ตอนที่ 33 : ทรงแอฟโร

ตอนที่ 33 : ทรงแอฟโร

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วดุจลูกธนู ปีเดือนล่วงเลยผ่านไปราวกับกระสวย

เพียงพริบตาเดียว เวลาสองปีก็ผ่านพ้นไปอีกครั้ง

ในเวลานี้ ณ สมรภูมิรบแห่งหนึ่งในแคว้นแห่งไฟ นินจาจำนวนมากกำลังเข่นฆ่ากันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ในบรรดานินจาที่กำลังทำสงครามเหล่านี้ มีทั้งคนจากตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะ ตลอดจนคนจากตระกูลฮิวงะและตระกูลฮาโกโรโมะ นอกจากนี้ ยังมีนินจาจากตระกูลนินจาขนาดกลางและขนาดเล็กอีกมากมาย

เมื่อกวาดสายตามองออกไป จำนวนนินจาที่กำลังต่อสู้กันของทั้งสองฝ่ายมีมากถึงหลักพันคน สงครามนินจาขนาดใหญ่เช่นนี้ ถือเป็นการต่อสู้ที่หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในยุคเซ็นโงกุ

ในวินาทีนี้เอง

ณ จุดใดจุดหนึ่งบนสนามรบ เด็กชายตระกูลอุจิวะวัยสิบเอ็ดสิบสองปีที่มีผมทรงแอฟโร กำลังเบิกเนตรวงแหวนลูกน้ำหนึ่งวงและต่อสู้กับศัตรูอย่างกล้าหาญ

และเด็กชายผมทรงแอฟโรคนนี้ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกเสียจาก อุจิวะ มาดาระ

"คาถาไฟ : คาถาเซียนเพลิงฟีนิกซ์!"

เปลวเพลิงอันร้อนระอุกว่าสิบลูกถูกพ่นออกมาจากปากของอุจิวะ มาดาระ ส่งเสียงหวีดหวิวขณะพุ่งเข้าโจมตีศัตรู

"ไอ้พวกอุจิวะชั่วช้า อย่ามาดูถูกกันนะ!"

"คาถาลม : คาถาลมฝ่าทะลวง!"

วินาทีต่อมา กระแสลมกรรโชกแรงก็พัดพากลุ่มเปลวเพลิงจนแตกกระจาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นินจาคนนั้นจะทันได้ยิ้มเยาะ เขาก็มองเห็นดาวกระจายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเปลวเพลิงที่จางหายไป

"แย่แล้ว!"

สีหน้าของนินจาหนุ่มเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน สัญชาตญาณสั่งให้เขารีบหลบหลีก แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ดาวกระจายห้าหกเล่มพุ่งปักร่างของเขา สังหารเขาลงคาที่ในทันที

"หึ!"

อุจิวะ มาดาระ ปรายตามองศพนั้นอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันไปโจมตีศัตรูคนต่อไปทันที

การต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่นี้กินเวลาตั้งแต่เที่ยงวันจนถึงพลบค่ำก่อนจะยุติลงในที่สุด ผลลัพธ์สุดท้ายคือไม่มีฝ่ายใดสามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้ และทั้งสองฝ่ายก็ต่างตกลงปลงใจที่จะถอยทัพกลับไปเพื่อสู้กันใหม่ในวันหน้า

อุจิวะ มาดาระ ติดตามกองกำลังหลักกลับไปที่ค่าย ซึ่งที่นั่นเขาได้รับข่าวร้ายอันน่าสลดใจ

น้องชายสองคนของเขาถูกศัตรูดักซุ่มโจมตีขณะปฏิบัติภารกิจขนส่งเสบียง และโชคร้ายที่ต้องตายตกในหน้าที่

เมื่ออุจิวะ มาดาระ ได้เห็นซากศพที่แหลกเหลวของน้องชายทั้งสอง เขากก็ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ น้ำตาและน้ำมูกไหลอาบหน้า สะอื้นไห้จนพูดไม่ออกในทันที

ต้องบอกเลยว่าสงครามนั้นโหดร้ายมากจริงๆ เมื่อนับรวมสองคนที่เพิ่งตายไปตอนนี้ อุจิวะ มาดาระ ก็สูญเสียน้องชายไปแล้วถึงสี่คน

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ อุจิวะ มาดาระ ก็รู้สึกเศร้าโศกเสียใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หันหลังกลับและมองไปด้านข้าง

เขาเห็นเด็กชายอีกคนหนึ่งอายุประมาณแปดเก้าขวบ ซึ่งมีหน้าตาคล้ายคลึงกับอุจิวะ มาดาระมาก กำลังร้องไห้สะอื้นอยู่เช่นกัน

และคนผู้นี้ก็คือ อุจิวะ อิซึนะ น้องชายที่ยังมีชีวิตอยู่เพียงคนเดียวของอุจิวะ มาดาระ

"ท่านพี่ ในอนาคตพวกเราจะต้องตายเหมือนกันไหม?"

ในดวงตาที่เต็มไปด้วยหยาดน้ำตาของอุจิวะ อิซึนะ ปรากฏแววหวาดกลัวความตายอย่างลึกซึ้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ อุจิวะ มาดาระ ก็ใช้มือปาดน้ำตาออกอย่างแรง จากนั้นก็กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจังเป็นอย่างยิ่ง "อิซึนะ พี่ชายคนนี้จะปกป้องเจ้าอย่างแน่นอน ข้าสัญญา"

"จริงหรือ?"

อุจิวะ อิซึนะ เงยหน้ามองพี่ชาย ราวกับต้องการยืนยันอะไรบางอย่าง

"แน่นอนว่าเป็นความจริง ข้าไม่โกหกเจ้าหรอกน่า!"

อุจิวะ มาดาระ ฉีกยิ้มกว้างและตะโกนออกมา

...

เดือนถัดมา

ค่ายของตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะได้ปะทะกันอีกหลายครั้งติดต่อกัน

น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายนั้นสูสีกัน และหลังจากต่อสู้รุกรับกันไปมา พวกเขาก็ลงเอยด้วยความสูญเสียของทั้งสองฝ่าย

เนื่องจากยอดผู้เสียชีวิตนั้นมีมากเกินไป ไม่ต้องพูดถึงตระกูลนินจาเล็กๆ เหล่านั้นเลย แม้แต่ตระกูลนินจาระดับแนวหน้าอย่างเซ็นจูและอุจิวะก็ยังไม่อาจแบกรับไหว

ดังนั้น การต่อสู้ขนาดใหญ่จึงถูกบังคับให้ยกเลิกไป และทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่ช่วงของความขัดแย้งประปรายขนาดเล็กแทน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้นี่เอง วันหนึ่ง อุจิวะ มาดาระ ได้บังเอิญเดินมาถึงริมแม่น้ำสายเล็กๆ ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงหยิบเศษหินก้อนเล็กๆ ขึ้นมาและเริ่มปาหินกระดอนน้ำเล่นอย่างเชื่องช้า