บทที่ 11: คนเพียงคนเดียวที่เชื่อมั่นในตัวนาง

บทที่ 11: คนเพียงคนเดียวที่เชื่อมั่นในตัวนางอย่างสุดหัวใจ

เขาเทียนเหมินเป็นสถานที่ที่มีทิวทัศน์งดงามและมีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

ทว่าโลกใบนี้ก็เฉกเช่นไท่จี๋และปากว้า เมื่อมีหยาง ย่อมต้องมีหยิน

แดนโกลาหล คือสถานที่อันเป็นขีดสุดแห่งหยิน

กฎข้อแรกของสำนักเทียนเหมินคือ ห้ามมิให้ศิษย์คนใดของสำนักเหยียบย่างเข้าสู่แดนโกลาหล ผู้ใดฝ่าฝืนจะมีโทษถึงตาย

ในรอบพันปีนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักเทียนเหมิน มีเพียงสัตว์มารและปีศาจที่ชั่วร้ายที่สุดเท่านั้นที่ถูกจับโยนลงไปในแดนโกลาหล นอกเหนือจากนั้น ไม่เคยมีใครเข้าไปในสถานที่แห่งนั้นจริงๆ เลยสักคน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่เคยมีใครที่เข้าไปแล้วสามารถรอดกลับออกมาได้ต่างหาก

【แดนโกลาหล】

อักษรสีเลือดสามตัวถูกสลักไว้บนศิลาจารึก โดยมีคำว่า "ดินแดนต้องห้าม" อยู่เบื้องล่างซึ่งดูสะดุดตาเป็นพิเศษ

เยี่ยหลีเติบโตในสำนักเทียนเหมินมาตั้งแต่เด็ก แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้มาเยือนดินแดนต้องห้ามแห่งแดนโกลาหล

เขาเทียนเหมินนั้นเปรียบดั่งฤดูใบไม้ผลิอันเป็นนิรันดร์ตลอดทั้งสี่ฤดู ทว่ายิ่งเข้าใกล้แดนโกลาหลมากเท่าใด พืชพรรณก็ยิ่งเหี่ยวเฉา เมฆหมอกทึบบดบังแสงตะวัน ไร้ซึ่งวี่แววของวิหคแม้เพียงสักตัว ความเงียบงันรอบด้านชวนให้รู้สึกขนลุกซู่

จู่ๆ เยี่ยหลีก็พาลนึกไปถึงข่าวลือที่เคยได้ยินมา ที่ว่ากันว่าสาเหตุที่แดนโกลาหลไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใดๆ เติบโตได้นั้น เป็นเพราะมีปีศาจร้ายบรรพกาลถูกจองจำอยู่ที่นี่

บรรดาสัตว์มารและปีศาจทั้งหลายที่ถูกจับโยนลงไป ล้วนถูกมันคว้านท้องและกลืนกินจนหมดสิ้น

เยี่ยหลีแหงนหน้ามองทางเข้าของม่านพลัง เสาสัมฤทธิ์ที่ดูราวกับค้ำยันระหว่างฟ้าดินตั้งตระหง่านล้อมรอบแดนโกลาหลเอาไว้ บนพื้นผิวของเสาสลักอักขระยันต์เอาไว้อย่างหนาแน่น

โซ่ตรวนเส้นเขื่องเชื่อมต่อเสาสัมฤทธิ์แต่ละต้นเข้าด้วยกัน สายลมหนาวพัดแผ่นยันต์สีเหลืองที่ติดอยู่บนนั้นจนกระดาษสั่นไหวส่งเสียงดังกราว

หมอกสีดำรวมตัวกันหนาทึบ ดูราวกับประตูสู่ยมโลก

เยี่ยหลีจ้องมองไปเบื้องหน้า สีหน้าของนางเคร่งเครียด

ชีวิตของต้าเฮยกำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ต่อให้ที่นี่จะเป็นขุมนรกที่ลึกที่สุด นางก็จะบุกฝ่าเข้าไป!

วินาทีที่นางก้าวผ่านม่านพลังของแดนโกลาหล นางก็รู้สึกราวกับถูกดูดเข้าไปในวังวน โลกทั้งใบหมุนคว้างในพริบตา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด เมื่อนางลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง นางก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงลึกถึงกระดูก

ผืนฟ้าเบื้องบนกว้างใหญ่จนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ไร้ซึ่งดวงตะวันและจันทรา ท่ามกลางทิวทัศน์หิมะขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ลมพายุพัดเอาเกล็ดหิมะปลิวว่อน ทะลวงความหนาวเหน็บเข้าสู่ไขกระดูกโดยตรง

เยี่ยหลีสั่นสะท้านด้วยความหนาว

วินาทีต่อมา ร่างกายของนางก็แข็งทื่อ

หนาวงั้นหรือ? ทำไมนางถึงรู้สึกหนาวได้ล่ะ?

