บทที่ 19: ศิษย์พี่รองตายแล้ว!

บทที่ 19: ศิษย์พี่รองตายแล้ว! พวกเราทุกคนล้วนเป็นฆาตกร!

แสงไฟจากห้องศิลาสาดส่องลงบนพื้นดิน ทอดเงาสีแดงเข้มที่บิดเบี้ยวและน่าสะพรึงกลัว

ขณะที่ไป๋เสี่ยวเซิงกำลังจะก้าวเท้าเข้าไปในห้องศิลา เสียงของซูอิงเอ๋อร์ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"ศิษย์พี่สี่! เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแล้ว รีบมากับข้าเร็วเข้าเจ้าค่ะ"

สายตาของเยี่ยหลีเต็มไปด้วยความสงสัย ช่างบังเอิญเสียจริงที่ซูอิงเอ๋อร์มาปรากฏตัวในจังหวะที่พวกเขากำลังจะหานางพบพอดี

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซูอิงเอ๋อร์ที่โผล่มาอย่างกะทันหัน ไป๋เสี่ยวเซิงก็มีท่าทีระแวดระวังเช่นกัน "เกิดอะไรขึ้น?"

น้ำเสียงของซูอิงเอ๋อร์ร้อนรนเป็นอย่างมาก นางดึงแขนไป๋เสี่ยวเซิงให้เดินไปอีกทาง

"ไม่มีเวลาอธิบายแล้วเจ้าค่ะ ขืนท่านอยู่ต่อ ชีวิตของท่านจะตกอยู่ในอันตราย รีบไปกันเถอะเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินว่าอาจจะตาย ซุนอวิ๋นก็กลัวจนตัวสั่น "เชื่อศิษย์น้องอิงเอ๋อร์ไม่มีผิดหรอก รีบหนีกันเถอะ!"

พูดจบ ซุนอวิ๋นก็วิ่งแน่บออกไปและหายวับไปในพริบตา

หลังจากถูกซูอิงเอ๋อร์ดึงไปได้ไม่กี่ก้าว ไป๋เสี่ยวเซิงก็สะบัดมือนางออก

"เจ้าอยากไปก็ไปเถอะ ข้าจะอยู่ตามหาศิษย์พี่รอง"

ซูอิงเอ๋อร์พยายามจะใช้มารยาเดิมๆ อีกครั้ง นางทำหน้าเจ็บปวดแล้วเอ่ยว่า "ศิษย์พี่สี่ ข้าให้อภัยที่ศิษย์พี่รองไร้หัวใจต่อท่านได้ แต่ข้าทนดูนางพาท่านไปตายไม่ได้เด็ดขาดเจ้าค่ะ!"

"เชื่อข้าเถอะนะ ไปกับข้าเถอะเจ้าค่ะ!"

คราวนี้ ก่อนที่นางจะทันได้แตะแขนของไป๋เสี่ยวเซิง เขากลับผลักนางออกอย่างรังเกียจ "เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาว่าศิษย์พี่รองไร้หัวใจ? เจ้าเพิ่งเข้ามาอยู่สำนักเหลียนฮวาได้แค่ปีเดียว เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตัดสินศิษย์พี่รองที่โตมากับพวกเรา?"

ซูอิงเอ๋อร์อึ้งไปกับคำด่านั้น นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมไป๋เสี่ยวเซิงที่มักจะยิ้มแย้มกับทุกคน ถึงได้พูดจาเกรี้ยวกราดกับนางถึงเพียงนี้

นางพยายามจะกระตุ้นความเกลียดชังที่ไป๋เสี่ยวเซิงมีต่อเยี่ยหลีอีกครั้ง "ศิษย์พี่สี่ ท่านลืมไปแล้วหรือเจ้าคะ? เมื่อหลายเดือนก่อน ท่านเสียกระบี่ของมารดาท่านไป ศิษย์พี่รองไม่เพียงแต่จะเมินเฉย แต่ยังพูดจาร้ายกาจใส่ท่านด้วย ท่านเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือเจ้าคะว่านางไร้มนุษยธรรม ข้าก็แค่เป็นห่วงท่าน ข้า..."

"หุบปากนะ!"

