บทที่ 18 จังหวะชีวิต
บทที่ 18 จังหวะชีวิต
บทที่ 18 จังหวะชีวิต
ผมเก็บความสงสัยไว้ในใจแล้วหันกลับไปมองข้อสอบอีกครั้ง คราวนี้เข้าท่าแฮะ มีทั้งบทความสั้น มีการอ่านจับใจความ แล้วก็มีแปลประโยคด้วย ถ้าเทียบกับมาตรฐานสมัยนี้ก็น่าจะอยู่ระดับมัธยม 3 ถือว่าอัปเลเวลขึ้นมาจากระดับพื้นฐานเมื่อกี้หลายขั้นเลยล่ะ
ผมกำดินสอตั้งใจทำข้อสอบอย่างอดทน ใช้เวลาประมาณสิบนาทีก็เขียนเสร็จแล้วส่งคืนให้เธอ พี่เวินรับข้อสอบไปโดยไม่ได้ตรวจดูอะไรละเอียดนัก เธอพับมันสองสามทบแล้วเก็บใส่กระเป๋าถือ ก่อนจะมองผมพลางยิ้มละไม
“ได้จ้ะ ขอบใจมากนะเสี่ยวจิน ไว้พี่มีธุระอะไรจะโทรหาเธอนะ”
“ได้เลยค่ะ!”
ผมแอบวิเคราะห์เจตนาของพี่เวินอยู่ในใจพลางหิ้วถุงสัมภาระขึ้นมา “พี่เวินคะ นี่เราก็รู้จักกันแล้ว แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าพี่ทำงานอยู่ที่ไหนเหรอคะ”
“พี่ทำงานอยู่ที่หน่วยกิจการพลเรือน จ้ะ”
ความจริงผมก็รู้อยู่แล้วล่ะครับ ที่ถามเนี่ยคือ ‘แกล้งโง่’ ล้วนๆ ผมเลยทำเป็นพยักหน้าแบบประหลาดใจ “โห หน่วยงานดีเลยนะนั่น”
พี่เวินยิ้มให้ผมอย่างใจดี “ก็แค่ทำงานช่วยแบ่งเบาความทุกข์ให้ชาวบ้านน่ะจ้ะ เสี่ยวจินจ๊ะ เธอมีวุฒิมัธยมปลายไหมล่ะ ถ้าอยากหางานทำ พี่จะได้ช่วยดูพวกโรงงานหรือหน่วยงานที่กำลังรับคนให้”
“เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนดีกว่าค่ะ”
ผมโบกไม้โบกมือปฏิเสธ แล้วรีบวกเข้าเรื่องของตัวเองทันที “พี่เวินคะ ความจริงฉันมีเรื่อง...จะว่าเล็กก็เล็ก จะว่าใหญ่ก็ใหญ่ อยากจะถามพี่หน่อยน่ะค่ะ”
“เรื่องอะไรจ๊ะ?”
ผมกระแอมไอทีหนึ่ง “คืออย่างนี้ค่ะ หมู่บ้านชิงเหอน่ะ ทั้งปีทั้งชาติแทบไม่มีโควตาจักรยานเลย พวกเจ้าหน้าที่ในหมู่บ้านจะเดินทางไปประชุมที่ไหนก็ลำบาก ฉันเลยคิดว่า...พอจะหาคูปองจักรยานสักใบได้ไหมคะ? ถ้ามีจักรยาน เจ้าหน้าที่จะได้ทำงานสะดวกขึ้น แล้วยังช่วยสร้างสวัสดิการให้ชาวบ้านได้ดีกว่าเดิมด้วย”
“คูปองจักรยานเหรอ?”
พอพี่เวินฟังจบก็ขมวดคิ้วฉายแววลำบากใจออกมา “เรื่องนี้อย่าว่าแต่ในชนบทเลยจ้ะ ขนาดคนที่ทำงานในเมืองก็ใช่ว่าจะมีจักรยานกันทุกคนนะ... เอาเป็นว่า
เดี๋ยวพี่จะลองถามเพื่อนที่รู้จักในกรมอุตสาหกรรมเบาให้แล้วกันนะ ถ้าใครมีคูปองเหลือ พี่จะช่วยขอให้ใบหนึ่ง”
พูดมาถึงขนาดนี้ผมก็ทำได้แค่ขอบคุณล่ะครับ ในใจน่ะไม่ได้หวังอะไรมากหรอก
ผมสนิทกับ ‘คุณยายเวิน’ ในบ้านพักคนชรา แต่กับ ‘พี่เวิน’ ในตอนนี้เรายังไม่สนิทกันขนาดนั้น แค่อยากลองเสี่ยงถามดูเฉยๆ เพราะผมไม่รู้จักคนใหญ่คนโตที่ไหนอีกแล้ว!
