บทที่ 36 - สูตรโอสถชำระไขกระดูก

บทที่ 36 - สูตรโอสถชำระไขกระดูก

เซียวลี่เฉิงเคยจินตนาการถึงฉากการเปิดตัวของตนเองไว้เป็นหมื่นเป็นแสนรูปแบบ ทว่าเขากลับไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า บรรยากาศจะเงียบกริบจนน่าอึดอัดถึงเพียงนี้

ที่สำคัญคือ ม่ออวิ๋นตายไปแล้ว!

"ขอขอบคุณทุกท่านที่มาอุดหนุน ในวันพรุ่งนี้ตระกูลหลี่ของเราจะมีน้ำยาวางจำหน่ายเพิ่มขึ้นอีกนะเจ้าคะ..."

เสียงของหลี่หลิงเยี่ยนดังแว่วมา

ตามมาด้วยเสียงถอนหายใจด้วยความเสียดายของใครหลายคน

โอสถฟื้นปราณและน้ำยาฟื้นปราณล้วนเป็นของดี ทว่าปัญหาก็คือมันมีจำนวนจำกัดเกินไป

"หลิงเยี่ยน?"

เมื่อได้ยินเสียงของนาง นัยน์ตาของเซียวลี่เฉิงก็ทอประกายขึ้นมาทันที เขาแหวกฝูงชนเดินตรงไปหาหลี่หลิงเยี่ยน

"หลิงเยี่ยน นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

"อย่ามาเรียกข้าสนิทสนมขนาดนั้นนะ!"

สายตาที่หลี่หลิงเยี่ยนมองมาทางเขานั้นเต็มไปด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง

"แล้วก็ เอาเตาหลอมสี่ทิศผลาญอัคคีคืนตระกูลหลินไปซะ คนอย่างเจ้าไม่มีคุณสมบัติพอที่จะใช้มันหรอก!"

หลังจากพูดจบ นางก็เดินหนีเข้าไปในห้องทำงานด้านหลังร้านค้าทันที

"หลิงเยี่ยน หลิงเยี่ยน..."

เซียวลี่เฉิงตะโกนเรียกแผ่นหลังของนางอยู่หลายครั้ง ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง และไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับเขาเลยแม้แต่น้อย

ในครั้งนี้ไม่ใช่แค่หลี่หลิงเยี่ยนเท่านั้น แต่เป็นคนทั้งตระกูลหลี่ที่ได้เห็นธาตุแท้อันน่ารังเกียจของเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง

"ไม่ ข้าไม่มีวันคืนเตาหลอมสี่ทิศผลาญอัคคีให้เด็ดขาด ฉินอี้เฉิน ใช่แล้ว ต้องเป็นเพราะไอ้หมอนั่นแน่ๆ ข้าไม่มีวันยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ หรอก!"

ผ่านไปพักใหญ่ เซียวลี่เฉิงก็กัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น แววตาของเขาฉายประกายอำมหิตและอาฆาตมาดร้ายอย่างถึงที่สุด

ก่อนที่ฉินอี้เฉินจะปรากฏตัวในตระกูลหลี่ เขามีชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองและประสบความสำเร็จในทุกๆ ด้าน ทั้งยังได้รับการยกย่องว่าเป็นคู่สร้างคู่สมที่เติบโตมาพร้อมกับหลี่หลิงเยี่ยน

หลี่หยวนเฟยมีบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียวเท่านั้น ขอเพียงเขาสามารถพิชิตใจนางได้สำเร็จ ในวันข้างหน้า ตระกูลหลี่แห่งนี้ก็มีโอกาสที่จะตกเป็นของเขา!

ทว่านับตั้งแต่ฉินอี้เฉินโผล่มา ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

เซียวลี่เฉิงโยนความผิดทั้งหมดไปลงที่ฉินอี้เฉินแต่เพียงผู้เดียว!

"หลี่หลิงเยี่ยน ฉินอี้เฉิน พวกเจ้าบีบบังคับข้าเองนะ!"

