บทที่ 9 - ความลับของตระกูลหลิน

บทที่ 9 - ความลับของตระกูลหลิน

เมื่อฉินอี้เฉินเดินออกมาจากห้องพัก เขาก็สัมผัสได้ทันทีว่าบรรยากาศภายในลานจวนดูผิดปกติไปจากเดิม

"ท่านพ่อ ท่านลุงหลิน"

เมื่อเดินเข้ามาในห้องโถงและเห็นคิ้วที่ขมวดมุ่นของหลินเอ้าเทียน ฉินอี้เฉินก็ยิ่งมั่นใจว่าต้องเกิดเรื่องบางอย่างขึ้นอย่างแน่นอน

หลังจากสอบถามเรื่องราว เขาก็ได้รับรู้ความจริงว่า แท้จริงแล้วหลินเอ้าเทียนมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเลย เขาคือบุตรชายสายเลือดแท้ๆ เพียงคนเดียวของผู้นำตระกูลหลิน ซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเซวียนอวิ๋น

หลินเหมิ่งผู้นำตระกูลหลินมีบุตรชายอยู่สองคน บุตรชายคนโตคือหลินเอ้าฉิงซึ่งเป็นบุตรบุญธรรม เขามีพรสวรรค์โดดเด่นและเพียบพร้อมในทุกด้านจนเป็นที่โปรดปราน ส่วนหลินเอ้าเทียนผู้เป็นบุตรชายสายเลือดแท้ๆ กลับดูแสนจะธรรมดาและไม่มีสิ่งใดโดดเด่นเลย

เมื่อสิบกว่าปีก่อน หลินเอ้าเทียนก่อเรื่องผิดพลาดครั้งใหญ่จนทำให้นายท่านผู้เฒ่าหลินบันดาลโทสะและขับไล่เขาออกจากตระกูล หลังจากร่อนเร่พเนจรอยู่นาน ในที่สุดเขาก็มาลงหลักปักฐานอยู่ที่เมืองอวี้ซีแห่งนี้

"หลินเอ้าฉิงงั้นหรือ"

ฉินอี้เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้จักมักคุ้นกับหลินเอ้าฉิงเป็นอย่างดี ชายผู้นี้เป็นคนเหี้ยมโหดอำมหิต ตอนที่เขาเดินทางไปยังเมืองเซวียนอวิ๋นในอดีต หลินเอ้าฉิงก็ก้าวขึ้นเป็นผู้นำตระกูลหลินไปเสียแล้ว

ตามหลักการแล้ว ต่อให้หลินเอ้าฉิงจะยอดเยี่ยมเพียงใด นายท่านผู้เฒ่าหลินก็ไม่ควรส่งมอบตำแหน่งผู้นำตระกูลให้กับคนนอกสายเลือดเช่นเขา เว้นเสียแต่ว่า... นายท่านผู้เฒ่าหลินจะไร้ซึ่งทางเลือกอื่นแล้ว!

"หรือว่าคนที่ตามล่าสังหารพวกเราในตอนนั้นจะไม่ใช่คนของตระกูลจวง แต่เป็นนักฆ่าที่หลินเอ้าฉิงส่งมาเพื่อปิดปากงั้นหรือ"

ฉินอี้เฉินเริ่มมองเห็นจิ๊กซอว์หลายชิ้นประกอบเข้าด้วยกัน

หากจะว่ากันตามจริง แม้ตระกูลจวงจะเป็นคู่แข่งทางการค้าของหลินเอ้าเทียน ทว่าพวกเขาก็ไม่ได้มีความแค้นลึกล้ำต่อกันถึงขั้นต้องยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อจ้างคนมากวาดล้างตระกูลหลินให้สิ้นซาก

ขุมกำลังเดียวที่มีทั้งแรงจูงใจและกำลังทรัพย์มากพอที่จะทำเช่นนั้นได้ ก็มีเพียงหลินเอ้าฉิงเท่านั้น!

