ตอนที่ 20 : แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

ตอนที่ 20 : แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

กลางดึก

ห่างจากทะเลสาบไปหลายสิบเมตร ท่ามกลางกอหญ้าเขียวชอุ่ม อาบุราเมะ ชิฮิโกะ และคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่อย่างนิ่งงัน สายตาของพวกเขาจ้องเขม็งไปยังทะเลสาบเบื้องหน้า

หลังจากเวลาผ่านไปสองชั่วโมงในลักษณะนี้ จู่ๆ ดวงตาของ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ก็เบิกกว้าง ใบหน้าของเขาสว่างไสวไปด้วยความตื่นเต้น

ด้วงขนาดประมาณนิ้วหัวแม่มือของผู้ใหญ่ ซึ่งมีลวดลายสีเทาอมฟ้าปกคลุมทั่วทั้งตัว บินโซเซออกมาจากป่า มันบินวนเวียนอยู่เหนือทะเลสาบพร้อมกับส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ออกมา

ด้วงสีเทาอมฟ้าตัวนี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอื่นใด นอกเสียจากนางพญาแมลงทะลวงดาบ ซึ่งเป็นเป้าหมายในภารกิจของกลุ่ม อาบุราเมะ ชิฮิโกะ นั่นเอง

"เจอแล้ว!"

นินจาตระกูลอาบุราเมะทุกคนที่อยู่ตรงนั้นต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจและยินดี หากพวกเขาไม่พยายามสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้อย่างสุดความสามารถ พวกเขาก็คงจะหัวเราะร่วนออกมาแล้ว

อาบุราเมะ ชิฮิโกะ สูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็กระซิบสั่งการ "ต่อไป ข้าจะเป็นคนจับมันด้วยตัวเอง พวกเจ้าทุกคนจงรักษาความปลอดภัยอยู่รอบนอก นี่คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด ดังนั้นจงตื่นตัวเข้าไว้ อย่าได้ทำอะไรผิดพลาดเด็ดขาด มิฉะนั้น พวกเจ้าจะถูกลงโทษตามกฎของตระกูล"

"รับทราบ!"

คนอื่นๆ ปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมและพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียงกัน

จากนั้น มันก็เริ่มต้นขึ้น

อาบุราเมะ ชิฮิโกะ หยิบห่อผ้าไหมสีขาวโปร่งแสงออกมา ด้วยการสะบัดมือเบาๆ ห่อผ้าสีขาวก็คลี่ออกอย่างแผ่วเบา กลายสภาพเป็นตาข่ายดักแมลงโปร่งใสที่มีความกว้างกว่าสิบเมตร จากนั้นมันก็ค่อยๆ ร่วงหล่นลงไปยังนางพญาแมลงทะลวงดาบที่อยู่กลางทะเลสาบอย่างเงียบเชียบ

ในวินาทีนี้ ความสนใจของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ภาพเหตุการณ์นั้น ความสำเร็จหรือความล้มเหลวล้วนขึ้นอยู่กับการลงมือในครั้งนี้เพียงครั้งเดียว

ไม่นานนัก ตาข่ายดักแมลงโปร่งใสก็สามารถจับตัวนางพญาแมลงทะลวงดาบได้สำเร็จ เมื่อตกใจกลัว สิ่งมีชีวิตตัวนั้นก็เริ่มดิ้นรนอย่างรุนแรงในทันที

"แกหนีไม่พ้นแล้ว!"

อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ

นินจาตระกูลอาบุราเมะคนอื่นๆ ก็ปลาบปลื้มยินดีเช่นกัน พากันหัวเราะออกมาด้วยความสุขล้น

น่าเสียดาย ดังสุภาษิตที่ว่า ความสุขมักจะนำพาความเศร้าโศกมาให้ ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเงาดำหลายสายพุ่งทะยานแหวกอากาศมา

สีหน้าของ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ แข็งค้างไป เมื่อเขามองเห็นสิ่งที่พุ่งเข้ามาโจมตีอย่างชัดเจน ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดด้วยความตกตะลึง

เงาที่พุ่งลอยมานั้นก็คือคุไนหลายเล่ม ที่สำคัญที่สุดคือ มียันต์ระเบิดติดอยู่กับพวกมัน ซึ่งถูกจุดชนวนและกำลังส่องประกายไฟอยู่

"ศัตรูบุก! รีบหลบเร็วเข้า!"

อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ตะโกนเตือนขณะที่เขารีบกระโดดหลบอย่างรวดเร็ว

โชคร้ายที่เขาช้าไปก้าวหนึ่ง วินาทีต่อมา เสียงระเบิดที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหูก็ดังสนั่นหวั่นไหว กลืนกินร่างของสมาชิกตระกูลอาบุราเมะสามคนที่ตอบสนองช้าไปเพียงนิดเดียว

ทันทีหลังจากนั้น ภายใต้สายตาที่ทั้งตกตะลึงและโกรธแค้นของ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ สมาชิกของตระกูลคามิซึรุก็บุกทะลวงเข้ามาเพื่อเข่นฆ่า ด้วยความไม่ทันตั้งตัว ลูกน้องคนหนึ่งของเขาก็ถูกสังหารลงคาที่

แม้จะโกรธแค้นเพียงใด แต่ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ก็ไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อช่วยเหลือพรรคพวกของเขา แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับเลือกที่จะรีบดึงตาข่ายดักแมลงโปร่งใสกลับมาและปกป้องนางพญาแมลงทะลวงดาบเอาไว้ให้แน่นหนา

เมื่อทำเช่นนี้เสร็จ อาบุราเมะ ชิฮิโกะ ก็ตะโกนสั่งถอยทัพและวิ่งหนีไปโดยไม่หันหลังกลับไปมอง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูซูเมะบาจิ ก็ตัดสินใจอย่างฉับไวและออกคำสั่ง "หงเฟิงและหลานเฟิง ตามข้ามาไล่ล่ามัน ส่วนคนที่เหลือ จัดการกับศัตรูที่นี่ต่อไป"

"รับทราบ!"

"เข้าใจแล้ว!"

นินจาตระกูลคามิซึรุรับคำและแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม แสดงให้เห็นถึงการทำงานร่วมกันอย่างสมบูรณ์แบบ

...

"บัดซบเอ๊ย เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในที่ดินตระกูลในหุบเขา

เจียงเหิงซึ่งกำลังนอนหลับสนิทโดยมีสองพี่น้อง เหอเซียง และ ซากุระโกะ อยู่ในอ้อมกอด ต้องสะดุ้งตื่นขึ้นเพราะเสียงระเบิดที่ดังมาจากแดนไกล

ในเวลาเดียวกัน บรรดาผู้หญิงและเด็กๆ ในที่ดินตระกูลก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากความโกลาหลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นกัน และทุกคนก็ตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก

สีหน้าของเจียงเหิงมืดครึ้มลง เขารีบปรากฏตัวเพื่อปลอบขวัญฝูงชนที่กำลังหวาดกลัว และออกคำสั่งให้ทุกคนกลับเข้าไปในบ้านและอยู่แต่ในนั้น พร้อมกับกำชับไม่ให้พวกเขาออกมาเดินเพ่นพ่าน

เมื่อสถานการณ์เริ่มสงบลง เจียงเหิงที่มีสีหน้าเคร่งเครียดก็รีบออกจากที่ดินตระกูล และค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงระเบิด โดยตั้งใจที่จะไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่