บทที่ 15 คำเชิญสัมภาษณ์

บทที่ 15 คำเชิญสัมภาษณ์

ตอนที่ออกจากลอสแอนเจลิส บรรยากาศภายในวงเมลันโคลีสเตตค่อนข้างกระอักกระอ่วนจริงๆ

นี่เป็นครั้งที่สองที่วงเมลันโคลีสเตตได้รับการยอมรับจากค่ายเพลง แต่ทั้งสองครั้งนั้นล้วนเป็นเพราะอีแวน เบลล์

อีแวน เบลล์เองก็มีความเป็นพวกพ้องสูงมาก เขาปฏิเสธออกไปทันทีโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินอีแวน เบลล์พูดว่า วงของเราเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ฉันยังหวังว่าเราจะพัฒนาไปพร้อมกันได้ แคลร์ เดย์ส ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร คนหนุ่มสาวมักจะขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกจงรักภักดีที่อธิบายไม่ได้เสมอ เมื่อเข้าสู่สังคมแล้วพวกเขาจะตระหนักเองว่าความจงรักภักดีนั้นกินไม่ได้

แต่ปัญหาคือเมื่อเผชิญกับคำเชิญจากวอร์เนอร์เรคคอร์ดส์ การปฏิเสธของอีแวน เบลล์นั้นเด็ดขาดเกินไป เขาไม่ได้คิดด้วยซ้ำ ซึ่งนั่นไม่ใช่เรื่องปกติ

ตอนที่แคลร์ เดย์ส จากไป เธอทิ้งท้ายไว้อย่างมีความหมายว่า ถ้าต้องการอะไรก็โทรหาฉันได้นะ ฉันรออยู่เสมอ

ที่มาของบรรยากาศที่น่าอึดอัดภายในวงเมลันโคลีสเตตอยู่ที่จุดนี้นี่เอง ไม่ใช่เพราะคำพูดทิ้งท้ายของแคลร์ เดย์ส แต่เป็นเพราะคำถามที่เธอทิ้งไว้ สมาชิกวงอีกสามคนรู้สึกสงสัย วอร์เนอร์เรคคอร์ดส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าบริษัทแผ่นเสียงที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ยื่นคำเชิญแบบส่วนตัวให้ แต่เขากลับปฏิเสธตรงๆ โดยไม่คิดเลย นี่มันไม่ปกติจริงๆ

คำตอบของอีแวน เบลล์คือ ตอนที่ฉันบอกว่าวงเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ฉันไม่ได้พูดพล่อยๆ ฉันหวังจากใจจริงว่าเราในฐานะวงดนตรีจะมีการพัฒนาที่ดีขึ้น

หากอีแวน เบลล์ต้องการพัฒนาด้วยตัวเอง วอร์เนอร์เรคคอร์ดส์ก็ถือเป็นโอกาสที่ดีมากอย่างแน่นอน แต่ไม่ว่าจะเป็นโอกาสบนเวทีบรอดเวย์หรือการที่อีแวน เบลล์จะเป็นนักดนตรีอิสระด้วยตัวเอง ก็ไม่มีปัญหาอะไรเลยทั้งสิ้น

อีแวน เบลล์เข้าร่วมวงเพราะหวังว่าจะได้ทำตามความฝันของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของอีแวน เบลล์ กิลเลน ฮาสและเจคอบ ทิโบก็ถึงกับน้ำตาซึม ส่วนบรูซ อีสต์วูดก็หันหน้าหนีอย่างเคอะเขิน ไหล่ของเขาดูเหมือนจะสั่นเล็กน้อย

จะบอกว่าไม่ซาบซึ้งใจคงเป็นเรื่องโกหก

โอกาสดีๆ แบบนี้วางอยู่ตรงหน้า แต่เขากลับไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยและคิดถึงแต่เรื่องของวงดนตรี มิตรภาพแบบนี้ควรค่าแก่การเก็บไว้ในใจ

คืนนั้น กิลเลน ฮาสถึงกับตำหนิอีแวน เบลล์เล็กน้อย โดยรู้สึกว่าเขาไม่ควรสละอนาคตของตัวเองเพื่อวง

