บทที่ 14 หน้าตาทางสังคม

บทที่ 14 หน้าตาทางสังคม

จักรยานวิ่งไปตามถนนดินลูกรัง มุ่งหน้าไปทิศทางตรงกันข้ามกับทางเข้าเมือง ซึ่งเป็นทางเดียวกับที่เด็กสาวขายไข่คนเมื่อวานพายายเดินจากไป ผมเองก็ไม่นึกเลยว่า ไข่ไก่แค่ตะกร้าเดียว จะเป็นจุดเริ่มต้นให้ผม... ไอ้ซิน คนเก็งกำไร...

แฮ่ม... หมายถึงเปิดประตูสู่การค้าระหว่างประเทศต่างหาก!

ขี่ไปไม่ถึงสามนาที ผมก็เห็นค่ายทหารกองพล แม้จะไม่มีเวลาพินิจดูละเอียด แต่แค่ขี่ผ่านก็สัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขาม จนความเคารพรักในใจมันพุ่งขึ้นมาเป็นระย้า

ทหารหน่วยรบภาคสนามเนี่ยแหละที่ลำบากและเหนื่อยที่สุด พวกเขาคือแนวหน้า ใครๆ ก็บอกว่าพวกเขาคือคนที่น่ารักที่สุด แต่สำหรับผม พวกเขาคือคนที่อดทนที่สุดและควรค่าแก่การเคารพที่สุด!

พอผ่านพ้นหน้าประตูค่ายทหารไป ก็เริ่มไม่เห็นสิ่งปลูกสร้างแล้ว สองข้างทางเต็มไปด้วยไร่นาขนาดใหญ่ เนื่องจากยังไม่เข้าหน้าหนาว ต้นข้าวโพดจึงถูกตัดทิ้งไปบ้างแล้ว บางต้นเหลือแต่ตอแหลมๆ ปักดินอยู่

บางต้นที่ยังเหลือก็แกว่งไกวไปมาเหมือนทหารยาม ยามลมพัดผ่านจะมีเสียงใบข้าวโพดแห้งๆ ดัง ซ่า... ซ่า...

ลมเริ่มเย็นลง ล้อจักรยานตรานกฟีนิกซ์คันใหญ่ช่วยให้ผมปั่นได้เร็ว ถนนดินกว้างและราบเรียบพอสมควร มีรอยล้อรถยนต์บดทับอยู่รางๆ สงสัยคงเป็นพวกรถทหารที่วิ่งเข้าวิ่งออกจนดินแน่น

ถ้าผมเดาไม่ผิด สนามฝึกซ้อมรบก็น่าจะอยู่ทางนี้แหละ ปั่นไปได้ครึ่งชั่วโมง ความคิดในหัวก็ได้รับการยืนยัน...

ทางแยกมาถึงแล้ว

ข้างหน้ายังเป็นไร่นา ถนนแยกออกเป็นซ้ายขวาเหมือนรูปตัว Y

ผมลงรถมาดูแวบหนึ่ง แล้วตัดสินใจเลือกทางขวาที่เป็นถนนดินขรุขระและไม่มีรอยล้อรถทันที สมัยนี้รถยนต์มีน้อยมาก มีแต่พวกทหารนั่นแหละที่มีปัญญาเหยียบถนนจนเรียบได้!

แม้จะมั่นใจว่าเลือกทางไม่ผิด แต่ทางมันก็ลำบากขึ้นเรื่อยๆ แรงกระแทกทำเอาผมนั่งเบาะแทบไม่ได้ เหงื่อเริ่มซึมออกมาเป็นชั้นๆ กล้ามเนื้อขาเริ่มประท้วงจนเกือบจะเป็นตะคริว แสงแดดแผดเผาอยู่บนหัว มีเพียงเสียงใบข้าวโพดและเสียงหอบหายใจของผมที่เป็นเพื่อนร่วมทาง

ผมล่ะนับถือเด็กสาวคนเมื่อวานจริงๆ เธอหิ้วตะกร้าไข่ไก่กับพายายเดินไปถึงป้ายรถเมล์นอกเมืองได้ยังไงกันนะ ช่างมีความอดทนสูงส่งจริงๆ!

