บทที่ 4: ความสำราญในบาร์

บทที่ 4: ความสำราญในบาร์

โลตัสบาร์ในย่านแมนแฮตตันเปิดให้บริการมาได้ไม่กี่ปี แต่ด้วยการจัดระเบียบที่เข้มงวดและพนักงานเสิร์ฟชายรูปร่างหน้าตาดี ทำให้มันสร้างชื่อเสียงจนกลายเป็นหนึ่งในบาร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของแมนแฮตตันไปแล้ว

บาร์แห่งนี้อยู่ห่างจากถนนบรอดเวย์เพียงสองช่วงตึกเท่านั้น

ความตื่นเต้นจากโรงละครบรอดเวย์ในวันนี้ถูกอีแวน เบลล์ และคนอื่นๆ ลืมเลือนไปนานแล้ว เวลาทำงานเราต้องจดจ่ออย่างเต็มที่ และเมื่อถึงเวลาสนุกเราก็ควรทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการปาร์ตี้เช่นกัน

ขณะนี้เป็นเวลาเลยห้าทุ่มมาแล้ว ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ชีวิตยามค่ำคืนเพิ่งจะเริ่มคึกคัก

เมื่อเบียดเสียดผ่านฟลอร์เต้นรำอันเนืองแน่นของโลตัสบาร์เข้าไปยังทางเดินด้านใน หากมองขึ้นไปจะเห็นบันไดวนที่ทอดสู่โซนวีไอพีบนชั้นสอง ส่วนถ้าเดินตรงไปจะเป็นทางเดินไปสู่ห้องน้ำ

อย่างไรก็ตาม แม้แต่บริเวณทางเดินก็เต็มไปด้วยผู้คนที่ยืนรอ ดูเหมือนว่าในห้องน้ำจะแน่นขนัดทีเดียว

บานประตูของห้องน้ำตกแต่งด้วยสีแดงไวน์และสีทอง ตามสไตล์หรูหราแบบชนชั้นสูง

ในแต่ละห้องจะได้ยินเสียงครางแผ่วและเสียงหอบหายใจ และบางครั้งก็มีเสียงเคาะกระทบกับบานประตู เห็นได้ชัดว่ามีความต้องการทางสรีระหลายรูปแบบที่สามารถตอบสนองได้ภายในห้องน้ำแห่งนี้

“ที่รัก ฉันต้องกลับไปที่บูธดีเจแล้ว เพลงชุดนี้กำลังจะจบลงแล้วนะ” เสียงทุ้มเซ็กซี่ของชายหนุ่มดังขึ้นเบาๆ ในห้องน้ำ น้ำเสียงนั้นทุ้มกังวานราวกับเสียงเชลโล และสำเนียงอังกฤษที่ดูภูมิฐานนั้นก็ทำให้หัวใจของคนฟังเต้นรำไม่เป็นจังหวะ

“อย่าเพิ่งสิ คุณทำให้มันเร็วขึ้นหน่อยก็ได้...” เสียงออดอ้อนของหญิงสาวเจือไปด้วยเสียงหอบพร่า และความปรารถนาในน้ำเสียงนั้นก็ชัดเจนจนใครก็สัมผัสได้

มือของหญิงสาวลูบไล้ไปตามร่างกายของชายหนุ่ม สัมผัสถึงกล้ามเนื้อที่ได้สัดส่วน หากมองจากภายนอกชายหนุ่มคนนี้อาจจะดูไม่บึกบึนนัก ด้วยความสูงประมาณ 180 เซนติเมตร และน้ำหนักไม่เกิน 65 กิโลกรัม

แต่ทว่ากล้ามเนื้อภายใต้เสื้อผ้าของเขากลับชัดเจนจนเธอสัมผัสได้ถึงซิกแพคที่หน้าท้อง รวมถึงกล้ามเนื้อแผ่นหลังที่กว้างและแข็งแรง ซึ่งนั่นยิ่งทำให้เสียงของหญิงสาวดูตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

“อย่าบอกให้ผู้ชาย ‘ทำเร็วๆ’ เชียว เพราะนั่นคือการตั้งคำถามต่อสมรรถภาพของพวกเรานะ” ชายหนุ่มหัวเราะเบาๆ สองครั้ง เสียงท้ายประโยคแหบพร่าเล็กน้อย ราวกับกำลังเกาเข้าไปในหัวใจด้วยแรงดึงดูดอันไร้ขีดจำกัด

ภายในห้องน้ำเต็มไปด้วยความเร่าร้อน แต่คนที่รออยู่ข้างนอกกลับเริ่มหมดความอดทน เขาเตะประตูสองครั้งด้วยความรำคาญ “ให้ตายสิ คนข้างในถูกชักโครกดูดลงไปแล้ว หรือว่าก้นอ้วนๆ ของแกมันติดอยู่ในโถส้วมกันแน่?”

