ตอนที่ 102: รุ่งอรุณแห่งชัยชนะ

ตอนที่ 102: รุ่งอรุณแห่งชัยชนะ

อัลบาร์นา เมืองหลวงของอลาบาสต้า

สายลับระดับแนวหน้าของ บาร็อค เวิร์คส นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นอย่างสะเปะสะปะ

เมื่อต้องเผชิญกับพลังการต่อสู้ระดับสูงเหล่านักฆ่าที่พึ่งพากลอุบายและเล่ห์เหลี่ยมเพื่อวางอำนาจบาตรใหญ่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ก็ไม่มีน้ำยาพอที่จะต่อกรได้เลย

"หมัดตรง" เพียงหมัดเดียวจากแฮ็ค ก็น็อคทหารซุ่มโจมตีไปได้ถึงครึ่งถนน โคอาล่าโลดแล่นผ่านฝูงชนด้วยการต่อสู้ระยะประชิดแบบคาราเต้เงือก ทุกครั้งที่เธอกระโดดและลงจอด สายลับก็ล้มลงพร้อมกับเสียงร้องโหยหวน

ซาโบแทบจะไม่ได้ขยับนิ้วเลยด้วยซ้ำ

เขาถือท่อเหล็ก ย่างก้าวบนทรายสีเหลืองด้วยจังหวะที่มั่นคง

เมื่อเจอพวกหัวแข็งสองสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคอยลอบยิง เขาก็แค่เอียงคอ เคลือบฮาคิเกราะที่นิ้วสองนิ้ว รับกระสุนตะกั่วอย่างสบายๆ แล้วดีดกลับไป

กระสุนพุ่งทะลุสะบักของมือปืนด้วยความเร็วเป็นสามเท่าของตอนที่พุ่งมา

แนวป้องกันที่เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นกำแพงเหล็ก พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงภายในเวลาสิบนาทีสั้นๆ ภายใต้พลังอันมหาศาลของทั้งสามคน

ที่หอนาฬิการ้างห่างออกไปสองช่วงถนน

Mr.3 กำลังถือถ้วยชาดำที่ไปหามาจากไหนก็ไม่รู้ จิบอย่างใจเย็น ในขณะเดียวกัน บอน เครย์ ซึ่งควรจะใช้พลังของผลมาเนะ มาเนะ แทรกซึมเข้าไปในฝูงชนเพื่อปลุกปั่นความแตกแยกให้ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นระหว่างราชวงศ์และประชาชน ตอนนี้กลับมีสภาพเหมือนมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็งกัด ตั้งแต่เห็นภาพอันน่าสลดใจของตัวเองในอนาคตที่ต้องตายเพื่อลูฟี่บนหน้าจอจากสวรรค์ เขาจะมีอารมณ์ทำงานให้คร็อกโคไดล์ได้ยังไงกัน? เขาทำได้แค่นั่งเหม่ออยู่บนเก้าอี้ ลูบคลำหัวหงส์บนกระโปรงอย่างหงุดหงิด

"นี่ Mr.3 ไอ้คำว่า 'จังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบ' ที่แกว่าน่ะ มันจะมาถึงเมื่อไหร่กันฮะ? แค่นึกถึงหน้าไอ้คร็อกโคไดล์ทรายตอนนี้ ฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังทรยศวิถีแห่งกะเทยของตัวเองเลยย่ะ!" บอน เครย์ กลอกตาอย่างโอเวอร์

Mr.3 นั่งหลับตาพักผ่อน รอยยิ้มเย็นชาที่แสดงถึงการควบคุมสถานการณ์ได้อย่างเบ็ดเสร็จปรากฏอยู่บนริมฝีปาก ทันใดนั้น ลูกน้องคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาในหอนาฬิกา รายงานข่าวอันน่าสะพรึงกลัวด้วยความตะกุกตะกักว่า สายลับระดับแนวหน้าในแนวหน้าถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว

มือที่ถือถ้วยชาของ Mr.3 ชะงักงัน ประกายแสงแหลมคมวาบขึ้นหลังเลนส์แว่นของเขา "ฝ่ายตรงข้ามแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเรอะ? ยันไว้ไม่ได้ถึงสิบห้านาทีด้วยซ้ำ?"

"ใช่... ใช่ครับ! พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดชัดๆ!"