ผมไม่กล้าพัก ได้แต่โก่งหลังกัดฟันออกแรงปั่น

พลางปลอบใจตัวเองในใจว่า... ไอ้ซินเอ๊ย หัวใจแกตอนนี้มันแข็งแรงสุดยอดแล้วนะเว้ย ทองคำเต็มพื้นไปหมด เงินพวกนี้ไม่ได้เก็บได้ฟรีๆ ความลำบากแค่นี้มันจะไปเท่าไหร่กัน!

ผ่านไปประมาณสองชั่วโมง ในที่สุดผมก็เห็นบ้านเรือนเรียงรายและทางเข้าหมู่บ้านอันกว้างขวาง ควันไฟลอยกรุ่นๆ ออกจากปล่องไฟ มีเสียงสุนัขเห่าดังมาแว่วๆ...

ผมกำเบรกจักรยาน หรี่ตามองพลางพ่นลมหายใจยาว “ถึงซะที”

ผมหยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับเหงื่อ ความเหนื่อยล้าและฝุ่นเขรอะตามตัวถูกสลัดทิ้งไปจากสมองทันที ผมรวบรวมสมาธิ ปรับบุคลิกให้ดูดี แล้วถีบจักรยานเข้าหมู่บ้าน!

ใต้ต้นหลิวต้นใหญ่หน้าหมู่บ้าน มีพวกสาวๆ และแม่บ้านวัยรุ่นยืนจับกลุ่มคุยกันอยู่ พอเห็นพวกเธอผมก็เริ่มกดกริ่งจักรยานทันที

เสียง กริ๊งๆๆ อันไพเราะเรียกความสนใจให้ทุกคนหันมามองทางผมเป็นตาเดียว ผมแอบดีใจลึกๆ แต่ยังคงกดกริ่งไม่หยุด ทำเนียนเหมือนมีคนยืนขวางทางอยู่ข้างหน้า!

“อุ๊ย! จักรยานนี่นา!” “เสียงกริ่งเพราะจังเลยนะ เหมือนเสียงนกเบลลิงเบิร์ดร้องเลย!”

สีหน้าของพวกเธอเปลี่ยนจากความสงสัยกลายเป็นความอิจฉาตาร้อนทันที ต่างคนต่างซุบซิบวิจารณ์กันเซ็งแซ่ “ดูท่าทางแล้วมาจากในเมืองแน่นอน!”

ผมขี่ช้าๆ ทำทีเป็นมองซ้ายมองขวา จนไปถึงตรงหน้าพวกเธอถึงค่อยๆ เบรก ยันขาลงพื้นแล้วแกล้งถามแบบรู้คำตอบอยู่แล้วว่า “ขอโทษนะคะ ที่นี่คือหมู่บ้านชิงเหอใช่ไหมคะ?”

“ใช่ๆๆ นี่แหละหมู่บ้านชิงเหอ!”

พวกเธอกระตือรือร้นกันมาก แย่งกันตอบคำถามผม ดวงตาแต่ละคู่เป็นประกายวิบวับ “น้องสาวจะมาหาใครเหรอจ๊ะ!”

“ฉันมาหาซุนหงอวิ๋นค่ะ”

“หงอวิ๋นเหรอ! บ้านหงอวิ๋นอยู่ข้างในนี่เองจ้ะ”

ความเฟรนด์ลี่ของพวกเธอทำเอาผมปรับตัวแทบไม่ทัน!

“เอ... เดี๋ยวพ่อนะ”

สาวคนหนึ่งที่ช่วยชี้ทางให้ผมเริ่มขมวดคิ้ว “ไม่เห็นเคยได้ยินว่าบ้านหงอวิ๋นมีญาติอยู่ในเมืองเลยนี่นา น้องสาวมีธุระอะไรกับเธอเหรอจ๊ะ!”