จากนั้นเขาก็เตะประตูแรงๆ อีกสองครั้ง ไม่แปลกใจเลยที่ประตูห้องน้ำในไนท์คลับมักจะเป็นค่าใช้จ่ายหลักในการซ่อมบำรุงอุปกรณ์เสมอ

เสียงรบกวนภายนอกไม่มีผลต่อบรรยากาศภายในห้อง ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้นจากเรือนผมสีบลอนด์หยิกสลวยของหญิงสาว เผยให้เห็นใบหน้าอันหล่อเหลา

หญิงสาวจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้า ผมสีน้ำตาลเกาลัดตัดสั้นคู่กับคิ้วที่เข้มหนาดั่งใบดาบทำให้เขาดูองอาจ ขนตาของเขายาวงอน และดวงตามีม่านหมอกจางๆ ปกคลุมอยู่ เหมือนกับทะเลสาบบนภูเขาในเช้าฤดูใบไม้ร่วง แม้น้ำจะใสกระจ่างแต่ก็ดูลึกลับขึ้นมาทันทีเพราะม่านหมอกนั้น

ผ่านม่านหมอกหนานั้นไป จะเห็นดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่ใสสะอาดราวกับท้องฟ้าหลังฝนตก ในชั่วพริบตานั้นหญิงสาวดูเหมือนจะสูญเสียความเป็นตัวเองและหลงทางอยู่ในดวงตาของชายหนุ่มคนนี้

ภายใต้จมูกโด่งสวยนั้นคือริมฝีปากบางเซ็กซี่ที่มุมซ้ายโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกรุ่มกริ่ม ดูดิบเถื่อนและเปี่ยมเสน่ห์เย้ายวน ริมฝีปากนั้นขยับเปิดปิดขณะที่เขาเอ่ยเบาๆ ว่า “ที่รัก ไว้โอกาสหน้าเราค่อยมาต่อกันนะ”

หญิงสาวดึงสติกลับมาทันที เธอประทับจูบลงบนริมฝีปากเซ็กซี่นั้นแล้วขบเม้มริมฝีปากล่างเบาๆ ดวงตาดูยั่วยวน ลมหายใจหอมกรุ่นราวกับดอกกล้วยไม้ “แน่ใจเหรอว่าจะไม่ดื่มกับฉันสักหน่อย?”

ชายหนุ่มจูบที่ข้างใบหูของหญิงสาว ลมหายใจอุ่นๆ ทำให้ใบหูของเธอแดงก่ำทันที ดูเหมือนความปรารถนาจะเริ่มก่อตัวขึ้นอีกครั้ง “เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถส่งเครื่องดื่มไปที่บูธดีเจได้ แต่ตอนนี้ฉันต้องไปแล้วจริงๆ”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่เด็ดขาดของชายหนุ่ม หญิงสาวก็รู้ว่าไม่มีประโยชน์ที่จะตื๊อเขาต่อไป เธอจึงคว้าแขนเสื้อของเขาไว้โดยสัญชาตญาณ

“อีแวน นี่เบอร์โทรศัพท์ของฉันนะ ฉันจะรอสายจากคุณ” จากนั้นเธอก็รีบหยิบดินสอเขียนคิ้วออกมาจากกระเป๋าแล้วเขียนตัวเลขชุดหนึ่งลงบนฝ่ามือของชายหนุ่ม เพราะเกรงว่าถ้าช้ากว่านี้เธอจะพลาดผู้ชายระดับท็อปคนนี้ไป

หญิงสาวรู้ว่าชายหนุ่มคนนี้เป็นดีเจรับเชิญที่โลตัสบาร์ เธอเล็งเขาไว้ตั้งแต่เดือนก่อน แต่น่าเสียดายที่หลังจากนั้นก็ไม่พบเขาอีกเลย การได้เจอเขาอีกครั้งในวันนี้ เธอจึงไม่เต็มใจที่จะปล่อยโอกาสนี้ไปแน่นอน

ชายหนุ่มกดจูบเบาๆ ลงบนเบอร์โทรศัพท์บนฝ่ามือขวา “ที่รัก คืนนี้ฉันมีความสุขมากที่ได้อยู่กับคุณ”

นิ้วมือซ้ายของเขาเต้นระบำแผ่วเบาบนแขนของหญิงสาว ความรู้สึกซ่านทำให้เธอขนลุกซู่ไปทั้งตัว และลมหายใจก็เริ่มถี่กระชั้นขึ้นอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มกลับส่งรอยยิ้มทรงเสน่ห์ที่ดูเจ้าเล่ห์ออกมา แล้วหันหลังเดินเปิดประตูห้องน้ำออกไปอย่างเด็ดขาด

คนที่ยืนหน้าประตูเตรียมจะเตะประตูอีกรอบ เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็มีคนออกมา เขาก็สบถคำหยาบออกมาทันที “โธ่โว้ย!”

