บทที่ 13 ไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก

บทที่ 13 ไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยาก

เห็นมันตกลงง่ายๆ ในใจผมก็พลอยสดใสตามไปด้วย ผมพยักหน้ายิ้มๆ พร้อมกับยื่นเงินให้ พูดตามตรงนะ หลังจากที่เมื่อวานผมใช้ชีวิตแบบป๋าไปรอบหนึ่ง ในกระเป๋านี่ก็แห้งขอดเลยล่ะ

ช่วยไม่ได้... เมื่อเช้าผมเลยต้องแอบจิ๊กเงินจากลิ้นชักของฮั่วอี้มา 20 หยวน ไว้เจอหน้าหมอนั่นเมื่อไหร่ ผมสาบานเลยว่าจะเลี้ยงข้าวตอบแทนอย่างดี!

พอเก็บถุงเท้าลงถุงเสร็จ ผมก็เหลือบไปเห็นสบู่ที่วางอยู่ข้างๆ “แล้วนี่ราคาเท่าไหร่คะ?”

พอได้เงินจากผมไปมันก็ดูคึกคักขึ้นทันตา “น้องสาวจ๊ะ นี่คือสบู่หอมแท่ง (สบู่ไม้จันทน์) จากเซี่ยงไฮ้เลยนะ สูตรสมุนไพรล้วนๆ ในห้างสรรพสินค้าเขาติดป้ายขาย 6 เหมา แต่พี่ขายแค่ 5 เหมา...”

ผมไม่พูดพร่ำทำเพลง ชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้วเหมือนทำท่า OK “ราคานี้... ได้ไหมคะ?”

ไอ้หนุ่มนั่นตาโตเท่าไข่ห่าน “3 เหมา? มันจะไม่...”

“ไหนพี่บอกว่าเป็นเพื่อนกันแล้วไงคะ?”

ผมฉีกยิ้มแบบหน้าด้านสุดๆ “ฉันเอาสัก 30 ก้อนนะคะ วันข้างหน้าเราต้องไปมาหาสู่กันอีกนาน ฉันอยากได้อะไรก็จะมาหาพี่ พี่ว่ายังไงคะ?”

มันนิ่งไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาอย่างกับคนจะขาดใจ “เอ้า! เห็นแก่ที่น้องสาวหน้าตาสวยเฉี่ยวหรอกนะ พี่จะยอมขาดทุนให้ครั้งหนึ่ง! แค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ ครั้งหน้าไม่ว่าจะเอาเท่าไหร่ก็ต้อง 4 เหมา!”

ผมไม่ได้ตอบโต้อะไรไปมากนักหว่า เพราะในมุมของผู้ชายอย่างผมเนี่ย การโดนชมว่าสวยมันฟังแล้วไม่ชินหูจริงๆ!

พอจ่ายเงินเสร็จผมก็ลองยกถุงดู เออ... หนักเอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย ไอ้หนุ่มนั่นยังใจดีจะช่วยอีก “ตลาดเช้าคนเยอะ เดี๋ยวพี่ช่วยถือไปส่งที่สถานีรถเมล์ให้ไหมจ๊ะ”

“ไม่ต้องค่ะ เรื่องแค่นี้สบายมาก”

ผมปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม พอรับเงินทอนเสร็จมันยังมองผมด้วยสายตาสงสัยไม่เลิก “เฮ้ย ถามจริง พี่เพิ่งเคยเห็นพ่อค้าเก็งกำไร ผู้หญิงครั้งแรกเลยนะเนี่ย ดูจากการแต่งตัว... ไม่เหมือนคนไม่มีงานทำเลยนะ”

ผม ‘หึ’ ในใจเบาๆ เพิ่งเคยเห็นเหรอ? อีกสักสองปีมึงคอยดูเถอะ ผู้หญิงจะเดินกันให้ควั่ก!

“พี่ชายคะ คำว่า ‘พ่อค้าเก็งกำไร’ ฟังดูไม่ค่อยรื่นหูเลยนะ”

ผมเน้นเสียงตรงจุดสำคัญ “แล้วก็อย่าดูถูกพวกผู้หญิงสิคะ อะไรที่ผู้ชายทำได้ ผู้หญิงก็ทำได้เหมือนกันนั่นแหละ!”

“จ้ะๆ ผู้หญิงแบกฟ้าไว้ครึ่งหนึ่งเนอะ!”

มันหัวเราะร่า แววตาเป็นประกาย “คำว่าพ่อค้าเก็งกำไรไม่เพราะ งั้นน้องสาวจะให้เรียกว่าอะไรล่ะ พ่อค้าคนกลางงี้เหรอ?”

ฟังดูแย่กว่าเดิมอีก!