ผมยังคงรักษาเลเยอร์รอยยิ้มพิมพ์ใจไว้ “คืออย่างนี้ค่ะ เมื่อวานเธอเอาไข่ไก่ไปแลกผ้าพันคอกับฉันมาผืนหนึ่ง ฉันว่าไข่บ้านเธอคุณภาพดีมากเลย วันนี้เลยตั้งใจจะมาถามดูว่าเธอยังมีไข่เหลืออีกไหม ฉันอยากจะขอแลกเพิ่มอีกเยอะๆ น่ะค่ะ”

“ผ้าพันคอที่หงอวิ๋นได้มา คือฝีมือเธอเองเหรอ!”

พวกเธอถึงกับวงแตก พุ่งเข้าหาผมพร้อมกันอย่างกับนัดมา “เมื่อเช้ายัยหงอวิ๋นเพิ่งจะพันออกมาอวดพวกเราเอง! ลายตารางสีแดงใช่ไหม?!”

“ใช่ค่ะ...”

ผมพยักหน้า แล้วหันไปหาแม่สาวร่างผอมที่อยู่ใกล้ที่สุด “ขอบคุณที่ช่วยบอกทางนะคะ เดี๋ยวฉันไปหาหงอวิ๋นก่อน”

“เดี๋ยวสิ!”

แม่สาวร่างผอมคว้าแฮนด์จักรยานผมไว้หมับ ตากลมโตเบิกกว้าง “หมายความว่า... เธอมาหาหงอวิ๋นเพื่อจะแลกไข่ไก่อีกเหรอ?”

ผมพยักหน้าเบาๆ “ใช่ค่ะ”

เธอเริ่มทำท่าร้อนรน มือก็ดึงแฮนด์รถผมไว้ไม่ปล่อย ตาเหลือบไปมองถุงเดินทางที่เบาะหลังจักรยานผมเป็นระยะ “บ้านฉันก็มีไข่ไก่นะ แลกผ้าพันคอแบบนั้นสักผืนได้ไหมจ๊ะ”

“บ้านฉันก็มีไข่ ฉันก็อยากแลกด้วย!”

พอสาวร่างผอมเปิดประเด็น คนอื่นข้างๆ ก็รีบรับช่วงต่อทันที ส่วนคนที่บ้านมีไข่น้อยก็เริ่มกังวล “ฉันก็อยากแลก... แต่เธอรอให้ฉันเก็บให้ได้เยอะๆ ก่อนแล้วค่อยมาใหม่ได้ไหม?”

ผมยิ้มแห้งๆ อย่างจนใจพลางมองพวกเธอ “รอบนี้ฉันไม่ได้ติดผ้าพันคอมาด้วยสิคะ ฉันคิดว่าหงอวิ๋นมีผ้าพันคอแล้วคงไม่อยากได้อีก รอบนี้เลยตั้งใจเอา 'ถุงเท้าไนลอน' มาแทนน่ะค่ะ...”

“ถุงเท้าไนลอน?!”

ตาพวกเธอเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม “ถุงเท้าไนลอนแบบที่ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมซื้อในเมืองน่ะเหรอ!”

ผมพยักหน้าสำทับ “ค่ะ ยืดหยุ่นดี มีลวดลายด้วย ไข่ไก่ 10 ฟองแลกถุงเท้าได้ 1 คู่ค่ะ ฉันกะว่าหงอวิ๋น...”

“บ้านหงอวิ๋นเอาไข่ไปแลกผ้าพันคอหมดแล้วจ้ะ!”

แม่สาวร่างผอมรีบพูดขัด “บ้านเธอเลี้ยงไก่แค่ 5 ตัว จะไปมีไข่เหลือได้ยังไง!”

สาวผมสั้นข้างๆ พยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ๆ บ้านฉันเลี้ยงไก่เยอะ ฉันเอาไข่ 10 ฟองมาแลกถุงเท้าไนลอนคู่หนึ่งได้ไหม!”

“10 ฟองบ้านฉันก็มี!”