ไม่เพียงแต่จะรู้สึกหนาว ทว่าร่างกายของนางก็ดูเหมือนจะผิดปกติไป

เยี่ยหลีก้มลงมองดูตัวเอง แล้วภาพตรงหน้าก็พลันมืดมิด

มืดมิดดำสนิทจริงๆ เมื่อมองดูปีกสีดำขลับของตัวเอง เยี่ยหลีก็ถึงกับพูดไม่ออก

นี่คือ... ต้าเฮยงั้นหรือ?

นางพยายามจะลุกขึ้นยืน กรงเล็บของนางเหยียบลงบนกองหิมะ และเมื่อนางขยับปีก ขนนกสีดำก็ร่วงหล่นลงมา

หรือว่านี่คือการสิงร่าง?

หรือว่าต้าเฮยจะ...!

เยี่ยหลีรีบใช้จิตสัมผัสตรวจสอบทันที แม้ว่าจิตวิญญาณของต้าเฮยจะอ่อนแรงมาก แต่มันก็ยังคงอยู่

นางถอนหายใจด้วยความโล่งอก และพยายามจะถอดจิตออกมา

ภาพตรงหน้าพร่ามัว ร่างวิญญาณของนางกลับมายืนอยู่บนกองหิมะ ในขณะที่ร่างของต้าเฮยที่หมดสติไปแล้วนอนนิ่งอยู่บนพื้น

นางนึกขึ้นได้ว่านางเคยทำพันธสัญญากับต้าเฮยเอาไว้ บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ ร่างวิญญาณของนางจึงสามารถควบคุมร่างกายของต้าเฮยได้

ร่างวิญญาณของนางไม่สามารถทำอะไรได้เลย นางจึงตัดสินใจกลับเข้าไปในร่างของต้าเฮยอีกครั้ง เมื่อครู่นี้นางมัวแต่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก แต่พอตั้งสติได้ นางก็เพิ่งตระหนักได้ว่าต้าเฮยได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด กระดูกปีกหักสะบั้นจนไม่สามารถยกขึ้นได้เลยแม้แต่น้อย กรงเล็บซ้ายก็หักผิดรูป ทำให้การเดินเป็นไปอย่างยากลำบากยิ่ง

แต่นางจะหยุดอยู่กับที่ไม่ได้ ไม่เพียงแต่พวกนางอาจจะหนาวตายเท่านั้น แต่ถ้าที่นี่มีปีศาจร้ายบรรพกาลอยู่จริงๆ ต้าเฮยที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ขนาดนี้ จะต้องกลายเป็นมื้ออาหารชั้นเลิศของใครบางคนแน่ๆ

ต่อให้ไม่มีปีศาจร้าย แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็มีสัตว์อสูรดุร้ายนับพันนับหมื่นตัวถูกจับโยนเข้ามาในแดนโกลาหล ไม่ว่าจะไปเผชิญหน้ากับตัวไหน สถานการณ์ของต้าเฮยก็ล้วนดูมืดมนทั้งสิ้น

น่าประหลาดนัก เยี่ยหลีเดินมาตั้งนาน อย่าว่าแต่สัตว์อสูรดุร้ายเลย แม้แต่หนูสักตัวนางก็ยังไม่เห็น

ในบรรดาสัตว์อสูรดุร้ายที่เคยสร้างความปั่นป่วนวุ่นวาย มีหลายตัวที่มีพลังอำนาจสะเทือนเลื่อนลั่นถึงขั้นถล่มภูเขาหรือกลืนกินมหาสมุทรได้เลยทีเดียว หรือว่าพวกมันจะตายกันไปหมดแล้ว?

เยี่ยหลีไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งไปกว่านี้ นางเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น และในที่สุดก็พบถ้ำหิมะที่พอจะใช้เป็นที่หลบภัยชั่วคราวได้

นางเปิดถุงมิติของต้าเฮยเพื่อค้นหายาสมานแผล แต่กลับพบเพียงกองขนมขบเคี้ยวกองโตเป็นภูเขาเลากา ทั้งผลไม้อบแห้ง เนื้อแห้ง สุราเลิศรส น้ำผลไม้ และยังมีน่องเป็ดอีกกว่าร้อยชิ้น

เจ้าต้าเฮยนี่...