ถ้าไม่พูดถึงเรื่องนี้ ไป๋เสี่ยวเซิงอาจจะยังพอควบคุมสติได้ แต่พอมีการหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมา เขาก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที เขาชี้หน้าซูอิงเอ๋อร์แล้วพูดด้วยความโกรธแค้น "ถ้าเจ้าไม่โกหกข้าว่าเจ้าเป็นคนไถ่กระบี่เล่มนั้นมาเอง ข้าจะเข้าใจศิษย์พี่รองผิดไปได้อย่างไร!"

เมื่อความจริงถูกเปิดโปง แววตาของซูอิงเอ๋อร์ก็วูบไหวไปด้วยความตื่นตระหนก แต่นางก็รีบปรับสีหน้าให้กลับมาเป็นปกติ และพูดอย่างใสซื่อ "ข้าไม่ได้โกหกนะเจ้าคะ ข้าเป็นคนไถ่กระบี่เล่มนั้นมาจริงๆ ศิษย์พี่สี่ ท่านถูกใครหลอกจนมาเข้าใจข้าผิดหรือเปล่าเจ้าคะ?"

"ข้าถูกหลอกจริงๆ นั่นแหละ แต่คนคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น—เป็นเจ้าต่างหาก! ซูอิงเอ๋อร์!"

ซูอิงเอ๋อร์ยังคงปากแข็งไม่ยอมรับจนกว่าจะจำนนต่อหลักฐาน นางส่ายหน้าอย่างน่าสงสาร "ไม่ใช่นะเจ้าคะ ข้าใช้เงินเก็บทั้งหมดของข้าเพื่อไถ่กระบี่เล่มนั้นจริงๆ นะเจ้าคะ"

"เหอะ"

ไป๋เสี่ยวเซิงแค่นหัวเราะ "ในเมื่อเจ้าบอกว่าเจ้าเป็นคนไถ่กระบี่งั้นรึ ได้ งั้นข้าขอถามเจ้าหน่อย เจ้าไถ่มันคืนมาจากมือใคร?"

"เรื่องนี้... มันผ่านมาหลายเดือนแล้ว ข้าจำไม่ได้แล้วเจ้าค่ะ"

"งั้นอย่างน้อยเจ้าก็ต้องจำได้สิ ว่าเจ้าใช้หินวิญญาณไปเท่าไหร่ในการไถ่มันคืนมา!"

"ข้าจำได้แค่ว่ามันเป็นเงินทั้งหมดของข้า ข้าไม่ได้นับว่ามันมีเท่าไหร่..."

ซูอิงเอ๋อร์พยายามแก้ตัวอย่างสุดความสามารถ แต่ไป๋เสี่ยวเซิงไม่เชื่อกนางอีกต่อไปแล้ว เขาพูดอย่างรังเกียจ "เก็บคำแก้ตัวพวกนี้ไว้ไปพูดกับศิษย์พี่ใหญ่และคนอื่นๆ ตอนกลับไปเถอะ เมื่อข้าหาศิษย์พี่รองเจอและกลับไปที่สำนักเหลียนฮวา ข้าจะเปิดโปงธาตุแท้ของเจ้าให้ทุกคนได้รับรู้แน่!"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจซูอิงเอ๋อร์อีกต่อไป และหันขวับเดินกลับไปที่ห้องศิลาทันที

เขาร้อนใจอยากจะหาเยี่ยหลีให้พบ จนไม่ได้สังเกตเห็นแววตาอาฆาตมาดร้ายที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูอิงเอ๋อร์ในวินาทีนั้น

ไม่ยอมหรอก!

นางอุตส่าห์ทุ่มเทอย่างหนักเพื่อเอาชนะใจพวกเขาทุกคน จนได้เป็นศิษย์ของปรมาจารย์ชิงอวี่ นางกำลังจะได้ในสิ่งที่ต้องการอยู่แล้ว จะยอมให้ใครมาทำลายความฝันของนางไม่ได้เด็ดขาด!

เยี่ยหลีเห็นซูอิงเอ๋อร์หยิบของวิเศษออกมาจากถุงมิติ แล้วย่องเข้าไปด้านหลังไป๋เสี่ยวเซิงอย่างเงียบเชียบ

เมื่อเห็นของในมือนางชัดๆ รูม่านตาของเยี่ยหลีก็เบิกกว้าง

นี่มัน... กระดิ่งบัวเงิน!

