บทที่ 35 - เจ้าอยากดูหลักฐานงั้นรึ?

บทที่ 35 - เจ้าอยากดูหลักฐานงั้นรึ?

เมื่อฉินอี้เฉินก้าวเดินออกมา ฝูงชนก็เงียบเสียงลง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่เขา ทว่าเด็กหนุ่มกลับไม่ได้มีทีท่าตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขายังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่งเอาไว้ได้

ราวกับว่าผู้ที่กำลังยืนอยู่ท่ามกลางพายุหมุนนั้นไม่ใช่ตัวเขาเลยสักนิด

"เจ้าอยากจะดูหลักฐานที่ข้าใช้เอาชนะม่ออวิ๋นงั้นรึ?"

มุมปากของฉินอี้เฉินยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ประโยคคำถามธรรมดาๆ ประโยคเดียว ทว่าไม่รู้เหตุใดมันกลับสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับหลินสืออวิ่น จนเขาต้องก้าวถอยหลังไปหลายก้าว เหงื่อเย็นเยียบผุดพรายขึ้นเต็มแผ่นหลัง

"เจ้าคิดจะทำอะไร? ข้าเป็นคนของตระกูลหลินนะ!"

ใบหน้าของหลินสืออวิ่นเริ่มซีดเผือด เขาเอ่ยปากข่มขู่เสียงแข็ง

ทว่าฉินอี้เฉินกลับเมินเฉยต่อคำขู่ของเขา เด็กหนุ่มก้าวเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆ ส่งผลให้อีกฝ่ายต้องก้าวถอยหลังตามไปทีละก้าว จนในที่สุดก็สะดุดล้มกลิ้งตกลงไปจากบันไดหน้าประตูร้านค้า

"ตอนนี้ เจ้าอยู่ห่างจากร้านค้าของตระกูลหลี่ออกไปกว่าสิบเมตรแล้ว เป็นที่รู้กันดีว่าขีดจำกัดสูงสุดของนักปรุงโอสถระดับสอง สามารถส่งพลังจิตวิญญาณออกไปได้ไกลเพียงแค่สามถึงห้าเมตรเท่านั้น..."

ฉินอี้เฉินยังคงกล่าวต่อไป พร้อมกับสาวเท้าเข้าใกล้อีกฝ่ายทีละก้าว จากนั้นก็จ้องมองหลินสืออวิ่นที่กำลังหวาดกลัวจนตัวสั่นด้วยสายตาหยอกล้อพลางเอ่ยขึ้น

"คุณชายหลิน ตอนนี้ข้าจะแสดงหลักฐานที่ใช้สังหารม่ออวิ๋นให้เจ้าดู..."

"ไม่! ข้าไม่อยากดู ไม่เอา..."

หลินสืออวิ่นหวาดกลัวจนแทบสติแตก เขาลุกขึ้นมาได้ก็รีบวิ่งหนีตะลีตะลานเข้าไปในฝูงชน ถึงขั้นมีกลิ่นปัสสาวะโชยออกมาจากเป้ากางเกงของเขาเลยทีเดียว

"จิ๊ๆ ข้าเพิ่งจะเคยเห็นเจ้านี่หวาดกลัวใครสักคนจนหัวหดขนาดนี้เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย"

เยี่ยเหลียงเฉินเดินเข้ามาหาพลางเดาะลิ้น เขารู้สึกเลื่อมใสในวิธีการของฉินอี้เฉินเป็นอย่างยิ่ง

เพียงแค่ใช้คำพูดไม่กี่ประโยค ก็สามารถคลี่คลายสถานการณ์อันตึงเครียดเมื่อครู่นี้ได้อย่างง่ายดาย

แน่นอนว่าฉินอี้เฉินมีพลังมากพอที่จะรั้งตัวหลินสืออวิ่นเอาไว้ได้ แต่เขากลับเลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น

เพราะนอกจากสมองที่เต็มไปด้วยแผนการชั่วร้ายแล้ว หลินสืออวิ่นก็เป็นเพียงแค่ไอ้ลูกแหง่ไร้ประโยชน์คนหนึ่งเท่านั้น

การยั่วโทสะหลินเอ้าฉิงให้คลุ้มคลั่งเพียงเพื่อจัดการกับขยะชิ้นนี้ มันเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งเหตุผลอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนี้เขายังไม่มีกำลังมากพอที่จะไปงัดข้อกับตระกูลหลิน!

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากถูกข่มขู่ในครั้งนี้ คาดว่าหลินสืออวิ่นคงจะไม่กล้าโผล่หน้ามาให้เขาเห็นอีกต่อไปแล้ว

ส่วนเรื่องร้านค้าของตระกูลหลินนั้น เกรงว่าคงจะริบมาไม่ได้แล้วล่ะ

ทว่าสิ่งที่ตระกูลหลินต้องสูญเสียไปกลับเป็นสิ่งที่มีมูลค่ามหาศาลยิ่งกว่าร้านค้านั้นเสียอีก... นั่นก็คือม่ออวิ๋น

และแน่นอนว่าเตาหลอมสำริดสลักลายใบนั้น ตระกูลหลี่ย่อมไม่มีทางส่งคืนให้อย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าตระกูลหลินจะยอมนำร้านค้ามาแลกเปลี่ยน

"ฝากไว้ก่อนเถอะ ข้าไม่ยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่..."

