บทที่ 12: การใช้ของวิเศษค้นหาเยี่ยหลี

บทที่ 12: การใช้ของวิเศษค้นหาเยี่ยหลี

"กลับมานี่นะ!"

ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นรั้งตัวเนี่ยหงเยี่ยไว้ พลางเอ่ยเตือนอย่างจริงจัง "เยี่ยหลีขัดคำสั่งอาจารย์ แถมยังทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก—เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้ ถ้าเจ้าดึงดันจะไปตามหานางตอนนี้ จะไม่เท่ากับตั้งตัวเป็นศัตรูกับสำนักเหลียนฮวาหรอกหรือ?"

เนี่ยหงเยี่ยเชิดหน้าขึ้นสูง "แล้วยังไงล่ะ?"

ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นถึงกับหน้ามืด มือสั่นเทิ้มขณะชี้หน้าสตรีตรงหน้า "'แล้วยังไง' งั้นหรือ?! เยี่ยหลีไม่ยอมรับโทษจากหอวินัย ทั้งยังละเมิดกฎของสำนักเทียนเหมิน นี่มันความผิดร้ายแรงเลยนะ! ถ้าเจ้ายังขืนไปยุ่งกับนาง เจ้าไม่กลัวจะถูกไล่ออกจากสำนักเทียนเหมินไปอีกคนหรือไง?"

เมื่อเกรงว่าศิษย์หัวรั้นผู้นี้จะหน้ามืดตามัวจนหันหลังให้สำนักเทียนเหมินเข้าจริงๆ เขาจึงยอมอ่อนเสียงลง "อีกอย่าง ถ้าเจ้าไปที่ป่าอู๋จางวันนี้ เจ้าก็ต้องออกตามหาเพียงลำพัง รอให้ถึงมะรืนนี้ก่อนเถิด ข้าจะจัดศิษย์สายนอกให้เจ้าไปใช้งานสักสองสามคน มีแรงงานให้ใช้ฟรีๆ เจ้าจะโง่ไม่ใช้ได้อย่างไร"

แบบนั้นก็ดูเข้าทีแฮะ

เนี่ยหงเยี่ยพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้ "หามาให้ข้าเยอะๆ หน่อยก็แล้วกัน!"

"ได้ๆๆ—"

เมื่อในที่สุดก็เกลี้ยกล่อมเนี่ยหงเยี่ยได้สำเร็จ ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นก็ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความโล่งใจปนขมขื่น

เมื่อเห็นภาพนี้ เยี่ยหลีก็เผยรอยยิ้มออกมาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่นางสิ้นใจ

ทว่าเมื่อรอยยิ้มจางหาย ความขมขื่นก็ยากที่จะปกปิดไว้ได้

หากนางไม่ได้มาเห็นกับตา นางคงไม่มีวันรู้เลยว่า ศิษย์กับอาจารย์จะสามารถพูดคุยกันเช่นนี้ได้ด้วย

ศิษย์ไม่จำเป็นต้องอยู่อย่างหวาดระแวงตลอดเวลา ส่วนอาจารย์ก็คำนึงถึงผลประโยชน์ของศิษย์เป็นที่ตั้ง

นางทุ่มเทอุทิศทั้งชีวิตให้กับสำนัก แต่กลับเพิ่งมาตระหนักได้หลังจากตายไปแล้วว่า ความเสียสละตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นช่างไร้ค่า

ด้วยเหตุนี้เอง นางจึงไม่ยอมแพ้—ไม่ยอมปล่อยให้วิญญาณของนางต้องแตกซ่านแหลกสลายไปเช่นนี้ ทั้งที่ยังไม่ได้ใช้ชีวิตเพื่อตัวเองเลยสักวันเดียว

โชคดีที่มะรืนนี้เนี่ยหงเยี่ยจะไปที่ป่าอู๋จาง นางจึงไม่ต้องกังวลว่าซูอิงเอ๋อร์จะมาก่อเรื่องวุ่นวาย ต่อให้ซูอิงเอ๋อร์จะปั่นหัวไป๋เสี่ยวเซิงได้ แต่เนี่ยหงเยี่ยไม่มีทางถูกหลอกง่ายๆ หรอก

ข่าวที่ว่าศิษย์เอกสองคนจากสำนักสุ่ยอวิ๋นและสำนักเหลียนฮวากำลังจะพาศิษย์สายนอกไปทดสอบนั้น แพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว

บรรดาศิษย์ของสำนักเทียนเหมินถูกจัดแบ่งระดับชั้นจากต่ำไปสูง ดังนี้ ศิษย์ฝากตัว ศิษย์สายนอก ศิษย์สายใน และศิษย์เอก