มันคือของวิเศษที่ปรมาจารย์ชิงอวี่มอบให้ซูอิงเอ๋อร์กับมือในพิธีรับศิษย์ มันมีพลังวิญญาณของปรมาจารย์ชิงอวี่อัดแน่นอยู่ภายใน ทำให้แม้แต่มนุษย์ธรรมดาก็สามารถปลดปล่อยพลังโจมตีระดับแปลงวิญญาณได้!

"ไป๋เสี่ยวเซิง! ระวัง!"

ภายในห้องศิลา ความสนใจทั้งหมดของไป๋เสี่ยวเซิงมุ่งไปที่แท่นบูชาขนาดมหึมานั่น

ใจกลางแท่นบูชา ชุดคลุมเต๋าเปื้อนเลือดของหญิงสาวถูกเปลี่ยนเป็นชุดสีแดงสดที่มีลวดลายวิจิตรบรรจง บนศีรษะของนางสวมมงกุฎทองคำอันประณีต และกระถางธูปเหนือศีรษะก็ปล่อยควันสีเขียวลอยกรุ่นออกมา

นางดูราวกับเจ้าสาวที่กำลังจะเข้าพิธีวิวาห์

เมื่อมองดูใกล้ๆ คนที่นอนอยู่ตรงนั้นก็คือเยี่ยหลีที่หายตัวไปหลายวันจริงๆ

ไป๋เสี่ยวเซิงตกใจสุดขีด "ศิษย์พี่! เกิดอะไรขึ้นกับท่าน!"

เขารีบยื่นมือออกไปสัมผัสมือของเยี่ยหลีอย่างร้อนใจ แต่วินาทีต่อมา เขาก็ต้องสะดุ้งกับอุณหภูมิร่างกายของนาง

ทำไมถึงเย็นเฉียบขนาดนี้? นี่มันไม่ใช่คนเป็นแล้ว...

ขณะที่ไป๋เสี่ยวเซิงกำลังตกตะลึง พลังวิญญาณอันรุนแรงก็พุ่งเข้ากระแทกแผ่นหลังของเขาอย่างจัง

"เสี่ยวเซิง!"

เยี่ยหลีได้แต่มองดูไป๋เสี่ยวเซิงถูกพลังโจมตีระดับแปลงวิญญาณซัดจนกระเด็นล้มลงกับพื้นอย่างหมดหนทางช่วยเหลือ

ไป๋เสี่ยวเซิงนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น อวัยวะภายในแตกสลาย เลือดไหลทะลักออกทวารทั้งเจ็ด

ไม่ว่าเขาจะพยายามลุกขึ้นอย่างไรก็ไม่เป็นผล ในสายตาของเขา ปรากฏรองเท้าปักลายสีชมพูขาวคู่หนึ่งมายืนอยู่ตรงหน้า

ซูอิงเอ๋อร์สบกับสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของเขาและแย้มยิ้มออกมา "อย่ามองข้าแบบนั้นสิ ข้าเตือนให้ท่านหนีไปกับซุนอวิ๋นแล้ว แต่ท่านไม่ฟังเองนะ"

ไป๋เสี่ยวเซิงกระอักเลือดออกมาไม่หยุด "เจ้า... เจ้าทำอะไรกับศิษย์พี่..."

เมื่อเห็นว่าเขายังไม่ตาย ซูอิงเอ๋อร์ก็หยิบกระบี่คู่ตัวเมียออกมาจากถุงมิติ "ท่านอยากเจอเยี่ยหลีไม่ใช่หรือ? ถ้าท่านตาย ท่านก็จะได้เจอนางแล้วล่ะ"

รูม่านตาของไป๋เสี่ยวเซิงสั่นระริก ศิษย์พี่ตายแล้วงั้นหรือ?

ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้ ศิษย์พี่ไม่มีทางตายหรอก!

เขาพยายามหันไปมองแท่นบูชาอย่างยากลำบาก แต่ถ้าศิษย์พี่ไม่ได้ตาย ทำไมนางถึงนอนนิ่งอยู่ในท่าทางแปลกประหลาดแบบนั้นล่ะ?