เซียวลี่เฉิงจ้องมองแผ่นหลังของหลี่หลิงเยี่ยนด้วยสายตาอาฆาตแค้น ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากร้านค้าไป

การที่นางทวงเตาหลอมสี่ทิศผลาญอัคคีคืน ย่อมหมายความว่าตระกูลหลี่ได้ล้มเลิกความตั้งใจที่จะสนับสนุนเขาแล้ว หากปราศจากทรัพยากรเหล่านี้ ต่อให้เขามีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด เขาก็ต้องย่ำอยู่กับที่ไปตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์การท้าประลองของม่ออวิ๋นในครั้งนี้ ก็ส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเขาอย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองเซวียนอวิ๋น

คนเนรคุณที่ลืมบุญคุณคนเช่นนี้ จะมีตระกูลไหนกล้าอ้าแขนรับเขาเข้าไปอยู่อีกเล่า?

ทว่าเขาก็ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่

ในฐานะที่เคยเป็นสมาชิกคนสำคัญของตระกูลหลี่ เขาจึงได้รับรู้ความลับมากมายของตระกูล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของสูตรโอสถ!

เป็นความจริงที่ตระกูลหลี่กอบโกยกำไรได้อย่างมหาศาลจากโอสถฟื้นปราณ ทว่าการจะพึ่งพาแค่โอสถฟื้นปราณเพียงอย่างเดียวนั้นย่อมไม่เพียงพอ

หากเขานำสูตรโอสถระดับสูงของตระกูลหลี่ไปเปิดเผยสู่ภายนอก มันจะต้องเป็นการสร้างความเสียหายอย่างหนักหน่วงให้กับตระกูลหลี่อย่างแน่นอน!

เมื่อถึงเวลานั้น ตระกูลหลี่ก็อาจจะล่มสลายจนไม่อาจฟื้นตัวกลับมาได้อีกเลย

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง

ฉินอี้เฉินและเยี่ยเหลียงเฉินเดินทางมาถึงหอน้ำชาเสียนเต๋ออีกครั้ง

ในการพบกันครั้งนี้ เยี่ยเหลียงเฉินไม่มีท่าทีดูแคลนอีกฝ่ายหลงเหลืออยู่อีกเลย

"พี่ฉิน ไม่ทราบว่าท่านมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการก่อตั้งสมาคมการค้ารึ?"

เขาหรี่ตาแคบลงพลางเอ่ยถามเพื่อหยั่งเชิง

"จะก่อตั้งสมาคมการค้าอย่างไรนั้น เป็นหน้าที่ของเจ้า ข้ามีหน้าที่แค่จัดหาสิ่งที่เจ้าต้องการให้เท่านั้น อย่างเช่น สูตรโอสถ หรือเคล็ดวิชายุทธ์..."

ฉินอี้เฉินหัวเราะเบาๆ

ในชาติก่อน เขารู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่าสมองของเจ้าอ้วนผู้นี้เต็มเปี่ยมไปด้วยไหวพริบทางธุรกิจที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ขอเพียงมอบโอกาสให้เขาสักครั้ง เขาก็สามารถโบยบินขึ้นสู่ท้องนภาได้อย่างแน่นอน!

ฉินอี้เฉินมีความเชื่อมั่นและไว้วางใจในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม

ขอเพียงสนับสนุนทรัพยากรที่เขาต้องการ ซึ่งก็คือสิ่งล้ำค่าที่ยังไม่เคยปรากฏขึ้นในยุคสมัยนี้ ยกตัวอย่างเช่น สูตรโอสถที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และสิ่งของแปลกใหม่ที่ยังไม่เคยมีใครค้นพบ เยี่ยเหลียงเฉินจะต้องสามารถสร้างจักรวรรดิทางการค้าที่ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน!

"หึหึ เจ้าไว้ใจข้าขนาดนั้นเชียวรึ?"

เยี่ยเหลียงเฉินเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มทะเล้น ราวกับกำลังพูดจาหยอกล้อเล่น

"เจ้าเองก็เหมือนกันไม่ใช่รึ?"