"เยี่ยมมาก!" Mr.3 ลุกขึ้นพรวดพราดแล้วทุบถ้วยชาทิ้ง "ไปกันเถอะ! ถึงเวลาแล้ว! ถ้าเราไปแปรพักตร์ตอนนี้ เขาเรียกว่า 'ละทิ้งความมืดเข้าหาแสงสว่าง' โดยการประเมินสถานการณ์ และเราก็ยังมีข้อต่อรองไว้เจรจา! ถ้าขืนรอให้ไอ้พวกดาวมฤตยูพวกนั้นมาเคาะประตูบ้าน เราก็จะเป็นแค่ขยะที่ต้องโดนเก็บกวาดเท่านั้นแหละ!"

เมื่อได้ยินดังนี้ ดวงตาที่หม่นหมองของบอน เครย์ ก็สว่างวาบขึ้นมาทันที เขาตบต้นขาและเริ่มหมุนตัวอยู่กับที่อย่างบ้าคลั่ง "วิเศษไปเลยฮ้า! ในที่สุดฉันก็จะได้หนีจากองค์กรมืดนี่แล้วไปตามหาวิถีแห่งกะเทยอันเปล่งประกายของฉันซะที!!!"

ภายนอก ซาโบเพิ่งจะกวาดล้างสายลับระดับแนวหน้าคนสุดท้ายเสร็จ และกำลังจะให้โคอาล่าส่งสัญญาณถอยทัพ

เสียงกระแอมแห้งๆ ดัดจริตๆ ก็ดังมาจากตรอกซอกซอยใกล้ๆ อย่างกะทันหัน

"อย่าโจมตีนะฮ้า! พวกเราเป็นคนมีอารยธรรม!"

Mr.3 เดินออกมาจากเงามืดของตรอกพร้อมกับชูมือขึ้นสูง ก้าวยาวๆ อย่างมั่นคง

ข้างหลังเขามีลูกน้องคนสนิทสองสามคนที่ดูมึนงงสุดๆ เดินตามมา เขาวางท่าทีให้ดูต่ำต้อยที่สุด ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจงแต่ไม่ดูสอพลอจนเกินไป "กระผมคือ Mr.3 กระผมถูกไอ้คร็อกโคไดล์ทรายวายร้ายนั่นบีบบังคับ และปรารถนาที่จะกลับตัวกลับใจมาสู่เส้นทางที่ถูกต้องมานานแล้ว! การได้เห็นท่วงท่าอันกล้าหาญของพวกท่านทุกคนในวันนี้ ช่างเหมือนกับการได้พบโอเอซิสในทะเลทรายจริงๆ ขอรับ!"

ทันทีที่เขาพูดจบ บอน เครย์ ก็กระโดดเต้นระบำหงส์กลางอากาศด้วยท่วงท่าที่เป๊ะปังสุดๆ ตีลังกาสามตลบต่อเนื่อง ลงพื้นอย่างมั่นคง และโพสท่าบัลเลต์สุดคลาสสิก

"เพื่อผดุงคุณธรรมแห่งกะเทยฮ้า! เพื่อความรักและมิตรภาพ! ฉันจะไม่มีวันอยู่ข้างความชั่วร้ายเด็ดขาด!"

ซาโบยันไม้ค้ำไว้กับพื้น มองดูชายแต่งตัวประหลาดสองคนนี้

เพลง 'Swan Lake' (ทะเลสาบหงส์) ต้องคำสาปจากหน้าจอจากสวรรค์ยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา เขาจำพวกนั้นได้ นี่คือคนแปลกประหลาดสองคนที่ในอนาคตที่อิมเพลดาวน์และสงครามมารีนฟอร์ด จะเสี่ยงชีวิตเพื่อลูฟี่

ซาโบหัวเราะลั่น เขาโบกมือ ส่งสัญญาณให้แฮ็คที่เตรียมจะลงมือ ให้หยุดพักก่อน

"เอาล่ะ เลิกพูดจาเลี่ยนๆ ได้แล้ว" ซาโบพูด "ฉันรู้ว่าพวกนายเป็นใครเพื่อนร่วมเป็นร่วมตายในอนาคตของลูฟี่"

เมื่อได้ยินชื่อลูฟี่ กัล ดิโน่ ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก; ดูเหมือนว่าเขาจะเดิมพันถูกซะแล้วสิครั้งนี้

ซาโบเปลี่ยนสายตาไปที่บอน เครย์ มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ชุดหงส์สีชมพูสะดุดตาและการแต่งหน้าหนาเตอะจนเกินพอดีนั่น ทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