ตราบใดที่หลินเอ้าเทียนตายตกไป ตำแหน่งผู้นำตระกูลหลินย่อมตกเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

"ไม่ได้การแล้ว พวกเราจะอยู่ที่เมืองอวี้ซีต่อไปไม่ได้อีกแล้ว ต้องรีบหนีไปเดี๋ยวนี้!"

เมื่อหลินเอ้าเทียนนึกถึงนิสัยใจคอของพี่ชายตนเอง เขาก็ไม่อาจนิ่งดูดายได้อีกต่อไป

ปฏิกิริยาของเขาช่วยตอกย้ำข้อสันนิษฐานของฉินอี้เฉินให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ในอดีตนั้น แม้ร้านขายยาของหลินเอ้าเทียนจะย่ำแย่ แต่ก็ยังพอประคับประคองให้อยู่รอดในเมืองอวี้ซีต่อไปได้ ทว่าจู่ๆ วันหนึ่งหลินเอ้าเทียนก็ตัดสินใจอย่างเร่งรีบที่จะพาครอบครัวอพยพออกจากเมืองอวี้ซี จนนำไปสู่โศกนาฏกรรมการถูกไล่ล่ากลางทาง

แม้เวลาของเหตุการณ์จะถูกร่นให้เร็วขึ้น ทว่าก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ชื่อเสียงของน้ำยาฟื้นปราณ จะดึงดูดความสนใจจนทำให้คนของหลินเอ้าฉิงเดินทางมาถึงเมืองอวี้ซี และบังเอิญค้นพบตัวหลินเอ้าเทียนเข้าพอดี!

"ท่านลุงหลิน โปรดใจเย็นๆ ก่อนเถิด"

ฉินอี้เฉินเอ่ยปากห้าม ทิ้งช่วงเล็กน้อยแล้วจึงกล่าวต่อ

"หากพวกเราหนีไปตอนนี้ เกรงว่าจะไม่ทันกาลแล้ว ภายนอกกำแพงเมืองย่อมมีคนของหลินเอ้าฉิงดักซุ่มรออยู่อย่างแน่นอน หากฝืนออกไปตอนนี้ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ!"

"เรื่องนี้..."

หลินเอ้าเทียนมีท่าทีลังเล

"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้นายท่านผู้เฒ่าหลินกำลังล้มป่วยหนัก ท่านลุงหลินคงไม่ได้คิดหรอกนะว่า พี่ชายของท่านตั้งใจจะมารับท่านกลับไปสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลน่ะ"

ฉินอี้เฉินเอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เขาจะไม่ยอมปล่อยให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยเดิมอย่างเด็ดขาด

คำพูดประโยคนี้ทำให้สีหน้าของหลินเอ้าเทียนแปรเปลี่ยนไปในทันที

แท้จริงแล้ว ความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่เขาก่อขึ้นในอดีต ล้วนเป็นเพราะหลินเอ้าฉิงจงใจชักนำให้เขาทำลงไป เขาหลงเชื่อใจพี่ชายผู้นี้อย่างสนิทใจ ใครจะรู้ว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นหายนะใหญ่หลวง หนำซ้ำหลินเอ้าฉิงไม่เพียงแต่จะไม่ออกหน้าปกป้องเขา ทว่ายังใส่ร้ายป้ายสีว่าเขาดื้อรั้นไม่ยอมฟังคำทัดทานอีกต่างหาก

เมื่อมองย้อนกลับไป เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เห็นได้ชัดว่าหลินเอ้าฉิงจงใจใส่ร้ายเขา

ชายผู้ที่ใช้สารพัดวิธีเพื่อบีบให้เขาถูกไล่ออกจากตระกูล จะมีความปรารถนาดีมารับเขากลับไปได้อย่างไร

"เฮ้อ..."