พี่เวินเดินมาส่งผมที่หน้าประตู พร้อมกำชับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “เสี่ยวจินจ๊ะ กลับไปอาบน้ำพักผ่อนนะ วันนี้ลำบากเธอมาก ไว้รอโทรศัพท์จากพี่นะ”
ผมรับคำอย่างไว พอไม่ต้องบรรทุกไข่ไก่นี่มันเบาตัวขึ้นเยอะเลย ผมโบกมือลาพี่เวินด้วยความรู้สึกที่ยกภูเขาออกจากอกไปเปลาะหนึ่ง
ต่อให้เรื่องคูปองจักรยานจะวืด แต่อย่างน้อยวันนี้ผมก็ได้เงินมาตั้งยี่สิบกว่าหยวน! เงินเดือนพนักงานทั่วไปทั้งเดือนเลยนะนั่น แต่ผมหาได้ในวันเดียว!
ฟินสุดๆ!
ฟ้าเริ่มมืด ท้องก็เริ่มประท้วงส่งเสียงโครกคราก ในขณะที่กำลังคิดว่าจะหาอะไรกินฉลองให้รางวัลตัวเองดี ก็มองเห็นหวงหลานเซียงยืนชะเง้อรออยู่หน้าประตูบ้านพักทหารแต่ไกล “เฮ้! น้องสาว! น้องสาว!!”
พอเห็นว่าเป็นผม หวงหลานเซียงเพ่งมองจนแน่ใจแล้วก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา “เธอกลับมาได้สักที!”
ผมยิ้มพลางลงจากจักรยาน แต่อดไม่ได้ที่จะเบ้ปาก... ไอ้หยา ง่ามขาผม!
“รีบเหรอจ๊ะเนี่ย ฝ่ายหลังบ้านมาตามทวงรถหรือเปล่า”
หวงหลานเซียงขมวดคิ้วทำหน้ายุ่ง “เรื่องรถน่ะเรื่องเล็ก พี่กลัวเธอจะหลงทางน่ะสิ ทั้งวันพี่เอาแต่คิดว่าเธอจะไปหาหมู่บ้านชิงเหอเจอนได้ยังไง!”
ผมจูงรถเดินตามเธอเข้าไปในรั้ว “วางใจเถอะจ้ะ อย่าว่าแต่หมู่บ้านชิงเหอเลย ต่อให้เป็นเมืองเป่ยหนิงทั้งเมือง ฉันก็ไม่หลงแน่นอน”
ตอนนี้เป่ยหนิงแบ่งเป็น 5 เขต (ตะวันออก, ตก, เหนือ, ใต้, กลาง) แต่ในอนาคตมันจะขยายเป็น 9 เขต หมู่บ้านชิงเหอจะถูกรวมเข้าไปด้วย แถมจะเปลี่ยนชื่อเป็น ‘เขตซินหนิง’ ใครจะไปรู้ว่าหมู่บ้านนั้นจะสร้างเศรษฐีใหม่ขึ้นมาเพียบในชั่วข้ามคืน!
เรื่องในอดีต (ของอนาคต) นี่มันคิดแล้วก็เหลือเชื่อจริงๆ
“เห็นเธอกลับมาพี่ก็เบาใจ ดูท่าจะมาจากทางในเมืองนะเนี่ย ส่งไข่เรียบร้อยแล้วเหรอ? สองร้อยฟอง...หามาได้ครบจริงๆ เหรอ?”
“แน่นอนสิจ๊ะ!”
จังหวะนี้ต้องโม้หน่อย!
ผมร่ายยาวภาพเหตุการณ์ในหัวให้หวงหลานเซียงฟัง “พอพี่ชาย...เอ๊ย พอฉันเข้าหมู่บ้านนะ พวกสาวๆ แม่บ้านแม่เรือนรีบวิ่งเอาไข่มาส่งให้ฉันใหญ่เลย ไม่รับก็ไม่ได้นะ แทบจะอุ้มไข่มายัดใส่อกฉันเลยล่ะ...”
หวงหลานเซียงหัวเราะท้องแข็ง “น้องสาวจ๊ะ ทำไมมี ‘พี่ชาย’ โผล่มาด้วยล่ะ แล้วไข่ยัดใส่อกมันไม่แตกหมดเหรอจ๊ะ ชอบอำพี่อยู่เรื่อย...”
พอใกล้ถึงหน้าตึกฝ่ายหลังบ้าน เธอก็ตะโกนเรียก “เสี่ยวเว่ย! น้องสาวจินกลับมาแล้ว! เอารถมาคืนแล้วจ้ะ!”
ผมหยุดกึก เห็นเงาร่างสูงโปร่งคนหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา พอเข้ามาใกล้ถึงเห็นว่าเขาใส่ชุดทหาร เขาประคองจักรยานไปพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ “พี่สะใภ้ กลับมาได้สักทีครับ อีกประเดี๋ยวหัวหน้าฝ่ายจะมาตรวจแล้ว”
ผมอาศัยแสงไฟในลานบ้านจ้องหน้าเขาแล้วถึงกับอึ้ง... เครื่องหน้าแบบนี้...
