บทที่ 10: ความจริงที่ไป๋เสี่ยวเซิงตีตัวออกห่างจากเยี่ยหลี

บทที่ 10: ความจริงที่ไป๋เสี่ยวเซิงตีตัวออกห่างจากเยี่ยหลี

เยี่ยหลีคิดว่าซูอิงเอ๋อร์จะหาข้อแก้ตัวมาโต้แย้งเพื่อเอาตัวรอด แต่กลับกลายเป็นว่านางกัดฟันยอมรับเสียอย่างนั้น

"ใช่เจ้าค่ะ... วันนี้ข้าไม่ได้เห็นศิษย์พี่รองจริงๆ"

ไป๋เสี่ยวเซิงคาดเดาไว้แล้วจากปฏิกิริยาของซูอิงเอ๋อร์เมื่อครู่นี้ แต่พอได้ยินนางยอมรับออกมาจากปากจริงๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นถึงความผิดหวัง

"ศิษย์น้อง เจ้าทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร? เจ้ารู้ไหมว่าเพราะคำพูดของเจ้าในวันนี้ ทำให้ศิษย์พี่รองกลายเป็นเหมือนหนูข้ามถนน ที่ใครๆ ก็อยากจะรุมตีรุมฆ่าน่ะ?"

"ข้ารู้เจ้าค่ะ แต่ข้ามีเหตุผลนะเจ้าคะ!"

ซูอิงเอ๋อร์รีบเอ่ย "ถึงแม้วันนี้ข้าจะไม่ได้ไปที่หอวินัย แต่ข้าก็ได้ยินข่าวลือทั้งหมด คนพวกนั้นใส่ร้ายท่านอาจารย์ หาว่าท่านลงโทษนางอย่างหนักเพราะอิจฉาศิษย์พี่รอง แถมยังบอกอีกว่าที่ศิษย์พี่รองไม่ยอมกลับมา เป็นเพราะทุกคนในสำนักทำให้นางต้องน้อยใจ"

คิ้วที่ขมวดมุ่นของไป๋เสี่ยวเซิงคลายลง อันที่จริง วันนี้ระหว่างที่เขาทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ที่หอวินัย เขาก็ได้ยินเรื่องทำนองนี้มาไม่น้อยเช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของซูอิงเอ๋อร์ วันนี้ทั้งท่านอาจารย์และสำนักเหลียนฮวาก็คงจะเสียหน้าไปจนหมดสิ้น

"ท่านอาจารย์ช่วยข้าไว้จากอันตราย ส่วนศิษย์พี่ทุกคนก็ดูแลข้าเหมือนคนในครอบครัว สำนักเหลียนฮวาคือบ้านของข้า ข้าจะยอมให้ใครมาใส่ร้ายสำนักเหลียนฮวาหรือพวกท่านไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าต้องทำร้ายตัวเองแล้วแต่งเรื่องพวกนั้นขึ้นมา ข้าแค่อยากให้ทุกคนรู้ว่าท่านอาจารย์ไม่ผิด และศิษย์พี่ทุกคนก็ไม่ได้ผิดอะไรเลย!"

เมื่อเห็นซูอิงเอ๋อร์ดื้อดึงเงยหน้าขึ้นเพื่อไม่ให้น้ำตาไหลริน ไป๋เสี่ยวเซิงก็โกรธนางไม่ลง เขาเอ่ยอย่างจนใจ "เจ้าช่างโง่เขลานัก เจ้าใส่ร้ายศิษย์พี่รองแบบนี้ แล้วถ้านางกลับมา นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?"

"ศิษย์พี่สี่"

ซูอิงเอ๋อร์คุกเข่าลงตรงหน้าเขา ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา "อิงเอ๋อร์ห่วงใยพวกท่านจริงๆ นะเจ้าคะ ข้าไม่อยากให้ใครมาใส่ร้ายพวกท่าน หากจะต้องมีใครสักคนที่ผิดล่ะก็ ให้เป็นความผิดของอิงเอ๋อร์เองเถิดเจ้าค่ะ!"