พูดตามตรง แม้ปกติจะไม่ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดบนโต๊ะ แต่ทุกคนในวงต่างก็รู้ดีในใจ เดิมทีวงเมลันโคลีสเตตก็แค่วงดนตรีเพื่อความบันเทิงเท่านั้น มันเริ่มดีขึ้นก็ต่อเมื่ออีแวน เบลล์เข้าร่วม และตอนนี้ถึงขั้นได้รับการยอมรับจากผู้ชมในเทศกาลดนตรีอีเกิลร็อก

หากไม่มีอีแวน เบลล์ เรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่เมลันโคลีสเตตไม่เคยนึกฝันมาก่อน

จริงๆ แล้วถ้าเธอพัฒนาตัวเองมันก็ดีนะ ถ้าอนาคตเธอช่วยผลักดันพวกเราได้ก็คงดี ถ้าไม่ได้ ฉันก็รู้ว่าความสามารถของเราไม่พอ หลังจากเรียนจบก็แค่ไปหางานทำก็จบแล้ว

ความขึ้นลงที่เผชิญมาตลอดสองวันนี้อาจไม่มากนัก แต่ความรุนแรงนั้นสำคัญ กิลเลน ฮาสกลายเป็นคนอ่อนไหวขึ้นมานิดหน่อย ส่วนเรื่องเมลันโคลีสเตต ก็ถือว่ามันเป็นของที่ระลึกของความเยาว์วัยของเราก็แล้วกัน แค่นี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

ความจริงอีแวน เบลล์ไม่ได้เสียสละขนาดนั้น ในชีวิตนี้เขาแค่ยึดมั่นกับความคิดที่ว่าจะทำตามใจตัวเอง อยากทำอะไรก็ทำ

แต่หลังจากกิลเลน ฮาสพูดกับเขาแบบนี้ ดูเหมือนว่าอีแวน เบลล์จะประนีประนอมไปแล้ว

อีแวน เบลล์ตั้งใจจะอธิบายเพิ่มเติม แต่ก่อนที่จะทันได้อ้าปาก เจคอบ ทิโบก็แทรกขึ้นมาว่า ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร อย่าคิดมากเลย ถ้าเราพลาดโอกาสนี้ไปก็ยังมีโอกาสหน้า อย่าคิดเยอะเลย ขัดจังหวะการอธิบายของอีแวน เบลล์

อีแวน เบลล์มองสายตาที่ก้มต่ำของเจคอบ ทิโบ ซึ่งดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความคิดนับไม่ถ้วน หลังจากครุ่นคิดดูแล้วเขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

ห้องตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม วันนี้พวกเขาพลาดโอกาสกับวอร์เนอร์เรคคอร์ดส์ไปแล้ว ซึ่งทำให้ทั้งสามคนรู้สึกหดหู่เล็กน้อย

แม้ว่าอีแวน เบลล์จะไม่ได้รู้สึกอะไร แต่เขาก็ไม่มีอารมณ์จะออกไปฉลองที่ไหน จึงเข้านอนแต่หัวค่ำ

ไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาขับรถจากนิวยอร์กไปลอสแอนเจลิส แล้วไปร่วมเทศกาลดนตรีอีเกิลร็อก และพรุ่งนี้ก็ต้องขับรถไปบอสตันทันที อีแวน เบลล์เองก็ต้องการนอนพักผ่อนเช่นกัน เขาจึงหลับสนิทตลอดทั้งคืน

อย่างไรก็ตาม วันต่อมาทั้งสี่คนก็ขึ้นรถเชฟโรเลตของอีแวน เบลล์

บรูซ อีสต์วูดนั่งเบาะหลังคนเดียว ส่วนสามคนที่อยู่ข้างหน้าก็นิ่งเงียบ บรรยากาศในรถตึงเครียดมาก

แม้ว่าอีแวน เบลล์จะย้ำหลายครั้งว่าเขาไม่เป็นไร แต่สมาชิกอีกสามคนของวงยังคงอดไม่ได้ที่จะคิดมาก ทุกคนจมอยู่กับความคิดของตัวเอง และการเดินทางก็เงียบเหงามาก

