ตอนที่ 36 : เพื่อนร่วมทีมที่พึ่งพาได้มากที่สุด

ตอนที่ 36 : เพื่อนร่วมทีมที่พึ่งพาได้มากที่สุด

ก่อนที่เสียงหัวเราะจะทันได้จางหายไป โทนสีของหน้าจอจากสวรรค์ก็มืดลงอย่างกะทันหัน

เสียงเป่าซัวหนา (ปี่จีน) หายไป ถูกแทนที่ด้วยเสียงไวโอลินเชลโล่หนักแน่นและบีบคั้น

"พักเรื่องการหลงทิศทางของเขาเอาไว้ก่อน" น้ำเสียงของหลินเฟิงไม่มีความขี้เล่นหลงเหลืออยู่เลย แฝงไปด้วยความหนักอึ้งที่กระแทกใจคนฟัง

"โซโลคือเพื่อนร่วมทีมที่พึ่งพาได้มากที่สุดของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง"

ฉากเปิดออก

ทริลเลอร์บาร์คที่ปกคลุมไปด้วยหมอก

ท่ามกลางซากปรักหักพัง สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางนอนกระจัดกระจายอยู่บนพื้น

ลูฟี่หมดสติไปแล้ว และลูกเรือที่เหลือก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ชายร่างใหญ่ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าพวกเขา

เจ็ดเทพโจรสลัด บาร์โธโลมิว คุมะ

ผู้ชมทั่วทั้งมหาสมุทรต่างกลั้นหายใจไปชั่วขณะเมื่อเห็นคุมะปรากฏตัว

ก่อนหน้านี้ หน้าจอจากสวรรค์เพิ่งจะเปิดเผยอดีตอันน่าเศร้าของคุมะที่ยอมให้ตัวเองถูกดัดแปลงอย่างสมัครใจเพื่อบอนนี่ ลูกสาวของเขา จนกลายเป็นอาวุธที่ไร้ความคิด พ่อคนนั้นที่ศรัทธาในนิกะมาทั้งชีวิต ได้ใช้วิญญาณและความทรงจำของตัวเองซื้อโอกาสครั้งที่สองในการมีชีวิตอยู่ให้กับลูกสาว

แต่ตอนนี้ ชายคนนี้กลับมายืนอยู่ตรงหน้ากลุ่มโจรสลัดหมวกฟางในฐานะศัตรู

ความรู้สึกถึงโชคชะตาอันน่าขันพัดผ่านพวกเขาไป

ก่อนที่อารมณ์ของผู้ชมจะฟื้นตัวจากเรื่องราวของคุมะ หน้าจอจากสวรรค์ก็ผลักเขาไปอยู่ฝั่งตรงข้ามเสียแล้ว

ในฉากนั้น คุมะกำลังจะกำจัดกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง

โซโลดิ้นรนลุกขึ้นยืนจากซากปรักหักพัง ขวางทางคุมะเอาไว้

เขามาถึงขีดจำกัดแล้ว แม้แต่มือที่ถือดาบก็ยังสั่นเทา

แต่เขาก็ยังคงลุกขึ้นยืน

ในเวลาที่คนอื่นๆ ล้มลงหมดแล้ว เขาก็ยังลุกขึ้นยืน

และด้วยพละกำลังที่เหลืออยู่ เขากวัดแกว่งดาบใส่คุมะ

"นายจะเอาหัวฉันไปก็ได้" โซโลหอบหายใจ หงายไพ่ตายของเขาออกมา "แต่ขอร้องล่ะ เอาชีวิตฉันไปแทนลูฟี่เถอะ!"

"ถึงแม้ตอนนี้หัวของฉันจะยังไม่ค่อยมีชื่อเสียงเท่าไหร่ แต่ฉันก็คือชายที่จะกลายเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลกในอนาคตนะ เอาชีวิตนี้ไปแลกกับชีวิตของหมอนั่น ก็น่าจะไม่เลวร้ายนักหรอก จริงไหม?"

ชายผู้หลงทิศทางคนนี้ ที่เพิ่งถูกหน้าจอจากสวรรค์ล้อเลียนว่า "เดินถนนเส้นตรงก็ยังหลงทาง" นักดาบไร้ชื่อจากอีสท์บลูคนนี้ที่เคยเอาหัวโจรสลัดไปแลกเป็นค่าเหล้า ตอนนี้กลับเอาความฝัน ชีวิต และอนาคตทั้งหมดของเขาวางไว้บนโต๊ะเพื่อเป็นข้อต่อรอง

...