ผมเหลียวหลังไปมองคลื่นฝูงชนในตลาดเช้า แล้วกวักมือเรียกมัน พอเขายื่นหน้าเข้ามาใกล้ๆ ด้วยความสงสัย ผมก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายหน้า พี่เข้าใจความหมายไหม?”

“นายหน้า?” มันขมวดคิ้ว

ผมถอนหายใจยาว “ซือหม่าเชียน เคยเขียนไว้ใน บันทึกประวัติศาสตร์ ว่า ‘ใต้หล้าคึกคัก ล้วนมาเพื่อผลประโยชน์ ใต้หล้าวุ่นวาย ล้วนไปเพื่อผลประโยชน์’ มันเป็นคำที่เป็นกลางนะ

หรือจะเรียกว่า ‘เอเย่นต์’ ก็ได้ คนโบราณบอกว่า งานของนายหน้าคือการร้อยเรียงเส้นด้ายที่ยุ่งเหยิงให้เป็นระเบียบ เป็นคนเชื่อมโยงของที่มีประโยชน์ไปให้คนที่ต้องการ พี่เข้าใจหรือยังคะ?”

มันขมวดคิ้วจนเป็นรูปเลขแปด มองผมด้วยความกังขาปนอึ้งๆ ก่อนจะหลุดขำออกมา “เฮ้! นึกไม่ถึงเลยนะว่าน้องสาวจะเป็นคนมีความรู้ขนาดนี้!”

ผมยิ้มตอบ พลางนึกในใจว่านี่ก็ความรู้จากคุณปู่ในบ้านพักคนชรานั่นแหละ คำว่าต่าวเหย่ฟังดูแย่ ก็ต้องหาคำสวยๆ มากลบเกลื่อนหน่อย!

คุยเล่นกันอีกสองสามคำ มันก็แถมผ้าเช็ดหน้าให้ผมสองผืน ถือว่าทำความรู้จักกันไว้ ก่อนจากกันผมก็เรียกเขาว่า "พี่ชุย" ไปแล้ว

พูดตามตรง พอได้ยินนามสกุลของมัน สมองผมก็นึกแวบขึ้นมาเลย เพราะมีประสบการณ์เรื่องพี่เวินมาก่อน ผมเลยให้ความสำคัญกับคนรู้จักพวกนี้เป็นพิเศษ แต่ในบรรดาคุณปู่ที่สนิทกับผมในบ้านพักคนชรา ไม่มีใครนามสกุลชุยเลยแฮะ

จนกระทั่งเบียดเสียดฝูงชนออกมาจากตลาดเช้าได้ ผมก็ยังนึกไม่ออกว่าไอ้หมอนี่คือใคร เลยได้แต่ส่ายหัวไปมา... บางทีเขาอาจจะเคยอยู่บ้านพักคนชรา แต่ผมอาจจะไม่สนิทกับเขามากขนาดนั้นล่ะมั้ง

ช่วงสายๆ ประมาณเก้าโมงกว่า ผมหิ้วถุงเดินทางที่อัดแน่นจนเต็มกลับมาถึงเขตบ้านพักทหารด้วยอาการหอบแฮก หวงหลานเซียงยืนรอผมอยู่หน้าประตูตั้งนานแล้ว พอเห็นผมแต่ไกลเธอก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

“น้องสาว! ไปไหนมาเนี่ย แล้วยังจะยืมจักรยานอยู่ไหม?”

ผมพยักหน้า วางถุงลงแล้วปาดเหงื่อ “ยืมสิคะ เขาให้ยืมไหม?”

“ฉันคุยไว้ให้แล้วจ้ะ รอเดี๋ยว เดี๋ยวฉันไปเอามาให้!”

หวงหลานเซียงไม่ได้ถามว่าผมหิ้วถุงอะไรมา เธอหมุนตัววิ่งไปทางฝ่ายหลังบ้านของโรงอาหารทันที ผมที่เหนื่อยมาทั้งเช้ายืนพักหายใจอยู่ตรงประตูทางเข้า

เหล่าแม่บ้านในเขตทหารเดินผ่านหน้าผมไปมาสามสี่คน แล้วผมก็สังเกตเห็นว่าเปอร์เซ็นต์คนที่หันมามองผมมันพุ่งสูงขึ้นอย่างประหลาด

ตอนแรกผมก็งงนะ มองอะไรกันนักหนา แต่ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงซุบซิบนินทาก็ลอยเข้าหูผมจนได้... “เอ้อ นั่นใช่จินตัวอวี้ไหม ดูเสื้อผ้าเธอสิ แต่งตัวดูดีเชียวนะ”

ได้ยินแบบนั้นผมก็ยืดหลังตรง เอามือซุกกระเป๋ากางเกงข้างหนึ่ง เท่ๆ แบบสาวมั่นยุค 80 ก็รู้สึกไม่เลวเหมือนกันแฮะ

“เหอะ สวยตรงไหนฉันมองไม่เห็นเลย จะวางมาดไปถึงไหน ดูรองเท้าที่เธอใส่สิ รองเท้าผ้าใบสีขาว มีแต่พวกผู้หญิงไม่รักดีที่ชอบทำตัวเด่นนั่นแหละถึงจะใส่!”