โชคดีที่ทั้งสี่คนขับรถเป็น ดังนั้นการขับรถข้ามสหรัฐอเมริกาในครั้งนี้จึงง่ายกว่าครั้งก่อนมาก

หลังจากเข้าสู่รัฐแอริโซนา ทุกคนก็เริ่มกลับมาคุยกันอีกครั้ง แต่ก็เป็นเพียงการพูดคุยเรื่องทั่วไป และบรรยากาศก็ยังคงแปลกๆ อยู่บ้าง

ท้ายที่สุดนั่นคือวอร์เนอร์เรคคอร์ดส์ การพลาดโอกาสไปเฉยๆ แบบนั้น จะเป็นเรื่องแปลกหากใครสักคนจะไม่รู้สึกอะไรเลยเหมือนอีแวน เบลล์

ไม่ใช่ทุกคนที่จะปล่อยวางได้เก่งเหมือนอีแวน เบลล์ และแม้แต่สำหรับอีแวน เบลล์เอง ก็เป็นเพราะเขามีชีวิตที่สองเขาถึงได้มีจิตวิญญาณเช่นนี้

ตลอดเส้นทางไม่มีใครมีอารมณ์จะดื่มด่ำกับทิวทัศน์ รถจึงขับไปเร็วมาก จนถึงช่วงเช้ามืดของวันที่สาม รถก็เข้าสู่รัฐแมสซาชูเซตส์ และเหลือระยะทางอีกไม่ไกลก็จะถึงบอสตันแล้ว

เจคอบ ทิโบเป็นคนขับ ส่วนกิลเลน ฮาสและบรูซ อีสต์วูดหลับอยู่ที่เบาะหลัง อีแวน เบลล์กำลังงีบหลับอยู่ที่เบาะข้างคนขับ

แสงอาทิตย์ยามเช้าส่องกระทบพวกเขาโดยตรง อบอุ่นและสบาย ครอบคลุมดวงตาของเขาซึ่งให้ความรู้สึกผ่อนคลายมาก

เมื่อลืมตาขึ้น อีแวน เบลล์ก็ตระหนักว่าพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยแล้ว

เมืองเคมบริดจ์ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบอสตัน เป็นที่จดจำของคนทั่วโลกเพราะเป็นที่ตั้งของสองมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงระดับโลก ได้แก่ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและเอ็มไอที

ความจริงเมืองเคมบริดจ์ก็เป็นเมืองหนึ่ง มันไม่ได้ขึ้นตรงกับบอสตันและตั้งอยู่ตรงข้ามกับเขตดาวน์ทาวน์ของบอสตันโดยมีแม่น้ำชาร์ลส์คั่นกลาง

ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกในเมืองนี้คือชาวอังกฤษ หลังจากสร้างมหาวิทยาลัยแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาอย่าง เคมบริดจ์คอลเลจ ชาวบ้านท้องถิ่นหวังว่าเมืองเล็กๆ นี้จะกลายเป็นเมืองมหาวิทยาลัยเหมือนเมืองเคมบริดจ์ในอังกฤษ พวกเขาจึงเปลี่ยนชื่อเป็นเมืองเคมบริดจ์

เคมบริดจ์คอลเลจที่นี่คือต้นกำเนิดของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

แน่นอนว่าทุกคนรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นในเวลาต่อมา มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกลายเป็นสถาบันชั้นนำของโลก และเอ็มไอทีก็มีชื่อเสียงโด่งดัง ทำให้เมืองเล็กๆ แห่งนี้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทางวิชาการที่เทียบได้กับเมืองเคมบริดจ์ในอังกฤษจริงๆ

สมาชิกทั้งสี่ของเมลันโคลีสเตตมาจากมหาวิทยาลัยสามแห่งที่แตกต่างกัน เจคอบ ทิโบ และบรูซ อีสต์วูด มาจากวิทยาลัยดนตรี ส่วนกิลเลน ฮาส มาจากวิทยาลัยศิลปะ และสำหรับอีแวน เบลล์ เขามาจากคณะแพทยศาสตร์

