บทที่ 8 การเดินทางบนถนน

บทที่ 8 การเดินทางบนถนน

นี่คือที่ราบกว้างใหญ่ไพศาล ทางซ้ายของถนนคือเทือกเขาร็อกกี้ที่แห้งแล้ง หินสีแดงส่องประกายราวกับเปลวเพลิงที่กำลังแผดเผา พุ่มไม้แห้งแล้งเติบโตอย่างไม่ย่อท้อในดินทราย จุดสีเขียวเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ท่ามกลางหินและทรายอันเวิ้งว้าง ถัดไปคือทรายสีเหลืองและผืนดินสีแดงที่ทอดยาวไม่สิ้นสุด ทางขวาของถนนคือพื้นหุบเขาที่ซึ่งสีเขียวดูอุดมสมบูรณ์กว่าบนผืนดินสีแดง เหนือโขดหินที่ขรุขระขึ้นไป ยังสามารถมองเห็นต้นไม้เขียวขจีที่ปลายขอบฟ้า ซึ่งความเขียวขจีอันหนาทึบนั้นผสมผสานเข้ากับสีฟ้าของท้องฟ้าได้อย่างงดงาม

ในชั่วพริบตานั้น ถนนที่ทอดยาวออกไปไม่มีที่สิ้นสุดและหายลับไปในขอบฟ้าดูเหมือนจะแบ่งท้องฟ้าออกเป็นสองส่วน ท้องฟ้าทางซ้ายเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดอย่างกะทันหัน แฝงด้วยสีน้ำตาลเข้ม พายุทรายพัดกระหน่ำไปทั่วที่ราบอันรกร้าง และท้องฟ้าดูหมิ่นเหม่ราวกับจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ แต่ท้องฟ้าทางขวากลับยังคงสีฟ้าสดใสราวกับเพิ่งถูกล้างมา ปราศจากเมฆที่ชัดเจน โปร่งใส และเงียบสงบ เรายังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไร้ความกังวลและสบายๆ จากเมฆริ้วที่เป็นเสมือนม่านพริ้วไหว

ความมืดมิดสุดขั้วและความสว่างไสวสุดขั้วถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างน่าประหลาดโดยถนนสายนี้ แบ่งออกอย่างชัดเจน ทว่าขอบเขตระหว่างทั้งสองนั้นชัดเจนและแม่นยำมาก ราวกับสีดำและสีขาวของแผนภูมิไท่จี๋ ที่ตัดกันอย่างรุนแรงแต่หลอมรวมกันได้อย่างไร้รอยต่อ ฉากนี้ทำให้ผู้คนต่างประหลาดใจกับความมหัศจรรย์ของธรรมชาติ แม้แต่อีวาน เบลล์ ผู้ซึ่งผ่านชีวิตมาสองชาติ ก็ยังรู้สึกทึ่งจนอ้าปากค้าง

ตอนนี้เป็นเวลาหลังสี่โมงเย็น อีวาน เบลล์ กำลังขับรถเชฟโรเลตคันเก่าแต่แข็งแกร่งของเขาบนถนนอินเตอร์สเตต 70 เขาชะลอความเร็วลงในขณะที่เบลค ไลฟ์ลี่ กำลังถ่ายรูปอย่างบ้าคลั่งด้วยกล้องคอมแพคของอีวาน เบลล์ เมื่อพวกเขาเห็นภาพอันงดงามนี้ครั้งแรก ทั้งคู่ก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ จนกระทั่งอีวาน เบลล์ ได้สติก่อนและรีบหยิบกล้องออกมาบอกให้เบลค ไลฟ์ลี่ รีบถ่ายภาพ

