บทที่ 6 เพื่อนสมัยเด็ก

บทที่ 6 เพื่อนสมัยเด็ก

อีวาน เบลล์ ผลักประตูไม้ตรงหน้าออกด้วยฝีเท้าแผ่วเบา พยายามอย่างที่สุดที่จะไม่ให้เกิดเสียงจากการเคลื่อนไหว เขาเดินไปที่ข้างเตียงของมารดา ซึ่งมีกลุ่มผมสีทองสยายอยู่บนหมอนอย่างไม่เป็นระเบียบ อีวาน เบลล์ วางโน้ตที่เขียนไว้ล่วงหน้าไว้ใต้ตื่นนอน แล้วก้มมองมารดา แคทเธอรีน เบลล์ อายุเพียงสี่สิบสองปี แต่ร่องรอยแห่งกาลเวลาก็ปรากฏชัดบนผิวพรรณที่เคยขาวผ่อง การทำงานหนักทั้งวันทั้งคืนทำให้กาลเวลาคืบคลานมาสู่แก้มของนาง ถึงกระนั้นเราก็ยังสามารถเห็นความงดงามอันหาที่เปรียบไม่ได้ในวัยเยาว์ของนางได้จากขนตายาวและริมฝีปากสีแดงที่เคลื่อนไหวได้

ด้วยการจากไปในวันนี้ หลังจากเทศกาลดนตรีอีเกิลร็อกสิ้นสุดลง อีวาน เบลล์ จะมุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัยเพื่อรายงานตัวโดยตรง และคงต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะได้พบมารดาอีกครั้ง ดังนั้นถึงแม้เขาจะรู้ว่าหากปลุกนาง นางจะไม่มีทางปล่อยให้เขาจากไปในวันนี้หลังจากที่เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืน แต่อีวาน เบลล์ ก็ยังขึ้นไปชั้นบนเพื่อบอกลา

แคทเธอรีน ข้าจะไปลอสแอนเจลิสแล้วนะ หลังจากพูดจบ อีวาน เบลล์ ก็จูบที่ไรผมของนาง แล้วเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ

ที่ชั้นล่าง เท็ดดี้ เบลล์ ได้ขนสัมภาระที่จัดเตรียมไว้ขึ้นรถของอีวาน เบลล์ เรียบร้อยแล้ว การจะเรียกมันว่ารถก็ดูจะเกินไปหน่อย จริงๆ แล้วมันเป็นรถมือสอง รุ่นเชฟโรเลตปี 1965 หลังจากผ่านเจ้าของมาหลายมือ แคทเธอรีน เบลล์ ก็ซื้อมันมาเพื่อใช้เป็นรถบรรทุกของครอบครัว แต่ตอนนี้มันกลายเป็นรถของสองพี่น้องไปแล้ว

หลังจากอีวาน เบลล์ ลงมา เท็ดดี้ เบลล์ ซึ่งยืนอยู่ข้างรถตู้สีแดงก็เดินเข้ามาสวมกอดอีวาน เบลล์ อย่างเต็มรัก ระวังตัวระหว่างทางด้วยนะ ถ้าไม่สบายก็จอดพัก ถ้าปีนี้พลาดเทศกาลดนตรีไป ปีหน้าก็ยังมี

อีวาน เบลล์ ตบหลังเท็ดดี้ เบลล์ อย่างจนใจ หมีเอ๊ย เจ้าแรงเยอะเกินไปแล้ว ข้าหายใจไม่ออก เท็ดดี้ เบลล์ จึงปล่อยอีวาน เบลล์ แล้วเกาหัวอย่างเขินอาย ไม่ต้องห่วง ข้าจะดูแลตัวเอง พอแคทเธอรีนตื่นขึ้น ข้าจะฝากนางไว้กับเจ้าละกัน เห็นได้ชัดว่าหลังจากแคทเธอรีน เบลล์ ตื่นขึ้น นางจะต้องตำหนิเท็ดดี้ เบลล์ ที่ปล่อยให้อีวาน เบลล์ ที่เหนื่อยล้าจากไปเช่นนี้แน่นอน