เยี่ยหลีพยายามจะร่ายเวท แต่มนุษย์กับนกนั้นมีสรีระที่แตกต่างกัน นางจึงไม่สามารถผูกมุทราได้อย่างถูกต้อง

ทันใดนั้น นางก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

นางรวบรวมสมาธิ สะบัดกรงเล็บนกออกไป กลุ่มก้อนเปลวเพลิงสีฟ้าก็ร่วงหล่นลงบนพื้น

นั่นคือเพลิงอนันต์ที่นางเพียรพยายามนำกลับมาจากหุบเหวอเวจีก่อนหน้านี้นั่นเอง

น่าประหลาดนัก ทั้งที่ตอนอยู่ข้างนอกเปลวเพลิงนี้มีสีส้มแดงอย่างชัดเจน แต่เมื่อมาอยู่ที่นี่ มันกลับเปลี่ยนเป็นสีฟ้าเสียอย่างนั้น

ช่างมันเถอะ!

จะสีส้มหรือสีฟ้า ขอแค่ให้ความอบอุ่นได้ ก็ถือว่าเป็นไฟที่ดีทั้งนั้น!

เมื่อร่างกายอบอุ่นขึ้น นางก็พยายามรื้อค้นตามซอกมุมของถุงมิติ และในที่สุดก็พบโอสถขวดหนึ่ง

สาเหตุเดียวที่โอสถขวดนี้มาอยู่ที่นี่ได้ ก็เพราะตอนหลอมยา นางได้ผสมหญ้าหวานลงไปด้วย ต้าเฮยจึงชอบหยิบมากินเล่นเป็นลูกอมเวลาที่นึกอยากกิน

นางกลืนโอสถลงไปทั้งขวด โดยหวังว่าจะใช้ปริมาณเข้าสู้เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ

หลังจากจัดแจงให้ต้าเฮยนอนพักเรียบร้อยแล้ว เยี่ยหลีก็ถอดจิตออกจากร่างของมัน

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยเหตุผลบางอย่าง สถานที่แห่งนี้มักจะทำให้รู้สึกถึงความน่าขนลุกอยู่เสมอ

ความรู้สึกนั้นราวกับว่า... มีดวงตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองนางอยู่ตลอดเวลา

ก่อนจะจากไป เยี่ยหลีมองดูต้าเฮยและคิดในใจ ข้าจะต้องพาเจ้าออกไปจากที่นี่ให้ได้

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่เยี่ยหลีออกจากแดนโกลาหล อากาศเหนือเพลิงอนันต์ก็ดูเหมือนจะก่อตัวเป็นรูปร่างและส่งเสียง "ซู่ซ่า" ออกมา

เนิ่นนานให้หลัง ช่องว่างขนาดเล็กเท่ารูเข็มก็ถูกแผดเผาจนทะลุมิติอากาศ

ในเวลาเดียวกัน พายุหิมะก็ก่อตัวเป็นพายุหมุนเกลียว ห้วงมิติถูกฉีกกระชากและบิดเบี้ยวด้วยพลังลึกลับบางอย่าง

ณ ใจกลางของแดนโกลาหล

ดวงตาสีทองคู่หนึ่งเบิกโพลงขึ้นมาอย่างกะทันหัน

—

เยี่ยหลีเพิ่งจะออกจากแดนโกลาหล แสงอาทิตย์ยามเช้าก็สาดส่องกระทบดวงตาจนพร่ามัว

ในแดนโกลาหลไร้ซึ่งดวงตะวันและจันทรา นางจึงเพิ่งมาตระหนักได้หลังจากออกมาแล้วว่า ตนเองอยู่ในนั้นมาทั้งคืน

โชคดีที่นางอยู่ในสถานะดวงวิญญาณ จึงไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยแต่อย่างใด

นางมุ่งหน้าไปที่สำนักสุ่ยอวิ๋นก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อดูว่าหวงกวงมีความเคลื่อนไหวอะไรเพิ่มเติมหรือไม่

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่สำนักสุ่ยอวิ๋น นางก็ได้ยินเสียงตวาดลั่น

"ตกลงท่านจะไปหรือไม่ไป!"

เยี่ยหลีสะดุ้งสุดตัวกับเสียงกึกก้องนั้น เมื่อมองเข้าไปข้างใน ก็เห็นหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งและแข็งแรงผู้หนึ่งกำลังตะโกนใส่ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋น

ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นมีสีหน้าเหลืออด "เนี่ยหงเยี่ย! นังศิษย์อกตัญญู เจ้ากล้าพูดจาแบบนี้กับอาจารย์ของเจ้าเชียวหรือ! อีกอย่าง คนที่ไล่เยี่ยหลีออกจากสำนักคือปรมาจารย์ชิงอวี่ ไม่ใช่ข้าสักหน่อย แล้วเจ้ามาพังเรือนของข้าทำไมเนี่ย!"