ตั้งแต่จากนิวยอร์กมา พวกเขาเห็นไร่นาสุดลูกหูลูกตาและผ่านเมืองที่เงียบสงบและอบอุ่น พวกเขาได้เห็นหิมะฤดูร้อนที่ยังคงตกค้างอยู่บนยอดเขาเทือกเขาร็อกกี้และเดินผ่านชนบทที่สวยงามราวกับบทกวีในหุบเขา จากป่าเขียวขจีไปจนถึงทะเลทรายที่แห้งแล้ง พวกเขาได้ชื่นชมความเหงาของทะเลทรายอันยิ่งใหญ่และสัมผัสถึงความอ้างว้างของพื้นหุบเขา การเดินทางบนถนนครั้งนี้เป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดในชีวิตทั้งสองชาติของอีวาน เบลล์ อย่างแน่นอน

ในภาพยนตร์คลาสสิกเรื่อง "Cinema Paradiso" มีประโยคหนึ่งกล่าวไว้ว่า "หากคุณไม่ก้าวออกไปดูรอบๆ คุณจะคิดว่านี่คือโลกทั้งใบ" อีวาน เบลล์ เชื่อมั่นในเรื่องนี้อย่างยิ่ง

แม้ว่าทิวทัศน์ระหว่างทางจะน่าทึ่งเพียงใด แต่ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็ยังคงทำให้อีวาน เบลล์ และเบลค ไลฟ์ลี่ ตกตะลึงกับธรรมชาติอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าในพริบตา ภูมิทัศน์ที่มหัศจรรย์นั้นก็เลือนหายไป ทิ้งไว้ไกลแสนไกล และกว่าที่คนหนุ่มสาวทั้งสองจะกลับมาส่งเสียงได้อีกครั้ง

ได้ภาพไหม? อีวาน เบลล์ ดูเหมือนจะไม่รู้จะพูดอะไรต่อ จึงถามออกไปสั้นๆ

เบลค ไลฟ์ลี่ ไม่ตอบ นางก้มหน้าลง น่าจะกำลังตรวจสอบว่าเหลือฟิล์มอีกกี่ภาพ หลังจากผ่านไปนาน นางก็ตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น ว้าว เบลล์ คุณเชื่อไหม? คุณเชื่อเรื่องนี้ไหม? แม้ว่าจะเห็นด้วยตาตัวเองและถ่ายรูปไว้แล้ว แต่มันก็ยังเป็นเรื่องที่เหลือเชื่ออยู่ดี

เบลค ไลฟ์ลี่ ดึงแขนขวาของอีวาน เบลล์ ตะโกนและกรีดร้องอย่างไม่เป็นภาษา ระบายความประหลาดใจออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ก็มีเพียงประโยคเดิมๆ เหล่านั้นวนไปวนมา

อีวาน เบลล์ ในตอนแรกก็กรีดร้องและเชียร์อย่างตื่นเต้นไปพร้อมกับเบลค ไลฟ์ลี่ แต่ภายในไม่กี่วินาที อีวาน เบลล์ ก็ตระหนักได้ว่ารถกำลังเสียการควบคุม เขาจึงรีบบังคับตัวเองให้สงบลง เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน แต่เบลค ไลฟ์ลี่ ยังคงคุกเข่าอยู่บนเบาะผู้โดยสาร โบกไม้โบกมือไปมา อีวาน เบลล์ อดไม่ได้ที่จะคำราม ไลฟ์ลี่ เรากำลังจะทำให้รถคว่ำแล้ว!

ทันใดนั้น พวงมาลัยก็หมุนคว้างและรถก็กระชากไปทางขวา เบลค ไลฟ์ลี่ เสียหลักและล้มลงไปบนเบาะทันที อีวาน เบลล์ รีบคว้าพวงมาลัยและดึงกลับมาทางซ้ายอย่างแรง ทว่าเขาใช้แรงมากเกินไปและดึงมากเกินไป ทำให้หน้ารถพุ่งไปทางซ้ายอยู่ระยะหนึ่ง หากเป็นคนที่สติไม่ดีพอ คงขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว หรืออาจจะเหยียบเบรกกับคันเร่งสลับกัน ซึ่งนั่นคงเป็นโศกนาฏกรรม

