ตอนที่ 35 : การเตรียมความพร้อม

ตอนที่ 35 : การเตรียมความพร้อม

ในขณะที่เพื่อนรักอย่าง เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ ได้พบกันในที่สุด ในอีกด้านหนึ่ง เจียงเหิงก็ไม่ได้อยู่เฉย เขากำลังเตรียมตัวที่จะพาลูกๆ กลุ่มที่โตที่สุดออกไปฝึกฝนประสบการณ์ข้างนอก

เมื่อ ชิงหยวน คุราจิ และคนอื่นๆ ได้ทราบเรื่องนี้ พวกเขาก็ดีใจและเต็มไปด้วยความคาดหวังเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่เกิดจนถึงตอนนี้ พวกเขาใช้ชีวิตอยู่แต่ภายในที่ดินตระกูลในหุบเขามาโดยตลอด และเคยเรียนรู้เรื่องราวของโลกภายนอกผ่านทางหน้าหนังสือเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงโหยหามันอย่างแท้จริง

เจียงเหิงมองดูใบหน้าที่เปี่ยมสุขของเด็กๆ ตรงหน้า แล้วก็อดไม่ได้ที่จะลอบส่ายหัว เพราะในความเป็นจริง โลกภายนอกส่วนใหญ่นั้นจะทำให้พวกเขาต้องผิดหวัง

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์โดยรวมในแคว้นแห่งสายน้ำก็ไม่ถือว่าดีนัก แม้จะไม่มีความวุ่นวายครั้งใหญ่ แต่ความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เรียกได้ว่าเป็นความโกลาหลที่ยุ่งเหยิง ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ โศกนาฏกรรมของมนุษย์ในรูปแบบต่างๆ กำลังเปิดฉากขึ้นในทุกช่วงเวลา และหลังจากที่เด็กๆ ได้มาเห็นสิ่งเหล่านี้กับตา โลกทัศน์ของพวกเขาก็คงจะแหลกสลายลงอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม ถึงจะพูดแบบนั้น แต่คนเราก็ไม่สามารถบ่มเพาะบุคคลที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาในเรือนกระจกได้ หากเขาไม่ปล่อยให้ลูกๆ ได้สัมผัสกับโลกภายนอกและเผชิญกับความเป็นจริงของชีวิตด้วยตนเอง สุดท้ายเขาก็อาจจะเลี้ยงดูพวกเขาให้เติบโตมาแบบผิดๆ

อันที่จริง เมื่อสองปีก่อน เจียงเหิงก็มีความคิดที่จะพา ชิงหยวน คุราจิ และคนอื่นๆ ออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์แล้ว ท้ายที่สุด ตระกูลนินจาใหญ่ๆ ในยุคเซ็นโงกุต่างก็ทำเช่นนี้กันทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้นเจียงเหิงยังใจอ่อน เขารู้สึกว่าเด็กๆ ยังเล็กเกินไป และการรอไปอีกสักสองปีก็คงยังไม่สายเกินไป

ตอนนี้เวลาได้มาถึงแล้ว แม้ว่าเจียงเหิงจะยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เขาก็ต้องทำใจแข็งและดำเนินการตามแผน เพราะเขาตระหนักดีว่า ชิงหยวน คุราจิ และคนอื่นๆ ก็กระตือรือร้นที่จะสัมผัสกับความตื่นเต้นของโลกภายนอกเป็นอย่างมาก หากเขาไม่พาพวกเด็กๆ ออกไปดู พวกเขาก็อาจจะทนไม่ไหวและแอบหนีออกไปเอง

เจียงเหิงส่ายหัว หยุดปล่อยให้ความคิดฟุ้งซ่าน จากนั้นก็โบกมือให้เด็กๆ ตรงหน้า "เอาล่ะ ข้าพูดในสิ่งที่ต้องพูดไปหมดแล้ว กลับไปพักผ่อนให้เต็มที่ เตรียมอุปกรณ์นินจาและข้าวของที่จำเป็นให้พร้อม พรุ่งนี้เช้าตรู่เราจะออกเดินทางกัน"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านพ่อ!"

ชิงหยวน คุราจิ, ชิงหยวน เคนอิจิ, ชิงหยวน เจิ้งตง และคนอื่นๆ ตอบรับเสียงดัง จากนั้นก็แยกย้ายกันไปด้วยความเบิกบานใจ

ทว่า แตกต่างจากความดีใจของเด็กๆ เมื่อ เหอเซียง, อิโนะอุเอะ นานะ และบรรดาหญิงสาวคนอื่นๆ ได้ยินข่าวนี้ สีหน้าของพวกนางก็เปลี่ยนไปและดูเต็มไปด้วยความกังวล

ต่างจากเด็กๆ ที่ไม่ประสีประสา อิโนะอุเอะ นานะ และคนอื่นๆ เคยเห็นมากับตาแล้วว่าโลกภายนอกนั้นโหดร้ายเพียงใด หากพวกนางไม่โชคดีพอที่จะได้พบกับเจียงเหิงในตอนนั้น หลายๆ คนก็อาจจะไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้อีกแล้ว

เป็นเพราะพวกนางเข้าใจถึงความโหดร้ายของโลกภายนอกเป็นอย่างดี อิโนะอุเอะ นานะ และคนอื่นๆ จึงมีปฏิกิริยารุนแรงเมื่อรู้ว่าเจียงเหิงกำลังจะพาลูกๆ ออกไปฝึกฝนข้างนอก

หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มหญิงสาวก็พากันมาหาเจียงเหิง โดยหวังว่าเจียงเหิงจะยกเลิกคำสั่ง และรอไปอีกสักสองสามปีก่อนที่จะปล่อยให้เด็กๆ ออกไปเผชิญโลก

แน่นอนว่าเจียงเหิงไม่มีทางยอมตกลงตามนี้ เขาเพียงแค่ปฏิเสธและบอกให้พวกนางกลับไป

เมื่อเห็นว่าท่าทีของเจียงเหิงนั้นเด็ดขาด พวกนางก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับผลลัพธ์และเดินจากไปอย่างเงียบๆ

เมื่อเหอเซียงมาถึงห้องของ ชิงหยวน คุราจิ นางก็เห็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนกำลังจัดเตรียมอุปกรณ์อย่างมีความสุข

ต้องบอกเลยว่า ชิงหยวน คุราจิ เตรียมตัวมาดีมาก เขามีอุปกรณ์และอาวุธนินจากองโต ทั้งคุไน ดาวกระจาย ลูกดอก ยันต์ระเบิด และเสบียงกรัง เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว เมื่อดูจากสิ่งเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าเขามีเจตนาที่จะออกไปผจญภัยเป็นเวลานาน

เหอเซียงถอนหายใจแล้วจึงกล่าวสั่งสอน "คุราจิ เมื่อเจ้าออกไปข้างนอกในครั้งนี้ เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดี หากมีอันตรายใดๆ ให้วิ่งหนีทันที อย่าเอาตัวเข้าไปเสี่ยง ทางที่ดีที่สุดคืออยู่ข้างกายท่านพ่อของเจ้าตลอดเวลาและอย่าเตร็ดเตร่ไปไหนไกล"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิงหยวน คุราจิ ก็ถึงกับพูดไม่ออกและอดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง "ท่านแม่ ท่านประเมินข้าต่ำไปแล้วนะ ท่านก็รู้ว่าข้าแข็งแกร่งมาก ข้าจะวิ่งหนีเวลาเจออันตรายได้อย่างไร? แน่นอนว่าข้าต้องต่อสู้อย่างกล้าหาญกับศัตรูสิ"

เหอเซียงกล่าวอย่างหงุดหงิด "เจ้าเด็กบ้า เจ้าไม่รู้จริงๆ ว่าฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเป็นอย่างไร โลกภายนอกเต็มไปด้วยวิกฤต มันไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เด็กตัวเล็กๆ อย่างเจ้าคิดหรอกนะ ยังไงก็ตาม เชื่อฟังแม่น่ะถูกต้องที่สุดแล้ว"

ชิงหยวน คุราจิ เบ้ปาก ดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อฟังนัก แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาอีกและเงียบไป ทำเพียงแค่จัดเตรียมอุปกรณ์ต่อไปโดยไม่พูดไม่จา

เมื่อเห็นเช่นนี้ เหอเซียงก็ยิ้มขื่นออกมาทันที รู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน

ในอีกด้านหนึ่ง สองแม่ลูก อิโนะอุเอะ นานะ และ ชิงหยวน เคนอิจิ ก็กำลังมีบทสนทนาที่คล้ายคลึงกัน

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับ ชิงหยวน คุราจิ ชิงหยวน เคนอิจิ ไม่ได้เก็บเอาคำสั่งสอนของอิโนะอุเอะ นานะ มาใส่ใจเลย ท้ายที่สุด นานๆ ทีจะมีโอกาสได้ออกไปข้างนอก เขาก็ต้องทำผลงานให้ดีสิ จะให้ไปแอบอยู่ข้างหลังเหมือนเต่าหดหัวได้อย่างไร?

อิโนะอุเอะ นานะ นวดขมับ รู้สึกปวดหัวขึ้นมา ปกติลูกชายของนางเป็นเด็กที่ว่านอนสอนง่ายมาก แต่ครั้งนี้เขากลับดื้อดึงและยังรู้จักเถียงนางอีก ช่างน่าโมโหสิ้นดี

เมื่อเห็นว่าท่านแม่โกรธเขามาก ชิงหยวน เคนอิจิ ก็ปรับน้ำเสียงให้อ่อนลงและกล่าวปลอบใจ "ท่านแม่ ไม่ต้องกังวลไปหรอก ข้าจัดการเรื่องต่างๆ ได้ด้วยตัวเอง ท่านไม่ต้องเอาเรื่องไม่เป็นเรื่องมาใส่หัวให้วุ่นวายใจหรอก แค่รอคอยดูข้านำความภาคภูมิใจมาให้ท่านก็พอ"

"เจ้านี่มัน!"

อิโนะอุเอะ นานะ กลอกตาใส่ลูกชาย รู้สึกไม่สบอารมณ์และได้แต่นั่งหน้างอ

สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นตามมาติดๆ ทั่วทั้งที่ดินตระกูลในหุบเขา และในเวลาต่อมา มันยังก่อให้เกิดความวุ่นวายเล็กๆ ขึ้นอีกด้วย

ไม่รู้ว่า ชิงหยวน มิยูกิ ไปพูดอะไรเข้า แต่มันทำให้ซากุระโกะโกรธจัดจนถึงขั้นคว้าไม้เรียวเตรียมจะหวดก้นชิงหยวน มิยูกิ

เด็กหญิงตัวน้อยเห็นท่าไม่ดีจึงรีบวิ่งแจ้นไปหาเจียงเหิง ในที่สุดนางก็รอดพ้นจากหายนะ และก้นน้อยๆ ของนางก็รอดพ้นจากการถูกตีมาได้หวุดหวิด