เท็ดดี้ เบลล์ ไม่ได้พูดอะไร เพียงยิ้มโง่ๆ แล้วพยักหน้า อย่าลืมโทรหาหากมีอะไรเกิดขึ้นนะ แม้ว่าความนิยมของโทรศัพท์มือถือจะยังไม่ถึงขั้นแพร่หลายไปทั่ว แต่โชคดีที่ผู้คนเริ่มยอมรับมันมากขึ้น มิเช่นนั้นคงเป็นเรื่องยุ่งยากไม่น้อยสำหรับอีวาน เบลล์ ที่ชินกับชีวิตที่มีโทรศัพท์มือถือหากต้องกลับไปสู่ยุคที่มีแต่โทรศัพท์บ้าน เมื่อต้นปีนี้ โดยอาศัยจังหวะยอดขายช่วงสหัสวรรษ อีวาน เบลล์ ซื้อโนเกีย 5110 มาสามเครื่องในราคาเครื่องละเก้าสิบเก้าดอลลาร์ ให้สมาชิกในครอบครัวคนละเครื่อง ทำให้การติดต่อสื่อสารสะดวกขึ้นมาก

อีวาน เบลล์ ได้รับใบขับขี่ทันทีที่อายุครบสิบหกปีและตอนนี้มีประสบการณ์ขับรถมาสองปีแล้ว เขาขึ้นรถบรรทุกอย่างชำนาญ โบกมือลาเท็ดดี้ เบลล์ อีกครั้ง แล้วสตาร์ทเครื่องยนต์ใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนเมื่อปีที่แล้ว ออกเดินทางจากบ้าน

บนชั้นสอง แคทเธอรีน เบลล์ ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูรถบรรทุกสีแดงเข้มลับสายตาไปอย่างเงียบๆ แม้ในดวงตาจะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่รอยยิ้มยังคงปรากฏอยู่บนริมฝีปาก ที่จริงนางตื่นขึ้นตั้งแต่ตอนที่อีวาน เบลล์ เข้ามาในห้องแล้ว การนอนหลับของนางมักจะตื้นเนื่องจากการทำงานกะดึกที่ร้านซักแห้งมานานหลายปี อย่างไรก็ตาม แคทเธอรีน เบลล์ ไม่ได้ลุกขึ้นมาขวางอีวาน เบลล์ นางรู้ใจลูกชายคนเล็กของนางดี แม้เขาจะใจร้อนไปบ้าง แต่เขาจะไม่ทำอะไรที่เขาไม่มั่นใจ หากเขาต้องการไปในวันนี้ เขาต้องมีความมั่นใจอย่างแน่นอน

ถึงจะคิดเช่นนั้น แต่หัวอกคนเป็นแม่ย่อมกังวลเมื่อลูกเดินทางไกล และหัวใจของแคทเธอรีน เบลล์ ก็อดไม่ได้ที่จะบีบคั้น นางก้มลงมองโน้ตในมืออีกครั้ง แคทเธอรีนที่รัก ข้าไปแล้วนะ! ข้าจะดูแลตัวเอง แม่ไม่ต้องเป็นห่วง ลอสแอนเจลิส ข้ามาแล้ว! รักแม่นะ เบอิ ภาพใบหน้าอันเต็มไปด้วยพลังของอีวาน เบลล์ ปรากฏขึ้นต่อหน้านาง และนางก็รู้สึกโล่งใจขึ้นอีกนิด

หลังจากออกจากย่านบ้านพัก อีวาน เบลล์ ขับรถไปได้ไม่ถึงสองบล็อกก็ต้องหยุดรถอีกครั้ง เขาเห็นเด็กชายสามคนล้อมเด็กสาวคนหนึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน หัวเราะและพูดอะไรบางอย่าง เด็กสาวกำลังเผชิญหน้ากับพวกเขาโดยไม่มีท่าทีอ่อนข้อ แต่ถึงอย่างไรก็เป็นหนึ่งต่อสาม และในฐานะเด็กสาวที่เสียเปรียบ ฝีเท้าของนางยังคงถอยร่นไปอย่างเงียบเชียบ ดูพร้อมที่จะวิ่งหนีได้ทุกเมื่อ