บอนนี่เอามือปิดปาก น้ำตาเอ่อคลอเบ้า เธอมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของพ่อบนหน้าจอจากสวรรค์ จากนั้นก็มองนักดาบผมเขียวที่ยอมตายเพื่อปกป้องกัปตันของเขา

คนสองคนนี้เหมือนกันไม่มีผิด

คนหนึ่งขายความเป็นมนุษย์เพื่อลูกสาว ส่วนอีกคนขายอนาคตในฐานะนักดาบเพื่อกัปตัน

คุมะตกลง

เขายกมือขึ้น และรอยเท้าหมีบนฝ่ามือก็ทำงาน

จากร่างของลูฟี่ที่หมดสติ ฟองสบู่สีแดงรูปรอยเท้าหมีถูกผลักออกมา

นั่นคือความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดทั้งหมดที่ลูฟี่สะสมมาตลอดการต่อสู้ทั้งครั้ง

ม่านแสงซูมเข้าไปที่กลุ่มฟองสบู่นี้เป็นเวลาสามวินาที ทรงกลมสีแดงเข้มหมุนวนไม่หยุด โดยมีเส้นเลือดสีดำบิดเบี้ยวอยู่ข้างใน แม้จะมองผ่านหน้าจอจากสวรรค์ ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ชวนสะอิดสะเอียน เพียงแค่มองก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังแล้ว

"ถ้านายจะรับเคราะห์แทนเขา นายต้องทนรับความเจ็บปวดก้อนนี้ให้ได้" เสียงของคุมะปราศจากอารมณ์ใดๆ "ตอนนี้นายก็ใกล้ตายเต็มทีแล้ว ถ้ารับเจ้านี่เข้าไป นายตายแน่"

คุมะผลักฟองสบู่ก้อนเล็กๆ ออกมาและส่งมันเข้าไปในร่างของโซโล

โซโลล้มลงกับพื้น กรีดร้องอย่างเจ็บปวดรวดร้าวขณะที่เลือดซึมออกมาจากรูขุมขน

มันเป็นแค่เศษเสี้ยวเล็กๆ เท่านั้น

ทั่วทั้งมหาสมุทรเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมพัด

ความเจ็บปวดก้อนมหึมานั้นยังคงแขวนลอยอยู่กลางอากาศ หมุนวนอย่างเงียบงัน

บนดาดฟ้าเรือกลุ่มโจรสลัดผมแดง เบน เบคแมน คาบบุหรี่อยู่ในปาก เขาไม่ได้เคาะขี้เถ้ายาวๆ ที่สะสมอยู่ออกด้วยซ้ำ เขาหันไปมองแชงค์ส รอยยิ้มของแชงค์สจางหายไป และไหล่ซ้ายที่ไร้แขนของเขาก็เกร็งขึ้นเล็กน้อย

"เจ้าเด็กนี่..." แชงค์สพูดไม่จบประโยค

ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก ทุกคนบนเรือสามารถมองเห็นน้ำหนักของฟองสบู่นั้นได้

ในม่านแสง โซโลเดินเข้าไปหาฟองสบู่สีแดง

ไม่มีความลังเล

ไม่มีการก้าวถอยหลัง

และไม่มีแม้แต่การหันกลับมามองใครเลย

เขายื่นมือออกไปและสอดมือเข้าไปในนั้น

หน้าจอมืดสนิทลง

หน้าจอมืดสนิทอยู่นานถึงสี่วินาที

ในช่วงสี่วินาทีนั้น หลินเฟิงไม่ได้พูดอะไร ไม่มีการบรรยาย ไม่มีดนตรีไม่มีอะไรเลย

ทั่วทั้งมหาสมุทรได้ยินเพียงเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง และเสียงคลื่นกระทบตัวเรือเท่านั้น

เมื่อภาพสว่างขึ้นอีกครั้ง มันก็เป็นเวลาเช้าตรู่แล้ว

แสงแดดส่องผ่านช่องว่างระหว่างเมฆ สีเทาหม่นและไม่ค่อยอบอุ่นนัก

ซันจิพบโซโลอยู่ในมุมลับตาคนท่ามกลางซากปรักหักพัง

พื้นดินรอบๆ ถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงเข้มที่สะดุดตา

