ตอนที่ 34 : การพบกันครั้งแรกของฮาชิรามะและมาดาระ

ตอนที่ 34 : การพบกันครั้งแรกของฮาชิรามะและมาดาระ

เห็นได้ชัดว่าเทคนิคการปาหินกระดอนน้ำของ อุจิวะ มาดาระ นั้นไม่ค่อยจะดีนัก หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง ก้อนหินก็ล้วนจมลงกลางน้ำทั้งสิ้น

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ อุจิวะ มาดาระ ผู้หยิ่งทะนงก็หน้าแดงก่ำ รู้สึกอับอายเล็กน้อย ด้วยความที่ไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ เขาจึงพึมพำกับตัวเองเบาๆ "หึ ครั้งหน้าข้าจะต้องปาให้ถึงฝั่งตรงข้ามให้ได้เลยคอยดู!"

ทว่า ในตอนนั้นเอง ก็มีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังอุจิวะ มาดาระ ทันทีหลังจากนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ถูกปาออกไป ลอยข้ามผ่านตัวอุจิวะ มาดาระ กระดอนไปบนผิวน้ำสองสามครั้งก่อนจะลอยไปถึงฝั่งตรงข้ามได้สำเร็จ

อุจิวะ มาดาระ ขมวดคิ้ว หันหน้ากลับไปมองด้านหลัง ที่ตรงนั้น เขาเห็นเด็กชายวัยไล่เลี่ยกัน ไว้ผมทรงหัวแตงโม ซึ่งดูค่อนข้างจะซื่อบื้อ

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า เด็กชายหัวแตงโมคนนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจาก เซ็นจู ฮาชิรามะ

เซ็นจู ฮาชิรามะ ฉีกยิ้มอย่างพึงพอใจในตัวเองพลางอวดอ้างขณะที่พูด "จำไว้ว่าต้องตวัดข้อมือขึ้นนิดหน่อยตอนปาด้วย นั่นแหละคือเคล็ดลับล่ะ!"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงสั่งสอนเช่นนี้ อุจิวะ มาดาระ ก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที เขาเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า "เรื่องง่ายๆ แค่นี้ข้าก็ต้องรู้อยู่แล้วสิ ถ้าข้าเอาจริงล่ะก็ ข้าจะต้องทำสำเร็จแน่ ว่าแต่เจ้าเป็นใคร? ทำไมจู่ๆ ถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ?"

เซ็นจู ฮาชิรามะ ยิ้มและกล่าวว่า "ในเวลานี้ ข้าก็เป็นแค่คู่แข่งปาหินของเจ้ายังไงล่ะ ข้าปาถึงฝั่งตรงข้ามได้แล้วนะ!"

ขณะที่พูด เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็เชิดคางขึ้นอย่างท้าทาย เผยสีหน้าที่ดูน่าหมั่นไส้จนน่าโดนต่อยสักหมัด

แต่อุจิวะ มาดาระ ไม่พอใจกับคำตอบนี้และกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ข้าถามว่าเจ้าเป็นใคร ตอบข้ามา!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็ทำได้เพียงตอบกลับอย่างจนใจ "ข้าชื่อฮาชิรามะ ส่วนนามสกุลนั้น ข้าบอกไม่ได้ด้วยเหตุผลบางประการ"

"ที่แท้เจ้าก็ชื่อฮาชิรามะนี่เอง!" อุจิวะ มาดาระ เม้มริมฝีปากเข้าหากัน แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้เรื่องนามสกุลของเซ็นจู ฮาชิรามะ ต่อ

เพราะในช่วงยุคสงคราม เพื่อเป็นการปกป้องความปลอดภัยของตนเอง การเก็บนามสกุลไว้เป็นความลับถือเป็นเรื่องปกติ เพื่อป้องกันไม่ให้กองกำลังศัตรูล่วงรู้และนำไปสู่อันตรายที่ไม่จำเป็น

...

ในขณะเดียวกัน

ห่างจากแม่น้ำสายเล็กๆ ออกไปหลายร้อยเมตร พื้นดินบริเวณหนึ่งก็เริ่มบิดตัวไปมาอย่างกะทันหัน ไม่นานนัก สิ่งมีชีวิตสีดำทะมึนและดูน่าขนลุกก็ค่อยๆ โผล่ออกมา

และสิ่งน่าขนลุกนี้ก็ไม่ใช่สิ่งใด นอกเสียจาก เซ็ตสึดำ

เซ็ตสึดำเฝ้ามองดูเด็กชายทั้งสองคนริมแม่น้ำที่มีท่าทีกระตือรือร้นมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าเย็นชา มันพึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ยอดเยี่ยม ร่างกลับชาติมาเกิดของอินดราและอาชูร่าได้มาพบกันอีกครั้งแล้ว ข้าสงสัยเหลือเกินว่า ครั้งนี้พวกมันจะสามารถสร้างโอกาสให้ข้าไปช่วยท่านแม่ได้หรือไม่?"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าแห่งความคาดหวังก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซ็ตสึดำ ขณะที่มันจ้องมองเด็กชายทั้งสองริมแม่น้ำด้วยสายตาละโมบ

ในเวลาเดียวกัน เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ ที่กำลังปาหินกระดอนน้ำอยู่ริมฝั่ง ก็หยุดการกระทำของพวกเขากะทันหันแทบจะพร้อมๆ กัน เพราะจู่ๆ พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันตรายบางอย่าง