เนี่ยหงเยี่ยยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังของข้าวของที่ตนเป็นคนทุบทำลาย นางชี้กระบี่ไปทางผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋น "ข้าไม่สน! ข้าอุตส่าห์เก็บตัวฝึกตนมาตั้งหนึ่งปีเต็มเพื่อจะเอาชนะเยี่ยหลีในการประลองของสำนักให้ได้ แล้วตอนนี้นางถูกไล่ออกไปแล้วจะให้ข้าทำยังไงล่ะ! ท่านต้องไปตามหานางแล้วพานางกลับมาให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

ระหว่างที่ตะโกนโวยวาย นางก็ยังคงบ้าคลั่งใช้พลังวิญญาณขั้นจินตันที่เพิ่งทะลวงผ่านได้หมาดๆ รื้อถอนทำลายเรือนต่อไป

ผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นเพิ่งจะหลบต้นไม้ที่หักโค่นลงมาได้ พอหันกลับมาก็เกือบจะสะดุดล้มหัวทิ่มเพราะโอ่งน้ำที่กลิ้งหลุนๆ เข้ามา

หลังจากหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด เขาก็เอ่ยอย่างฉุนเฉียว "ตอนนี้เยี่ยหลีไม่อยู่แล้ว เจ้าก็เป็นที่หนึ่งแล้วไง! แล้วเจ้าจะไปตามหานางอีกทำไมล่ะ!"

"ตำแหน่งที่หนึ่งที่ไม่ได้มาจากการโค่นเยี่ยหลี มันจะไปมีจิตวิญญาณอะไรล่ะ! ข้าต้องการเยี่ยหลี!"

"แต่นางถูกไล่ออกจากสำนักไปแล้วนะ!"

"ข้าไม่เชื่อหรอก คนที่มีนิสัยจุกจิกเจ้าระเบียบเหมือนแม่ไก่แก่ๆ อย่างนาง แถมยังเคารพปรมาจารย์ชิงอวี่ประดุจบิดาบังเกิดเกล้า นางจะทิ้งฝูงลูกเจี๊ยบที่สำนักเหลียนฮวาไปได้อย่างไร! ต้องมีใครสักคนใส่ร้ายนางแน่ๆ!"

"..."

น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นอกมั่นใจอย่างหาที่สุดไม่ได้นั้น ทำเอาเยี่ยหลีถึงกับอึ้งไป

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่นางตาย ที่มีคนเชื่อมั่นในตัวนางอย่างไม่มีเงื่อนไข

ตลกร้ายก็คือ คนที่ยืนหยัดเคียงข้างนางอย่างมั่นคง กลับไม่ใช่ศิษย์ร่วมสำนักที่นางรักดั่งคนในครอบครัว แต่กลับเป็นศัตรูคู่แค้นที่ขับเคี่ยวกันมาเนิ่นนาน

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งซึมซาบเข้าสู่หัวใจของเยี่ยหลีที่ปวดร้าวมาหลายวัน และในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

ถ้ารู้แบบนี้แต่แรก ตอนประลองกันคราวก่อน นางคงไม่ลงมือทุบตีเนี่ยหงเยี่ยจนสะบักสะบอมขนาดนั้นหรอก

คราวที่แล้ว ดูเหมือนนางจะเผลอเผาผมของอีกฝ่ายจนไหม้เกรียมไปเลยด้วยซ้ำ...

หลังจากที่เนี่ยหงเยี่ยอาละวาดทำลายข้าวของไปยกใหญ่ ในที่สุดผู้อาวุโสแห่งสำนักสุ่ยอวิ๋นก็ยอมอ่อนข้อ "เอาล่ะๆ! ข้าได้ยินมาว่าเยี่ยหลีเคยส่งยันต์ขอความช่วยเหลือมาจากป่าอู๋จาง มะรืนนี้จะมีกลุ่มศิษย์สายนอกไปทดสอบที่นั่น เจ้าก็ถือโอกาสตามพวกเขาไปก็แล้วกัน"

"ตาแก่บ้า ทำไมท่านไม่รีบบอกให้เร็วกว่านี้เล่า!" เนี่ยหงเยี่ยโยนแจกันในมือทิ้ง "จะรอให้ถึงมะรืนทำไม! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"