ชายหนุ่มไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ชูนิ้วกลางให้แล้วเดินจากไปอย่างไม่รีบร้อน

คนหน้าประตูก็ไม่ได้ใส่ใจเช่นกัน นี่เป็นเรื่องปกติธรรมดาในบาร์ แต่เมื่อเห็นผู้หญิงเดินตามออกมาติดๆ เขาก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาอีกครั้ง เป็นที่ชัดเจนว่ามีกิจกรรมอะไรเกิดขึ้นข้างในนั้น และเขาก็พึมพำเกี่ยวกับการที่มีคนโชคดีได้พบกับการเผชิญหน้าที่แสนโรแมนติกแบบนี้

“อีแวน เจอตัวสักที! ไหนบอกว่าจะมาเป็นดีเจรับเชิญคืนนี้ไง เร็วเข้าๆ” พนักงานของโลตัสบาร์คนหนึ่งในที่สุดก็เหลือบไปเห็นร่างสูงโปร่งที่เดินออกมาจากห้องน้ำ เขาจึงรีบพุ่งเข้าไปตะโกนข้างหูชายหนุ่ม

ใช่แล้ว คนที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำก็คืออีแวน เบลล์ นั่นเอง การที่เขาผ่านชีวิตมาสองชาติทำให้เขามีความสุขุมมากกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกัน และมีเพียงแววตาที่ใสกระจ่างเท่านั้นที่เผยให้เห็นความจริงว่าปัจจุบันเขาอายุเพียงสิบแปดปี

อีแวน เบลล์ ใช้ไหล่กระทบพนักงานข้างๆ เบาๆ ชูนิ้วโป้งให้ แล้วตบที่หน้าอกตัวเอง เป็นเชิงบอกว่าเขาจะจัดการเอง ในบาร์ที่เสียงเพลงดังเกินไป พวกเขามักจะใช้ท่าทางง่ายๆ ในการสื่อสารแบบนี้

อีแวน เบลล์ เดินตรงไปยังบูธดีเจอย่างชำนาญ เมื่อผ่านเคาน์เตอร์บาร์ เขาขอทิชชู่จากบาร์เทนเดอร์เพื่อเช็ดรอยลิปสติกที่มุมปาก บาร์เทนเดอร์ดูจะชินกับสถานการณ์แบบนี้ เขาเพียงแค่ส่งยิ้มที่รู้กันให้ แตะมือกับอีแวน เบลล์ แล้วทำงานของตัวเองต่อ

“เฮ้ เพื่อน ถึงตานายแล้ว มาเร็ว” ชายหนุ่มที่บูธดีเจเห็นอีแวน เบลล์ ก็รีบกวักมือเรียก

เมื่อถึงบูธดีเจ อีแวน เบลล์ ก้าวขึ้นไปอย่างชำนาญราวกับเป็นพื้นที่ของตัวเอง มือซ้ายยังคงถือทิชชู่และค่อยๆ เช็ดเบอร์โทรศัพท์ออกจากฝ่ามือขวาอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะทิ้งทิชชู่ลงในถังขยะข้างๆ บูธ

อายุที่ถูกกฎหมายสำหรับการดื่มสุราในสหรัฐอเมริกาคือยี่สิบเอ็ดปี ในขณะที่ข้อกำหนดในการเข้าบาร์คือสิบแปดปี น่าเสียดายที่อีแวน เบลล์ จะยังไม่อายุครบกำหนดจนกว่าจะถึงวันที่ 11 พฤศจิกายนปีนี้ ดังนั้นตามระเบียบแล้วเขาไม่สามารถเข้าบาร์ได้ แต่ถ้าเป็นโลตัสบาร์ นั่นคือข้อยกเว้น

ในฐานะประธานสมาคมสถานบันเทิงยามค่ำคืนของนิวยอร์ก เดวิด ราบิน เจ้าของโลตัสบาร์ เป็นผู้กว้างขวางทั้งในโลกใต้ดินและโลกที่ถูกกฎหมาย และเขากับอีแวน เบลล์ ก็ถือได้ว่าเคยพบกันมาบ้างแล้ว

อีแวน เบลล์ เคยช่วยกอบกู้สถานการณ์ให้โลตัสบาร์มาครั้งหนึ่ง ทักษะการเป็นดีเจที่ยอดเยี่ยมของเขาช่วยให้โลตัสบาร์ผ่านพ้นคืนที่ดีเจประท้วงหยุดงานมาได้ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เดวิด ราบิน ไม่เพียงแต่จะไม่ถือสาที่อีแวน เบลล์ ซึ่งแอบเข้ามานั้นยังอายุไม่ถึงเกณฑ์ แต่เขายังเชิญให้อีแวน เบลล์ มาเป็นดีเจรับเชิญที่โลตัสบาร์เป็นเวลาหนึ่งปีด้วย ซึ่งอีแวน เบลล์ เพิ่งจะลาออกจากงานพาร์ทไทม์นี้ไปเมื่อเดือนที่แล้ว