ดังนั้นหลังจากที่อีแวน เบลล์ส่งเพื่อนร่วมทีมที่หอพักทีละคน เขาก็กลับไปที่หอพักของตัวเอง

เมื่อเข้าสู่หอพัก เพื่อนร่วมห้องยังมาไม่ถึง อีแวน เบลล์จึงเป็นคนเดียวที่อยู่ในห้อง

อีแวน เบลล์หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาโทรหาแคทเธอรีน เบลล์เพื่อบอกว่าเขามาถึงอย่างปลอดภัยแล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สถานะทางบ้านเริ่มดีขึ้นบ้าง สองพี่น้องได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวนมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น และทั้งคู่ก็หารายได้พิเศษนอกบ้าน ซึ่งช่วยลดภาระของครอบครัวไปได้มาก

ดังนั้นเมื่อสองปีก่อน พวกเขาจึงจ้างคนงานมาช่วยที่ร้านซักแห้ง เพื่อจะได้ผลัดกันทำงานกะดึก ซึ่งถือว่าช่วยผ่อนคลายไปได้มากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนิสัยที่แคทเธอรีน เบลล์ปลูกฝังมาตลอดหลายปี เธอจึงยังคงตื่นเช้าเหมือนเดิม

หลังจากได้ยินอีแวน เบลล์เล่าเรื่องเทศกาลดนตรีและบ่นพึมพำอยู่ครู่ใหญ่ แม่และลูกชายก็วางสายโทรศัพท์กันในที่สุด

ต่อมา อีแวน เบลล์หมุนหมายเลขโทรศัพท์ของเท็ดดี้ เบลล์ แม้ว่าโทรศัพท์มือถือปัจจุบันจะมีฟังก์ชันแสดงหมายเลขโทรออก แต่ค่าธรรมเนียมรายเดือนสูงเกินไป พวกเขาจึงยังไม่ได้เปิดใช้งาน

เมื่อเท็ดดี้ เบลล์รับโทรศัพท์ เขายังคงใช้น้ำเสียงแบบธุรกิจว่า ฮัลโหล นี่คือเบลล์

เสียงของเท็ดดี้ เบลล์ในโทรศัพท์อู้อี้ เห็นได้ชัดว่าเขาเพิ่งตื่นได้ไม่นาน ปากของอีแวน เบลล์กระตุก เขาพยายามกลั้นยิ้ม ฮัลโหล นี่ก็เบลล์เหมือนกัน

เท็ดดี้ เบลล์ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะโง่ๆ นายถึงบอสตันแล้วเหรอ? นี่ไม่นับว่าเป็นคำถาม ควรนับเป็นคำถามเชิงวาทศิลป์มากกว่า นายทานอาหารเช้าหรือยัง? ต้องจำไว้ว่าต้องทานอาหารเช้านะ สำหรับคนที่มีกระเพาะไม่ดี อาหารเช้าสำคัญที่สุด

คำทักทายยังไม่ทันจบเลย นายนี่เหมือนแคทเธอรีนจริงๆ เข้าใจแล้ว เดี๋ยวจะไปหาอาหารเช้าหลังเปลี่ยนรองเท้าเสร็จ

อีแวน เบลล์ส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ มันก็เหมือนกับตอนที่คุยโทรศัพท์กับแคทเธอรีน เบลล์เมื่อกี้เป๊ะ สิ่งแรกที่เธอทำคือจู้จี้เรื่องอาหารเช้า

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชีวิตของอีแวน เบลล์เต็มไปด้วยเรื่องราว ทั้งช่วยงานที่ร้านซักแห้ง เรียนหนังสือที่โรงเรียน บรอดเวย์ และในเวลาว่างก็ยังมีงานอดิเรกอย่างการอ่านหนังสือและเรียนกีตาร์ ดังนั้นเขาจึงมักไม่ได้ทานอาหารตรงเวลา

ตอนอยู่ที่บ้านก็ไม่เป็นไร ไม่ว่าแคทเธอรีน เบลล์จะยุ่งแค่ไหน เธอก็จะเตรียมอาหารทำเองที่บ้านไว้ให้แน่นอน แต่เวลาส่วนใหญ่ อีแวน เบลล์มักจะอยู่ที่โรงเรียนหรือบรอดเวย์ จากนั้นก็ไปคลับหรือห้องสมุด ดังนั้นอาหารของเขาจึงไม่ค่อยเป็นเวลาเสมอ