อีวาน เบลล์ บีบแตรและตะโกนบอกฝั่งตรงข้ามสองครั้ง เฮ้ย ไอ้ตัวใหญ่ซื่อบื้อ ถอยไปซะ จากนั้นเขาก็เปิดประตูรถแล้วเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว

เด็กชายทั้งสามหันกลับมาเห็นอีวาน เบลล์ เดินตามเสียงแตรมา หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นคนแปลกหน้าเดินออกมาอย่างอวดดี ไอ้สารเลว อย่ามายุ่งเรื่องของคนอื่น เจ้าโง่ เขาพับแขนเสื้อขึ้นราวกับพร้อมจะพุ่งเข้ามา แต่เด็กชายอีกสองคนรีบคว้าตัวไอ้คนซื่อบื้อร่างใหญ่คนนี้ไว้ และหนึ่งในเด็กชายที่ดูผอมกว่าหน่อยตะโกนว่า อีวาน ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ทุกอย่างเรียบร้อยดี เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักอีวาน เบลล์

ทำไมต้องขวางข้า? ปล่อยให้ข้าได้สั่งสอนเจ้าเด็กหน้าหล่อคนนี้ซะหน่อย แล้วเขาจะได้รู้ผลของการมาขัดความสนุกของข้า ไอ้คนล่ำนั่นเห็นได้ชัดว่าเป็นคนหน้าใหม่และไม่รู้จักชื่อเสียงของสองพี่น้องเบลล์ในย่านนี้ เมื่อสองพี่น้องมาถึงย่านนี้ครั้งแรก พวกเขาถูกเด็กท้องถิ่นหลายคนรังแก พวกเขาต่อสู้กันมาตั้งแต่อายุเจ็ดขวบจนถึงสิบขวบ และสร้างอาณาเขตของตัวเองขึ้นมา แม้ว่าบางคนยังไม่ยอมรับและพยายามยั่วยุเท็ดดี้ เบลล์ โดยไม่มีเหตุผลในภายหลัง แต่พวกเขาก็ถูกตีกลับไปหมด ดังนั้นสองพี่น้องเบลล์จึงถือเป็นคนดังเล็กๆ ในหมู่เด็กวัยรุ่นย่านนี้

ฝีเท้าของอีวาน เบลล์ ที่เดินไปฝั่งตรงข้ามไม่ได้ช้าลงมากนัก และเขาคำราม ไอ้ตัวใหญ่ซื่อบื้อ เข้ามาสิ อยากลิ้มรสหมัดของข้าไหม? เขาเริ่มถูมือเข้าด้วยกันแล้ว เด็กชายสองคนที่อยู่ข้างหลังไอ้คนล่ำนั่นแสดงท่าทางหวาดกลัวทันทีและรีบลากไอ้คนล่ำนั้นหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นร่างสามร่างที่กำลังวิ่งหนี อีวาน เบลล์ ยิ้มอย่างสบายๆ แอนน์ เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? อีวาน เบลล์ พูดกับเด็กสาวตรงหน้าซึ่งเขารู้จักดี

