บทที่ 24: นางกลับไปสู่วันนั้น

บทที่ 24: นางกลับไปสู่วันนั้น

เยี่ยหลียังคงนิ่งเฉย "ถ้าท่านอยากตอบแทนข้า ก็จงปลิดชีพตัวเองเดี๋ยวนี้สิ"

ชายหนุ่มประหลาดใจ "ทำไมเจ้าถึงพูดจาเย็นชาแบบนี้ล่ะ? โบราณว่าไว้ ช่วยชีวิตคนได้บุญยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น เจ้าไม่ควรจะใช้ความรู้สึกและเหตุผลมาเกลี้ยกล่อมให้ข้ากลับตัวกลับใจหรอกหรือ? เดี๋ยวนี้จิตสังหารของศิษย์สำนักเทียนเหมินรุนแรงขนาดนี้เลยหรือ?"

เยี่ยหลี "..."

เดี๋ยวนี้ภูตผีปีศาจหน้าด้านขนาดนี้เลยหรือ?

"ท่านไม่ต้องมาใช้วาจามารล่อลวงคนอื่นหรอก ในเมื่อท่านรู้ว่าข้าเป็นศิษย์สำนักเทียนเหมิน ท่านก็ควรรู้ว่าข้าไม่มีทางหลงกลท่านแน่ มรรคาสวรรค์อยู่เบื้องบน เยี่ยหลีผู้นี้จะไม่มีวันข้องแวะกับความชั่วร้ายเด็ดขาด!"

"โอ้?"

น้ำเสียงที่ลากยาวนั้นแฝงไปด้วยความขี้เล่น "ในเมื่อมรรคาสวรรค์อยู่เบื้องบน แล้วทำไมเจ้าที่เป็นศิษย์ผู้ยึดมั่นในมรรคาสวรรค์ถึงตายได้ล่ะ?"

"เจ้า—"

"ล้อเล่นน่า"

ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนแล้วเดินวนรอบตัวนาง "ความจริงแล้ว มรรคาสวรรค์ก็ดีกับเจ้าไม่น้อยเลยนะ การที่กายเนื้อตาย แต่วิญญาณยังคงอยู่ ถือเป็นโอกาสที่พันปีจะมีสักหนเลยนะ"

เยี่ยหลีคิดว่าเขากำลังเยาะเย้ยนาง จึงเบะปาก "งั้นข้าควรจะดีใจใช่ไหมที่ตายไว?"

"แน่นอนสิ เจ้าไม่รู้หรอกว่าการบำเพ็ญเพียรหลังจากละทิ้งกายเนื้อไปแล้ว มันง่ายขึ้นตั้งเยอะ"

เยี่ยหลีมองเขาเหมือนคนบ้า

โลกนี้รู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ละทิ้งหกภพภูมิไปแล้ว จะไม่มีชาติหน้า มีเพียงชาตินี้เท่านั้น

เมื่อกายเนื้อตาย ก็หมดสิ้นความหวัง

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะดวงวิญญาณ นางทำอะไรไม่ได้เลย แล้วจะบำเพ็ญเพียรได้อย่างไร?

ชายหนุ่มกล่าวอย่างกระตือรือร้น "ออกมาก่อนสิ ให้ข้าดูคุณภาพวิญญาณของเจ้าหน่อย"

เยี่ยหลีระแวงเขา จึงปฏิเสธที่จะเปิดเผยร่างจริง

ขณะที่นกกับคนกำลังจ้องหน้ากัน จู่ๆ เยี่ยหลีก็ถูกพลังลึกลับดึงออกมาจากร่างของต้าเฮย เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของนางอย่างไม่คาดคิด

หญิงสาวสวมชุดนักพรตสีเทา รูปลักษณ์ของนางเย็นชาและสง่างามราวกับบัวหิมะ เว้นแต่ดวงตาที่เชิดขึ้นเล็กน้อยซึ่งแฝงไปด้วยสีสันทางโลก

เซี่ยซือซิงเลิกคิ้ว หลังจากได้ยินนางพร่ำเพ้อถึงความถูกต้อง เขาคิดว่านางจะเป็นแม่ชีที่ดื้อรั้น แต่ไม่คิดเลยว่านางจะงดงามถึงเพียงนี้

เยี่ยหลีคิดว่าเซี่ยซือซิงเป็นคนทำ จึงตวาดเสียงเย็น "ท่านจะทำอะไรน่ะ!"

เขากางมือออกด้วยใบหน้าใสซื่อ "ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย"

วินาทีต่อมา เยี่ยหลีก็ถูกหมอกสีขาวล้อมรอบ อักขระมนตราปรากฏขึ้นตรงบริเวณที่หมอกปกคลุม และร่างวิญญาณของนางก็เริ่มเลือนลาง

ที่แท้ก็ไม่ใช่ฝีมือของเซี่ยซือซิงที่กำลังเล่นตลก แต่เป็นเพราะเวลาของนางหมดลงแล้ว

วันนี้เป็นวันสุดท้ายของเจ็ดวัน ตามที่บุรุษหน้ากากผีบอก วิญญาณของนางจะแตกซ่านแหลกสลายในวันนี้

เมื่อเวลานั้นมาถึงจริงๆ เยี่ยหลีกลับรู้สึกสงบนิ่ง

"ถ้าท่านอยากตอบแทนข้า ก็จงรักษาต้าเฮยให้หาย แล้วพามันออกไปจากแดนโกลาหลเสีย"

เซี่ยซือซิงเอนศีรษะไปด้านหลังด้วยท่าทางยียวน "เจ้าตายไปแล้ว ข้าจะตอบแทนเจ้าไปทำไมล่ะ?"