"ฮาชิรามะ เจ้าเป็นอะไรไป?" เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าแปลกๆ ของเซ็นจู ฮาชิรามะ อุจิวะ มาดาระ ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

เซ็นจู ฮาชิรามะ กำลังจะตอบ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เพราะมีซากศพศพหนึ่งกำลังลอยล่องลงมาจากต้นน้ำ

"นั่นมัน!" เซ็นจู ฮาชิรามะ รีบวิ่งเข้าไปใกล้ โดยตั้งใจจะเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์

เมื่อเห็นท่าทางการวิ่งของเซ็นจู ฮาชิรามะ ใบหน้าของอุจิวะ มาดาระ ก็มืดครึ้มลงทันที เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ที่แท้เจ้าก็เป็นนินจาเหมือนกันงั้นสิ?"

เซ็นจู ฮาชิรามะ เองก็รู้ว่าเขาได้เผยเบาะแสบางอย่างออกไปแล้ว แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวกังวลเรื่องนั้น ซากศพนี้แท้จริงแล้วมาจากตระกูลฮาโกโรโมะ ซึ่งหมายความว่าห่างจากแม่น้ำสายนี้ไปไม่ไกล อาจมีนินจาจำนวนมากกำลังต่อสู้กันอยู่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็พูดกับอุจิวะ มาดาระ ด้วยเสียงทุ้มต่ำ "ที่นี่อาจจะกลายเป็นสนามรบ เจ้าควรรีบหนีไปซะ!"

พูดจบ เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็เตรียมตัวที่จะจากไป

แต่ก่อนที่จะจากไป เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็นึกขึ้นได้ว่าเขายังไม่รู้ชื่อของอุจิวะ มาดาระ เลย เขาหยุดชะงักและเอ่ยถาม "เอ่อ แล้วเจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

อุจิวะ มาดาระ ยิ้มและกล่าวว่า "ข้าชื่อมาดาระ ส่วนนามสกุล ข้าก็บอกไม่ได้เหมือนกัน!"

เซ็นจู ฮาชิรามะ พยักหน้า จากนั้นก็หันหลังและเดินจากไป

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ฮาชิรามะกลับมาถึงอาณาเขตของตระกูลเซ็นจู เขาก็ได้รับข่าวร้ายอันน่าสลดใจทันที : คาวารามะ น้องชายของเขา ได้เสียชีวิตลงในสนามรบเสียแล้ว

ฮาชิรามะมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ และแสดงออกถึงความตกตะลึงอย่างสุดขีด

ในเวลานั้น อิทามะกำลังร้องไห้ไม่หยุด ในขณะที่ใบหน้าของโทบิรามะมืดครึ้ม แม้ว่าเขาจะเสียใจมากเช่นกัน แต่เขาก็ดูสงบเยือกเย็นกว่ามาก

เซ็นจู บุตสึมะ ปรายตามองลูกชายทั้งสามและฉวยโอกาสสั่งสอนพวกเขา: "พวกเจ้าไม่จำเป็นต้องเศร้าโศกไปหรอก ชะตากรรมของนินจาก็คือการตายในสนามรบ พวกเจ้าควรจะรู้สึกภูมิใจในตัวคาวารามะสิ ยิ่งไปกว่านั้น การที่สามารถกู้ร่างบางส่วนของเขากลับมาได้ก็นับว่าหาได้ยากแล้ว เมื่อพิจารณาว่าศัตรูของเราในครั้งนี้คือตระกูลอุจิวะและตระกูลฮาโกโรโมะ"

เซ็นจู ฮาชิรามะ ไม่อาจกลั้นอารมณ์ได้อีกต่อไป เขาตะโกนออกมา "ท่านพ่อ คาวารามะอายุแค่เจ็ดขวบเองนะ! มันจำเป็นด้วยหรือที่จะต้องส่งเขาไปสนามรบเร็วขนาดนี้? แล้วไอ้การต่อสู้บ้าๆ นี่มันจะต้องดำเนินต่อไปอีกนานแค่ไหนกว่าจะจบสิ้นเสียที?"

เซ็นจู บุตสึมะ กล่าวอย่างสงบ "มันง่ายนิดเดียว สงครามจะจบลงก็ต่อเมื่อศัตรูของเราทั้งหมดถูกกวาดล้างจนสิ้นซากนั่นแหละ ท้ายที่สุดแล้ว การสร้างโลกที่ปราศจากสงครามนั้นมันเป็นงานที่ยากเย็นแสนเข็ญอย่างยิ่ง"

เซ็นจู ฮาชิรามะ กำหมัดแน่น กัดฟันกรอดขณะที่กล่าวว่า "ท่านพ่อ ท่านมันช่างไร้หัวใจ ท่านนั่นแหละที่เป็นคนฆ่าคาวารามะ!"

สีหน้าของเซ็นจู บุตสึมะ เปลี่ยนไป ด้วยความโกรธและความละอาย เขาชกหน้าฮาชิรามะและพยายามแก้ตัวอย่างแข็งกร้าว อย่างไรก็ตาม เมื่อดูจากท่าทางของเขาแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง ท้ายที่สุด สองพ่อลูกก็แยกย้ายกันไปทั้งๆ ที่ยังบาดหมางกันอยู่