แอนน์ แฮททาเวย์ อีวาน เบลล์ รู้จักนางแน่นอน นางโด่งดังจากเรื่อง บันทึกรักเจ้าหญิง ได้รับการยกย่องว่าเป็นการผสมผสานระหว่าง จูเลีย โรเบิร์ตส์ และ ออเดรย์ เฮปเบิร์น และต่อมาได้แสดงในภาพยนตร์อย่าง หุบเขาเร้นรัก, นางมารสวมปราด้า และ ออสเตนรักนั้นนิรันดร์ นางเป็นผู้นำในหมู่นักแสดงหญิงรุ่นใหม่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม อีวาน เบลล์ รู้จักแอนน์ แฮททาเวย์ ในชีวิตนี้ตั้งแต่วันที่สองที่เขามาถึงบรูคลิน เพราะพวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกัน อีวาน เบลล์ ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เป็นเพื่อนสมัยเด็กกับแอนน์ แฮททาเวย์ แอนน์ แฮททาเวย์ ซึ่งอายุน้อยกว่าอีวาน เบลล์ เพียงหนึ่งวัน มีบุคลิกเหมือนเด็กผู้ชาย ร่าเริงสดใส และมักจะไปก่อเรื่องกับสองพี่น้องเบลล์อยู่เสมอ ในพริบตาเดียวเวลาสิบสองปีก็ผ่านไป

ข้าไม่เป็นไร ไอ้คนซื่อบื้อเมื่อกี้เป็นลูกพี่ลูกน้องของ เอ็ดเวิร์ด ชมิดท์ เขาถามว่าข้าอยากไปดื่มกาแฟไหม แล้วข้าก็ปฏิเสธ แอนน์ แฮททาเวย์ โบกมือและพูดอย่างกล้าหาญ โดยไม่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์อันเลวร้ายเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย

ในวัยสิบแปดปี ใบหน้าของแอนน์ แฮททาเวย์ ยังไม่โตเต็มที่ และยังคงเห็นความไร้เดียงสาอยู่บ้าง ความสง่างามและสูงศักดิ์ที่จะปรากฏในอีกหลายปีต่อมายังไม่เห็นเลย นางยังคงเป็นเด็กสาวลุยๆ อยู่เต็มตัว ในแง่นี้ นางสอดคล้องกับภาพลักษณ์ของเจ้าหญิงมีอาใน บันทึกรักเจ้าหญิง อย่างมาก จึงไม่แปลกใจเลยที่ผู้กำกับเลือกนางในทันที อย่างไรก็ตาม ผิวขาว ดวงตาโตสดใส และริมฝีปากสีแดงสดของนางยังคงแสดงให้เห็นว่านางเป็นคนสวยโดยธรรมชาติ

เจ้าจะไปลอสแอนเจลิสเหรอ? ข้านึกว่าเจ้าจะไปพรุ่งนี้เสียอีก แอนน์ แฮททาเวย์ เห็นอีวาน เบลล์ กำลังขับรถ จึงรู้ดีว่าเขากำลังจะไปร่วมงานเทศกาลดนตรีอีเกิลร็อก

ข้าต้องไปวันนี้ ไม่อย่างนั้นจะพลาดเอา อีวาน เบลล์ ชี้ไปที่รถของเขา เพิ่งหกโมงกว่า การจราจรยังไม่ติดขัดมากนัก ไปเร็วหน่อยก็ดี มิเช่นนั้นเจ้าก็รู้นี่ว่าการจราจรในนิวยอร์กมันแย่แค่ไหน จริงสิ การคัดตัวนักแสดงของเจ้ากำหนดไว้เมื่อไหร่?

เคท แมคคอลลีย์ แม่ของแอนน์ แฮททาเวย์ เป็นนักร้องและนักแสดง ซึ่งมีอิทธิพลต่อตัวนางมาก แอนน์ แฮททาเวย์ เริ่มมีโอกาสแสดงละครสั้นตั้งแตปีที่แล้ว หลังจากเข้าสู่ปี 2000 เนื่องจากผลงานอันโดดเด่นในมินิซีรีส์ทางโทรทัศน์เรื่อง Get Real โอกาสในการออดิชั่นที่จัดหาโดย สมาคมนักแสดงอาชีพ ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ในสหรัฐอเมริกา มีระบบที่สมบูรณ์ในการคัดเลือกนักแสดงภาพยนตร์ และระบบที่พื้นฐานที่สุดคือ สมาคมนักแสดงอาชีพ ก่อตั้งขึ้นในปี 1933 เป็นสหภาพนักแสดงที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา มีสมาชิกมากกว่า 120,000 คน ร่วมกับ สหพันธ์ศิลปินโทรทัศน์และวิทยุอเมริกัน ซึ่งมีสมาชิกกว่า 70,000 คน พวกเขารวมตัวกันแทบจะทุกนักแสดงในสหรัฐอเมริกา