ขณะที่เยี่ยหลีโกรธจนอยากจะฆ่าเขา เขาก็พูดต่อช้าๆ "แต่เจ้าทำเองได้นะ"

เพียงแค่ดีดนิ้ว เยี่ยหลีก็หมดสติไป

นางยืนนิ่งเหมือนหุ่นเชิด ศีรษะห้อยต่ำ

เซี่ยซือซิงเดินวนรอบเยี่ยหลีแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "วิญญาณชั้นยอด"

"นางมาจากสำนักเทียนเหมิน นายท่าน ฆ่านางเลย!"

ผู้ที่พูดคือรูปปั้นหินสองตัวที่ทางเข้าหอคอยสีทอง

ตัวซ้ายคือวิหคเพลิง ส่งเสียงร้องแหลมเล็กเหมือนเด็ก เรียกร้องให้เซี่ยซือซิงฆ่าเยี่ยหลี

มังกรทองตัวขวาพูดพร้อมรอยยิ้ม "วิหคเพลิง เจ้าจะไปรู้อะไร? นายท่านอยู่ที่นี่มาตั้งพันปี ในที่สุดก็มีผู้หญิงหลงเข้ามา จะยอมฆ่าได้ยังไง—"

ยังไม่ทันพูดจบ ก้อนน้ำแข็งยักษ์ก็ถูกยัดเข้าไปในปากมังกรทอง "อื้อ!"

เซี่ยซือซิงยิ้ม "ในเมื่อปากเจ้ามันว่างนัก ข้าจะหาของเล่นให้เจ้าก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็มองไปที่วิหคเพลิง

วิหคเพลิงหวาดกลัวนายท่านผู้ไร้หัวใจของตน จึงหดคอลงแล้วทำตัวเป็นรูปปั้นเงียบๆ

เซี่ยซือซิงเหลือบมองเยี่ยหลี ยกนิ้วขึ้นดักจับหมอกบนตัวนาง แล้วขยี้มันระหว่างนิ้ว "กระถางธูปกลืนวิญญาณงั้นหรือ?"

เขายิ้ม "ดูเหมือนภูมิหลังของเจ้าก็ไม่ธรรมดาเหมือนกันนะเนี่ย ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ"

วิหคเพลิงมองดูรอยยิ้มหื่นกามของนายท่าน แล้วหดคอลงต่ำกว่าเดิม

ฮือๆ ช่วยด้วย ข้าควรทำยังไงดีถ้านายท่านหื่นเกินไป

—

ฟิ้ว—

พายุหิมะนอกหน้าต่างโหมกระหน่ำอย่างไม่หยุดหย่อน เสียงลมพัดหวิวราวกับเสียงร้องไห้ของวิญญาณนับหมื่น

บนเตียงสีทอง เยี่ยหลีติดอยู่ในฝันร้าย ไม่อาจดิ้นหลุดได้

"ท่านอาจารย์ ช่วยข้าด้วย—"

"ศิษย์น้อง ช่วยข้าด้วย—"

นางฝันถึงเหตุการณ์ก่อนตาย ความทรงจำนั้นฝังลึกเข้าไปในกระดูก กลายเป็นฝันร้ายของนาง

ความแตกต่างในครั้งนี้คือ นางได้เห็นปฏิกิริยาของศิษย์พี่ศิษย์น้องที่นางนับถือเป็นครอบครัว หลังจากพวกเขาได้รับยันต์ขอความช่วยเหลือของนาง

หนึ่งชั่วโมงก่อนพิธีรับศิษย์จะเริ่ม

ซูอิงเอ๋อร์เปลี่ยนชุดใหม่แล้วหมุนตัวอย่างสง่างาม "ศิษย์พี่ทุกคน อิงเอ๋อร์ใส่ชุดนี้สวยไหมเจ้าคะ?"