โชคดีที่จิตใจของอีวาน เบลล์ แจ่มใสมาก มือของเขากำพวงมาลัยแน่นจนข้อนิ้วเรียวเปลี่ยนเป็นสีขาว เขาไม่ได้ขยับพวงมาลัยในตอนแรก มองดูรถพุ่งไปข้างหน้าอีกสองสามเมตร จากนั้นจึงขยับพวงมาลัยไปทางขวาเบาๆ เพื่อคืนรถให้กลับสู่ทิศทางเดิม มือขวาของเขาเปลี่ยนเกียร์จากเกียร์สี่ลงมาเป็นเกียร์สาม แล้วลดลงไปเกียร์สอง จนความเร็วคงที่ในที่สุด

เมื่อรถทรงตัวและวิ่งไปตามทางที่ต้องการ อีวาน เบลล์ ก็ตระหนักว่าหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาหันศีรษะไปเหลือบมองเบลค ไลฟ์ลี่ ที่นอนขวางอยู่บนเบาะผู้โดยสารอย่างไม่เป็นระเบียบ

ความตื่นเต้นของอะดรีนาลีนหลังจากเฉียดตายทำให้เกิดอาการเย็นวาบไปทั่วหลังของอีวาน เบลล์ แต่ไม่นานเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างจริงใจ มันคือความโล่งใจที่รอดตายและความตื่นเต้นของความระทึกขวัญ สำหรับอีวาน เบลล์ เขาเคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง ในชีวิตนี้เขาโอบรับความคิดในการปล่อยวาง สัมผัสชีวิตที่เขาโหยหาแต่ไม่เคยได้ใช้ เขาอยากใช้ชีวิตให้เหมือนดอกไม้ฤดูร้อนและจากไปโดยไม่มีเรื่องให้เสียใจ ดังนั้นอันตรายเมื่อครู่นี้จึงไม่ต่างจากการนั่งรถไฟเหาะสำหรับเขา

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เบลค ไลฟ์ลี่ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเช่นกัน นางพยายามลุกขึ้นนั่ง แม้มือและเท้าของนางจะสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ เพราะนางอายุเพียงสิบห้าปี เหตุการณ์ในไม่กี่นาทีที่ผ่านมา ตั้งแต่ความมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่หายากไปจนถึงอุบัติเหตุรถเกือบพลิกคว่ำ ทำให้เบลค ไลฟ์ลี่ ได้รับสามนาทีที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิต

จนกระทั่งอะดรีนาลีนลดลง เบลค ไลฟ์ลี่ ถึงตระหนักว่าเสื้อยืดของนางเปียกโชกไปหมด หากอีวาน เบลล์ ไม่ได้ใจเย็นพอ หากไม่มีรถคันอื่นบนถนน หากข้างทางไม่ใช่ที่ราบแต่เป็นหน้าผา ผลลัพธ์คงไม่เป็นเช่นนี้

ความกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ทำให้เบลค ไลฟ์ลี่ เงียบไปครู่หนึ่ง นางหัวเราะแห้งๆ สองสามครั้งแล้วจ้องมองไปที่ถนนเบื้องหน้าอย่างว่างเปล่า อีวาน เบลล์ มองกลับไปที่เบลค ไลฟ์ลี่ ความวุ่นวายในดวงตาของนางเห็นได้ชัด และดูเหมือนว่าแก้มของนางจะซูบตอบลงในทันที สิ่งนี้ทำให้อีวาน เบลล์ ถอนหายใจ ไม่ว่าเด็กสาวคนนี้จะกล้าหาญเพียงใด แต่นางก็อายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น ความตื่นเต้นของการอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นและความตายเมื่อครู่นี้ยังคงทำให้กลัวอยู่

หันกลับมา อีวาน เบลล์ ไม่รู้จะพูดอะไร หลังจากทั้งหมด เขาและนางรู้จักกันมาไม่ถึงสองวัน เขาอาจจะให้เธอกอดที่อบอุ่นได้ แต่เขาไม่มีทางมีความคิดอื่นใดกับเด็กอายุสิบห้าปี ตามความทรงจำของอีวาน เบลล์ เบลค ไลฟ์ลี่ ควรจะอายุเพียงสิบสามปีในตอนนี้ แต่หลังจากถาม เบลค ไลฟ์ลี่ ก็บอกอย่างมั่นใจว่านางอายุสิบห้าปี เกิดปี 85 แม้ว่าอีวาน เบลล์ จะรู้สึกแปลกๆ แต่เขาก็ทำได้เพียงสันนิษฐานว่าความทรงจำของเขาอาจมีข้อผิดพลาดจากการใช้ชีวิตสองชาติ