พูดจบ ซูอิงเอ๋อร์ก็ชักกระบี่ที่เอวของไป๋เสี่ยวเซิงออกมาจ่อที่ลำคอระหงของตน

"หยุดนะ!"

ไป๋เสี่ยวเซิงรีบรั้งมือนางไว้ "มีอะไรค่อยพูดค่อยจากันสิ อย่าทำอะไรโง่ๆ นะ!"

ซูอิงเอ๋อร์ยิ้มอย่างเศร้าสร้อย "อิงเอ๋อร์ทำผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวดีว่าไม่มีหน้าจะอยู่ในสำนักอีกต่อไป วันนี้ข้าขอปลิดชีพตัวเองเพื่อเป็นการขอโทษศิษย์พี่รอง และเพื่อตอบแทนความเมตตาของศิษย์พี่สี่ในชาติหน้าเจ้าค่ะ"

"อิงเอ๋อร์!"

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย ไป๋เสี่ยวเซิงจะยังตำหนินางลงได้อย่างไร? เขารีบแย่งกระบี่มา "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าสำนึกผิดจากใจจริง ศิษย์พี่รองจะต้องเข้าใจแน่นอน เราเลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ ข้าจะไม่พูดถึงมันอีก และจะไม่เอาไปบอกใครด้วย"

"..."

เมื่อได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ดวงตาของเยี่ยหลีก็ลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น

นางคือผู้ถูกกระทำอย่างชัดเจน แต่ไป๋เสี่ยวเซิงกลับทำตัวเป็นคนใจกว้างบนความทุกข์ของนาง ด้วยการให้อภัยซูอิงเอ๋อร์แทนนาง

เขามีสิทธิ์อะไรมาตัดสินใจแทนนาง!

ในขณะเดียวกัน ความหนักอึ้งในใจของซูอิงเอ๋อร์ก็มลายหายไปในที่สุด ทว่านางยังคงกังวลว่าไป๋เสี่ยวเซิงอาจจะนำเรื่องนี้ไปบอกผู้อื่น เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นกระบี่ของเขา นางก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา

นางสะอึกสะอื้น "ศิษย์พี่สี่ ปล่อยข้าไปเถอะเจ้าค่ะ หลังจากข้าตายไปแล้ว หากท่านคิดถึงข้า ท่านก็มองดูกระบี่เล่มนี้ จะได้ถือว่าการพบกันของเราไม่สูญเปล่า"

คิ้วของเยี่ยหลีขมวดเข้าหากัน

กระบี่เล่มนี้เป็นของดูต่างหน้าที่มารดาของไป๋เสี่ยวเซิงทิ้งไว้ให้เขา มันไปเกี่ยวอะไรกับซูอิงเอ๋อร์ด้วยล่ะ?

ไม่นานนัก คำพูดของไป๋เสี่ยวเซิงก็ช่วยไขข้อข้องใจให้นาง

"เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรเนี่ย? ข้าจดจำความดีที่เจ้าช่วยไถ่กระบี่คืนมาให้ข้าได้เสมอ วางใจเถอะ ข้าจะไม่มีวันบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด"

เยี่ยหลีถึงกับตกตะลึง

ซูอิงเอ๋อร์ไถ่กระบี่งั้นหรือ? นางต่างหากล่ะที่เป็นคนไถ่มันมา!

