บทที่ 208: ผู้กระทำผิด

บทที่ 208: ผู้กระทำผิด

ประกายแสงสีเหลืองที่ดัดลีย์เคยเห็นในกระจกเงาแห่งเอริเซดแวบเข้ามาในห้วงความคิดของเขา มันอาจเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายสัตว์ประหลาดบางชนิด หรืออาจเป็นวัตถุศาสตร์มืดที่ทรงพลัง หรือแม้แต่มีคุณสมบัติของสิ่งมีชีวิต

ท้ายที่สุดแล้ว หากก็อดดริก กริฟฟินดอร์สามารถเปลี่ยนหมวกของตัวเองให้กลายเป็นหมวกคัดสรรได้ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ซาลาซาร์ สลิธีรีนจะทำแบบเดียวกันไม่ได้

"ศาสตราจารย์มักกอนากัล ตำนานกล่าวว่ามีเพียงทายาทของสลิธีรีนเท่านั้นที่สามารถเปิดห้องแห่งความลับได้ ดังนั้นตำนานบอกเราหรือไม่ว่ามีวิธีระบุตัวทายาทของเขาอย่างไร" ดัดลีย์ถามด้วยความครุ่นคิด

ศาสตราจารย์มักกอนากัลส่ายหน้า "ตำนานไม่ได้ระบุว่าทายาทของสลิธีรีนมีลักษณะอย่างไร และพวกเราเองก็ไม่แน่ใจเช่นกัน"

ดัดลีย์พยักหน้ารับ

"ศาสตราจารย์ครับ ห้องแห่งความลับเคยถูกเปิดมาก่อนหรือไม่ หรือนี่เป็นครั้งแรกครับ" แฮร์รี่ถามขึ้น

ศาสตราจารย์มักกอนากัลเม้มริมฝีปาก ราวกับกำลังพิจารณาว่าควรบอกเรื่องนี้แก่ดัดลีย์และคนอื่น ๆ หรือไม่

"เอาล่ะ ห้องแห่งความลับเคยถูกเปิดมาก่อนครั้งหนึ่ง แน่นอนว่าตอนนี้เราไม่สามารถตัดสินได้ว่านั่นเป็นการเปิดห้องแห่งความลับอย่างแท้จริงหรือไม่"

ศาสตราจารย์มักกอนากัลตกอยู่ในห้วงความคิด

"เมื่อห้าสิบปีก่อน เกิดการโจมตีขึ้นภายในโรงเรียน และในครั้งนั้นมีคนเสียชีวิต"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลมหายใจของทุกคนก็เร่งขึ้นทันที

"ไม่ใช่การกลายเป็นหินหรือคะ แล้วคนตายได้อย่างไร" เฮอร์ไมโอนี่อุทาน

ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีต่อดัดลีย์และแฮร์รี่ก่อนหน้านี้ หรือการโจมตีในครั้งนี้ ทุกคนต่างเพียงแค่กลายเป็นหินและไม่มีกรณีใดที่มีผู้เสียชีวิตเลย สิ่งนี้ทำให้ทุกคนเชื่อว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดของการโจมตีคือการกลายเป็นหินและพวกเขายังมีโอกาสที่จะได้รับความช่วยเหลือ

แต่สิ่งที่ศาสตราจารย์มักกอนากัลเพิ่งกล่าวได้ทำลายความเข้าใจเหล่านั้นของพวกเขาจนหมดสิ้น

"การโจมตีในครั้งนั้นแตกต่างจากครั้งนี้ มันไม่ใช่การกลายเป็นหิน แต่เป็นการสังหารนักเรียนโดยตรง" ศาสตราจารย์มักกอนากัลกล่าวด้วยสีหน้าหนักใจ

แววตาเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดัดลีย์

ห้องแห่งความลับของสลิธีรีนนั้นไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด หากสถานการณ์ไม่ได้รับการหยุดยั้งในเวลาที่เหมาะสม เป็นไปได้สูงมากที่นักเรียนจะต้องเสียชีวิตเพราะเรื่องนี้

เดิมทีเขาคิดว่าปีนี้คงไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาพัวพันกับเรื่องที่เกี่ยวกับห้องแห่งความลับของสลิธีรีนเช่นนี้

