บทที่ 9 เพิ่งจะเริ่มต้น

บทที่ 9 เพิ่งจะเริ่มต้น

“สหาย?”

เมื่อเห็นผมยืนอึ้ง เวินหมิงฮุ่ยที่ถือเงินอยู่ในมือก็โบกไม้โบกมือไปมาตรงหน้าผม “รู้จักฉันเหรอ?”

“เอ่อ... คือฉันรู้จักคุณป้าคนหนึ่งนามสกุลเวินเหมือนกันค่ะ หน้าตาคุณพี่คล้ายท่านมาก เมื่อกี้ก็เลย...”

พอตั้งสติได้ผมก็เริ่มแถน้ำขุ่นๆ จะให้บอกได้ยังไงว่าผมย้อนเวลามาจากอีก 35 ปีข้างหน้า แถมยังเป็นลูกบุญธรรมที่เธอเคยรับรองในบ้านพักคนชราว่ารักยิ่งกว่าลูกในไส้เสียอีก ถ้าขืนพูดความจริงออกไป มีหวังเธอได้ส่งผมไปนอนหยอดน้ำข้าวต้มที่โรงพยาบาลบ้าแน่ๆ

แต่ยังไม่ทันที่ผมจะแถจบ ไอ้เด็กชายคนนั้นก็ส่งเสียง "เหอะ" ออกมา มือยังคงพลิกหน้าหนังสือต่อไป “คงไม่ใช่ว่าลูกชายเขาชื่อเวินหยวนด้วยหรอกนะ?”

เออ... ใช่สิครับคุณทนาย!

มิน่าล่ะทำไมบ้านนี้ถึงไม่มีกลิ่นอายของผู้ชายเลย สามีของป้าเวินเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุตั้งแต่เธอยังตั้งท้อง ป้าเวินเลยต้องกัดฟันเลี้ยงลูกคนเดียวจนได้ดิบได้ดี ทุกอย่างมันตรงกับที่เธอเคยเล่าให้ผมฟังเป๊ะๆ

“หยวนหยวน!”

เวินหมิงฮุ่ยดุลูกชายอีกรอบ เวินหยวนเบะปากแล้วไม่พูดอะไรต่อ บอกตรงๆ ว่าในใจผมเหงื่อตกซิกเลยครับ คำโกหกมันฉุกละหุกเกินไป ต้องโทษตัวเองที่ปากไวแท้ๆ! ไม่นึกเลยว่าจะโดนเด็กจับโป๊ะได้ทันควัน ดูท่าที่เขาได้เป็นทนายในอนาคตนี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญจริงๆ มันมีแววมาตั้งแต่เด็ก!

ผมยิ้มแห้งๆ พยายามเปลี่ยนเรื่องด่วนๆ พอเห็นหนังสือในมือเวินหยวนเลยแสร้งทำเป็นตกใจ “ว้าว ตัวแค่นี้เริ่มเรียนภาษาอังกฤษแล้วเหรอเนี่ย!”

จำได้ว่าตอนผมอยู่ประถม ภาษาอังกฤษยังไม่แพร่หลายเลยครับ สอบปลายทีกครูยังต้องตะโกนบอกคำตอบอยู่เลย กว่าจะมาเน้นกันจริงๆ ก็ตอนมัธยมต้น ยิ่งปี 1980 แบบนี้ การที่เด็กขนาดนี้อ่านหนังสือคู่มือภาษาอังกฤษถือว่ามีวิสัยทัศน์กว้างไกลมาก

เวินหยวนทำท่าไม่อยากเสวนากับผม พึมพำกับหนังสือในมือ “ภาษาอังกฤษแล้วไง พี่ฟังออกหรือไงล่ะ”

ผมเมินสีหน้าเหนื่อยใจของเวินหมิงฮุ่ย แล้วยิ้มให้เวินหยวนพลางพ่นประโยคเด็ดออกไป “Nice to meet you.” (ไนซ์ ทู มีท ยู)

คราวนี้เป็นเวินหมิงฮุ่ยที่ตกใจ “สหาย เธอรู้ภาษาอังกฤษด้วยเหรอ?”