พอเห็นสถานการณ์เริ่มจะคุมไม่อยู่ ผมเลยโบกมือให้พวกเธอเงียบลงก่อน “เอาอย่างนี้ค่ะ เดี๋ยวฉันไปบ้านหงอวิ๋นก่อน ถ้าพวกพี่อยากแลกถุงเท้า ก็ตามไปหาฉันที่บ้านหงอวิ๋นได้เลย ไข่ 10 ฟองต่อถุงเท้า 1 คู่ ถ้าไข่บ้านหงอวิ๋นไม่พอ ฉันจะแลกกับพวกพี่แทน ฉันจะรออยู่ที่นั่นนะคะ!”

พวกเธอยังดูไม่ค่อยวางใจ “ถุงเท้ามีพอใช่ไหมจ๊ะ ไม่ใช่ว่าพวกเราหอบไข่ไปแล้วถุงเท้าเธอหมดก่อนนะ!”

“พอค่ะ!”

พอได้รับคำยืนยันแน่นหนัก พวกเธอก็รีบวิ่งหน้าตั้งกลับบ้านตัวเองทันที วิ่งไปได้สิบกว่าเมตรแม่สาวร่างผอมยังอุตส่าห์หันมาสั่งกำชับ “เดี๋ยวฉันจะรีบตามไปหาที่บ้านหงอวิ๋นนะ! ต้องเก็บถุงเท้าไว้ให้ฉันคู่หนึ่งด้วยนะ!”

“ไม่มีปัญหาค่ะ!”

ผมตะโกนรับปากพลางมองตามแผ่นหลังพวกเธอที่วิ่งหายไป... ช่างเป็นสาวๆ ที่ใสซื่อและน่ารักจริงๆ (ผมคิดในใจ)

ตอนนี้ใจชื้นไปกว่าครึ่งแล้วครับ ที่รอบนี้ไม่เอาผ้าพันคอมาเพราะคำนวณแล้วว่ามูลค่ามันสูงเกินไปสำหรับการเทรดรายย่อย ซึ่งก็นับว่าผมตัดสินใจถูกจริงๆ

แต่ที่ต้องขอบคุณที่สุด ก็คือสภาพเศรษฐกิจและบ้านเมืองในยุคนี้นี่แหละ...

ผมขี่จักรยานต่อมุ่งหน้าไปยังบ้านหงอวิ๋นด้วยความอารมณ์ดี กดกริ่งไปตลอดทาง ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาไม่มีใครไม่มองจักรยานผมด้วยสายตาอิจฉา... ออร่าความ "กาก" ในตัวผมมันหายวับไปเลยครับ

เมื่อก่อนขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าตากแดดตากฝน ใครจะมาสน แต่ในยุคนี้ การได้ปั่นจักรยาน "ตรานกยูง/ตราถาวร" คันใหญ่เนี่ย มันคือการได้รับ Returrn Rate (อัตราการเหลียวหลังมอง) ระดับขับรถ "Bugatti Veyron" ชัดๆ!

จักรยานคันเดียว ทำเอาตาพร่ากันทั้งหมู่บ้าน!

ช่างเป็นความแตกต่างที่เหนือชั้นจริงๆ!

ผมเพลิดเพลินกับโมเมนต์นี้มาก ภายนอกดูนิ่งสงบขี่ช้าๆ แต่ความจริงคือดีดจัด กดกริ่งจนนิ้วโป้งแทบพอง พอเห็นผู้หญิงวัยสักยี่สิบสามสิบ ผมก็หยุดรถถามอย่างสุภาพ “ขอโทษนะคะ บ้านซุนหงอวิ๋นอยู่ข้างในนี้ใช่ไหมคะ?”

พอได้คำตอบ ผมก็เนียนร่ายวัตถุประสงค์ที่มาที่นี่ซ้ำอีกรอบแบบไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แล้วนัดแนะว่าใครอยากแลกอะไรให้ตามไปหาที่บ้านหงอวิ๋น... ทางที่ควรจะขี่แค่ 3-5 นาทีถึง ผมล่อไปสิบกว่านาที เพราะมัวแต่สร้างภาพลักษณ์จนลืมไปเลยว่าเจ็บตูดจากการปั่นทางไกล!

(จบบท)