ฉินอี้เฉินก็ยิ้มตอบเบาๆ

พ่อค้าที่จะประสบความสำเร็จได้นั้น ย่อมต้องให้ความสำคัญกับ 'ความน่าเชื่อถือ' เป็นอันดับแรก

ยิ่งไปกว่านั้น เขามีต้นทุนที่มากพอจะทำให้เจ้าหมอนี่จงรักภักดีและติดตามเขาไปจนวันตาย!

เยี่ยเหลียงเฉินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของฉินอี้เฉิน ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ตบโต๊ะเสียงดังฉาดแล้วเอ่ยขึ้น

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าขอสูตรโอสถก่อนสักหนึ่งสูตร อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นสูตรที่ไม่ด้อยไปกว่าโอสถฟื้นปราณของตระกูลหลี่ล่ะนะ"

"โอสถฟื้นปราณมันก็แค่น้ำยาระดับพื้นฐานเท่านั้น หากจะเอาไปใช้กอบโกยกำไรเล็กๆ น้อยๆ น่ะพอได้ แต่ถ้าจะเอาไปใช้เป็นรากฐานในการก่อตั้งสมาคมการค้าล่ะก็ มันยังไม่เพียงพอหรอก"

ขณะที่พูด ฉินอี้เฉินก็หยิบพู่กันขึ้นมาจรดลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

ครึ่งนาทีต่อมา เขาก็ยื่นกระดาษสองแผ่นส่งให้เยี่ยเหลียงเฉิน จากนั้นก็ปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าแล้วเดินออกจากห้องไป

หลังจากผ่านเหตุการณ์ในวันนี้มา ความปรารถนาที่จะควบแน่นไข่มุกวิญญาณของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก เขาไม่อยากจะรอคอยอีกต่อไปแล้ว เขาต้องรีบหลอมโอสถถัวหลัวออกมา เพื่อทะลวงพลังไปควบแน่นไข่มุกวิญญาณให้จงได้!

ขอเพียงสามารถควบแน่นไข่มุกวิญญาณได้สำเร็จ เขาก็จะสามารถโคจรเคล็ดวิชากายาวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ และได้ก้าวเดินบนเส้นทางที่เขาเคยพลาดไปในอดีตชาติ นั่นก็คือ... วิถีแห่งนักรบ

แม้ว่านักปรุงโอสถจะเป็นอาชีพที่ได้รับการยกย่องและมีเกียรติยศสูงส่ง

ทว่านักรบต่างหากที่เป็นผู้ปกครองโลกใบนี้อย่างแท้จริง!

หลังจากที่ฉินอี้เฉินเดินจากไป เยี่ยเหลียงเฉินก็รีบร้อนหยิบกระดาษแผ่นแรกขึ้นมาดูด้วยความตื่นเต้น ทว่าทันทีที่สายตาของเขาปะทะเข้ากับตัวอักษรสามตัวแรก รูม่านตาของเขาก็หดแคบลงอย่างรุนแรง

โอสถชำระไขกระดูก!

"หญ้าชำระวิญญาณ มดดินดำ เถาวัลย์เขียวสิบปี..."

บนแผ่นกระดาษนี้ได้ระบุรายชื่อสมุนไพร สัดส่วนที่ต้องใช้ ไปจนถึงรายละเอียดทุกขั้นตอนในการหลอมอย่างครบถ้วนสมบูรณ์

"สรรพคุณ... สามารถชำระล้างรากฐานของคนธรรมดาทั่วไปให้บริสุทธิ์ ขอเพียงไม่ใช่ผู้ที่มีร่างกายตีบตันแต่กำเนิด ต่อให้เป็นผู้ที่ไม่มีพื้นฐานใดๆ เลย หากได้กลืนกินโอสถนี้เข้าไปเพียงหนึ่งเม็ด ก็จะสามารถกลายเป็นนักรบได้!"

"นี่... นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?"

