บทที่ 17 เรื่องบังเอิญ

บทที่ 17 เรื่องบังเอิญ

อีแวน เบลล์หยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมาจากกระเป๋าเสื้อ คลี่มันออก และเป็นไปตามคาด มันคือตัวเลขชุดหนึ่งที่เขียนด้วยลิปสติก

ถึงขนาดเตรียมเบอร์โทรศัพท์ไว้พร้อม และยังรสนิยมจัดจ้านขนาดนี้ เธอเป็นมืออาชีพจริงๆ

อีแวน เบลล์ไม่ได้โยนเบอร์โทรศัพท์ทิ้ง แต่เขากลับพับมันเก็บใส่กระเป๋ากางเกงไว้

ถ้ามีงานปาร์ตี้ เขาอาจจะเชิญไฮดี้ มอนต์โกเมอรี่ไปด้วย คนประเภทนี้รู้จักวิธีสนุก และบรรยากาศในงานปาร์ตี้คงจะดีขึ้น แน่นอนว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่หนังสือวรรณกรรม แต่เป็นพื้นที่สำหรับบัตรแคตตาล็อก หลังจากหาแคตตาล็อกที่ต้องการได้แล้ว เขาก็นั่งลงบนโซฟาและเริ่มค้นหาว่าหนังสือแต่ละเล่มที่เขาต้องใช้ในภาคการศึกษาหน้านั้นอยู่ในห้องสมุดไหนและชั้นวางใด

เมื่อจมดิ่งลงสู่โลกแห่งการเรียนรู้ เวลาที่ผ่านไปก็แทบไม่รู้สึกตัว ทันใดนั้น อีแวน เบลล์รู้สึกว่าพื้นที่ด้านหน้ามืดลงเมื่อมีคนมานั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม

เขาไม่ได้ใส่ใจ นี่เป็นเรื่องปกติมาก อีแวน เบลล์จึงเลื่อนของบนโต๊ะไปทางซ้ายเล็กน้อยและทำงานของเขาต่อไปโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง คนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ยังไม่มีเสียงใดๆ ดูเหมือนจะไม่มีความตั้งใจที่จะอ่านหนังสือ เพียงแค่ส่งเสียงไอเบาๆ สองครั้ง

อีแวน เบลล์รู้ว่านี่หมายความว่าเธอต้องการบางอย่าง เขาไม่ได้เปลี่ยนท่าทางเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมอง เป็นเด็กสาวคนหนึ่ง เขาเรียกเธอว่าเด็กสาวเพราะโครงร่างของเธอเล็กมาก เธอมีผมสีน้ำตาลเข้มปล่อยสยายไว้บนไหล่อย่างสบายๆ และเธอกำลังสวมหมวก

อีแวน เบลล์ถามด้วยสายตาว่า มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?

อีกฝ่ายดูเหมือนจะค่อนข้างอึดอัดและไม่พูดอะไร อีแวน เบลล์มองไปที่โต๊ะของเขา บัตรแคตตาล็อกจำนวนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่เต็มไปหมด และแม้ว่าเขาจะย้ายของบางอย่างไปแล้ว เขาก็ยังคงครองพื้นที่สองในสามของโต๊ะ

ดังนั้นอีแวน เบลล์จึงส่งยิ้มขอโทษให้เธอ จัดระเบียบเอกสารของเขา ย้ายพวกมันไปทางซ้ายมากขึ้นเพื่อเพิ่มพื้นที่ว่างประมาณครึ่งหนึ่งสำหรับเธอ จากนั้นเขาก็ยกมือขวาขึ้นเพื่อทำท่าทางให้เธอใช้โต๊ะก่อนจะก้มหัวลงอีกครั้ง

จากหางตา อีแวน เบลล์เห็นเอกสารบางอย่างปรากฏขึ้นบนด้านขวาของโต๊ะในที่สุด เขาจึงหันความสนใจกลับไปที่งานของตัวเอง