เป็นไปได้ไหมว่าดัมเบิลดอร์คาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเรื่องขึ้นในปีนี้ จึงได้ให้เขาให้สัญญาสัญญาว่าจะปกป้องฮอกวอตส์ เจ้าจิ้งจอกเฒ่านี่ วางแผนการไว้ลึกซึ้งนัก

"ช่างเถอะ สัญญาที่ให้ไว้ต้องรักษา แต่ฉันต้องคอยระวังตัวไว้เสมอเวลาต้องรับมือกับดัมเบิลดอร์ในอนาคต"

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ผูกติดอยู่กับความปลอดภัยของตัวดัดลีย์เอง ต่อให้เขาไม่ได้สัญญากับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ เขาก็ไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้ ยิ่งไปกว่านั้นฮอกวอตส์อยู่ในเขตความรับผิดชอบของเขา และหากเขาต้องการเลื่อนตำแหน่ง เขาจำเป็นต้องปกป้องฮอกวอตส์ให้พ้นจากภยันตราย

"ศาสตราจารย์มักกอนากัลครับ นักเรียนที่ถูกสังหารในตอนนั้นเสียชีวิตได้อย่างไรครับ มีผลการสอบสวนหรือไม่" ดัดลีย์ถามหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

"เราไม่พบร่องรอยบาดแผลใด ๆ บนร่างกายของนักเรียนคนนั้น เมื่อพบร่างของเธอ เธอก็เสียชีวิตไปแล้ว หากจะต้องระบุว่าเธอเสียชีวิตอย่างไรโดยเฉพาะ การตายของเธอคล้ายกับคนที่ถูกคาถาพิฆาต" ศาสตราจารย์มักกอนากัลกล่าว

ใบหน้าของแฮร์รี่และคนอื่น ๆ ซีดเผือดลงทันที

มัลฟอยเผยรอยยิ้มเยาะเย้ยออกมา แต่เขาก็รีบเก็บอาการอย่างรวดเร็ว

"คล้ายกับคาถาพิฆาตหรือครับ ถ้าอย่างนั้นมันก็ต้องเป็นศาสตร์มืดที่ทรงพลังมาก บางทีอาจเป็นไปได้ว่าเธออาจเสียชีวิตจากคาถาพิฆาตโดยตรง" ดัดลีย์กล่าว

"จริงอย่างที่เธอว่า หลังจากเกิดการโจมตีครั้งนั้น เราเองก็สงสัยว่ามีคนใช้คาถาพิฆาตเพื่อสังหาร แต่ในท้ายที่สุดเราไม่พบหลักฐานที่เกี่ยวข้องใด ๆ ถึงกระนั้นเราก็พบผู้กระทำผิดที่อาจเป็นทายาทของห้องแห่งความลับ" ศาสตราจารย์มักกอนากัลกล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

เมื่อเห็นสีหน้าที่กังวลของศาสตราจารย์มักกอนากัลก่อนหน้านี้ พวกเขาทุกคนต่างคิดว่ายังจับตัวผู้กระทำผิดไม่ได้ในครั้งก่อน แต่กลายเป็นว่าจับตัวได้แล้วอย่างนั้นหรือ

"เป็นเช่นนั้น"

ศาสตราจารย์มักกอนากัลหยุดเพียงแค่นั้น เหลือบมองไปทางมัลฟอยและคนอื่น ๆ ก่อนจะยกมือขึ้นร่ายคาถาเพื่อแยกทั้งสามคนออกไปภายนอก

ทางที่ดีไม่ควรปล่อยให้มัลฟอยและคนอื่น ๆ ได้ยินในสิ่งที่เธอกำลังจะพูดต่อไป มิเช่นนั้นอาจก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น

เมื่อเห็นการกระทำของศาสตราจารย์มักกอนากัล ดัดลีย์ก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

"ใครคือผู้กระทำผิดครับ" แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะถาม

เฮอร์ไมโอนี่และรอนต่างแสดงสีหน้ากระตือรือร้นเช่นกัน

"ในตอนนั้น กระทรวงเวทมนตร์เชื่อว่าผู้ที่เปิดห้องแห่งความลับคือ... แฮกริด" ศาสตราจารย์มักกอนากัลกล่าว

"อะไรนะ" "เป็นไปไม่ได้" "จะเป็นแฮกริดได้ยังไงกัน" แฮร์รี่และคนอื่น ๆ ตกตะลึง พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าคนคนนั้นจะเป็นแฮกริด