"ชุดนั่นกับคำพูดที่ว่า 'วิถีแห่งกะเทย' นั่นน่ะนะ" ซาโบลูบคาง "ถอดแบบมาจากรุ่นพี่คนหนึ่งของเราในกองทัพปฏิวัติเป๊ะเลย ถ้าไม่รู้ว่าตอนนี้เขาติดคุกอยู่ล่ะก็ ฉันคงคิดว่านายเป็นลูกศิษย์เขาไปแล้ว"

มือที่กำลังเติมหน้าของบอน เครย์ ชะงักกลางอากาศ เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าอายไลเนอร์ของตัวเองเขียนเบี้ยวไปแล้ว "รุ่นพี่งั้นเหรอฮะ?"

ซาโบพยักหน้า "'ราชาแห่งกะเทย' เอ็มโพริโอ อิวานคอฟ หนึ่งในแกนนำของกองทัพปฏิวัติ"

สำหรับบอน เครย์ คำพูดเหล่านี้มีอานุภาพไม่ต่างจากระเบิดที่ระเบิดใส่สมองเขาโดยตรง

"ท่านอิวานคอฟงั้นหรือฮะ?!"

เสียงของบอน เครย์ กระโดดสูงขึ้นไปหนึ่งอ็อกเทฟจนเสียงแตก

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และเปลือกตาที่ทาอายแชโดว์หนาเตอะก็กระตุกอย่างบ้าคลั่ง

น้ำตาสองสายราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยวเส้นใหญ่พรั่งพรูออกมา ล้างรองพื้นหลุดลอกออกจากใบหน้าของเขา

"นั่นมันไอดอลสูงสุดของฉันเลยนะฮ้า! ตำนานผู้ก่อตั้งนิวคาม่าแลนด์! เทพเจ้าผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดแห่งวิถีกะเทย!"

ตุบ!

เข่าของบอน เครย์ กระแทกแผ่นหินขณะที่เขาสไลด์คุกเข่าไปแทบเท้าซาโบ กอดรองเท้าบูทของเขาและร้องไห้โฮ

"นี่คือการชี้นำของโชคชะตาฮ้า! ปาฏิหาริย์ที่หน้าจอจากสวรรค์ประทานให้! ฉันขอร้องล่ะ พาฉันไปด้วยเถอะฮ้า! ฉันอยากจะเข้าร่วมกับพวกคุณ! ฉันอยากจะหลั่งเลือดหยดสุดท้ายเพื่อวิถีแห่งกะเทยฮ้า!"

การแสดงออกอย่างคลั่งไคล้นี้ทำเอาโคอาล่าตกใจจนต้องถอยหลังไปสองก้าว

ซาโบนวดขมับด้วยความปวดหัวนิดๆ พยายามดึงขาออกหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ

"กองทัพปฏิวัติไม่สนใจภูมิหลังหรอกนะ ตราบใดที่นายมีความมุ่งมั่นที่จะต่อต้านรัฐบาลโลก นายก็ยินดีต้อนรับ" ซาโบพูดอย่างจริงจัง "แต่ขอพูดให้ชัดเจนนะ: จากงานสกปรกที่พวกนายทำในอลาบาสต้า พวกนายจะต้องผ่านการปฏิรูปแรงงานอย่างเข้มงวดสุดๆ และการประเมินอุดมการณ์อย่างครอบคลุม"

"ถ้าทนความลำบากไม่ได้ ฉันแนะนำให้ล้มเลิกความคิดไปซะตั้งแต่ตอนนี้เลยดีกว่า"

"ต่อให้ต้องทิ้งชีวิตฉันก็ยอมฮ้า! ความลำบากแค่นี้เรื่องจิ๊บจ๊อย!" บอน เครย์ ยืดหลังตรงและกำปั้นทุบอกตัวเอง "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันคือก้อนอิฐก้อนหนึ่งของกองทัพปฏิวัติฮ้า ไม่ว่าจะต้องการฉันที่ไหน ฉันก็จะไปที่นั่น!"

ซาโบยอมประนีประนอมอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นก็หันไปมอง Mr.3 ที่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ "แล้วนายล่ะ? อยากมาด้วยกันไหม?"

