บทที่ 204 ความโกลาหลในวันฮาโลวีน

บทที่ 204 ความโกลาหลในวันฮาโลวีน

“โอ้!” เฮอร์ไมโอนี่เอามือปิดปากด้วยความตกใจ

“ไม่มีทาง นางแอบดูนายอย่างนั้นหรือ” รอนประหลาดใจ สายตาของเขากวาดมองดัดลีย์ราวกับจะพูดว่า พี่ชาย นายไม่บริสุทธิ์อีกต่อไปแล้ว

“เฮอร์ไมโอนี่พูดไปแล้วว่านางอาศัยอยู่ในห้องน้ำ ดังนั้นนางอาจจะลอยเข้ามาในห้องน้ำพรีเฟ็คผ่านทางท่อน้ำก็ได้” ดัดลีย์กล่าวอย่างช่วยไม่ได้

“น่ากลัวชะมัด” แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

การนึกถึงผีสาวแอบดูเขาในขณะที่เขากำลังอาบน้ำทำให้แฮร์รี่รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

“หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้น ฉันมักจะร่ายคาถาป้องกันไว้รอบตัวเสมอเวลาอาบน้ำ เพื่อป้องกันไม่ให้ผีแอบเข้ามา” ดัดลีย์กล่าว

เขาไม่รู้ว่าเมอร์เทิลจอมคร่ำครวญทำโดยตั้งใจหรือไม่ แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น ดัดลีย์ก็เริ่มใช้มาตรการป้องกันบางอย่าง

ในงานครบรอบวันตาย ผีไปมาหาสู่กันขวักไขว่

พวกเขาทั้งสี่คน ดัดลีย์ แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ พยายามหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีผีรวมตัวกันอยู่ โดยต้องการหามุมเงียบๆ เพื่อพักอยู่สักพัก

มีผีตนหนึ่งลอยผ่านพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว และแฮร์รี่ซึ่งหลบไม่พ้นในทันทีจึงเดินผ่านกลางตัวผีตนนั้นไปโดยตรง

ใบหน้าของแฮร์รี่ซีดเผือดในทันที และเขาสั่นสะท้านอยู่กับที่

“รู้สึกยังไงบ้าง” รอนถาม

“รู้สึกเหมือนมีคนเอาน้ำเย็นจัดหนึ่งถังมาราดฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าเลย” แฮร์รี่กล่าวพลางตัวสั่น

“ไปจากที่นี่กันเถอะหลังจากนิคพูดจบ”

สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่ที่ที่คนควรจะอยู่จริงๆ

ไม่ไกลจากพวกเขา เนยแข็งขึ้นราสีเขียวหนาเตอะส่งกลิ่นเน่าเหม็นรุนแรง ทำให้พวกเขาอยากจะปิดการรับกลิ่นเสียให้ได้

ในที่สุด หลังจากทนฟังคำพูดของนิคจบ ทั้งสี่คน ดัดลีย์ แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่ ก็รีบเดินเข้าไปเตรียมที่จะทักทายแล้วจากไป

ทันใดนั้นเอง

“ฉีกกระชาก… ฆ่าเจ้า… สังหาร…”

แฮร์รี่แข็งทื่ออยู่กับที่

เสียงที่น่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ดัดลีย์เองก็รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในปราสาทได้ในทันที กลิ่นอายอันตรายนั้นทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

และนั่นหมายความว่าครั้งนี้ไม่เหมือนกับสองครั้งก่อน อันตรายอยู่ใกล้พวกเขามาก!