โดยปกติแล้ว ศิษย์เอกแทบจะไม่ยอมปริปากพูดคุยกับพวกเขาเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเป็นผู้นำในการทดสอบ แต่คราวนี้ ไม่เพียงแต่จะมีคนมานำทางให้ แต่ยังมาถึงสองคนพร้อมกันอีกด้วย ด้วยเหตุนี้ กลุ่มศิษย์สายนอกจึงมารวมตัวกันเพื่อพูดคุยถึงเรื่องนี้

"ปกติพวกศิษย์เอกนั่นทำตัวหยิ่งยโสจะตาย ทำไมจู่ๆ ถึงอยากจะพาพวกเราไปทดสอบล่ะ?"

ศิษย์ผู้พูดหันไปมองชายตาตี่ที่กำลังเล่นลูกเต๋าอยู่ใกล้ๆ "นี่ ซุนอวิ๋น ไป๋เสี่ยวเซิงจากสำนักเหลียนฮวามักจะมาเล่นพนันกับเจ้าบ่อยๆ ไม่ใช่หรือ? เจ้าลองไปถามเขาดูสิ"

ซุนอวิ๋นเก็บลูกเต๋าแล้วกลอกตา "เจ้าไป๋เสี่ยวเซิงนั่นก็แค่ไอ้หน้าโง่ที่เอาเงินมาประเคนให้ข้าเท่านั้นแหละ ข้าขี้เกียจไปต่อปากต่อคำกับมัน"

มีคนโพล่งขึ้นมาขัดจังหวะทันที "ฟังมันโม้เข้าสิ ก่อนหน้านี้มันเคยเปิดบ่อนพนันแล้วหลอกเอากระบี่ของไป๋เสี่ยวเซิงมา พอศิษย์พี่เยี่ยหลีมาทวงแค้น มันก็กลัวจนฉี่แทบราดกางเกง ไม่กล้าไปสู้หน้าไป๋เสี่ยวเซิงมาเป็นเดือนๆ แล้ว นี่ก็ยังจะมาทำเป็นเก่งอีก"

ซุนอวิ๋นโกรธจัด "ใครฉี่ราดกางเกงกันวะ? ที่ข้ายอมคืนกระบี่ให้เยี่ยหลีก็เพราะข้าได้เงินต่างหากล่ะ! อีกอย่าง เยี่ยหลีก็ถูกไล่ออกจากสำนักไปแล้ว แถมยังถูกสั่งฆ่าแบบไม่ให้เหลือซากอีก แล้วข้าจะไปกลัวนางทำไมวะ?!"

ชายคนนั้นเยาะเย้ย "ฆ่านางเนี่ยนะ? เจ้าอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสอง แต่คิดจะฆ่าคนระดับวิญญาณก่อกำเนิดระดับปลายเนี่ยนะ? ฝันไปเถอะ"

"พูดใหม่อีกทีสิ! เชื่อไหมว่าข้าจะกระทืบเจ้า!"

"..."

เมื่อเห็นว่ากำลังจะเกิดเรื่องวิวาท ผู้อาวุโสที่ดูแลกิจการศิษย์สายนอกก็ก้าวเข้ามาพร้อมเอ่ยเสียงเย็น "เอะอะโวยวายอะไรกัน! พรุ่งนี้ศิษย์เอกสองคนจะพาพวกเจ้าไปทดสอบ ถ้าพวกเจ้าไม่เตรียมตัวให้ดี แล้วมีใครไปทำเรื่องขายหน้าให้ศิษย์สายนอกล่ะก็ ไม่ต้องกลับมาให้เห็นหน้าอีก!"

ผู้อาวุโสศิษย์สายนอกเป็นคนเข้มงวดมาแต่ไหนแต่ไร ทันทีที่เห็นนาง บรรดาศิษย์ในลานกว้างก็เงียบกริบลงทันที

หลังจากอบรมสั่งสอนบรรดาศิษย์สายนอกเสร็จ ผู้อาวุโสก็คัดเลือกศิษย์ยี่สิบคนให้ไปที่ป่าอู๋จางในวันมะรืน ซึ่งซุนอวิ๋นก็เป็นหนึ่งในนั้น

ในขณะที่คนอื่นๆ ส่งสายตาอิจฉา ซุนอวิ๋นกลับทำท่าทางไม่รู้ไม่ชี้

"เมื่อเข้าไปในป่าอู๋จางแล้ว ให้ทำตามคำสั่งของศิษย์เอกทั้งสอง ห้ามวิวาทกันเอง และห้ามละเมิดกฎของสำนักเด็ดขาด โอกาสที่จะได้เรียนรู้ภายใต้การดูแลของศิษย์เอกนั้นหาได้ยากยิ่ง จำไว้ให้ดีว่า ทุกการประเมินของพวกเจ้า จะเป็นตัวตัดสินว่าพวกเจ้าจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในหรือไม่!"