ผมพยักหน้า ส่วนเวินหยวนเงยหน้าขึ้นมานิดเดียวแล้วพ่นคำว่า “เซ่อ” (傻 - โง่) ออกมาคำเดียว

บอกตามตรง ภาษาอังกฤษผมก็งูๆ ปลาๆ ครับ แต่พอเห็นชื่อหนังสือ "หัดเรียนโฟเนติกกับผม" ในมือไอ้หนูนี่ ผมก็มั่นใจเต็มร้อยว่าจะต้อนมันให้จนมุมได้สบายๆ

ผมยิ้มให้เวินหยวนอย่างไม่ถือสา แล้วรัวภาษาอังกฤษชุดใหญ่ไฟกะพริบใส่เขา บอกเขาว่าการให้เกียรติคนอื่นคือพื้นฐานของมารยาท คราวนี้เวินหยวนนิ่งสนิท ยังไม่ทันที่ผมจะพูดจบ เขาก็ลุกพรวดขึ้นมา ทำหน้าบึ้งเดินหนีเข้าห้องนอนไป แล้วปิดประตูใส่หน้าดัง "ปัง!"

ตัวแค่นี้ แต่ขี้โมโหไม่ใช่เล่นเลยนะเรา

เวินหมิงฮุ่ยได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจกับลูกชายพลางถอนหายใจใส่ผม “ลูกชายพี่โดนตามใจจนเสียคน อย่าถือสาเขาเลยนะ... น้องจิน นี่เงิน 5 หยวน 2 เหมา ลองนับดูนะ...”

ผมจะถือสาอะไรล่ะครับ แค่รู้สึกว่าการได้เจอคนรู้จักเก่าๆ ในยุคนี้มันน่าสนุกดี เลยอยากคุยต่ออีกหน่อย ผมรับเงินมาแล้วหยิบเศษ 2 เหมาส่งคืนให้เธอ “พี่เวินคะ ในเมื่อพี่ก็นามสกุลเวิน ถือว่าเป็นพรหมลิขิต ให้ฉันแค่ 5 หยวนถ้วนก็พอค่ะ”

เวินหมิงฮุ่ยยิ้มรับเงินทอนพลางถามหยั่งเชิง “เธอเรียนจบมัธยมปลายมาใช่ไหม?”

“เอ่อ...”

“แล้วทำไมไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยล่ะ”

ผมเกาหัว กำลังคิดว่าจะโกหกยังไงต่อดี แต่เวินหมิงฮุ่ยก็สรุปคำตอบให้เสร็จสรรพ “แต่งงานเร็วขนาดนี้ เพราะที่บ้านลำบากใช่ไหมจ๊ะ?”

“อืม... ค่ะ” เหงื่อเริ่มซึมที่หน้าผาก ผมเริ่มคิดว่าตัวเองทำตัวเด่นเกินไปหรือเปล่า วันหลังต้องระวังกว่านี้แล้วล่ะ

แววตาที่เวินหมิงฮุ่ยมองผมเริ่มเปลี่ยนไป “น้องจิน ที่บ้านเธอมีโทรศัพท์ไหม?”

“มีค่ะ”

เวินหมิงฮุ่ยยิ้ม “ขอเบอร์ทิ้งไว้ให้พี่หน่อยได้ไหมจ๊ะ?”

….

ตอนเดินออกจากชุมชนผมยังแอบงงๆ ภาพที่ป้าเวินเคยพรรณนาเรื่องไข่ไก่บ้านหมู่บ้านชิงเหอให้ฟังยังติดตาอยู่เลย เธอเคยบอกว่าครั้งแรกที่เธอซื้อคือซื้อ 20 ฟอง ฟองละ 2 เหมา 5 รสชาติมันสดมันนุ่มจนไข่สมัยนี้เทียบไม่ได้เลย!