ดัดลีย์เดาไว้ในใจนานแล้ว และเมื่อได้ยินชื่อของแฮกริด เขาก็รู้สึกถึงความประหลาดใจแต่ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในเวลาเดียวกัน เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นที่ร้านขายไม้กายสิทธิ์ก่อนหน้านี้ ที่โอลิแวนเดอร์ถามว่าไม้กายสิทธิ์ของแฮกริดถูกหักทิ้งไปแล้วหรือ รวมถึงร่มคันเล็กสีชมพูที่แฮกริดหวงแหนนักหนา

ทุกอย่างดูเหมือนจะสมเหตุสมผลในตอนนี้

แฮกริดถูกไล่ออกเพราะเหตุการณ์ห้องแห่งความลับ และไม้กายสิทธิ์ของเขาก็ถูกหักทิ้งเพราะเรื่องนี้เช่นเดียวกัน

"ผมไม่เชื่อว่าแฮกริดจะเป็นผู้กระทำผิดที่เปิดห้องแห่งความลับ" ดัดลีย์กล่าว

ศาสตราจารย์มักกอนากัลมองดัดลีย์ที่ดูสงบนิ่ง พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็เชื่อเช่นกันว่าแฮกริดบริสุทธิ์ แต่ในตอนนั้นพวกเราค้นพบจริง ๆ ว่าแฮกริดกำลังเลี้ยงสัตว์ประหลาดอยู่ และนับตั้งแต่แฮกริดถูกนำตัวไป ห้องแห่งความลับก็ไม่ได้ถูกเปิดออกอีก และไม่มีการโจมตีเกิดขึ้นอีกเลย"

"นั่นก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าแฮกริดคือผู้กระทำผิดครับ" ดัดลีย์กล่าว

"ใช่ แต่กระทรวงเวทมนตร์เชื่อเช่นนั้น" ศาสตราจารย์มักกอนากัลกล่าวอย่างเสียใจ

ดัดลีย์เม้มริมฝีปาก เขาไม่อยากจะบ่นเกี่ยวกับความห่วยแตกของกระทรวงเวทมนตร์ในโลกนี้เท่าใดนัก มันสามารถนิยามได้เพียงคำเดียวว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

"ฉันคาดว่าหลังจากเรื่องนี้ กระทรวงเวทมนตร์อาจดำเนินการบางอย่างกับแฮกริด หากเราไม่สามารถหาตัวผู้กระทำผิดที่แท้จริงได้" แววตากังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศาสตราจารย์มักกอนากัล

มันเป็นความกังวลทั้งต่อฮอกวอตส์และแฮกริด เธอก็ไม่เชื่อเช่นกันว่าแฮกริดจะเป็นคนเช่นนั้น

"พวกเขากำลังพูดอะไรกันน่ะ" กอยล์ถามเสียงเบาที่อยู่นอกเกราะป้องกัน

พวกเขาถูกแยกออกด้วยเวทมนตร์ของศาสตราจารย์มักกอนากัล จึงไม่ได้ยินสิ่งที่พูดคุยกันภายในและมองเห็นได้ไม่ชัดเจน

"ฉันไม่รู้ แต่พวกเขาต้องกำลังคุยเรื่องผู้กระทำผิดแน่" มัลฟอยกล่าวด้วยสีหน้ามืดมน "พวกเขาคิดว่าจะกันไม่ให้ฉันรู้เรื่องแบบนี้ได้หรือไง ฉันแค่ต้องเขียนจดหมายถึงพ่อเพื่อถามให้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อห้าสิบปีก่อนก็รู้เรื่องแล้ว"

แครบและกอยล์พยักหน้าตามทันที

ดัดลีย์มองไปทางศาสตราจารย์มักกอนากัล คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เมื่อเทียบกับการคิดว่าแฮกริดเป็นผู้กระทำผิด ผมรู้สึกว่าคนจากบ้านสลิธีรีนน่าสงสัยมากกว่าครับ ถ้าหากผมเป็นสลิธีรีน ตอนที่คัดสรรนักเรียน ผมคงจะคัดสรรทายาทของผมเข้าไปอยู่ในบ้านของตัวเองแน่นอน ไม่ใช่หรือครับ"

เมื่อดัดลีย์กล่าวจบ เขาก็มองไปยังทั้งสามคนที่อยู่นอกเกราะป้องกัน

ถึงเวลาที่จะต้องสอบสวนพวกเขาแล้ว