ผมสะอึกในใจ ก้มมองรองเท้าตัวเอง... ใส่รองเท้าขาวแล้วแปลว่าไม่รักดี? ตรรกะอะไรวะเนี่ย?!

“นั่นน่ะสิ แต่งงานแล้วยังทำตัวอย่างกับปีศาจจิ้งจอก ฉันเห็นเธอเดินเข้าเดินออกยังอุตส่าห์ไปทำความเคารพทหารยามหน้าประตูอีก อ่อยไปทั่ว ไม่รักนวลสงวนตัวเอาซะเลย ทำให้คุณหมอฮั่วเสียหน้าจริงๆ อีกไม่นานคงโดนเขี่ยทิ้งแน่ๆ...”

แม่งเอ๊ย! (ไอ้ซินคิดในใจ)

ผมหันควับไปมองยัยพวกมนุษย์ป้าสามคนที่ยืนห่างไปเจ็ดแปดเมตร กำลังดูผมเหมือนดูลิงในสวนสัตว์ แถมยังวิจารณ์กันสนุกปาก พอผมกำลังจะอ้าปากด่า ก็เห็นหวงหลานเซียงเข็นจักรยานตรานกฟีนิกซ์คันใหญ่ วิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาพอดี

“น้องสาว! รถ... รถยืมมาได้แล้วจ้า!!”

“อัยยะ! เธอยังจะขี่จักรยานอีกเหรอ!” “ขี่เป็นหรือเปล่าน่ะ?”

ยัยสามคนนั้นยังคงทำหน้าที่หน่วยนินทาเคลื่อนที่อย่างไม่ลดละ “จักรยานนั่นของฝ่ายหลังบ้านนะ ทำพังขึ้นมาเธอไม่มีปัญญาชดใช้หรอก”

หวงหลานเซียงเข็นรถมาถึงพร้อมเหงื่อท่วมหัว “น้องสาว รถมันคันใหญ่นะ เธอจะขี่... อ๊ะ!”

ผมไม่รอให้เธอพูดจบ ผมกระโดดข้ามคานจักรยานอย่างไว บั้นท้ายกระแทกเบาะได้ที่ก็กดกริ่งจักรยานดัง กริ๊งๆ! แล้วถีบขาจักรยานพุ่งตรงไปยังยัยผู้หญิงสามคนนั้นทันที “วู้วววววววววว!!”

ระเบิดพลังเลยโว้ย ไอ้ซิน!

“ว้าย! อะ... อะ... อะ! เธอพุ่งมาทางพวกเราแล้ว!!!”

ยัยผู้หญิงสามคนนั้นโดนท่าทีคุกคามของผมทำเอาขวัญหนีดีฝ่อ วงแตกกระเจิงในพริบตา วิ่งกันอุตลุดล้มลุกคลุกคลานไม่เป็นขบวน!

หวงหลานเซียงที่หมั่นไส้คนพวกนี้มานาน เห็นภาพตรงหน้าก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนบอกให้ผมระวังไปพลาง ตบขาหัวเราะร่าไปพลาง ผมขี่จักรยานวนรอบยัยสามคนนั้น แล้วชูนิ้วชี้ไปที่ยัยผู้หญิงที่เกล้าผมคนหนึ่ง

“คุณใช้ตาข้างไหนมองคะ ว่าฉันเป็นผู้หญิงไม่รักดี!”

ยัยนั่นตกใจจนก้าวขาพันกัน พอมุดหนีไปได้ไม่กี่ก้าวก็หงายหลังก้นกระแทกพื้น “ฉัน... ฉัน... โอ๊ยยย!!”

อีกสองคนไม่กล้าแม้แต่จะช่วยเพื่อน สลัดตัวหนีไปคนละทิศละทาง คนที่วิ่งเร็วหน่อยก็พุ่งเข้าตึกไป ส่วนคนที่วิ่งช้ากว่าเพื่อนก็โดนผมขี่จักรยานไล่ต้อนหน้าต้อนหลัง “นี่! บอกมาสิว่าฉันไปอ่อยใครที่ไหนฮะ!!”

“ฉะ... ฉันไม่รู้!!”