ผมมองท้องฟ้าตามความเคยชิน ผมรับเงินป้าเวินมา 5 หยวน หารด้วย 20 ฟอง มันก็ตกฟองละ 2 เหมา 5 พอดีเป๊ะ! หรือว่าไข่ไก่บ้านที่ป้าเวินเคยซื้อตอนสาวยุค 80 ก็คือไข่ที่ผมเพิ่งขายให้เธอไปเมื่อกี้? มันจะบังเอิญขนาดนั้นเลยเหรอ?

อธิบายไม่ได้จริงๆ แฮะ

“น้องจิน!”

หวงหลานเซียงเห็นผมเดินออกมาก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที “ทำไมเข้าไปนานจังเลย” สายตาเธอเหลือบไปที่มือผม “แล้วตะกร้าล่ะ?”

“ขายไปแล้ว”

ผมได้สติแล้วหันไปบอกเธอ “ขายตะกร้าไปด้วยเลย”

“ห๊ะ?!” หวงหลานเซียงตกตะลึง “พี่สาวคนนั้นเหมาไข่ 50 ฟองเลยเหรอ!”

ผมส่ายหน้า “เปล่าหรอก เธอซื้อไป 20 ฟอง ส่วนที่เหลือขายให้เพื่อนบ้านเธอตอนเดินออกมาน่ะ”

“แล้ว... ขายได้กี่บาท?”

ผมแบมือโชว์ปึกเงินให้หวงหลานเซียงดู “ดูเอาเองสิ”

หวงหลานเซียงทำตาโตเหมือนไม่เคยเห็นเงินมาก่อน เธอนับเงินในมือผมจนเสร็จแล้วสูดปาก “12 หยวน! น้องจิน เธอขายยังไงเนี่ย!”

ผมหัวเราะเบาๆ “ของที่มีความต้องการในตลาดมันก็ขายได้เองแหละ พี่สาวคนนั้นเอาไข่แฝด 20 ฟอง ฟองละ 2 เหมา 5 รวมเป็น 5 หยวน ส่วนอีก 30 ฟองที่เหลือขายให้เพื่อนบ้านฟองละ 2 เหมา ได้มาอีก 6 หยวน บวกค่าตะกร้าอีก 1 หยวน รวมเป็น 12 หยวนพอดี”

หวงหลานเซียงตาค้างเหมือนคนสำลัก “ตะกร้าก็มีคนเอาด้วยเหรอ?”

“ตะกร้านั่นมันงานฝีมือประณีต ลายสวย สานแน่น แข็งแรงทนทาน ทำไมจะไม่มีคนเอาล่ะ?”

“แต่... แต่ว่า...”

“แน่นอน” ผมชี้นิ้วที่ปากตัวเอง “ที่สำคัญคือเธอต้องรู้จักชูจุดเด่นของสินค้าออกมา ถึงจะขายออกได้ไงล่ะ”

“คุณพระช่วย” แววตาของหวงหลานเซียงเปลี่ยนเป็นเทิดทูนบูชาผมทันที เธอมองเงินในมือผมด้วยความอิจฉาปนเลื่อมใส “แค่แป๊บเดียวเธอหาเงินได้ตั้ง 12 หยวนเลยเหรอ”

“หักต้นทุน 5 หยวน ก็กำไร 7 หยวนจ้ะ”

“นั่นก็เยอะมากแล้วนะ!” หวงหลานเซียงหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น “นั่นมันเงินค่ากับข้าวทั้งเดือนเลยนะน้องจิน! เธอนี่มันเก่งจริงๆ จะรวยแล้ว!”

ผมยิ้มพลางส่ายหัว จับไหล่เธอให้หันไปมองห้างสรรพสินค้าที่อยู่ไกลๆ แล้วชี้มือไป “เห็นตึกพวกนั้นไหม?”

“เห็นจ้ะ” หวงหลานเซียงตอบแบบงงๆ “ทำไมเหรอ?”

“จำคำที่ฉันพูดไว้นะ วันข้างหน้า... ตึกพวกนั้นจะเป็นของฉัน...”