หลินเอ้าเทียนทอดถอนใจยาว เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ ร่างกายดูราวกับแก่ชราลงไปหลายสิบปีในชั่วพริบตา

ในขณะที่ฉินอี้เฉินกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ตอนนี้ไม่ว่าจะหนีออกจากเมืองหรือยังคงหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ล้วนตกอยู่ในอันตรายทั้งสิ้น

"ดูเหมือนว่าคงต้องไปเยือนหอเจินเป่าเสียหน่อยแล้ว"

ดวงตาของเขาหรี่แคบลง เขาเดินเข้าไปเตรียมข้าวของบางอย่างในห้องหลอมโอสถก่อนจะก้าวเท้าออกจากจวนไป

ผู้ที่ชักใยอยู่เบื้องหลังหอเจินเป่า ก็คือตระกูลหลี่ซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเซวียนอวิ๋นเช่นเดียวกัน หากเขาสามารถขอรับความคุ้มครองจากตระกูลหลี่ได้ เขาก็ไม่จำเป็นต้องหวาดเกรงหลินเอ้าฉิงอีกต่อไป

ช่วงหลายวันนี้หลี่ฮู่ยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก ทว่าทันทีที่เขาหย่อนก้นลงนั่ง ก็มีคนมารายงานว่าฉินอี้เฉินมาขอพบ เขารีบสลัดความเหนื่อยล้าทิ้งไปและออกไปต้อนรับด้วยตนเอง พร้อมกับเชิญเข้าไปยังห้องรับรองพิเศษทันที

เขาไม่กล้าประมาทหรือดูแคลนเด็กหนุ่มผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

"ข้าต้องการความคุ้มครองจากตระกูลหลี่!"

เมื่อนั่งลงเรียบร้อย ฉินอี้เฉินก็เปิดประเด็นอย่างไม่อ้อมค้อม

"หืม"

หลี่ฮู่ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเขานัก

"เรื่องมันเป็นเช่นนี้..."

ฉินอี้เฉินเริ่มอธิบายสถานการณ์ของหลินเอ้าเทียนให้ฟังคร่าวๆ

"หลินเอ้าเทียนคือคุณชายรองแห่งตระกูลหลินงั้นหรือ"

หลี่ฮู่ตกตะลึงไปชั่วขณะ ทว่าคิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันแน่น

เขาเคยได้ยินข่าวลือมาว่า นายท่านผู้เฒ่าหลินที่ล้มป่วยหนักนั้นไม่ได้รับรู้เรื่องราวภายในตระกูลมานานแล้ว อำนาจเบ็ดเสร็จของตระกูลหลินในยามนี้ตกอยู่ในกำมือของหลินเอ้าฉิงแต่เพียงผู้เดียว เกรงว่าต่อให้เขาสามารถส่งหลินเอ้าเทียนกลับไปยังเมืองเซวียนอวิ๋นได้อย่างปลอดภัย อีกฝ่ายก็คงไม่มีโอกาสได้พบหน้านายท่านผู้เฒ่าหลินอย่างแน่นอน!

ที่สำคัญไปกว่านั้น หากหอเจินเป่ายื่นมือเข้ามาสอดแทรกในเรื่องนี้ ก็เท่ากับเป็นการประกาศเป็นศัตรูกับตระกูลหลินโดยตรง!

ตัวเขาเป็นเพียงคนของสายรองตระกูลหลี่เท่านั้น ไม่ได้นับว่าเป็นสายเลือดหลัก จึงไม่มีสิทธิ์มีเสียงมากพอที่จะตัดสินใจเรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้แทนตระกูลหลี่ได้

"นี่คือน้ำยาสองชนิดที่แตกต่างกัน ฝากท่านนำไปมอบให้กับผู้มีอำนาจตัดสินใจของตระกูลหลี่ด้วย หากพวกเขายอมรับเงื่อนไขของข้า ข้าก็จะมอบสูตรยาทั้งสองนี้ให้เป็นการแลกเปลี่ยน"

ฉินอี้เฉินวางขวดน้ำยาสองขวดลงบนโต๊ะด้วยท่าทีเปี่ยมความมั่นใจ

"โอ้"

ดวงตาของหลี่ฮู่ทอประกายวาบ เขาเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้

"ไม่ทราบว่าน้ำยาทั้งสองขวดนี้มีสรรพคุณเช่นไรหรือ"

"ขวดหนึ่งคือน้ำยารักษาอาการบาดเจ็บ มีสรรพคุณในการออกฤทธิ์รวดเร็วเช่นเดียวกับน้ำยาฟื้นปราณ"

เพียงแค่ประโยคสั้นๆ ก็ทำให้หลี่ฮู่ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตะลึง

ในความเป็นจริง น้ำยารักษาอาการบาดเจ็บในยุคปัจจุบันก็มีจุดอ่อนร้ายแรงเช่นเดียวกัน นั่นก็คือระยะเวลาในการออกฤทธิ์ที่เชื่องช้า หนำซ้ำยังช้ากว่าน้ำยาฟื้นปราณเสียอีก ทว่าสำหรับนักรบที่ต้องเสี่ยงชีวิตและได้รับบาดเจ็บสาหัส หากพวกเขายังอยากมีชีวิตรอด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซื้อน้ำยารักษาอาการบาดเจ็บมาพกติดตัวเอาไว้

ด้วยเหตุนี้ ราคาน้ำยารักษาอาการบาดเจ็บจึงพุ่งสูงลิ่วอยู่เสมอ

ทว่าหากน้ำยารักษาอาการบาดเจ็บขวดนี้สามารถออกฤทธิ์ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที และนำมาใช้ควบคู่กับน้ำยาฟื้นปราณฉบับปรับปรุงใหม่เล่า... หลี่ฮู่แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามันจะสร้างปาฏิหาริย์ได้มากเพียงใด

สมบัติล้ำค่าไร้ราคา!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนำน้ำยาทั้งสองชนิดนี้มาใช้ร่วมกัน หากมีการผลิตออกวางจำหน่าย มันย่อมกลายเป็นของวิเศษคู่กายที่นักรบทุกคนต้องมีไว้อย่างแน่นอน!

ในขณะที่หลี่ฮู่ยังไม่ทันหายจากอาการตื่นตะลึง ฉินอี้เฉินก็อธิบายสรรพคุณของน้ำยาขวดที่สองต่อ

"ส่วนอีกขวดคือน้ำยาบำรุงโลหิต หากนักรบดื่มเข้าไป จะสามารถระเบิดพลังพละกำลังเพิ่มขึ้นได้ถึงสองเท่าในทันที ทว่าสรรพคุณจะคงอยู่เพียงห้านาทีเท่านั้น และหลังจากห้านาทีนั้นผ่านพ้นไป ผู้ใช้จะต้องนอนพักฟื้นเป็นเวลาอย่างน้อยหลายเดือน"

เพื่อแลกกับความคุ้มครองจากตระกูลหลี่ ฉินอี้เฉินจึงยอมงัดเอาเม็ดยาที่ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นในยุคสมัยนี้ออกมาใช้

แม้ว่าน้ำยาบำรุงโลหิตสูตรนี้จะเป็นเพียงสูตรระดับต่ำสุดที่เขารู้จัก แถมยังมีผลข้างเคียงตามมา ทว่าในยุคปัจจุบันนี้ มันคือยาวิเศษสยบมฤตยูที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างแท้จริง!

การระเบิดพลังเพิ่มขึ้นสองเท่า ย่อมสามารถพลิกผันสถานการณ์ความเป็นตายได้ทุกเมื่อ

หลี่ฮู่นั่งอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก

ลองจินตนาการถึงนักรบสองคนที่มีระดับพลังฝีมือทัดเทียมกันกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด หากจู่ๆ ฝ่ายหนึ่งสามารถระเบิดพลังเพิ่มขึ้นได้ถึงสองเท่า ผลแพ้ชนะย่อมปรากฏชัดเจนในพริบตา!

นี่มัน... ยาเทพชัดๆ!

หากตระกูลหลี่ได้ครอบครองสูตรยาใบนี้ พวกเขาก็มีโอกาสที่จะก้าวขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของแผ่นดินได้อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]