หลินสืออวิ่นเองก็รู้ตัวดีว่าตนเองมีสภาพน่าสมเพชเพียงใด ใบหน้าของเขาเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวคล้ำ ในขณะที่กำลังจะเอ่ยปากฝากคำขู่ทิ้งท้าย เขาก็ถูกฉินอี้เฉินถลึงตาใส่จนตัวสั่นเทา ต้องรีบวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปอย่างทุลักทุเล

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ใบหน้างดงามของหลี่หลิงเยี่ยนแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ภายในดวงตาคู่สวยมีหยาดน้ำตาแห่งความปีติเอ่อคลอ หากไม่ได้อยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย นางคงอยากจะพุ่งเข้าไปหอมแก้มฉินอี้เฉินสักฟอดให้ชื่นใจ

ช่างสะใจเสียเหลือเกิน!

หลังจากการแสดงอำนาจข่มขวัญในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะไม่มีใครหน้าไหนกล้ามาก่อความวุ่นวายที่ร้านค้าของตระกูลหลี่อีกแล้วล่ะ

"ทุกท่าน เชิญเข้ามาเลือกซื้อโอสถและน้ำยาด้านในได้เลย สินค้าจากร้านค้าตระกูลหลี่ของเราจะต้องทำให้ทุกท่านพึงพอใจอย่างแน่นอน"

ใบหน้าเล็กๆ อันงดงามของหลี่หลิงเยี่ยนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

"รีบแย่งกันเร็วเข้า หากชักช้าเดี๋ยวก็ซื้อน้ำยาฟื้นปราณกับโอสถฟื้นปราณไม่ทันหรอก!"

หลังจากนั้น บรรยากาศภายในร้านค้าของตระกูลหลี่ก็กลับมาคึกคักพลุกพล่านอีกครั้ง

เมื่อมองดูผู้คนที่กำลังยื้อแย่งกันซื้อโอสถและน้ำยา ดวงตาของหลี่หลิงเยี่ยนก็โค้งงอเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

ในเวลานี้ตระกูลหลี่เพิ่งจะวางจำหน่ายเพียงแค่โอสถฟื้นปราณเท่านั้น แต่กลับได้รับความนิยมอย่างล้นหลามถึงเพียงนี้ หากมีการเปิดตัวสูตรยาใหม่อีกสองชนิดออกมาล่ะก็ การที่ตระกูลหลี่จะแผ่ขยายอิทธิพลออกไปนอกสิบเมืองรอบเมืองเซวียนอวิ๋นแห่งนี้ ก็คงจะเป็นเรื่องที่รอได้ในอีกไม่ช้า!

และทุกสิ่งทุกอย่างนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เด็กหนุ่มตรงหน้ามอบให้

เขาไม่เพียงแต่ครอบครองสูตรยาที่ทำให้ผู้คนต้องคลุ้มคลั่งเท่านั้น แต่ยังมีพรสวรรค์ในการหลอมโอสถที่เก่งกาจราวกัสัตว์ประหลาด อายุเพียงแค่สิบหกปี ก็มีพลังมากพอที่จะบดขยี้ห้วงคำนึงของนักปรุงโอสถระดับหนึ่งได้แล้ว... ตัวตนของเขาช่างลึกลับ และแข็งแกร่งจนเกินขอบเขตของสามัญสำนึกไปไกลลิบ!

ตระกูลหลี่จะสามารถรั้งตัวเด็กหนุ่มผู้นี้เอาไว้ได้จริงๆ หรือ?

แววตาของหลี่หลิงเยี่ยนฉายความสับสนวุ่นวายออกมา

"นี่ ข้าขอถามอะไรหน่อยสิ ข่าวลือที่หลุดรอดออกมาจากสมาคมนักปรุงโอสถนั่น คงไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม? เจ้าจริงๆ แล้ว..."

ท่าทีที่เยี่ยเหลียงเฉินปฏิบัติต่อฉินอี้เฉินนั้นเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

การสอบผ่านการเป็นนักปรุงโอสถด้วยคะแนนเต็มทั้งสามด่าน ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้ควบแน่นไข่มุกวิญญาณเลยด้วยซ้ำ เรื่องนี้มันช่างน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น จากคำบอกเล่าของหลินสืออวิ่น เขายังสามารถหลอมโอสถระดับสามออกมาได้อีกต่างหาก

คำว่าอัจฉริยะคงไม่เพียงพอที่จะนำมาใช้บรรยายตัวเขาได้อีกต่อไป เพราะในยุคสมัยนี้คำว่าอัจฉริยะมันเกลื่อนกลาดจนแทบจะไร้ค่าไปแล้ว ใครๆ ก็สามารถตั้งตนเป็นอัจฉริยะได้ แต่ตัวเขานั้นคือ... สัตว์ประหลาดของแท้เลยต่างหาก!