"แยกย้าย! ไปเตรียมตัวได้แล้ว!"

ซุนอวิ๋นแกล้งทำเป็นไม่สนใจต่อหน้าคนอื่น แต่ทันทีที่เขากลับถึงห้องพัก เขาก็เริ่มรื้อค้นหาของวิเศษทันที

ก่อนหน้านี้ เขาพยายามหลบหน้าไป๋เสี่ยวเซิงเพราะกลัวว่าเยี่ยหลีจะมาแก้แค้น ตอนนี้เยี่ยหลีไม่อยู่แล้ว เขาก็สามารถฉวยโอกาสนี้เข้าไปตีสนิทกับไป๋เสี่ยวเซิง เพื่อให้เขาช่วยให้คะแนนประเมินสูงๆ และหาทางผลักดันตัวเองให้กลายเป็นศิษย์สายในให้ได้

เมื่อได้ยินมาว่าไป๋เสี่ยวเซิงสูญเสียของวิเศษและโอสถวิญญาณไปไม่น้อยเมื่อสองสามวันก่อน เขาก็ถึงกับยอมลงทุนนำเงินไปไถ่ของเหล่านั้นกลับมา เพื่อเตรียมไว้เป็นของกำนัล

เมื่อเตรียมการใกล้จะเสร็จสิ้น ซุนอวิ๋นก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีศิษย์เอกหญิงอีกคนหนึ่ง เขาคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่องว่า หากเขาสามารถพิชิตใจนางได้ในคราวเดียว เขาอาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์เอกเลยก็ได้!

และแล้ว เขาก็เริ่มวุ่นวายอยู่กับการเลือกเสื้อผ้าที่จะสวมใส่ และหยกห้อยเอวที่จะพกติดตัว ทำเอาหัวหมุนไปหมด

ซูอิงเอ๋อร์เองก็กระวนกระวายใจเพราะข่าวนี้เช่นกัน

เดิมทีนางกำลังคิดหาวิธีห้ามไม่ให้ไป๋เสี่ยวเซิงไปที่ป่าอู๋จาง แต่เมื่อได้ยินว่าเนี่ยหงเยี่ยก็จะไปตามหาเยี่ยหลีด้วย นางก็อยู่ไม่ติดอีกต่อไป

"ศิษย์พี่สี่"

ไป๋เสี่ยวเซิงกำลังจะออกไปข้างนอกพอดีตอนที่บังเอิญเจอซูอิงเอ๋อร์ เขาตบมือฉาดแล้วกล่าวว่า "อิงเอ๋อร์ เจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย ข้าจำได้ว่าท่านอาจารย์เคยมอบเข็มทิศค้นหาวิญญาณให้เจ้า มะรืนนี้ขอยืมข้าหน่อยสิ"

เข็มทิศค้นหาวิญญาณเป็นของวิเศษระดับสูงที่สามารถตรวจจับสิ่งมีชีวิตในบริเวณใกล้เคียงได้

ปรมาจารย์ชิงอวี่มอบของวิเศษชิ้นนี้ให้นางเพราะเกรงว่า ด้วยร่างกายอันเป็นมนุษย์ธรรมดาของนาง อาจจะตกอยู่ในอันตรายโดยไม่รู้ตัว มันช่วยให้นางสามารถตรวจจับสัตว์มารหรือปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงได้ล่วงหน้า

แต่ไป๋เสี่ยวเซิงต้องการยืมเข็มทิศค้นหาวิญญาณเพื่อใช้งานอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ การติดตามคน

หากนำของวิเศษหรืออุปกรณ์วิญญาณที่เคยมีคนใช้งานมาวางไว้บนเข็มทิศค้นหาวิญญาณ ก็จะสามารถค้นหาร่องรอยของคนผู้นั้นได้

ด้วยสิ่งนี้ เขาจะต้องตามหาเยี่ยหลีพบอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอิงเอ๋อร์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มหวาน "ศิษย์พี่สี่ต้องใช้เข็มทิศค้นหาวิญญาณเพื่อตามหาศิษย์พี่รองแน่เลย พวกเราใจตรงกันเลยเจ้าค่ะ! มะรืนนี้ข้าจะนำเข็มทิศค้นหาวิญญาณไปที่ป่าอู๋จางกับท่านเพื่อตามหาศิษย์พี่รองด้วยนะเจ้าคะ"

"เจ้าจะไปด้วยหรือ?"