ความเงียบกินเวลาเพียงสองหรือสามนาที ก่อนที่เสียงไอจะดังมาจากฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง อีแวน เบลล์ขมวดคิ้วเล็กน้อย การถูกขัดจังหวะขณะกำลังเรียนเป็นเรื่องที่น่ารำคาญที่สุด เขาเงยหน้าขึ้นและส่งสัญญาณด้วยสายตาว่า มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? การขมวดคิ้วเล็กน้อยนั้นแสดงถึงความไม่พอใจของอีแวน เบลล์

เด็กสาวดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความไม่พอใจของอีแวน เบลล์ เธอโน้มตัวเข้ามาเล็กน้อย สีหน้าของเธอเฉยเมยมาก ไม่เหมือนคนกำลังขอความช่วยเหลือเลยแม้แต่น้อย และลดเสียงลงเพื่อพูดว่า แคตตาล็อกสำหรับห้องสมุดวิจัยจิตวิทยาอยู่ที่คุณหรือเปล่า?

ในขณะนี้ อีแวน เบลล์เป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ใกล้เคียงที่กำลังตรวจสอบแคตตาล็อก จึงไม่น่าแปลกใจที่เด็กสาวคนนี้มาถาม

แต่ไม่มีความรู้สึกอยากสอบถามหรือขอความช่วยเหลือในดวงตาของเธอ พวกมันเพียงแค่เฉยเมยมาก ซ่อนคำใบ้ของความรังเกียจไว้ ความรังเกียจเล็กน้อยนั้นถูกซ่อนอยู่ใต้ปีกหมวกของเธอ บางเบาจนอีแวน เบลล์เกือบคิดว่าเขาอ่านผิดไป

อีแวน เบลล์มองไปที่เสื้อคาร์ดิแกนถักสีเทาน้ำตาลนั้น และตระหนักได้ทันทีว่าเธอต้องเป็นเด็กสาวคนเดียวกับที่เพิ่งเดินผ่านเขาและไฮดี้ มอนต์โกเมอรี่ไปเมื่อครู่

แม้ว่าใบหน้าของเด็กสาวจะถูกซ่อนอยู่ใต้ปีกหมวก แต่ตอนนี้พวกเขากำลังสื่อสารกันแบบตัวต่อตัว อีแวน เบลล์จึงสามารถมองเห็นเธอได้ค่อนข้างชัดเจน ดวงตาสีน้ำตาลคู่นั้นดูห่างเหินเล็กน้อย เต็มไปด้วยบุคลิกภาพและความฉลาด แวบแรกเธออาจไม่ได้ดูสะดุดตา แต่เธอมีความมั่นใจแบบที่ไม่มีใครมองข้ามได้

เด็กสาวตรงหน้าเขาคือเธอคนนี้จริงๆ เหรอ? เขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะรู้จักเด็กสาวคนนี้จริงๆ!

อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญว่าเธอเป็นใคร ความรังเกียจในดวงตาและความเย็นชาในน้ำเสียงของเธอทำให้อีแวน เบลล์รู้สึกไม่พอใจ เขาจึงเม้มปากโดยไม่พูดอะไรมาก อีแวน เบลล์ไม่ได้มองเด็กสาวอีกครั้งและเริ่มค้นหาผ่านโต๊ะโดยตรง

เด็กสาวเห็นอารมณ์ต่างๆ มากมายในดวงตาของเด็กหนุ่มฝั่งตรงข้ามชัดเจน: เริ่มจากการตระหนักรู้ฉับพลัน ตามด้วยความเข้าใจ แล้วจึงกลายเป็นความเฉยเมย แต่ในท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้พูดอะไรและเพียงแค่ฝังหัวกลับไปค้นหาเอกสาร ซึ่งทำให้เธอสับสนมาก

โดยไม่รู้ตัว เด็กสาวทอดสายตาไปที่โต๊ะอีกครึ่งหนึ่ง แฮมเบอร์เกอร์ที่กินค้างไว้บ่งบอกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ยังทานมื้อเที่ยงไม่เสร็จ โดยจมดิ่งอยู่ในโลกแห่งการเรียนรู้