Mr.3 ดันแว่นตาบนดั้งจมูกขึ้นและส่ายหัวซ้ำๆ ถอยหลังไปสองก้าว

"ปฏิรูปแรงงานงั้นเรอะ? อย่ามาตลกไปหน่อยเลย" เขาปัดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากแขนเสื้อ "ฉันคือนักวางกลยุทธ์ระดับท็อปที่ทำมาหากินด้วยสมอง กฎเกณฑ์ที่ตายตัวของกองทัพรังแต่จะทำให้เซลล์ศิลปะอันสมบูรณ์แบบของฉันหายใจไม่ออกเปล่าๆ"

เขาฉีกยิ้มที่ดูชั่วร้ายอันเป็นเอกลักษณ์

"อีกอย่างนะ หน้าจอจากสวรรค์บอกว่าตัวฉันในอนาคตคือชายผู้ที่สามารถโชว์ลวดลายได้ภายใต้จมูกของทหารเรือระดับแนวหน้านับแสนนายและจอมพลมารีนฟอร์ดเชียวนะ การไปอยู่กับพวกแกมันเสียของเปล่าๆ ฉันจะเป็นโจรสลัดต่อไป บนมหาสมุทรแห่งนี้มีโอกาสมากมายให้ฉันสร้างชื่อเสียง"

ซาโบไม่ได้ฝืน ทุกคนต่างมีความทะเยอทะยานเป็นของตัวเอง

"ตามใจนายเถอะ แต่ก็อย่าไปทำเรื่องเลวร้ายอีกก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้น ครั้งหน้าที่เราเจอกัน เราคงต้องเป็นศัตรูกันจริงๆ"

"วางใจเถอะ ฉันไม่สนใจจะไปรังแกพวกที่อ่อนแอกว่าหรอก" Mr.3 หันหลังกลับ นำพาลูกน้องที่จงรักภักดีไม่กี่คนเดินนำออกไปพร้อมกับโบกมือ "ไอ้กะเทยงี่เง่า หวังว่าแกจะไปได้ไกลในเส้นทางตามหา 'วิถีแห่งกะเทย' นะ"

บอน เครย์ ไม่ได้ตะโกนด่ากลับ เขาเช็ดน้ำมูกและตะโกนกลับไปด้วยพลังเต็มเปี่ยม "ไอ้หัวเทียนไข อย่าเพิ่งรีบตายไปซะก่อนล่ะฮ้า!"

ต้นตอของความขัดแย้งภายในถูกถอนรากถอนโคนไปจนหมดสิ้น

เศษซากที่หลงเหลืออยู่ของ บาร็อค เวิร์คส เมื่อสูญเสียผู้บัญชาการระดับสูงไป ก็เปรียบเสมือนมังกรที่ไร้หัว ภายใต้การปราบปรามร่วมกันของกองทัพกบฏและกองทัพหลวง ไม่นานพวกเขาก็แตกพ่ายกระจัดกระจายไม่เป็นท่า

แผนการสมรู้ร่วมคิดที่ยาวนานหลายปี ในที่สุดก็มาถึงจุดจบอย่างสมบูรณ์ในอาณาจักรทะเลทรายแห่งนี้

แสงแดดแห่งความสงบสุขสาดส่องทะลุหมอกบางๆ เหนืออัลบาร์นา แสงนั้นอาบไล้ลงบนแผ่นหินที่ทรุดโทรมแต่ยังคงแข็งแกร่งของลานจัตุรัสกลางเมือง

สายลมพัดผ่าน ไม่ได้มีกลิ่นคาวเลือดอีกต่อไป แต่นำพากลิ่นหอมของดอกไม้และใบหญ้าจากโอเอซิสอันห่างไกลมาด้วย

ลานจัตุรัสคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ทหารกองทัพหลวงและนักรบกองทัพกบฏ ที่ครั้งหนึ่งเคยชักดาบเข้าหากัน วางอาวุธลงและยืนเคียงข้างกัน

โคซ่ายืนอยู่ด้านหน้าสุดของฝูงชน แขนของเขาพันด้วยผ้าพันแผลหนาเตอะ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ลานยกสูงในจัตุรัส

วีวี่เดินขึ้นไปบนลานยกสูง เธอไม่ได้สวมชุดคลุมอันวิจิตรตระการตาหรือมงกุฎที่หนักอึ้ง เธอสวมเพียงเสื้อคลุมทะเลทรายเรียบง่าย ผมยาวสีฟ้าประกายน้ำของเธอปลิวไสวไปตามสายลมยามเช้า