การได้ร่วมมือกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้ บางทีเรื่องการก่อตั้งสมาคมการค้าก็อาจจะประสบความสำเร็จจริงๆ ก็ได้!

และในจังหวะที่ฉินอี้เฉินกำลังจะเอ่ยปากพูดคุยกับเยี่ยเหลียงเฉินนั่นเอง เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังแว่วมาแต่ไกล

"ขออภัยขอรับ ขออภัยทุกท่านที่ข้ามาสาย"

ร่างที่คนของตระกูลหลี่คุ้นเคยเป็นอย่างดี เบียดเสียดฝ่าฝูงชนเดินเข้ามาในร้านค้า

ผู้มาเยือนก็คือเซียวลี่เฉิงที่หายหน้าหายตาไปนานนั่นเอง!

หลังจากเดินเข้ามาในร้านค้า เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะแสร้งทำทีเป็นโกรธแค้น และตวาดลั่นด้วยท่าทางที่ดูองอาจผ่าเผย

"ม่ออวิ๋น เจ้าอยู่ที่ไหน กล้าดีอย่างไรถึงฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่อยู่ มาก่อกวนที่ร้านค้าของตระกูลหลี่..."

ตามแผนที่เขาวางไว้ ในช่วงเวลาที่เขาไม่อยู่ ย่อมไม่มีใครในตระกูลหลี่สามารถต้านทานม่ออวิ๋นได้อย่างแน่นอน และในช่วงเวลานี้เองที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นถึงความสำคัญของเขาที่มีต่อตระกูลหลี่!

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าเขาจะเรียกร้องสิ่งใด ตระกูลหลี่ก็ต้องยอมจำนนอย่างแน่นอน!

ทว่าสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายของเซียวลี่เฉิงก็คือ หลังจากที่เขาร้องตะโกนออกไป กลับไม่มีใครสนใจใยดีเขาเลยแม้แต่น้อย แม้แต่บรรดาศิษย์ฝึกหัดหลอมโอสถของตระกูลหลี่ที่มักจะเดินตามหลังเขาต้อยๆ และคอยเรียกเขาว่าลูกพี่ ก็ยังทำเพียงแค่ปรายตามองมาทางเขาแวบเดียวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สายตาของคนเหล่านั้นยังแฝงไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่เขาไม่เข้าใจ

ดูเหมือนว่าจะเป็นความขยะแขยง

ส่วนบรรดาลูกค้าที่เดินเข้ามาจับจ่ายซื้อของภายในร้านค้า ก็มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรังเกียจเหยียดหยามเช่นกัน

ไอ้หมอนี่ต้องไปแอบซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง พอเห็นคนของตระกูลหลินจากไปแล้ว มันถึงเพิ่งจะโผล่หัวออกมาแน่ๆ จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

แต่ดูจากท่าทางของเขาแล้ว เหมือนว่าเขาจะยังไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นในร้านค้าเมื่อครู่นี้เลยแฮะ

"ม่ออวิ๋นล่ะ? คนหายไปไหนหมด ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจตนเอง เซียวลี่เฉิงก็หลงคิดไปว่าตระกูลหลี่คงจะถูกหยามเกียรติอย่างหนักจนทุกคนอยู่ในสภาวะหดหู่สิ้นหวัง เขาจึงยิ่งแสร้งทำทีเป็นขึงขังจริงจังมากยิ่งขึ้น

"เลิกเห่าได้แล้ว มันตายไปแล้ว!"

เยี่ยเหลียงเฉินทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว ความจอมปลอมของชายผู้นี้ทำให้เขาไม่อยากจะปกปิดความรังเกียจที่มีต่ออีกฝ่ายเลยแม้แต่นิดเดียว

"เห่างั้นรึ?"

ความโกรธพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองเซียวลี่เฉิง ทว่าในวินาทีต่อมา ความโกรธบนใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

"ตา... ตายแล้วรึ? ใคร ใครตาย?"

ในจังหวะนี้เอง หลังจากที่เขาหันไปมองเยี่ยเหลียงเฉิน เขาก็เพิ่งจะสังเกตเห็นการมีอยู่ของฉินอี้เฉิน รูม่านตาของเขาขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา ฉินอี้เฉินเอาแต่เก็บตัวเงียบ ไม่เคยโผล่หน้าไปที่หอหลอมโอสถของตระกูลหลี่เลย จนเขาแทบจะลืมเลือนตัวตนของอีกฝ่ายไปแล้ว ทว่าการที่ได้เห็นฉินอี้เฉินมาปรากฏตัวอยู่ที่ร้านค้าแห่งนี้ มันทำให้เขาสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง

"พี่เยี่ย เราไปหาที่คุยกันเงียบๆ ดีกว่า"

ฉินอี้เฉินเพียงแค่ปรายตามองเขาแวบเดียวโดยไม่ได้สนใจไยดี จากนั้นเขาก็เดินออกไปพร้อมกับเยี่ยเหลียงเฉิน ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของเซียวลี่เฉิง

[จบแล้ว]