ความสำคัญของสหภาพนักแสดงคือการแสวงหาผลประโยชน์และสิทธิสำหรับสมาชิกสหภาพ รวมถึงการแนะนำโอกาสในการทำงานสำหรับนักแสดง การรักษาความถูกต้อง และรับผิดชอบในการเจรจาสัญญาแรงงานกับสมาคมผู้ผลิต เป็นต้น

เมื่อภาพยนตร์เรื่องหนึ่งต้องการคัดเลือกนักแสดง ก็สามารถบรรลุเป้าหมายผ่านทางสหภาพนักแสดง สหภาพนักแสดงจะแจ้งให้สมาชิกที่ตรงตามความต้องการของผู้กำกับและผู้ผลิตทราบ จากนั้นพวกเขาก็จะเข้าร่วมการคัดตัว

ก่อนที่นักแสดงจะโด่งดัง สหภาพนักแสดงจะส่งตัวแทนสาธารณะเพื่อช่วยจัดการเรื่องต่างๆ และรักษาความถูกต้อง หลังจากมีชื่อเสียง นักแสดงสามารถหาตัวแทนอิสระหรือเอเจนซี่ได้ด้วยตัวเอง จากนั้นสื่อสารและประสานงานกับสหภาพนักแสดงผ่านตัวแทนมืออาชีพ ก่อให้เกิดระบบการทำงานที่สมบูรณ์แบบ

เมื่ออีวาน เบลล์ ย้ายจาก ออฟบรอดเวย์ มาที่ บรอดเวย์ เขาได้เข้าร่วม สมาคมนักแสดงอาชีพ เพราะที่บรอดเวย์ ทุกอาชีพมีสหภาพของตัวเอง และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ก้าวเท้าขึ้นเวทีบรอดเวย์ก่อนเข้าร่วมสหภาพ แอนน์ แฮททาเวย์ ก็เป็นสมาชิกของ สมาคมนักแสดงอาชีพ เช่นกัน

โอกาสในการออดิชั่นครั้งนี้มาจาก สมาคมนักแสดงอาชีพ และภาพยนตร์เรื่องนี้ก็คือ บันทึกรักเจ้าหญิง ซึ่งทำให้ แอนน์ แฮททาเวย์ เป็นที่รู้จักของสาธารณชนในเวลาต่อมา

เมื่อได้ยินคำถามของ อีวาน เบลล์ แอนน์ แฮททาเวย์ ก็ยิ้ม อีกสองสัปดาห์ แต่ข้ารู้สึกตื่นเต้นแล้วล่ะ เวลาหัวเราะ ปากของนางจะเปิดกว้าง แฝงความกล้าหาญที่ไม่ปรุงแต่งซึ่งทำให้คนที่คุยด้วยหัวเราะออกมาโดยไม่รู้ตัวเช่นกัน

ไม่ต้องห่วง แค่เป็นตัวของตัวเอง เท่าที่ข้ารู้ ตัวละครตัวนั้นไม่ใช่เด็กสาวผู้ไร้เดียงสา ร่าเริง และไร้กังวลหรอกหรือ? ในสายตาข้า เจ้าก็คือแบบนั้นเลย คำพูดของ อีวาน เบลล์ ทำให้ แอนน์ แฮททาเวย์ หัวเราะออกมาอีกครั้ง พอที ข้าไปแล้วนะ

ข้ารู้ ปัญหาการจราจร! ขับรถระวังตัวด้วยนะ แอนน์ แฮททาเวย์ สวมกอด อีวาน เบลล์ อย่างแน่นแฟ้น จูบที่แก้มของเขา ตะโกนว่า ลาก่อน ดังๆ แล้วหมุนตัววิ่งออกไป