เนื้อหาของเอกสารที่ยุ่งเหยิงเหล่านี้คืออะไร? แคตตาล็อกสำหรับห้องสมุดฟรานเซส เล็บ ของบัณฑิตวิทยาลัยการออกแบบ ห้องสมุดดนตรีเอด้า คูน เล็บ ห้องสมุดวิจัยจิตวิทยา และที่สำคัญที่สุดคือคอลเลกชันสังคมศาสตร์ของไวเดเนอร์ไลบรารี นี่คือเอกสารที่ชายหนุ่มตรงหน้าเธอกำลังตรวจสอบอยู่ เขากำลังรับมือกับหลักสูตรมากมายขนาดนี้ด้วยตัวเองคนเดียวหรือ?

ในขณะที่เด็กสาวกำลังประหลาดใจ อีแวน เบลล์ได้จัดระเบียบบัตรแคตตาล็อกห้องสมุดวิจัยจิตวิทยาและส่งมันให้โดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็ก้มหัวกลับไปที่งานของเขาอีกครั้ง

คำว่า ขอบคุณ ที่มาถึงริมฝีปากของเด็กสาวแล้วกลับแข็งทื่อ ในท้ายที่สุด เธอเพียงแค่พูดว่า ขอบคุณ เบาๆ เบามากจนเธอเองอาจไม่ได้ยินด้วยซ้ำ

เข็มชั่วโมงเดินผ่านไป บรรยากาศการอ่านที่สง่างามของไวเดเนอร์ไลบรารีทำให้เวลารู้สึกเหมือนนาฬิกาทราย พร้อมด้วยเสียงเบาๆ ของทรายที่ไหลผ่านหู—อบอุ่นและเงียบสงบ

อืม เด็กสาวฝั่งตรงข้ามพูดอีกครั้ง คราวนี้เสียงของเธอดังขึ้นเล็กน้อย เมื่ออีแวน เบลล์เงยหน้าขึ้น เขาบังเอิญเห็นสีหน้าที่ดูอึดอัดเล็กน้อยของเธอ ขอถามได้ไหมคะว่าวิชาของศาสตราจารย์มุลเลอร์-แลนซ์ต้องใช้หนังสือเล่มไหนบ้าง? หลังจากถาม เด็กสาวก็เสริมว่า ขอโทษที่รบกวนนะคะ ก่อนที่อีแวน เบลล์จะตอบ เธอได้เสริมอีกประโยคว่า คุณเป็นนักศึกษาจิตวิทยาใช่ไหมคะ? เมื่อตระหนักถึงความสับสนในลำดับคำพูดของเธอ แก้มของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย และเธอก็ตำหนิตัวเองอย่างลับๆ

ในความเป็นจริง เด็กสาวคนนี้เพิ่งเห็นเด็กหนุ่มฝั่งตรงข้ามกำลังจีบกันที่มุมบันได เธอไม่มีสิทธิ์แทรกแซงสิ่งที่คนอื่นต้องการจะทำ เธอเพียงแค่รู้สึกว่าการจีบกันในสถานที่ที่เป็นทางการอย่างห้องสมุดให้ความรู้สึกว่าไม่ได้มีการศึกษา บังเอิญว่าเธอไม่มีความชื่นชอบในคนที่ไม่ได้รับการศึกษาจริงๆ ดังนั้นเมื่อพวกเขาพบกันอีกครั้งเมื่อครู่ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความรังเกียจในดวงตาของเธอ

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นว่าเขามุ่งมั่นแค่ไหน—ไม่ว่าเขาจะมีความรู้จริงๆ หรือแค่แกล้งทำ—อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ไร้ความรู้โดยสิ้นเชิง สามารถบอกถึงความจริงจังของเขาได้จากสมุดโน้ตที่จัดระเบียบไว้อย่างดีเล่มนั้น สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย และเธอไม่คาดคิดว่าจะต้องมาขอคำแนะนำจากเขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่เธอพูดจาติดขัดไปบ้าง

นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเรียนวิชาของศาสตราจารย์มุลเลอร์-แลนซ์เหรอ? อีแวน เบลล์ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความสับสนของเธอและตอบกลับด้วยเสียงต่ำที่สุภาพ แม้ว่าเขาจะรู้สึกถึงความเย็นชาและความรังเกียจจากดวงตาและน้ำเสียงของเธอมาก่อนหน้านี้ แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลต่ออารมณ์ของเขา วิชาจิตวิทยาสังคมใช่ไหม? อีแวน เบลล์ตอบคำถามที่สับสนของเด็กสาวด้วยการกระทำที่เป็นประโยชน์ นี่คือรายชื่อหนังสือของฉันจากภาคการศึกษาที่แล้ว คุณสามารถเอาไปใช้อ้างอิงได้

การเห็นเขาตอบรับอย่างง่ายดายเช่นนี้ทำให้เด็กสาวรู้สึกอับอายยิ่งขึ้น เดิมทีเธอเป็นคนที่มีเหตุผลมากและเป็นประเภทที่พูดตรงไปตรงมา ดังนั้นเมื่อเธอรู้สึกผิด เธอจึงรู้สึกว่าเธอควรขอโทษสำหรับพฤติกรรมที่ไม่สุภาพของเธอเมื่อครู่ ขอโทษค่ะ อีแวน เบลล์เงยหน้าขึ้นเป็นครั้งที่สี่ เพียงเพื่อจะเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของเด็กสาว

ฉันเสียมารยาทไปก่อนหน้านี้เพราะความคิดส่วนตัวของฉัน โปรดอนุญาตให้ฉันขอโทษสำหรับทัศนคติของฉันด้วยค่ะ เด็กสาวพูดด้วยสีหน้าที่จริงใจ โดยจ้องเข้าไปในดวงตาของอีแวน เบลล์

ความตรงไปตรงมาของอีกฝ่ายทำให้อีแวน เบลล์รู้สึกสบายใจมาก ด้วยการใช้ชีวิตมาสองชาติ อีแวน เบลล์ย่อมรู้ดีว่ามีผู้คนมากมายในโลกนี้ที่เป็นมิตรต่อหน้าแต่จะแทงข้างหลังคุณ และการจัดการกับคนประเภทนี้มันเหนื่อยเกินไป ตรงกันข้าม คนอย่างเด็กสาวตรงหน้าเขา ผู้ซึ่งแสดงความชอบและความไม่ชอบออกมาโดยตรงนั้น มีบุคลิกที่ใจกว้างและตรงไปตรงมา ซึ่งน่าคบหากว่าและทำให้การอยู่ร่วมกันง่ายขึ้นมาก

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของอีแวน เบลล์ สดชื่นมาก ฉันรับคำขอโทษของคุณครับ คุณนาตาลี หลังจากพูดจบ เขาก็ก้มหัวลงอีกครั้งและจมอยู่กับงานของตัวเอง

อีกฝ่ายรู้จักเธอจริงๆ แต่ไม่ได้ทำเป็นเรื่องใหญ่เลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น แม้ทัศนคติของเธอจะแย่ แต่เขากลับดูไม่ใส่ใจมากนักและถึงกับยื่นรายชื่อหนังสือให้เธอโดยตรง ซึ่งทำให้แก้มของนาตาลี พอร์ตแมนรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง

เด็กสาวที่นั่งฝั่งตรงข้ามอีแวน เบลล์ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนาตาลี พอร์ตแมน ผู้โด่งดังในชั่วข้ามคืนตอนอายุสิบขวบจากการแสดงในภาพยนตร์เรื่อง ลีออง เพชฌฆาตมหากาฬ การปล่อยภาพยนตร์เรื่อง สตาร์ วอร์ส: เอพพิโซด 1 – ภัยซ่อนเร้น เมื่อปีที่แล้วทำให้เด็กสาววัยรุ่นที่มีความสูงเพียงหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตรคนนี้โด่งดังอย่างไม่น่าเชื่อ ก่อนที่อีแวน เบลล์จะกลับชาติมาเกิด นาตาลี พอร์ตแมนยังได้รับรางวัลนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมจากงานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่แปดสิบสามจากผลงานการแสดงที่โดดเด่นในเรื่อง แบล็ค สวอน ดังนั้นแม้เขาจะไม่ได้มองเห็นเธอชัดเจนเมื่อครู่ แต่อีแวน เบลล์ก็จำนักแสดงสาวชื่อดังที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นคนนี้ได้ในทันที

แม้ว่าอีแวน เบลล์จะจำนาตาลี พอร์ตแมนได้ แต่เธอกำลังสวมหมวก ดูเหมือนคนที่ไม่ต้องการถูกจำได้ชัดเจน และการสนทนาของพวกเขาก็ไม่ได้เริ่มต้นด้วยดีนัก อีแวน เบลล์รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเธอ เขาไม่ได้สนใจอยู่แล้ว จึงจดจ่อความสนใจไปที่การเรียนของเขา

อันที่จริง หลังจากความสำเร็จอย่างมหาศาลของ สตาร์ วอร์ส: เอพพิโซด 1 – ภัยซ่อนเร้น นาตาลี พอร์ตแมนเลือกมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดอย่างเด็ดขาดแทนที่จะเป็นฮอลลีวูด เธอถึงกับต้องการใช้ชีวิตภายใต้ชื่อสมมติ เพียงหวังว่าการเข้าเรียนของเธอจะไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายมากเกินไป ปฏิเสธไม่ได้ว่าความจริงที่ว่าเด็กหนุ่มฝั่งตรงข้ามของเธอไม่ได้ทำเรื่องวุ่นวายแม้จะจำเธอได้แล้ว ทำให้นาตาลี พอร์ตแมนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เธอก้มมองรายชื่อหนังสือในมือ: อีแวน เบลล์ นั่นคือชื่อของเขา ลายมือภาษาอังกฤษของเขาสวยงามและลื่นไหล แม้จะยุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่เส้นสายเผยให้เห็นถึงบรรยากาศที่ไร้กังวลและไม่ผูกมัดซึ่งดูสบายตา การจัดระเบียบรายชื่อหนังสือก็ชัดเจนมาก ไม่ใช่แค่รายชื่อหนังสือ แต่ยังทำเครื่องหมายการอ่านที่จำเป็นสำหรับชั้นเรียนและทฤษฎีหลักของหนังสือแต่ละเล่ม ทำให้เข้าใจได้ง่ายในทันที

นาตาลี พอร์ตแมนรู้ดีว่าถ้าเขาไม่ใช่นักเรียนที่เอาจริงเอาจัง เขาจะไม่สามารถทำรายชื่อหนังสือที่ละเอียดขนาดนี้ได้แน่นอน เธออดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองเด็กหนุ่มตรงข้ามที่ชื่ออีแวน เบลล์ ในขณะนี้เขายังคงก้มหัวจัดการรายชื่อหนังสือ โปรไฟล์ที่จริงจังของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากการแสดงออกที่มุมบันไดก่อนหน้านี้ และสายตาที่มุ่งมั่นและทุ่มเทของเขานั้นน่าประทับใจ

นาตาลี พอร์ตแมนก้มหัวลงและเริ่มจัดการรายชื่อหนังสือของเธอเอง เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นและนวดคอที่ตึงเครียดของเธอ เธอตระหนักว่าที่นั่งฝั่งตรงข้ามว่างเปล่าแล้ว เขาได้จากไปอย่างเงียบๆ ในเวลาที่ไม่รู้ตัว

อัปเดตที่สองของวันนี้ โปรดบุ๊กมาร์กและแนะนำด้วย!