มือของเยี่ยเหลียงเฉินสั่นเทาขณะถือกระดาษแผ่นนั้น นัยน์ตาเล็กๆ ของเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกจากเบ้า

ในฐานะทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลเยี่ย ผู้กุมเครือข่ายข่าวกรองอันมหาศาล ทว่าเขากลับไม่เคยได้ยินชื่อโอสถที่สามารถชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูกเช่นนี้มาก่อนเลยในชีวิต

บนแผ่นดินใหญ่นี้ เมื่อมนุษย์เกิดมา พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ก็จะถูกกำหนดเอาไว้ตายตัวแล้ว มีผู้คนมากมายนับไม่ถ้วนที่ต้องสูญเสียโอกาสในการก้าวเข้าสู่วิถีแห่งนักรบไปตลอดชีวิตเพียงเพราะไร้ซึ่งพรสวรรค์ พวกเขาจำต้องหันไปประกอบอาชีพอื่นอย่างน่าเสียดาย

เฉกเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของตระกูลเยี่ยของพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่สามารถก้าวเข้าสู่วิถีแห่งนักรบได้ อายุขัยอย่างมากที่สุดก็คงอยู่ได้เพียงแค่เจ็ดสิบถึงแปดสิบปีเท่านั้น ทว่าหากสามารถควบแน่นไข่มุกพลังยุทธ์และกลายเป็นนักรบได้อย่างเต็มตัวแล้วล่ะก็ หากไม่เกิดอุบัติเหตุใดๆ การจะมีชีวิตอยู่จนถึงเก้าสิบปีก็ถือเป็นเรื่องปกติ หรืออาจจะยืนยาวถึงร้อยปีเลยด้วยซ้ำ

หากเป็นไปตามที่กระดาษแผ่นนี้ระบุไว้จริงๆ เพียงแค่กลืนโอสถชำระไขกระดูกเข้าไป ก็จะมีคุณสมบัติก้าวเข้าสู่วิถีแห่งนักรบได้ เช่นนั้นแล้ว สูตรโอสถแผ่นนี้ก็คงไม่สามารถใช้คำว่าล้ำค่ามาอธิบายได้อีกต่อไป แต่มันคือสูตรโอสถที่ฝืนกฎสวรรค์อย่างแท้จริง!

เยี่ยเหลียงเฉินไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า หากสูตรโอสถนี้หลุดรอดออกไปสู่ภายนอก มันจะสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายได้มากเพียงใด

เกรงว่าแม้แต่ตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงก็คงจะต้องทุ่มเทสรรพกำลังทั้งหมดเพื่อแย่งชิงมันมาให้จงได้

ทว่าสิ่งที่เยี่ยเหลียงเฉินไม่รู้ก็คือ สำหรับฉินอี้เฉินแล้ว สูตรโอสถชำระไขกระดูกนี้ เป็นเพียงแค่สูตรโอสถระดับทั่วไปที่ค่อนข้างมีคุณภาพดีนิดหน่อยเท่านั้น

เพราะในอีกหลายพันปีให้หลัง สูตรโอสถนี้ก็จะเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายไปทั่วทุกหัวระแหง ไม่ต่างอะไรกับสูตรน้ำยาฟื้นปราณในยุคปัจจุบันเลย

ท้ายที่สุดแล้ว โอสถชำระไขกระดูกก็ไม่ได้ช่วยปรับปรุงพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันเพียงแค่อาศัยฤทธิ์ยาในการทะลวงเส้นลมปราณและชำระล้างร่างกาย เพื่อให้ผู้คนสามารถควบแน่นไข่มุกพลังยุทธ์ต้นกำเนิดได้ก็เท่านั้น

และถึงแม้ว่าจะสามารถควบแน่นไข่มุกพลังยุทธ์ได้สำเร็จ ทว่าหากไม่มีวาสนาหรือปาฏิหาริย์ใดๆ เกิดขึ้น ในท้ายที่สุดพวกเขาก็คงจะหยุดอยู่เพียงแค่ระดับยอดฝีมือระดับนักรบเท่านั้น

[จบแล้ว]