นางจำได้ว่าเมื่อครึ่งปีก่อน ตอนที่ไป๋เสี่ยวเซิงถูกความโลภครอบงำจนนำกระบี่ไปพนันแล้วเสียไป เขามาขอให้นางช่วยเหลือ

ตอนนั้นนางกำลังโกรธเรื่องที่ไป๋เสี่ยวเซิงติดการพนัน จึงต่อว่าเขาไปหลายคำ และตัดสินใจที่จะไม่ช่วยเขา

จนกระทั่งนางได้ยินจากลู่จื่อถิงว่ากระบี่เล่มนั้นไม่ใช่กระบี่ธรรมดา แต่เป็นของต่างหน้าที่มารดาของไป๋เสี่ยวเซิงทิ้งไว้ให้ก่อนตาย

หลังจากทบทวนดูแล้ว นางก็หาทางช่วยไถ่กระบี่คืนมาให้เขา แต่เพราะก่อนหน้านี้นางพูดจาโหดร้ายกับเขาไว้มาก นางจึงรู้สึกลำบากใจที่จะเอาไปให้เขาด้วยตัวเอง เลยเขียนจดหมายทิ้งไว้ในห้องของเขา หวังให้เขากลับตัวกลับใจ

หรือว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นระหว่างนั้นที่นางไม่รู้?

รายละเอียดหลายอย่างที่นางไม่เคยสังเกตมาก่อนเริ่มปะติดปะต่อกัน

แม้ว่าไป๋เสี่ยวเซิงจะมักจะยิ้มแย้มอยู่เสมอ แต่เขาก็อายุมากกว่าและเจ้าเล่ห์กว่าศิษย์น้องคนอื่นๆ ทำให้เขาไม่ใช่คนที่เข้าถึงได้ง่ายนัก แม้ว่าซูอิงเอ๋อร์จะเข้ามาอยู่ในสำนักได้กว่าครึ่งปีแล้ว เขาก็ยังคงเฉยเมยต่อนาง

จนกระทั่งวันหนึ่ง จู่ๆ เขาก็เริ่มสนิทสนมกับซูอิงเอ๋อร์ และเริ่มตีตัวออกห่างจากนางมากขึ้นเรื่อยๆ

พอมาคิดดูตอนนี้ ช่วงเวลานั้นก็ประจวบเหมาะกับตอนที่นางช่วยไป๋เสี่ยวเซิงไถ่กระบี่คืนมาพอดี

ซูอิงเอ๋อร์ขโมยความดีความชอบของนางไป!

นางตะโกนลั่น "ไม่ใช่นะ! นางไม่ได้เป็นคนไถ่กระบี่ ข้าต่างหากล่ะที่เป็นคนไถ่!"

ไม่มีใครได้ยินคำพูดของเยี่ยหลี ที่ศาลากลางน้ำ มีเพียงเสียงรำลึกความหลังของไป๋เสี่ยวเซิงเท่านั้น

"ตอนนั้น หลังจากถูกศิษย์พี่รองปฏิเสธ ข้ารู้สึกสิ้นหวังมาก แต่พอข้ากลับไปที่ห้องแล้วเห็นเจ้าถือกระบี่เล่มนี้อยู่ เจ้ารู้ไหมว่าข้าซาบซึ้งใจแค่ไหน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของซูอิงเอ๋อร์ก็วูบไหว

ความจริงแล้ว นางแค่ได้ยินมาว่าไป๋เสี่ยวเซิงกับเยี่ยหลีทะเลาะกันรุนแรง นางจึงตั้งใจจะฉวยโอกาสตอนที่เขากำลังอ่อนแอเข้าไปปลอบใจ แต่เขากลับเข้าใจผิดคิดว่านางเป็นคนไถ่กระบี่คืนมาให้เขา

นางก็แค่ซ่อนจดหมายฉบับนั้นไว้ แล้วสวมรอยรับความดีความชอบเสียเลย

พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ การตัดสินใจนั้นช่างชาญฉลาดเสียจริง

ซูอิงเอ๋อร์เอ่ยอย่างรู้ใจ "ข้าจะทนเห็นกระบี่ของมารดาศิษย์พี่สี่ตกไปอยู่ในมือคนอื่นได้อย่างไรล่ะเจ้าคะ? พวกท่านคือครอบครัวของอิงเอ๋อร์ อิงเอ๋อร์ยินดีทำทุกอย่างเพื่อพวกท่านเจ้าค่ะ"

ไป๋เสี่ยวเซิงรู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ แต่แววตาของเขาก็หม่นลงอีกครั้ง "แต่ศิษย์พี่รองไม่ได้คิดแบบนั้นน่ะสิ"

ซูอิงเอ๋อร์ถอนหายใจ "ศิษย์พี่รองช่าง..."

