัน เดินไปทางประตู

"จิ้นเฟยเฉิน! กล้าไปสนามประลองแห่งความตายกับฉันไหม!"

แต่ทันใดนั้น ขณะที่ทั้งสองเพิ่งเดินมาถึงประตู เสียงตะโกนที่ไม่เหมาะกับสถานการณ์ก็ดังขึ้น

จิ้นเฟยเฉินผู้เป็นเป้าหมายชะงักฝีเท้า ถามหูจู้เสียงเรียบ: "ถ้าตระกูลเจ้าอยากฆ่าฉัน จะทำยังไง"

หูจู้หรี่ตายิ้ม "งั้นในเมืองจินหลิง ก็จะไม่มีตระกูลเจ้าอีกต่อไป"

"ดี"

จิ้นเฟยเฉินเลิกคิ้ว โบกมือโดยไม่หันหลังกลับ "ให้โอกาสแกแล้ว ตามมาสิ"

พูดจบ ทั้งสองก็เดินออกจากห้องตื่นพลังไปท่ามกลางแสงสว่าง

ในทันที สายตาของทุกคนก็มองไปที่เจ้าหมิง และเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

"เรื่องสนุกมาแล้ว เร็วๆ ไปดูเรื่องสนุกกัน"

"พวกเธอว่าใครจะชนะ?"

"พูดไม่ออกเลยนะ ก็ไม่แน่หรอก เจ้าหมิงคนนี้กินยาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้อยู่ระดับควบคุมชะตารอบที่สี่แล้วใช่ไหม ถึงจิ้นเฟยเฉินจะมีพลังเทียนอู่ระดับฮวน แต่ก็เพิ่งตื่นพลัง สูงสุดก็แค่ระดับควบคุมชะตารอบที่หนึ่งเท่านั้นแหละ"

"แล้วเธอว่าพวกเขาจะลงมือถึงขั้นฆ่ากันไหม?"

"สนามประลองแห่งความตาย ทุกรุ่นหลังจากตื่นพลังก็จะชวนกันไปต่อสู้ที่นั่น ถึงบนนั้นกฎหมายจะอนุญาตให้ฆ่ากันได้ แต่นี่ก็ยังเป็นโรงเรียนอยู่นะ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาฉันก็ไม่เคยได้ยินว่ามีคนตายเกิดขึ้น"

"ฉันก็ว่าไม่น่าจะมี เจ้าหมิงมีตระกูลเจ้าหนุนหลัง จิ้นเฟยเฉินก็ตื่นพลังระดับฮวน ถึงจิ้นเฟยเฉินจะเจ๋งกว่าเยอะ แต่ทั้งคู่ก็เพิ่งเรียนจบเท่านั้น จะฆ่ากันเลยได้ยังไง แถมยังมีคนดูเยอะขนาดนี้ มันส่งผลกระทบมากนะ"

"เข้าท่า"

"เร็วๆ เดี๋ยวแย่งที่แถวหน้าไม่ได้ ชีวิตฉันยังไม่เคยเห็นพลังเทียนอู่ระดับหนึ่งด้วยซ้ำ แต่กลับได้เห็นระดับฮวนซะงั้น ยายเอ๊ย เอาไปคุยโม้ได้ไปอีกชาติเลย"

"อย่าพล่ามเลย รีบไปกันเถอะ"

นักเรียนที่ตื่นพลังแล้วทะลักออกไปราวกับคลื่น ทุกคนอยากเห็นพลังเทียนอู่ระดับฮวนกับตาตัวเอง

ชั่วพริบตา ห้องตื่นพลังก็เกือบว่างเปล่า เหลือเพียงนักเรียนกระจัดกระจายอีกไม่กี่คนที่ยังไม่ได้ตื่นพลัง มองตามผู้คนที่จากไปอย่างอิจฉา

เจ้าหน้าที่ผู้ตื่นพลังทั้งสามคนก่อนหน้านี้ก็รู้ดีว่าสนามประลองแห่งความตายเป็นสถานที่แบบไหน แต่พวกเขาไม่ได้ขัดขวางใดๆ เพราะทุกคนรู้ดีว่า พลังเทียนอู่ระดับธรรมดา จะไปสู้ระดับฮวนได้อย่างไร ง่ายๆ ก็เหมือนแมลงเล็กๆ พยายามสู้กับท้องฟ้ากว้างใหญ่

"พูดไม่ออกเลย ฉันก็อยากไปดูเหมือนกันนะ ยังไม่เคยเห็นระดับฮวนในตำนานต่อสู้เป็นอย่างไรเลย"

"ไป?"

"ไป"

(จบบท)