แล้วทำไมนางถึงเอาแต่มองดูเขาถูกทำร้ายโดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเลย...

เมื่อนึกถึงยันต์ขอความช่วยเหลือที่ศิษย์พี่ส่งมาในวันนั้น ความหวาดหวั่นอันใหญ่หลวงก็ถาโถมเข้าใส่หัวใจของไป๋เสี่ยวเซิง

ที่แท้ศิษย์พี่ก็ไม่ได้ส่งยันต์ขอความช่วยเหลือมาเพราะอิจฉาศิษย์น้อง แต่เป็นเพราะนางกำลังตกอยู่ในอันตรายจริงๆ!

แล้วตอนนั้น เขาทำอะไรอยู่ล่ะ?

เขากำลังหัวเราะเยาะแผนการตื้นๆ ของศิษย์พี่ร่วมกับหยวนเช่อ แถมยังพนันกันอีกว่าถ้านางกลับมา นางจะโดนท่านอาจารย์ลงโทษเฆี่ยนตีหรือจับถ่วงน้ำ

"ศิษย์พี่..."

เขารู้สึกปวดร้าวและเสียใจอย่างสุดซึ้ง น้ำตาคลอเบ้า ขณะที่ตะเกียกตะกายคลานไปที่แท่นบูชาอย่างน่าเวทนา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูอิงเอ๋อร์ก็ยิ้มเยาะ "ศิษย์พี่สี่ พอเห็นท่านเป็นแบบนี้แล้ว ท่านก็รักและเคารพศิษย์พี่ของท่านจริงๆ สินะ"

ไป๋เสี่ยวเซิงกำลังจมดิ่งอยู่ในความโศกเศร้าจากการตายของเยี่ยหลี เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาก็ครางต่ำ "หุบปาก! ศิษย์พี่ต้องตายก็เพราะเจ้า! นังฆาตกร เจ้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเอ่ยชื่อศิษย์พี่ด้วยซ้ำ!"

ซูอิงเอ๋อร์ยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ อย่างไม่หยุดหย่อน "ข้าน่ะหรือ? โฮะๆๆ อย่าลืมสิ คนที่เมินเฉยต่อคำขอความช่วยเหลือของนาง ก็คือพวกท่านที่เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกับท่านอาจารย์ต่างหากล่ะ"

ไป๋เสี่ยวเซิงตัวแข็งทื่อ

ใช่ ถ้าพวกเขาไม่ยืนดูดาย ศิษย์พี่จะตายได้อย่างไร...

คนทั้งสำนักได้รับยันต์ขอความช่วยเหลือของเยี่ยหลี แต่กลับไม่มีใครไปช่วยนางเลยสักคน

พวกเขาทุกคนก็คือฆาตกร!

ไป๋เสี่ยวเซิงหมดสิ้นเรี่ยวแรงที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป เขาล้มฟุบลงบนขั้นบันไดห่างจากแท่นบูชาเพียงก้าวเดียว เขายกมือขึ้นไขว่คว้าไปทางเยี่ยหลีอย่างอ่อนแรง

ในห้วงสุดท้ายของชีวิต ภาพความทรงจำที่ศิษย์พี่คอยดูแลเขาผุดขึ้นมาในหัว

ตอนที่เขาเพิ่งขึ้นเขามาใหม่ๆ และคิดถึงบ้าน ศิษย์พี่ก็คอยร้องเพลงกล่อมเด็กให้เขาฟังอย่างอ่อนโยน ตอนที่เขาไม่เข้าใจที่ท่านอาจารย์สอน ศิษย์พี่ก็คอยฝึกกระบี่เป็นเพื่อนเขาอย่างใจเย็น...

ความจริงแล้ว ศิษย์พี่คอยเอาใจใส่เขามาตลอด เขาต่างหากล่ะที่โลภมากเกินไป

มือของเขาร่วงหล่นลง

หยาดน้ำตาไหลรินอาบใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด

ศิษย์พี่ ข้าผิดต่อท่าน

ชีวิตนี้ ข้าขอชดใช้คืนให้ท่าน...