“ไปกันเถอะ ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้วจริงๆ”

เมื่อเห็นแฮร์รี่และดัดลีย์หยุดชะงักพร้อมกัน รอนจึงรีบเร่งเร้าพวกเขา

“บางทีถ้าเรากลับไปตอนนี้ เราอาจจะยังทันงานเลี้ยงวันฮาโลวีน” เฮอร์ไมโอนี่กล่าวเช่นกัน

เธอโหยหาแสงไฟสว่างไสวในห้องโถงใหญ่และอาหารที่กินได้มากมายเสียเต็มประดา

“ดัดลีย์ เสียงนั้น!!” หลังจากแฮร์รี่ได้สติ เขาก็มองไปที่ดัดลีย์ทันที

“อันตรายอยู่ใกล้เรามาก!”

“บ้าเอ๊ย!” ดัดลีย์สบถเบาๆ โดยไม่มีเวลาให้คิด เขาพลิกมือหยิบแหวนสุริยะออกมาสวมทันที

“รัศมีสุริยะ!”

ฟึ่บ!

รัศมีสุริยะครอบคลุมพื้นที่รัศมี 20 เมตรโดยรอบตัวดัดลีย์ ภายในพื้นที่นี้ แฮร์รี่ รอน และเฮอร์ไมโอนี่รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายอบอุ่นที่พุ่งพล่านเข้าสู่ร่างกายพร้อมกัน พวกเขารู้สึกเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญ และความเย็นยะเยือกจากการถูกผีห้อมล้อมก็หายไปในพริบตา ในขณะนี้พวกเขารู้สึกราวกับว่ากำลังยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์ยามเที่ยงวันในช่วงกลางฤดูร้อน

“อ๊าก…”

“เกิดอะไรขึ้น…”

“ร้อนจัง!”

…

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังมาจากทุกทิศทุกทาง บรรดาผีถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายของรัศมีสุริยะ ราวกับน้ำแข็งและหิมะที่เจอกับแสงแดดฤดูร้อน พวกเขารู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผา

กลิ่นอายนี้ทำให้พวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวโดยธรรมชาติ และรีบหนีไปทุกทิศทุกทาง

ผีที่อยู่ไกลออกไปจากดัดลีย์ยังไม่ได้รับผลกระทบจากรัศมีสุริยะ แต่พวกเขาก็รู้สึกราวกับว่าอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของแสงอาทิตย์ ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกอึดอัดตามสัญชาตญาณ

ผีทุกตนตื่นตระหนกในขณะนี้

ไม่มีใครสนใจงานวันตายอีกต่อไป พวกเขาเริ่มวิ่งพล่านไปทุกทิศทาง พุ่งทะลุกำแพงหายไปโดยตรง

“เกิดอะไรขึ้นที่นี่” รอนและเฮอร์ไมโอนี่งุนงงอย่างเต็มที่ โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

“ไป ติดตามฉันให้ใกล้ๆ!” ดัดลีย์บอกพวกเขาทั้งสามคน

ทันใดนั้น เขาก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของประตูหลักและวิ่งไปที่นั่น

ระหว่างทาง ขอบเขตของรัศมีสุริยะก็ขยายออกไป และผีบางตนที่ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกกลิ่นอายอันร้อนแรงลวกจนส่งเสียงกรีดร้องและแตกกระเจิงไป

“อันตรายกลับมาอีกแล้วหรือ” ในที่สุดเฮอร์ไมโอนี่ก็ตระหนักถึงบางอย่างในขณะนี้และรีบถามขึ้น

“ใช่ ฉันได้ยินเสียงนั้น!” แฮร์รี่กล่าว

“มันพูดว่าอะไร มันมีการเปลี่ยนแปลงไปจากครั้งก่อนไหม” ดัดลีย์ถามในขณะที่ระบุตำแหน่งที่กลิ่นอายอันตรายกำลังพุ่งออกมาอย่างรวดเร็ว

“หิวโหย… มานานแสนนาน…”

“สังหาร… ถึงเวลาแล้ว…”

“ฉีก… ฉีกกระชากเจ้า… ฆ่าเจ้า…”