เขาไม่สามารถพูดได้ว่าตัวเองเป็นโรคกระเพาะในตอนนี้ แต่กระเพาะของเขาก็เรียกได้ว่าไม่ดีนักอย่างแน่นอน

มีครั้งหนึ่ง เขาอดอาหารติดต่อกันวันครึ่ง จนกระเพาะปวด และถูกเท็ดดี้ เบลล์จับได้

หลังจากนั้น ปัญหากระเพาะของอีแวน เบลล์ก็ถูกให้ความสำคัญอย่างมาก ทำให้คนรอบข้างต้องคอยกังวลตลอด

การเตรียมวัสดุสำหรับวิทยานิพนธ์ไปถึงไหนแล้ว?

อีแวน เบลล์เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว เท็ดดี้ เบลล์อ้าปากจะพูดบางอย่าง แต่ถูกอีแวน เบลล์ขัดจังหวะอีกครั้ง ศาสตราจารย์ของนายไม่ได้โยนงานวิจัยอีกสักร้อยแผ่นมาให้สรุปอีกใช่ไหม?

เท็ดดี้ เบลล์ไม่ค่อยเก่งเรื่องคำพูด เขาเถียงอีแวน เบลล์ไม่ทัน ยิ่งไปกว่านั้นตั้งแต่เด็กเขาชินกับการทำตามจังหวะของอีแวน เบลล์อยู่แล้ว จึงไม่ได้ดิ้นรนอะไรอีก ฉันเพิ่งได้งานวิจัยมาสี่สิบแผ่นเมื่อวาน มีเวลาสองสัปดาห์ในการจัดเรียง สงสัยต้องขังตัวอยู่ในหอพักช่วงนี้แหละ

การช่วยศาสตราจารย์เขียนวิทยานิพนธ์ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

จริงสิ ฉันได้รับโทรศัพท์เรียกสัมภาษณ์จากสมาคมนักแสดงภาพยนตร์เมื่อวาน นายอยากไปไหม?

สัมภาษณ์? สัมภาษณ์อะไร?

อีแวน เบลล์กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานในขณะนี้ กำลังสงสัยว่าจะไปอาบน้ำก่อนหรือไปหาอาหารเช้าทานก่อนดี

ด้วยความที่ไม่มีคนอยู่สองเดือน ทำให้มีฝุ่นเกาะอยู่บางๆ บนโต๊ะทำงาน

สัมภาษณ์ภาพยนตร์น่ะ ต้องไปที่ลอสแอนเจลิส

เท็ดดี้ เบลล์เปิดสมุดบันทึกและตอบกลับ

ลอสแอนเจลิส? บ้าจริง ฉันเพิ่งกลับมาจากลอสแอนเจลิสนะ

อีแวน เบลล์เอียงศีรษะพิงไหล่ หนีบโทรศัพท์ไว้ มือว่างเริ่มทำความสะอาดโต๊ะทำงาน ไม่ไปหรอก ฉันมีนัดกับศาสตราจารย์มุลเลอร์-แลนซ์วันพุธนี้ สัปดาห์นี้ฉันยุ่ง ไม่มีเวลาหรอก

สัมภาษณ์ภาพยนตร์ หากคนอื่นได้ยินแบบนี้คงโห่ร้องด้วยความดีใจ แต่สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวของอีแวน เบลล์คือการไปพบศาสตราจารย์ เขาให้ความสำคัญกับช่วงเวลาที่ได้เรียนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดมาก

ไม่ว่าอนาคตจะประกอบอาชีพอะไร เขาก็มีเวลาทั้งชีวิตที่จะทำมัน แต่ช่วงอายุสิบแปดปีและมหาวิทยาลัย ชีวิตนี้ห้ามพลาดเด็ดขาด

เท็ดดี้ เบลล์ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับปฏิกิริยาของอีแวน เบลล์เลยแม้แต่น้อย เขาก็พยักหน้า เข้าใจแล้ว