"เจ้าบอกว่าวันนี้ศิษย์พี่รองไม่ได้กลับมา หรือว่านางจะประสบเคราะห์กรรมเข้าจริงๆ?"

หัวข้อสนทนาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันจนซูอิงเอ๋อร์ตั้งตัวไม่ทัน "เอ๊ะ?"

ไป๋เสี่ยวเซิงวิเคราะห์ต่อ "วันนั้นที่ป่าอู๋จาง ข้ารู้สึกว่ามันมีอะไรแปลกๆ พอมาคิดดูแล้ว ถึงแม้ในป่าอู๋จางจะมีแค่ร่องรอยการต่อสู้ของศิษย์พี่รองคนเดียว แต่ถ้าเกิดว่าช่องว่างระหว่างนางกับศัตรูมันห่างกันมากจนนางไม่ทันได้ลงมือล่ะ? ข้าว่าพวกเราต้องกลับไปที่ป่าอู๋จางแล้วตรวจดูอีกรอบ"

ซูอิงเอ๋อร์ถึงกับอึ้งไปเลย นี่พวกเขาเพิ่งจะคุยเรื่องกระบี่กันอยู่ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงอยากไปที่ป่าอู๋จางล่ะ?

"ศิษย์พี่สี่ แต่ท่านอาจารย์สั่งห้ามไว้แล้วนะเจ้าคะ ถ้าท่านอาจารย์รู้เข้าล่ะก็..."

ไป๋เสี่ยวเซิงพยักหน้า "เจ้าพูดถูก"

ซูอิงเอ๋อร์เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ก็ได้ยินไป๋เสี่ยวเซิงพูดขึ้นมาว่า "ข้าได้ยินมาว่ามะรืนนี้จะมีศิษย์สายนอกบางคนไปทดสอบที่ป่าอู๋จาง ข้าไปขอเป็นผู้คุ้มกันให้พวกเขาได้ เท่านี้ข้าก็ไม่ถือว่าขัดคำสั่งท่านอาจารย์แล้ว"

เขาเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "เป็นความคิดที่ดีใช่ไหมล่ะ?"

ซูอิงเอ๋อร์หาข้ออ้างมาหยุดเขาไม่ได้ จึงตอบไปแกนๆ "เอ่อ อ่า เจ้าค่ะ..."

ฝั่งตรงข้าม เยี่ยหลีที่กำลังจับตาดูปฏิกิริยาประหม่าของซูอิงเอ๋อร์ รู้สึกได้ถึงความผิดปกติในใจ

ทำไมซูอิงเอ๋อร์ถึงกลัวการที่ไป๋เสี่ยวเซิงจะไปที่ป่าอู๋จางขนาดนั้น?

ก่อนหน้านี้ นางคิดว่าซูอิงเอ๋อร์แค่ไม่อยากให้นางกลับมา จึงคอยขัดขวางไม่ให้พวกเขาไปตามหานางอยู่ตลอด

แต่ตอนนี้ดูเหมือนซูอิงเอ๋อร์อาจจะรู้อะไรบางอย่าง—อย่างเช่น เรื่องเกี่ยวกับป่าอู๋จาง

ขณะที่เยี่ยหลีกำลังสังเกตซูอิงเอ๋อร์ แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็ปรากฏตัวขึ้น

หยวนเช่อวิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น "พวกท่านมาอยู่ที่นี่เอง ข้ามีข่าวดีมาบอก!"

เขาเอ่ยอย่างสะใจ "ยายป้าแก่นั่นทำให้ท่านอาจารย์โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ วันนี้ท่านอาจารย์เพิ่งจะส่งคนให้เอาสัตว์เลี้ยงน่ารำคาญของนางไปทิ้งที่แดนโกลาหลล่ะ!"