เจ้าสัมผัสถึงความหนาวเหน็บและไร้หนทางหรือไม่? เจ้าสร้างความหวังอย่างไร้ค่า แต่ความว่างเปล่านั้นคือทั้งหมดที่เจ้ามี จงจำความโศกเศร้าและความหงุดหงิดทั้งหมดนี้ไว้ แล้วปล่อยวาง ปล่อยวางเสีย!

เสียงของอีวาน เบลล์ น่าประทับใจมาก ชัดเจนและสะอาดด้วยเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สูงมาก และมีความแหบพร่าเล็กน้อยในท่วงทำนองตอนจบ แสงอาทิตย์อัสดงกลางฤดูร้อนค่อยๆ ลับขอบฟ้า สาดแสงสีราวกับเลือดไปทั่วแผ่นดิน แม้จะไม่ตระการตาเท่าภาพเบื้องหน้า แต่ก็ยังงดงามเกินคำบรรยาย เสียงของอีวาน เบลล์ ไม่ได้ดูฉับพลันเลย ราวกับว่าเป็นดนตรีประกอบต้นฉบับสำหรับฉากอันยิ่งใหญ่นี้

หูของเบลค ไลฟ์ลี่ จับได้ถึงเสียงที่น่าประทับใจนั้น และรู้สึกราวกับว่ากระแสอุ่นๆ ไหลบ่าเข้ามาในหัวใจ ทำให้อารมณ์ด้านลบทั้งความเศร้า ความกลัว ความตึงเครียด และทุกสิ่งค่อยๆ สลายไป ทีละน้อย แทนที่ด้วยแสงแดดอันแผ่วเบาและอบอุ่น เมื่ออีวาน เบลล์ ร้องท่อนสุดท้ายว่า ปล่อยมันไป (ซึ่งแปลได้ว่า: ลืมมันไป) ราวกับปาฏิหาริย์ มือและเท้าของเบลค ไลฟ์ลี่ หยุดสั่น ความหนาวเย็นในเลือดของนางหายไป และทุกอย่างก็กลับสู่สภาวะปกติ

เพลงอะไรหรือ? เบลค ไลฟ์ลี่ โพล่งออกมา หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง นางก็เสริมว่า เสียงของคุณเพราะจริงๆ นะ ในใจของนางเสริมอีกประโยคว่า ฉันพูดจริงนะ

ไม่รู้สิ อีวาน เบลล์ ไม่ได้หันกลับมามอง แต่รอยยิ้มที่มุมปากโค้งขึ้นเป็นรูปครึ่งวงกลม ฉันแค่ฮัมเพลงออกมาเฉยๆ ให้เรียกว่า แสงกลางวัน (ซึ่งแปลได้ว่า: สายรุ้ง) แล้วกัน คุณไม่คิดว่าภาพอันงดงามเมื่อครู่ดูเหมือนแสงกลางวันที่พระเจ้าประทานลงมาหรอกหรือ? บางทีใครก็ตามที่ได้เห็นแสงกลางวันนี้จะได้รับพร อีวาน เบลล์ หัวเราะเบาๆ หลังจากพูดจบ น้ำเสียงของเขาแฝงความรู้สึกสบายๆ ที่ทำให้หัวใจที่ตึงเครียดผ่อนคลายโดยไม่ตั้งใจ

แสงกลางวัน? เบลค ไลฟ์ลี่ พูดคำนั้นซ้ำสองครั้งเบาๆ มันเหมาะที่สุดจริงๆ ความมืดในใจของนางถูกแสงกลางวันนี้ส่องสว่างออกไป คุณเพิ่งสร้างมันขึ้นมาหรือ? คุณสุดยอดไปเลย คุณช่วยแต่งเพลงจนจบแล้วร้องให้ฉันฟังได้ไหม?