“นายชื่อแซ่อะไรนะ?”
“ผมแซ่เว่ยครับ”
“เว่ยอะไร”
พนักงานสื่อสารปาดเหงื่อที่หน้าผากพลางหันไปยิ้มให้หวงหลานเซียง “ก็ไม่มีเว่ยอะไรครับ พ่อกับปู่ผมก็แซ่เว่ย พี่หลานเซียงก็รู้นี่ครับ”
หวงหลานเซียงหันมามองผมอย่างไม่เข้าใจ “ใช่จ้ะ ก็เสี่ยวเว่ยไง น้องสาวเป็นอะไรไปจ๊ะ”
“เสี่ยวเว่ย...”
ผมเงยหน้ามองคนตรงหน้าที่หน้าผากกว้างหูหนา “เว่ยต้าเซิ่ง...”
เขาชะงักไป “พี่สะใภ้ทักคนผิดหรือเปล่าครับ? ผมชื่อ เว่ยต้าหมิงไม่รู้จักคนชื่อเว่ยต้าเซิ่งครับ”
หัวใจผมหล่นวูบ ‘กึก’ เกือบจะหลุดปากออกไปแล้วว่า *‘จะไม่รู้จักได้ไง ลูกชายนายก็คือเว่ยต้าเซิ่ง เพื่อนรักฉันเอง!’*
สมัยก่อนนี่ยังเป็นมุกตลกประจำกลุ่มเลย ต้าเซิ่งชอบบ่นว่าพ่อตั้งชื่อให้เขาแบบสิ้นคิดมาก คนรู้ก็รู้ว่าเป็นลูก แต่ถ้าคนไม่รู้นี่นึกว่าเป็นพี่น้องกัน! (ต้าหมิง - ต้าเซิ่ง)
พอจ้องหน้าพนักงานสื่อสารคนนี้ดีๆ... เหมือนว่ะ เหมือนชะมัด!
ต้าเซิ่งเอ๊ย พ่อนายตอนหนุ่มๆ นี่ดูองอาจสง่าผ่าเผยมากเลยนะ ไม่เห็นเหมือนไอ้ขี้เมาหนวดเครารุงรังดูไม่ได้ที่ฉันเคยเจอเลยสักนิด
ตลอดทางเดินขึ้นตึกผมรู้สึกเหมือนตัวเองไม่ปกติเอาเสียเลย ขนาดปวดขาก็ยังลืม ผมจำได้ว่าต้าเซิ่งเคยบอกว่าพ่อเขาเคยเป็นทหาร แต่ถูกไล่ออกเพราะเรื่องบางอย่าง หลังจากนั้นก็ระเห็จมาเป่ยหนิง รับจ้างทำงานไปวันๆ แบกตราบาปในอดีตจนกลายเป็นคนล้มเหลว ทำอะไรก็ไม่รุ่ง สุดท้ายก็เอาแต่ดื่มเหล้าย้อมใจ
ต่อมาพ่อแม่เขาก็หย่ากัน พ่อเขาก็ชอบซ้อมเขาแก้เครียด ทำให้วัยเด็กของต้าเซิ่งน่าเศร้ายิ่งกว่าเด็กกำพร้าอย่างผมเสียอีก...
ใครจะไปนึกว่าพ่อของต้าเซิ่งจะเป็นทหารอยู่ที่นี่? เป็นพนักงานสื่อสารฝ่ายหลังบ้าน?
แล้วโดนไล่ออกเพราะเรื่องอะไรกันแน่?
“น้องสาวจ๊ะ น้องสาว!!”
เสียงของหวงหลานเซียงดึงสติผมกลับมา ผมมองเธอแบบงงๆ ก่อนจะฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้!
การทะลุมิติมาครั้งนี้... ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่ๆ!
ผมใช้นิ้วคลึงขมับที่เริ่มเต้นตุบๆ พี่เวินก็คือคุณยายเวินในบ้านพักคนชรา พี่ชุยผมก็คุ้นๆ แซ่เขา หงอวิ๋น... อ้อ หงอวิ๋น ในบ้านพักคนชราก็มีคุณยายแซ่ซุน (หงอวิ๋น แซ่ซุน) ตั้งหลายคน หรือว่า...
แล้วตอนนี้ยังมาเจอพ่อของเว่ยต้าเซิ่งอีก!
ผมตบมือฉาดใหญ่
“จังหวะชีวิต นี่เอง! ผมว่าแล้วว่าไม่ได้มาที่นี่เปล่าๆ แน่ มันต้องมีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้นที่นี่ชัวร์!”
(จบบท)