วันนี้อีแวน เบลล์ มาเพื่อร่วมฉลองกับคนในคณะละคร และพนักงานในบาร์ต่างก็ยินดีต้อนรับวัยรุ่นที่ร่าเริงและมีชีวิตชีวาคนนี้ พวกเขาจึงเชิญอีแวน เบลล์ ให้กลับขึ้นไปบนบูธดีเจอีกครั้งเพื่อแสดงฝีมือ

ในความเป็นจริง เมื่อพูดถึงทักษะการเป็นดีเจ อีแวน เบลล์ ที่เพิ่งเล่นมาไม่ถึงสองปี ย่อมเทียบไม่ได้กับดีเจรุ่นเก๋า แต่สัมผัสทางจังหวะของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ประกอบกับการเลือกเพลงที่ถูกจริตผู้คน ทำให้เขาได้รับความนิยมอย่างมากในบูธดีเจ

โดยทั่วไปแล้ว บูธดีเจจะแบ่งออกเป็นแบบซีดีและแบบแผ่นเสียง บางคนคิดว่าแผ่นเสียงเป็นสิ่งที่กำลังจะล้าสมัย ราคาแพง และหาซื้อยาก และในการเป็นดีเจ เทคโนโลยีซีดีก็ง่ายกว่าแผ่นเสียงมาก แต่ดีเจระดับปรมาจารย์ที่แท้จริงจะรู้ว่าคนที่สามารถใช้แผ่นเสียงในการมิกซ์เพลงได้นั้นคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริง เพราะทักษะทางเทคนิคต้องยอดเยี่ยมเท่านั้นถึงจะคุมแผ่นเสียงได้ และนี่คือสิ่งที่สะท้อนถึงความสามารถและรสนิยมของดีเจ

ปัจจุบันอีแวน เบลล์ อยู่ในระดับซีดี ส่วนแผ่นเสียงยังอยู่ในขั้นตอนการเรียนรู้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เรียนสิ่งเหล่านี้เพื่อจะเป็นดีเจระดับโลก แต่เพื่อเรียนรู้เทคนิคการเรียบเรียงเพลงและทำความเข้าใจดนตรีให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ดังนั้นทุกกระบวนการเรียนรู้สำหรับเขาจึงคือความเพลิดเพลิน เช่นเดียวกับการยืนอยู่ในบูธดีเจคืนนี้ การได้ทำให้แขกทุกคนบนฟลอร์เต้นรำเต้นไปตามเสียงเพลงด้วยกัน กระบวนการนี้เองคือความสุขอย่างหนึ่ง

“อีแวน นี่คือเครื่องดื่มที่แขกซื้อให้คุณ เธออยู่ที่เคาน์เตอร์บาร์น่ะ” พนักงานเสิร์ฟนำแก้วไวน์มาวางไว้ข้างบูธดีเจ อย่างไรก็ตามเขารู้นิสัยของดีเจเหล่านี้ดีว่าไม่ควรเข้าใกล้เกินไป เขาจึงยืนอยู่ห่างๆ และวางแก้วไว้บนโต๊ะข้างๆ แทน

อีแวน เบลล์ กำลังฟังเพลงในหูฟังและไม่มีเวลาวอกแวก เขาเพียงแค่เหลือบมองไปที่เคาน์เตอร์บาร์ครู่หนึ่ง หญิงสาวจากห้องน้ำเมื่อครู่กำลังชูแก้วบลัดดีแมรีและส่งยิ้มให้เขา เธอชื่อเอวาหรือเอวานะ? เขาจำไม่ได้ชัดเจนนัก การพบกันชั่วคราวแบบนี้ ใครจะมีเวลามาจดจำชื่อเหล่านั้นกันล่ะ?

ราตรีเริ่มลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ และชีวิตยามค่ำคืนอันหรูหราฟุ้งเฟ้อของนิวยอร์กก็ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุด ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังรื่นเริง การหายตัวไปของอีแวน เบลล์ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากใคร ตอนนี้เป็นเวลาตีสามแล้ว อีแวน เบลล์ ขึ้นรถไฟใต้ดินสายดี (D Line) สีส้ม เพื่อมุ่งหน้ากลับบ้าน สำหรับอีแวน เบลล์ ที่ต้องประหยัดทุกบาททุกสตางค์ รถไฟใต้ดินที่เปิดให้บริการตลอดคืนของนิวยอร์กคือสิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดของเมืองนี้เลยทีเดียว