หวงหลานเซียงยืนอึ้ง เหมือนจะโดนพลังของผมสะกดเข้าให้ เธอมองหมู่เมฆที่ลอยอยู่เหนือห้างสรรพสินค้าแล้วพึมพำด้วยความเพ้อฝัน “...จริงเหรอจ๊ะ?”

“จริงสิ” ผมตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ในใจรู้สึกฮึกเหิม “นี่มัน... แค่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”

…

หลังจากผมวาดวิมานในอากาศให้หวงหลานเซียงฟัง เธอก็ดูตื่นเต้นมาก ถึงผมจะรู้ว่าเธอคงไม่ได้เชื่อคำพูดผมจริงๆ หรอก เธอยิ้มร่าพลางถามผมระหว่างเดิน “น้องจิน ถ้าห้างฯ เป็นของเธอแล้วจริงๆ ให้ฉันไปเป็นพนักงานขายได้ไหมจ๊ะ?”

ผมขมวดคิ้ว “คงไม่ได้หรอก”

หวงหลานเซียงพอได้ยินก็คอตก ก้มมองนิ้วมือตัวเองที่บิดไปมา “ฉันก็รู้แหละว่าห้างฯ เข้ายาก ฉันไม่มีความรู้ แถมยังพูดไม่เก่งเหมือนเธอ...”

“พูดบ้าอะไร!” ผมหันไปมองเธอ “เธอต้องมาเป็นผู้จัดการใหญ่ต่างหาก จะไปเป็นพนักงานขายทำไม!”

“ห๊ะ?!” หวงหลานเซียงเหมือนหูฝาด “ผู้... ผู้จัดการอะไรนะ?”

“ผู้จัดการใหญ่” ผมโบกไม้โบกมือไปทางห้างสรรพสินค้าอย่างใจป้ำ “ในเมื่อมันเป็นของฉันแล้ว ฉันจะปล่อยให้เธอลำบากได้ยังไง!”

หวงหลานเซียงกรีดร้องออกมาด้วยความดีใจ ทำเอาคนเดินถนนสะดุ้งโหยงมองมาด้วยสายตาว่า "ยัยนี่บ้าหรือเปล่า" แต่เธอก็ไม่สนใจ เข้ามากอดแขนผมไว้แน่น “น้องจิน! เธอนี่ดีที่สุดเลย!!”

ผมอดขำไม่ได้ มองใบหน้าสีเข้มที่เจือสีแดงของเธอ ต้องยอมรับเลยว่าผู้หญิงน่ะความสุขหาง่ายจริงๆ แม้แต่หวงหลานเซียงที่หน้าตาไม่ค่อยดี ในตอนนี้ผมกลับเห็นมุมที่น่ารักของเธอ

เดินคุยกันไปสักพัก หวงหลานเซียงก็เริ่มเอะใจ “น้องจิน เธอจะพาฉันไปไหนเนี่ย ทางไปห้างฯ มันต้องข้ามถนนไปนะ!”

“รอเดี๋ยว ฉันต้องไปที่ที่หนึ่งก่อน”

เธอไม่เข้าใจ “ที่ไหนจ๊ะ?”

ผมแกล้งทำเป็นมีความลับ “ถึงแล้วเดี๋ยวก็รู้เอง”

หวงหลานเซียงมองผมด้วยสายตาแปลกๆ “น้องจิน ฉันเริ่มรู้สึกว่าฉันไม่รู้จักเธอขึ้นมาจริงๆ แล้วล่ะ”

ผมยิ้มรับแต่ไม่ได้ตอบอะไร ในใจรู้สึกสับสนเล็กน้อย การปรากฏตัวของป้าเวินทำให้ผมฉุกคิดอะไรบางอย่างได้ ในเมื่อผมย้อนกลับมาในยุคนี้แล้ว มีคนคนหนึ่ง... ที่ผมต้องไปหาเขาให้เจอก่อนใคร...

(จบบท)