มันกินพื้นที่เป็นบริเวณกว้าง มันไม่ใช่ปริมาณเลือดที่จะไหลออกมาจากบาดแผลเพียงบาดแผลเดียว ราวกับว่าร่างทั้งร่างถูกบิดจนแห้ง และเลือดก็ซึมออกมาจากข้างในสู่ข้างนอก

โซโลยืนตัวตรงอยู่กลางกองเลือด กอดอกแน่น

เสื้อผ้าของเขาชุ่มไปด้วยเลือด และทุกตารางนิ้วบนผิวหนังก็มีเลือดไหลซึมออกมา เขาดูเหมือนคนที่ถูกงมขึ้นมาจากบ่อเลือดไม่มีผิด

แต่เขากำลังยืนอยู่

ยืนตัวตรงแน่ว

ซันจิก้าวไปข้างหน้า

เท้าของเขาเหยียบลงไปในกองเลือด พื้นรองเท้าบูทส่งเสียงดังเฉอะแฉะ

"เฮ้ย... เกิดอะไรขึ้นที่นี่ฟะ?"

ใบหน้าของโซโลเต็มไปด้วยเลือด หยดเลือดเกาะอยู่ที่คิ้ว เลือดติดอยู่ที่ขนตา และแม้แต่รอยแตกที่ริมฝีปากของเขาก็ยังเต็มไปด้วยเลือดสีแดงเข้มที่แห้งกรัง

เขาฝืนพยุงร่างที่แหลกเหลวให้ยืนตรง และเค้นคำพูดออกมาไม่กี่คำ

"ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้นแหละ"

...

ลานกว้างมารีนฟอร์ด

เหล่าทหารเรือต่างเงียบงัน

พลเรือโทซึรุหลับตาลงและถอนหายใจยาว

เซ็นโงคุมองดูนักดาบจากอีสท์บลูที่ยืนอยู่ในกองเลือด ประโยคที่ว่า "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้นแหละ" วนเวียนอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โจรสลัด ในตำราเรียนของกองทัพเรือ คือคำพ้องความหมายของความเห็นแก่ตัว ความโลภ และการทรยศ

มีบทเฉพาะในตำราเรียนที่ชื่อว่า "ความเปราะบางของกลุ่มโจรสลัด" โดยมีข้อโต้แย้งหลักว่า ความไว้วางใจที่แท้จริงไม่มีอยู่ในหมู่โจรสลัด เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นความตาย ความสัมพันธ์ภายในกลุ่มโจรสลัดก็จะพังทลายลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่หน้าจอจากสวรรค์กลับฉีกกระชากการรับรู้นี้จนแหลกเป็นชิ้นๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า

หนวดขาวสละชีพในสนามรบเพื่อช่วยลูกชาย

ลูฟี่บุกทะลวงอิมเพลดาวน์เพื่อช่วยพี่ชาย

และตอนนี้ นักล่าโจรสลัดคนหนึ่ง ยอมกลืนความเจ็บปวดในระดับที่ทำให้ถึงตายได้อย่างเงียบๆ เพื่อกัปตันของเขา โดยไม่ต้องการให้เพื่อนร่วมทีมรับรู้ด้วยซ้ำ

ศูนย์บัญชาการกองทัพปฏิวัติ บัลติโก

ดราก้อนยืนอยู่ท่ามกลางสายลม สายตาของเขาล้ำลึก เขามองดูคุมะบนหน้าจอจากสวรรค์ เขารู้ดีว่าเพื่อนเก่าของเขากำลังทดสอบเพื่อนร่วมทีมของลูกชายด้วยวิธีของเขาเอง

ผลการทดสอบนั้นดีเยี่ยมจนน่าอิจฉา

ท่าเรือหมู่บ้านฟูชา

ลูฟี่ไม่ได้หัวเราะ เขากำปีกหมวกฟางแน่น เล็บจิกลงไปในเนื้อ

เขาไม่เข้าใจปรัชญาอันยิ่งใหญ่อะไรหรอก แต่เขาเข้าใจว่าฟองสบู่สีแดงนั้นคืออะไร

มันคือของเขา

ผู้ชายที่ชื่อโซโลเดินเข้าไปและรับมันเอาไว้

เขารับแบกมันไว้แทนเขา

มือของลูฟี่กำปีกหมวกฟางแน่น นิ้วมือเกร็งจนเล็บจิกลงไปในฝ่ามือ

"ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น"

เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก ลมทะเลที่ท่าเรือแทบจะพัดคำพูดเหล่านั้นหายไปได้เลย

แต่มากิโนะได้ยินเธอ เธอยืนอยู่ที่ทางเข้าบาร์ ถือแก้วที่เช็ดไปได้ครึ่งหนึ่ง มองดูแผ่นหลังของเขา

ถึงแม้ว่าลูฟี่ยังไม่ได้ออกทะเล และยังไม่มีแม้แต่เรือเป็นชิ้นเป็นอัน

แต่ตอนที่เขาพูดคำเหล่านั้นออกมา แผ่นหลังของเขาก็ไม่หวั่นไหวเลยสักนิด

หน้าจอจากสวรรค์ช่วยให้เขาได้เห็นความจริงอันโหดร้ายของท้องทะเลแห่งนี้ล่วงหน้า และยังทำให้เขาเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่า คำว่า "เพื่อนร่วมทีม" นั้นเรียกร้องให้ต้องแบกรับราคาที่น่าเศร้าขนาดไหน

อีสท์บลู เชลส์ทาวน์

ที่ลานฝึกของฐานทัพกองทัพเรือ อุณหภูมิลดลงจนเย็นยะเยือก

เสียงหอบหายใจหนักๆ ของมอร์แกนมือขวานบาดหูอย่างยิ่งท่ามกลางความเงียบงัน

ตอนนี้ ทั้งเมืองเชลส์ทาวน์กลายเป็นอาณาจักรส่วนตัวของเขาแล้ว ชาวบ้านต้องคุกเข่าเมื่อพบเห็นเขา และการขัดขืนเพียงเล็กน้อยก็จะนำไปสู่การทรมาน

ลูกชายไม่เอาถ่านของเขา เฮลเมปโป้ ทำตัวกร่างเป็นอันธพาลไปทั่วเมือง หมาป่าสัตว์เลี้ยงของเขาพุ่งเข้าไปในลานบ้านของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ และโซโลก็ถูกมัดอยู่ที่นี่ก็เพราะเขาฟันสัตว์ร้ายตัวนั้นตายไงล่ะ

ภาพอนาคตที่ฉายบนหน้าจอจากสวรรค์ทำลายความหยิ่งยโสที่เหลืออยู่ของเขาไปจนหมดสิ้น

นักดาบผู้ยากไร้ที่เขาจับมัดติดเสาเพื่อย่างแดดคนนี้ ในอนาคตกลับสามารถทนต่อการโจมตีที่ถึงตายจากหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดได้

ถ้าเขาออกจากที่นี่ไปจริงๆ จะมีอะไรดักรอเขาอยู่ล่ะ?

ถ้าคนๆ นี้เติบโตขึ้นมาจริงๆ เหมือนที่หน้าจอจากสวรรค์บอก แล้วกลับมาคิดบัญชีแค้น...

มอร์แกนไม่กล้าคิดต่อ

ความกลัวก่อให้เกิดเจตนาฆ่า

เจตนาฆ่าก่อให้เกิดการลงมือทำ

มอร์แกนจะไม่มีวันปล่อยให้ภัยคุกคามแบบนี้มีชีวิตอยู่รอดไปถึงวันพรุ่งนี้ในอาณาเขตของเขาเด็ดขาด เขาต้องฉวยโอกาสตอนที่คนๆ นี้ยังถูกมัดอยู่ ไม่ได้กินน้ำกินข้าวมาหลายวัน และอ่อนแอถึงขีดสุด...

อุดช่องโหว่นี้ให้สิ้นซากไปซะ

"พวกแก! ไปแจ้งหน่วยยิงเป้ามา!!"

มอร์แกนยกแขนขวาที่ถูกดัดแปลงเป็นขวานศึกอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา ใบหน้าขวานโลหะสะท้อนแสงเย็นยะเยือกยามต้องแสงอาทิตย์ ชี้ไปที่โซโลบนเสาไม้กางเขน

"ประหาร โรโรโนอา โซโล ซะเดี๋ยวนี้เลย!"