แฮร์รี่ทวนเสียงที่เขาได้ยิน

น้ำเสียงนั้นขาดๆ หายๆ ไม่มีประโยคที่สมบูรณ์ และมันยังคงพูดซ้ำไปซ้ำมาโดยไม่ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ

“นั่นคือประโยคทั้งหมดหรือ ฟังดูไม่เหมือนคนพูดเลย” ดัดลีย์ขมวดคิ้ว

การพูดซ้ำอย่างไร้ความหมายเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นสัญชาตญาณของสัตว์มากกว่า

อย่างไรก็ตาม ดัดลีย์ไม่มีเวลามากพอที่จะขบคิดเรื่องนี้ในตอนนี้ เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสัตว์ประหลาดกำลังเคลื่อนไหว และมันอยู่ไม่ไกลจากเขา

“เราจะเผชิญหน้ากับอันตรายนั้นหรือ” รอนถาม

ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวเมื่อเผชิญกับอันตรายในครั้งนี้ แต่กลับรู้สึกกระตือรือร้นเล็กน้อย เต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะต่อสู้และความกล้าหาญ

“ก่อนอื่น เรามาลองดูว่าสิ่งนั้นคืออะไรก่อนที่จะทำอย่างอื่น” ดัดลีย์กล่าว

การรู้ที่มาของอันตรายเท่านั้นจึงจะรับมือได้อย่างใจเย็น มิฉะนั้นพวกเขาอาจเดินเข้าไปหาเรื่องเดือดร้อนโดยไม่รู้ตัว

นี่คือบทเรียนที่สำคัญที่สุดที่ดัดลีย์ได้เรียนรู้ในโลกแปลกประหลาดใบนั้น

“ดูนั่น!” ทันใดนั้น แฮร์รี่อุทานออกมาพลางชี้ไปที่หน้าต่างไม่ไกลออกไป

ดัดลีย์และคนอื่นๆ มองตามไปและเห็นร่างสีขาวขุ่นที่แข็งทื่อลอยอยู่กลางอากาศ ส่งแสงสลัวๆ ออกมา

มันคือผี แต่ในตอนนี้ มันแข็งทื่อ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันกลายเป็นหินไปแล้ว

“ผีกลายเป็นหินไปแล้ว!” ดัดลีย์มองฉากนี้ด้วยความประหลาดใจ

ศาสตร์มืดนั้นทรงพลังมากจนแม้แต่ผียังไม่อาจต้านทานและกลายเป็นหินโดยตรง

“ทางนั้น ก็มี…”

ในระเบียงที่ไม่ไกลออกไป มีผีสีขาวขุ่นอีกหลายตนลอยอยู่ที่นั่น ซึ่งพวกมันก็กลายเป็นหินเช่นกัน

สถานการณ์ดูเหมือนจะเริ่มควบคุมไม่ได้แล้ว

“บ้าเอ๊ย!” ใบหน้าของดัดลีย์เคร่งขรึมขึ้น

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ดึงไม้กายสิทธิ์ออกมาและชี้ไปที่ลำคอของตนเอง

“โซโนรัส!”

“เรียนพนักงานและนักเรียนฮอกวอตส์ทุกคน ฉันคือดัดลีย์ เดอร์สลีย์ ผู้ตรวจสอบแห่งโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ อันตรายที่ไม่ทราบที่มาขณะนี้กำลังอาละวาดไปทั่วปราสาท ขอให้ศาสตราจารย์ทุกคนช่วยคุ้มครองนักเรียนของพวกท่าน และทุกคนโปรดอย่าเดินเพ่นพ่านไปตามระเบียง นอกจากนี้ โปรดจำไว้ว่า อย่ามองสิ่งที่มีแสงสว่าง โดยเฉพาะแสงสีเหลือง!”

เสียงของดัดลีย์ดังก้องไปทั่วฮอกวอตส์

เรื่องราวเริ่มบานปลาย และนี่คือวิธีเดียวที่เขาจะสามารถลดความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุดได้