บทที่ 15 การสับเปลี่ยนสิ่งหนึ่งด้วยอีกสิ่งหนึ่ง

บทที่ 15 การสับเปลี่ยนสิ่งหนึ่งด้วยอีกสิ่งหนึ่ง

ในความเป็นจริง คัมบาระ เท็ตสึยะและอาคาสะไม่ได้หลบหนีไปไหน พวกเขายังคงอยู่ในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

เมื่อเหลือเวลาเพียงสิบกว่านาทีก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ หากไม่อยากตาย

พวกเขาสุ่มเลือกชาวเมืองผู้โชคดีคนหนึ่งขึ้นมา

พวกเขาบุกเข้าไปในบ้านของคนคนนั้นและยึดครองมัน

ส่วนเจ้าของบ้าน อาคาสะก็ฆ่าเขาทิ้งอย่างไม่แยแสและโยนศพลงไปในบ่อน้ำที่ลานเล็กๆ

อสูรฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผลใดๆ

มันคือธรรมชาติและสัญชาตญาณของพวกมัน!

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ อาคาสะก็เอนตัวพิงกำแพง เฝ้ารอเวลาให้ดวงอาทิตย์ตกดิน เนื่องจากนั่นคือช่วงเวลาที่อสูรจะออกมาเพ่นพ่าน

เมื่อเทียบกับการรอคอยอันน่าเบื่อหน่ายในอดีต อาคาสะเฝ้ามอง ‘พวกพ้อง’ ของเขาในช่วงเวลาหลบแสงนี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

คัมบาระ เท็ตสึยะนั่งก้มหน้าอยู่ตรงมุมห้อง ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีเลือด และเขาก็นิ่งเงียบมาตั้งแต่เมื่อครู่นี้แล้ว

นับตั้งแต่ที่เขาสังหารเสาหลักบุปผาของกองพิฆาตอสูร กลิ่นอายรอบตัวเขาก็ผันผวน บางครั้งก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง

ความโศกเศร้าอย่างรุนแรงเข้าครอบงำจิตใจของคัมบาระ เท็ตสึยะ และลึกลงไปในดวงตาของเขา แสงสีเลือดอมแดงก็พรั่งพรูออกมา ลูกน้ำสีชาดสองหยดหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง และลูกน้ำสีชาดหยดที่สามก็กะพริบวิบวับ แผ่กลิ่นอายอันชั่วร้ายออกมา

“นี่มันอะไรกัน?”

ดวงตาของอาคาสะเผยให้เห็นถึงความเคร่งขรึม คัมบาระ เท็ตสึยะมีบางอย่างที่พิเศษอยู่ในตัวเขาจริงๆ

ความโหดเหี้ยมและความชั่วร้ายที่เขาแผ่ออกมานั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าอสูรที่กินคนมาหลายร้อยคนและมีชีวิตอยู่มาหลายศตวรรษเลย

ความกระจ่างชัดวาบผ่านดวงตาของคัมบาระ เท็ตสึยะ ลูกน้ำสีชาดหยดที่สามในดวงตาของเขาไม่ได้ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ในท้ายที่สุด แต่พลังเนตรของเนตรวงแหวนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ทำได้ดีมาก แม้แต่พวกขันอสูรข้างแรมก็ยังไม่เคยฆ่าเสาหลักของกองพิฆาตอสูรได้เลย”

อาคาสะกล่าวพร้อมกับหัวเราะ

นั่นคือความจริง อสูรข้างแรมส่วนใหญ่ที่เผชิญหน้ากับเสาหลักของกองพิฆาตอสูรมักจะจบลงด้วยการถูกสังหาร

คัมบาระ เท็ตสึยะเปิดตัวด้วยจุดสูงสุดของเขา การสังหารเสาหลัก!

“ชั้นคงทำมันไม่ได้ด้วยตัวคนเดียวหรอก”

คัมบาระ เท็ตสึยะส่ายหัวและกล่าว เมื่อเห็นการต่อสู้ระหว่างโคโจ คานาเอะและอาคาสะ เขาก็เข้าใจแล้วว่าโคโจ คานาเอะออมมือให้เขาตอนอยู่ที่สมาคมการค้ามังกรดำ

บางทีเธออาจจะเห็นหลุมศพที่เขาสร้างให้กับผู้ตายที่นอกเมืองและเกิดใจอ่อนขึ้นมา

แต่ความใจดีนี้กลับเป็นสิ่งที่ฆ่าเธอในท้ายที่สุด

หากเธอตัดสินใจฟันเขาให้ขาดสะบั้น โคโจ คานาเอะก็คงออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ไปแล้วและคงไม่ต้องมาเจอกับอาคาสะ

อย่างน้อยที่สุด เธอก็คงไม่ได้รับบาดเจ็บ

การลากร่างที่บาดเจ็บและอ่อนแอของเธอเข้าสู่การต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับอาคาสะ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เธอจะยืนหยัดอยู่ได้จนถึงพระอาทิตย์ขึ้น

ปัง!

ในตอนนั้นเอง ร่างของคัมบาระ เท็ตสึยะก็เอียงวูบ ร่วงหล่นลงกับพื้น ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงอมม่วง

อาคาสะถาม

“เป็นอะไรไปล่ะ?”

คัมบาระ เท็ตสึยะตอบเสียงเย็น

“ดาบนิชิรินของยัยเด็กนั่นอาบยาพิษ!”

“จุ๊ๆ!”

อาคาสะเดาะลิ้น เขาเคยได้ยินมาว่าในหมู่นักล่าอสูร มีนักดาบที่ใช้ยาพิษในการล่าอสูรอยู่ด้วย และคัมบาระ เท็ตสึยะก็โชคร้ายจริงๆ ที่ได้มาเจอคนแบบนั้น

คัมบาระ เท็ตสึยะนอนอยู่บนพื้น ร่างกายของเขากำลังล้างพิษโดยอัตโนมัติ โคโจ ชิโนบุยังไม่เป็นปรมาจารย์ด้านยาพิษเหมือนในช่วงท้ายเรื่อง และพิษดอกฟูจิเวอร์ชันทดลองนี้ก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้

เวลาผ่านไป ยามราตรีมาเยือน

ในตอนนั้นเอง เหล่าอสูรที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ลืมตาขึ้น มันคือเวลาที่พวกมันจะออกอาละวาด!

อาคาสะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ร่องรอยแห่งความโหดเหี้ยมแฝงอยู่ในดวงตาสีทองของเขา ในที่สุดเขาก็เป็นอิสระ

เวลาล่าเหยื่อมาถึงแล้ว!

“ขอให้โชคดีนะ!”

อาคาสะเห็นว่าคัมบาระ เท็ตสึยะยังขับพิษออกไปไม่หมด เขาจึงโบกมือและหันหลังเดินจากไป

เขาไม่สนใจที่จะมาเป็นพี่เลี้ยงเด็กให้คัมบาระ เท็ตสึยะหรอก

ต่อให้คัมบาระ เท็ตสึยะบังเอิญถูกนักล่าอสูรที่ผ่านมาแถวนี้ฆ่าตาย มันก็หมายความว่าเขาแค่โชคร้ายเท่านั้นเอง

คัมบาระ เท็ตสึยะมองดูแผ่นหลังที่ค่อยๆ หายไปของอาคาสะอย่างไม่ใส่ใจ

นั่นแหละ นี่คือวิธีที่เหล่าอสูรปฏิบัติต่อกัน

การที่อาคาสะไม่แทงข้างหลังเขาก็ถือว่าดีมากแล้ว

เนตรวงแหวน!

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา ดวงตาของคัมบาระ เท็ตสึยะก็เปลี่ยนเป็นสีเลือด พร้อมกับลูกน้ำสีชาดสองหยด เขาใช้ความสามารถในการมองเห็นอันทรงพลังสแกนไปรอบๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในที่สุดเขาก็ยืนยันได้ว่าอาคาสะจากไปแล้วจริงๆ

คัมบาระ เท็ตสึยะยืนตัวตรง เขาขับพิษออกไปหมดแล้วตั้งแต่เมื่อสามหรือสี่ชั่วโมงก่อน

เขาแสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อให้อาคาสะลดการป้องกันลง

ลูกแก้วแสงสีฟ้าครามปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมัน: หญิงสาวผู้งดงามที่มีผมยาวสีดำขลับ เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากวิญญาณของโคโจ คานาเอะ

เขาแย่งการฆ่ามาจากอาคาสะ

แน่นอนว่ามันคือการใช้ ศิลปะอสูรโลหิต บงการวิญญาณ - ยมทูต เพื่อแอบชิงวิญญาณของโคโจ คานาเอะมาอย่างลับๆ

...

ที่คฤหาสน์ผีเสื้อ

โคโจ ชิโนบุจัดการกับร่างไร้วิญญาณของโคโจ คานาเอะ เปลี่ยนเสื้อผ้าให้เธอเป็นชุดที่สะอาดและเรียบร้อย

งานศพของโคโจ คานาเอะจัดขึ้นอย่างเรียบง่าย

ร่างอันเย็นชืดของโคโจ คานาเอะนอนอยู่ในโลงศพที่ประดับประดาไปด้วยดอกไม้ มือของเธอวางประสานกันที่หน้าท้อง ดวงตาหลับสนิท รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า ดูสงบและร่มเย็น

โคโจ ชิโนบุและทสึยุริ คานาโอะสวมชุดไว้ทุกข์สีดำ คุกเข่าอยู่ทางด้านซ้ายของห้องโถงใหญ่

มีผู้มาร่วมงานศพไม่มากนัก

ด้วยจำนวนอสูรที่ปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่งในประเทศหมู่เกาะ กองพิฆาตอสูรจึงขาดแคลนคนอยู่แล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ

ทุกคนรีบมาถึง วางดอกไม้ไว้อาลัย และเมื่อมองไปที่โคโจ คานาเอะที่ไร้ชีวิตชีวา พวกเขาก็นึกถึงภาพหญิงสาวคนนี้ที่เคยร่าเริง สดใส อ่อนโยน และสง่างาม ต่างก็ถอนหายใจออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ความมุ่งมั่นที่จะกำจัดอสูรของพวกเขาจึงยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

บางคนเสนอให้ผ่าศพของโคโจ คานาเอะอย่างละเอียด โดยกล่าวว่าพวกเขาอาจจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับขันอสูรข้างขึ้นที่ 3 อาคาสะและ “ยาโซะ” จากการผ่าศพนี้

ข้อเสนอนี้ถูกอุบุยาชิกิ คางายะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

จะหาว่าเขาหัวโบราณก็ได้ จะหาว่าเขาดื้อรั้นก็ได้

กองพิฆาตอสูรสามารถดำรงอยู่มาได้นานนับพันปีโดยอาศัยความเชื่ออันแรงกล้าของนักล่าอสูร ไม่ใช่ด้วยวิธีการฉวยโอกาสเช่นนี้

การผ่าศพของโคโจ คานาเอะอาจจะให้ข้อมูลที่สำคัญได้ก็จริง

แต่การลบหลู่ศพจะทำให้ผู้คนรู้สึกท้อแท้ใจเปล่าๆ

หากเสียขวัญกำลังใจไปแล้ว การจะรวมใจผู้คนให้เป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งก็เป็นเรื่องยาก

ยิ่งไปกว่านั้น เป้าหมายของกองพิฆาตอสูรก็คือคิบุทสึจิ มุซัน ไม่ใช่แค่ขันอสูรข้างขึ้นที่ 3 อาคาสะเพียงคนเดียว

พวกเขาจะไม่ทำเรื่องสายตาสั้นเช่นนี้หรอก

หลังจากงานศพ ร่างของโคโจ คานาเอะก็ถูกส่งไปยังสถานที่ฌาปนกิจที่มีความร่วมมือกับกองพิฆาตอสูรเพื่อทำการเผาศพ

“รบกวนด้วยนะคะ…”

โคโจ ชิโนบุโค้งคำนับอย่างยากลำบาก

“อืม”

ชายชราผู้ดูแลสถานที่ฌาปนกิจไม่มีสีหน้าบ่งบอกอารมณ์ใดๆ ศพของกองพิฆาตอสูรเกือบทั้งหมดได้รับการจัดการโดยเขา เขาเห็นการพลัดพรากจากความเป็นความตายมามากเกินไปจนกลายเป็นความชาชินไปแล้ว

ชายชราเข็นเตียงเหล็กเดินตรงไปยังห้องเผาศพ

เมื่อมองไปที่ร่างไร้วิญญาณที่ค่อยๆ ห่างออกไป โคโจ ชิโนบุก็ไม่อาจสะกดกลั้นความโศกเศร้าในใจได้อีกต่อไป ความเข้มแข็งที่เธอแสดงให้คนภายนอกเห็นพังทลายลงในพริบตา เธอเอามือปิดหน้าและร้องไห้ออกมา

ทสึยุริ คานาโอะยืนอยู่ด้านหลังเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในความเป็นจริง เธอรู้สึกสับสนและทำอะไรไม่ถูก

ความโศกเศร้าของเธอไม่ได้น้อยไปกว่าโคโจ ชิโนบุเลย แต่เธอไม่รู้ว่าจะแสดงมันออกมาอย่างไรต่างหาก

ชายชราเข็นเตียงเหล็กเข้าไปในห้องเผาศพ

ในสถานที่แห่งนี้ที่เขาทำงานมานานหลายสิบปี เขาคุ้นเคยกับทุกซอกทุกมุมข้างในเป็นอย่างดี หากมีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น เขาจะรับรู้ได้ในทันที

วินาทีที่เขาเดินเข้าไป เขาก็สัมผัสได้

มีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วย!

“ใครน่ะ…”

ชายชราหันขวับไปมอง และเมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับดวงตาสีเลือดคู่นั้น เขายังพูดไม่ทันจบ ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ และดวงตาของเขาก็พล่ามัว

เนตรวงแหวน · คาถาลวงตา!

คัมบาระ เท็ตสึยะเดินออกมา เลิกผ้าขาวบนเตียงเหล็กขึ้น และแน่นอนว่ามันคือร่างของโคโจ คานาเอะ

เขาโยนศพของชาวเมืองที่ถูกอาคาสะฆ่าตายให้กับชายชราอย่างไม่ใส่ใจ

“นี่คือศพของโคโจ คานาเอะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═