ไป๋เสี่ยวเซิงประหลาดใจ "เจ้าไม่เป็นวิชาอาคมเลยนะ ถ้าเกิดเจออันตรายขึ้นมาจะทำยังไง?"

คำพูดของเขาแทงใจดำ ซูอิงเอ๋อร์หลุบตาลงเพื่อซ่อนอารมณ์ แล้วเอ่ยอย่างน้อยใจ "ใช่เจ้าค่ะ อิงเอ๋อร์ไม่ได้โชคดีเหมือนศิษย์พี่รองที่มีตบะสูงส่งและเก่งกาจไปเสียทุกเรื่อง"

ขณะที่พูด ดวงตาของนางก็แดงเรื่อ ดูน่าสงสารยิ่งนัก "เป็นเพราะอิงเอ๋อร์ไร้ความสามารถเอง ไม่สามารถแบ่งเบาภาระของศิษย์พี่สี่ได้ ก็ไม่แปลกหรอกเจ้าค่ะที่ศิษย์พี่สี่จะรำคาญและไม่อยากพาข้าไป"

หากเป็นลู่จื่อถิง เขาคงรีบดึงศิษย์น้องเข้าไปกอดปลอบประโลมตั้งนานแล้ว แต่หลังจากเหตุการณ์เมื่อวาน ท่าทีที่ไป๋เสี่ยวเซิงมีต่อซูอิงเอ๋อร์ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

แม้ว่าซูอิงเอ๋อร์จะใส่ร้ายเยี่ยหลีเพื่อเห็นแก่สำนัก แต่การแสดงอันสมจริงของนางก็ยังทำให้เขารู้สึกแปลกๆ อย่างบอกไม่ถูกอยู่ดี

เขาไม่ได้แสดงออกแต่อย่างใด ยังคงใช้โต้ตอบด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าตามปกติ "ข้าจะไปรำคาญเจ้าได้อย่างไรล่ะ? เจ้าคิดมากไปแล้ว ศิษย์น้อง ในเมื่อเจ้าอยากไป ก็ไปสิ ยังไงเสียศิษย์พี่หงเยี่ยจากสำนักสุ่ยอวิ๋นก็ไปด้วย ไม่น่าจะมีอันตรายอะไรหรอก"

น้ำตาของซูอิงเอ๋อร์แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม "ศิษย์พี่สี่ ท่านช่างใจดีเหลือเกิน ข้า..."

"ข้ายังมีธุระต้องไปหาศิษย์น้องห้าอีก คงอยู่คุยด้วยไม่ได้แล้ว"

"เอ่อ ศิษย์พี่สี่"

ซูอิงเอ๋อร์มองดูแผ่นหลังของไป๋เสี่ยวเซิงที่รีบเดินจากไป นางกัดริมฝีปากล่าง ใบหน้าหวานล้ำปรากฏร่องรอยของความหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย

ไป๋เสี่ยวเซิงดูเป็นคนง่ายๆ สบายๆ แต่กลับเป็นคนที่เข้าถึงยากที่สุดในบรรดาศิษย์พี่ทุกคน แม้ว่านางจะ "ช่วย" เขาไถ่กระบี่คืนมาได้ แต่เขาก็ยังคงไม่เปิดใจให้นางอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการห้ามไม่ให้ไป๋เสี่ยวเซิงหาเยี่ยหลีพบ มิฉะนั้น หากพวกเขาตระหนักได้ว่าเข้าใจเยี่ยหลีผิดไป สำนักเหลียนฮวา หรือแม้แต่ทั้งสำนัก คงต้องปั่นป่วนวุ่นวายกันไปหมดแน่

...

ซูอิงเอ๋อร์กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด โดยไม่รู้ตัวเลยว่าสีหน้าท่าทางของตนกำลังถูกดวงตาอีกคู่หนึ่งจับจ้องอยู่

เยี่ยหลีพินิจพิเคราะห์ทุกการกระทำของซูอิงเอ๋อร์ ความสงสัยในใจยิ่งทวีความแน่ชัดมากขึ้น

ซูอิงเอ๋อร์ต้องรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับการตายของนางแน่ๆ

ถ้าเป็นเช่นนั้น ในช่วงสองวันนี้ นางจะสะกดรอยตามซูอิงเอ๋อร์เพื่อสืบหาความจริงให้ได้