ยัยคนที่วิ่งช้าโดนผมไล่จนไปยืนจนมุมติดกำแพง ขยับไปไหนไม่ได้ พอล้อหน้าจักรยานเกือบจะทิ่มโดนตัว ยัยนั่นก็ร้อง “แม่จ๋า!” แล้วรีบเอามือปิดตาแน่น ผมหัวเราะสะใจพลางกำเบรกดัง เอี๊ยดดด! เสียงเสียดสีของเบรกดังสนั่นจนตัวรถเอียงวูบ ผมยันขาข้างหนึ่งลงพื้นอย่างเท่ เอามือยันแฮนด์รถไว้แล้วแกล้งถามยั่วๆ “เป็นไง... ฉันขี่เป็นไหมคะ?”

So Easy! (ผมคิดในใจ) สมัยเริ่มหัดใหม่ๆ ผมใช้วิธีมุดใต้คานขี่ด้วยซ้ำ!

ยัยนั่นหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงกพลางพยักหน้าให้ผมไม่หยุด “เป็น... เป็นค่ะ...”

ผมกระตุกยิ้มมุมปาก “ตกใจเหรอคะ?”

เธอพยักหน้าทื่อๆ แล้วก็รีบส่ายหัว ผมเลยส่งยิ้มพิมพ์ใจแบบเป็นมิตรสุดๆ ไปให้ “ล้อเล่นน่ะค่ะ อย่าถือสาเลยนะคะ”

ผมบิดแฮนด์รถแล้วขึ้นขี่อีกรอบ ทิ้งให้ยัยผู้หญิงคนนั้นทรุดลงไปนั่งกุมหัวใจอยู่กับพื้น “คุณแม่ช่วยด้วย...”

ตอนนี้ทั้งคนในครอบครัวทหารและพนักงานในเขตเริ่มหยุดมองผมเป็นตาเดียว หวงหลานเซียงที่ยืนอยู่หน้าประตูหัวเราะจนเอามือกุมท้อง ผมเลยชูแขนโบกมือให้เธอ “เฮ้! เสี่ยวหลาน!”

หวงหลานเซียงตะโกนลั่น “น้องสาว! อย่าปล่อยมือสิ! มันอันตราย!”

สัญชาตญาณนักแสดงในตัวผมมันพุ่งพล่านทันที ผมกางแขนออกทั้งสองข้างราวกับปีกนก ถีบจักรยานพุ่งทะยานไปหาหวงหลานเซียง ลมเย็นปะทะใบหน้า ผม

จินตนาการภาพของจินตัวอวี้ในตอนนี้ได้เลย... สาวน้อยวัย 19 ปี ผิวขาวผ่อง มัดผมหางม้า สวมเชิ้ตขาว กางเกงทหารสีเขียว ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจและไม่แคร์โลก

จู่ๆ คนที่มุงดูอยู่ก็เริ่มผิวปาก บางคนถึงขั้นตบมือให้ “โห! ไม่ใช้มือจับด้วยแฮะ!”

หวงหลานเซียงยืนอึ้งค้าง จนกระทั่งผมเบรกและลงรถตรงหน้าเธอนั่นแหละ ถึงได้สติแล้วร้องเสียงหลง “น้องสาว! เธอเก่งสุดยอดไปเลย!”

ผมยิ้มตอบ พลางเหลียวหลังไปมอง คนที่มุงอยู่ก็เริ่มแยกย้ายกันไป แม้แต่ยัยผู้หญิงที่นั่งกองกับพื้นก็ลุกขึ้นเดินตัวลีบกลับเข้าตึกไปแล้ว ในใจผมก็ได้แต่ทอดถอน... ไม้อ่อนดัดง่าย ไม้แก่ดัดยากจริงๆ พวกนี้น่ะถ้าไม่สั่งสอนซะบ้าง ลิ้นคงจะยาวไม่ยอมหยุดนิ่งแน่ๆ!

ผมยกถุงเดินทางไปวางที่เบาะหลังจักรยาน มัดให้แน่นหนาแล้วสั่งให้หวงหลานเซียงรอผมอยู่ที่บ้าน เตรียมตัวออกเดินทาง หางตาผมเหลือบไปเห็นพลทหารที่ยืนยามอยู่แอบกลั้นขำ สงสัยคงจะตลกท่าทางตอนผมไล่กวดมนุษย์ป้าพวกนั้นเหมือนแมวไล่จับหนู

พออารมณ์ดี ปากมันก็เผลอฮัมเพลงออกมา “...ไปล่ะนะ!”

หวงหลานเซียงทำหน้างง “น้องสาว เธอร้องว่าอะไรนะ? ใครคือแอปเปิ้ลน้อยของเธอ?”

ผมหัวเราะพลางถีบจักรยานออกไป หันกลับไปมองเธออีกแวบ “อีก 35 ปีพี่ก็รู้เองแหละ แถมพี่จะเต้นตามได้ด้วยนะ!”

(จบบท)