อีวาน เบลล์ ยักไหล่และพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า ฉันมีแค่สองบรรทัดนี้ในหัวตอนนี้แหละ เดี๋ยวจะร้องให้ฟังหลังจากแต่งเสร็จนะ ตั้งแต่พยายามขโมยเพลงฮิตของคนอื่นมาขายเพื่อเงินแต่ไม่สำเร็จ เขาก็รู้ว่าดนตรีไม่มีทางลัด แม้เขาจะรู้ท่วงทำนองของเพลงที่กำหนดไว้ว่าจะต้องเป็นเพลงฮิต แต่ถ้าเขาสามารถแต่งโน้ตหรือจับคู่กับเนื้อเพลงที่เหมาะสมไม่ได้ มันก็ไร้ประโยชน์

แม้เขาจะแต่งเพลงจนจบ แต่ทุกเพลงก็เหมือนภาพยนตร์หรือละครทุกเรื่อง ความสำเร็จขึ้นอยู่กับภูมิหลังของกาลเวลา เมื่อมันถูกปล่อยออกมา มันเป็นเทรนด์อะไร และทำไมมันถึงได้รับความนิยมจากสาธารณชน ทั้งหมดมีเหตุผลเชิงตรรกะ ไม่ได้หมายความว่าถ้าเขาแต่งเพลงสุ่มๆ เช่น เลียนแบบเพลงของ เลดี้ กาก้า ซึ่งจะเป็นคนดังในอนาคต และนำมาวางไว้ในปี 2000 มันจะประสบความสำเร็จแน่นอน นั่นคือหลักการ

ดังนั้น อีวาน เบลล์ จึงเริ่มเรียนรู้วิธีการแต่งทำนองและเขียนเนื้อเพลงด้วยตัวเอง ด้วยประสบการณ์จากชีวิตสองชาติและการได้ฟังเพลงคุณภาพสูงนับไม่ถ้วนในชีวิตก่อนหน้า บวกกับพรสวรรค์ของตัวเขาเองในปัจจุบัน ทรัพย์สินเหล่านี้ช่วยให้เขาพัฒนาได้ดีในการแต่งเพลง เขาเรียนรู้ด้วยตัวเองตั้งแต่อายุหกขวบ และตอนนี้เขาได้เข้าสู่จังหวะของผู้สร้างสรรค์ทีละน้อย การเข้าร่วมเทศกาลดนตรีอีเกิลร็อกเป็นหนึ่งในความฝันของเขาในฐานะนักดนตรี

ฮ่าๆ เพลงนี้ฟังดูยิ่งใหญ่มาก คุณสามารถแต่งให้จบโดยไม่มีแรงบันดาลใจเหมือนเมื่อครู่นี้ได้ไหม? เบลค ไลฟ์ลี่ กลับมาเป็นปกติแล้ว อย่างแรกคือเสียงดนตรีจากสวรรค์ และจากนั้นการหยอกล้อของอีวาน เบลล์ ก็ทำให้ความมืดมิดสุดท้ายในใจของนางหายไป และน้ำเสียงของนางก็กลายเป็นผ่อนคลาย

คุณกำลังตั้งคำถามกับความสามารถของฉันหรือ? คิ้วของอีวาน เบลล์ ขมวดเข้าหากัน และรอยยิ้มเจ้าเล่ห์นั้นก็ปรากฏบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง ที่รัก อย่าเพิ่งหลงใหลในเสน่ห์ของฉันเมื่อถึงเวลานั้นล่ะ น้ำเสียงที่หลงตัวเองของอีวาน เบลล์ ทำให้เบลค ไลฟ์ลี่ หัวเราะคิกคักที่เบาะผู้โดยสาร

การอัปเดตครั้งแรกของวันนี้ ขอการรวบรวมและการแนะนำหน่อยนะ ฮ่าๆ