สายตาของลู่จื่อถิงจับจ้องมาที่นาง ดวงตาเป็นประกาย "สวยสิ อิงเอ๋อร์ของข้าสวยที่สุด"

คำพูดเหล่านี้ดูคลุมเครือ แต่ไป๋เสี่ยวเซิงกับม่อหานเหนียนที่นั่งอยู่ด้วยกันในศาลากลับดูไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้เรื่องความสัมพันธ์ลับๆ ระหว่างลู่จื่อถิงกับซูอิงเอ๋อร์มานานแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่ลู่จื่อถิงถึงได้เย็นชาขนาดนั้น

นางโง่เขลาเองที่คิดว่าลู่จื่อถิงอารมณ์ไม่ดี ทุกครั้งที่นางเข้าไปปลอบใจ ศิษย์น้องของนางคงแอบหัวเราะเยาะ

นางคิดว่าเป็นเพราะศิษย์น้องยังเด็กและรักสนุก แต่ความจริงแล้ว พวกเขากำลังมองดูนางเป็นตัวตลกต่างหาก

ในขณะที่คู่หมั้นของนางกำลังพลอดรักกับคนอื่น นางกลับเสนอหน้าเข้าไปราวกับตัวตลก ถามเขาว่าเหนื่อยจากการบำเพ็ญเพียรไหม และทำโอสถวิญญาณบำรุงกำลังให้เขา

แม้แต่วัตถุดิบกระบี่คู่ที่นางเสี่ยงชีวิตไปเอามา เขาก็ยังเอาไปใช้เป็นของแทนใจให้ซูอิงเอ๋อร์

ช่างน่าสมเพช ช่างน่าขันสิ้นดี

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังรุมล้อมชื่นชมซูอิงเอ๋อร์ หยวนเช่อก็วิ่งเข้ามาพร้อมกับถืออะไรบางอย่าง "อ้อ อยู่นี่กันหมดเลย มาดูนี่สิ!"

ม่อหานเหนียนไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น "ยันต์ขอความช่วยเหลือของเยี่ยหลีงั้นหรือ?"

หยวนเช่อแปลกใจ "เจ้ารู้ได้ยังไง?"

ไป๋เสี่ยวเซิงหยิบยันต์แบบเดียวกันออกมาแล้วแกว่งไปมา "เพราะพวกเราทุกคนได้รับมันมาตั้งนานแล้วน่ะสิ"

ดวงตาของม่อหานเหนียนแฝงไปด้วยความดูแคลน "ใช่ นางส่งมาให้พวกเราทุกคนเลยล่ะ"

หยวนเช่อขยำมันเป็นก้อนแล้วโยนทิ้ง "ยายป้าแก่นี่น่ารังเกียจจริงๆ ถึงกับคิดแผนใช้ยันต์ขอความช่วยเหลือมาล่อพวกเราไปเชียวหรือ?"

ไป๋เสี่ยวเซิงจิบชา "ข้าได้ยินมาว่าท่านอาจารย์ก็ได้รับเหมือนกัน"

หยวนเช่อ "ท่านอาจารย์คงไม่เชื่อหรอกมั้ง!"

"จะเป็นไปได้ยังไง? ท่านอาจารย์ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามอง แถมยังโยนทิ้งทันทีด้วยซ้ำ แต่ว่านะ..." ไป๋เสี่ยวเซิงพูดอย่างมีลับลมคมนัย "ท่านอาจารย์ดูโกรธมากเลยล่ะ"

หยวนเช่อสะใจ "ฮ่าๆๆ นั่นแหละที่เขาเรียกว่าหาเรื่องใส่ตัว พอนางกลับมา ถ้านางไม่โดนท่านอาจารย์ตีจนฟันร่วงก็ให้มันรู้ไป!"

ลู่จื่อถิงพยักหน้า "สั่งสอนนางเสียบ้างก็ดี ไม่อย่างนั้น พอนางอิงเอ๋อร์เข้าสำนักเหลียนฮวา ถ้านางฉวยโอกาสตอนพวกเราไม่อยู่ไปกลั่นแกล้งอิงเอ๋อร์จะทำยังไงล่ะ?"

"ใช่ๆๆ ศิษย์น้องเล็กคือสมบัติของพวกเรา เราจะปล่อยให้ยายป้าแก่นั่นมารังแกนางไม่ได้เด็ดขาด!"

ซูอิงเอ๋อร์ถูกล้อมอยู่ตรงกลาง ยิ้มหวาน "มีศิษย์พี่ทุกคนอยู่ด้วย ต่อให้ศิษย์พี่รองจะรังแกข้ายังไง ข้าก็ไม่กลัวหรอกเจ้าค่ะ"

"..."

ทุกคนหัวเราะพร้อมกัน และสิ่งที่พวกเขาเหยียบย่ำอยู่ก็คือยันต์ขอความช่วยเหลือที่เกลื่อนกลาดเต็มพื้น

หลังจากผ่านเรื่องราวมากมาย เยี่ยหลีก็มองทะลุธาตุแท้ของพวกเขามานานแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาเมินเฉยต่อชีวิตของนาง ดวงตาของนางก็เอ่อล้นไปด้วยอารมณ์

ที่แท้ก็ไม่มีใครยืนอยู่เคียงข้างนางเลย นางไม่เคยมีทางออกเลย

ภาพตรงหน้าพร่ามัว และนางก็มาถึงภูเขาด้านหลังของสำนักเหลียนฮวา

นางเห็นเวินเหยา

จริงสิ เวินเหยาบอกว่าชอบนางไม่ใช่หรือ? แล้วตอนที่ได้รับยันต์ขอความช่วยเหลือของนาง เขาทำอะไรอยู่ล่ะ?