ตอนที่ 34 : การไล่ล่า

ตอนที่ 34 : การไล่ล่า

แกรนด์ไลน์

ท่ามกลางซากปรักหักพังอันมืดมิด ดาบสีดำขนาดใหญ่รูปไม้กางเขนถูกปักลึกลงไปในโขดหิน

ตาเหยี่ยว แดรคิวลา มิฮอว์ค นั่งอยู่บนกำแพงที่พังทลายใกล้กับดาบดำ นิ้วมือเรียวยาวของเขาถือแก้วไวน์สีแดงเข้ม

เกาะแห่งนี้เงียบสงัดราวกับป่าช้า ไม่มีสิ่งมีชีวิต ไม่มีลูกเรือ และไม่มีเพื่อนร่วมทาง แม้แต่พวกลิงบาบูนที่ชอบเจื้อยแจ้ว ก็ยังหวาดกลัวออร่าอันแหลมคมที่แผ่ออกมาจากตัวเขา จนต้องไปหลบสั่นระริกอยู่ในเงามืด

ในฐานะนักดาบอันดับหนึ่งของโลก มิฮอว์คคุ้นเคยกับความโดดเดี่ยวบนจุดสูงสุดมานานแล้ว

แต่ในตอนนี้ ดวงตาสีเหลืองซีดอันแหลมคมดั่งเหยี่ยวของเขากำลังจับจ้องไปที่ใบหน้าตัวตลกจมูกแดงที่กำลังฉีกยิ้มกว้างอยู่บนท้องฟ้า

มิฮอว์คก้มหน้าลง กระดกของเหลวสีเลือดในแก้วจนหมดรวดเดียว

เขาวางแก้วลง ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน และกำด้ามดาบ ด้วยเสียง "แกร๊ก" ดังกังวาน เขาชักดาบโยรุ ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบสองดาบชั้นยอด ออกมาจากฝัก

มิฮอว์คไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

เขาเพียงแค่ยืนถือดาบ สายตาทะลุผ่านใบหน้าอันน่าเกลียดของบากี้บนหน้าจอจากสวรรค์ เพื่อมองตรงไปยังอีสท์บลู

ลมพัดแรง

ภาพสะท้อนของหน้าจอสีทองระยิบระยับอยู่บนคมดาบ

มิฮอว์คหันหลังและเดินตรงไปยังชายฝั่ง

เรือใบรูปร่างคล้ายโลงศพลำเล็กของเขาจอดทอดสมออยู่ที่นั่น

มิฮอว์คกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือและลดใบเรือลงด้วยมือเดียว แสงเทียนสีเขียวอันน่าสยดสยองริบหรี่อยู่ที่หัวเรือ ทำให้มันดูราวกับเรือผีที่แล่นหลุดออกมาจากยมโลก

ทิศทาง: อีสท์บลู

...

ไทม์ไลน์ในอดีต ณ โรงเตี๊ยม

โรเจอร์หัวเราะอยู่นานมาก

"สี่จักรพรรดิ! ไอ้จมูกแดงกลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิไปแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

โรเจอร์ลงไปนอนกลิ้งหัวเราะกับพื้น หมวกหลุดกระเด็น

โรเจอร์ตบพื้นอย่างแรง "เรย์ลี่ นายได้ยินไหม? สี่จักรพรรดิบากี้! ยืนหยัดทัดเทียมกับสัตว์ประหลาดอย่างนิวเกตเนี่ยนะ! บนเรือของฉัน ไอ้เด็กจมูกแดงที่เอาแต่หลบซ่อนและร้องไห้เวลาเจอทหารเรือ กลับได้ดิบได้ดีขนาดนี้เชียวรึ!"

เรย์ลี่ไม่ได้หัวเราะ

เขากำลังขบคิดถึงคำถามหนึ่ง

โชคของบากี้มันดูไร้สาระก็จริง แต่แค่โชคอย่างเดียวคงไม่พอที่จะผลักดันให้ขึ้นไปนั่งตำแหน่งสี่จักรพรรดิได้หรอก

มันยังต้องการอีกสิ่งหนึ่ง: นั่นคือการมีคนที่แข็งแกร่งยอมติดตามคุณ

ตาเหยี่ยวและคร็อกโคไดล์ไม่ใช่พวกที่จะยอมให้ใครมาหลอกใช้ได้ง่ายๆ หรอกนะ

ถ้าพวกเขายอมเข้าร่วมองค์กรของบากี้ พวกเขาก็ต้องมีการคำนวณเอาไว้แล้ว

แต่ไม่ว่าจะคำนวณยังไง ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ พวกเขายอมให้บากี้ทำตัวเป็นบอสใหญ่บังหน้าอยู่ดี

สิ่งนี้บ่งบอกถึงอะไร?

มันบ่งบอกว่าบากี้ต้องมีอะไรบางอย่างที่ทำให้คนเก่งๆ พวกนั้นยอมอยู่เคียงข้างเขา

มันไม่ใช่ความแข็งแกร่ง ไม่ใช่กลยุทธ์ และไม่ใช่ความมีเสน่ห์ดึงดูดใจ

แล้วมันคืออะไรล่ะ? ตอนนี้เขายังคิดไม่ออก

เรย์ลี่ปัดคำถามนั้นทิ้งไปก่อน เขาตั้งใจจะดูหน้าจอจากสวรรค์ต่อไป

...

อีสท์บลู

"โครม!"

เต็นท์คณะละครสัตว์ที่ขาดวิ่นของกลุ่มโจรสลัดบากี้พังครืนลงมาครึ่งหนึ่ง

มันไม่ได้ถูกพายุไต้ฝุ่นพัดพังหรอก แต่เป็นบากี้เองที่อยู่ในอาการตื่นตระหนกสุดขีด วิ่งพล่านไปมาราวกับแมลงวันที่ถูกตัดหัว แล้วเอาหัวไปชนกับเสาหลักจนล้มลงต่างหากล่ะ

เขาล้มหน้าคว่ำ ชนโต๊ะล้มลงไปด้วย ตะเกียงน้ำมันร้อนๆ ร่วงใส่ผ้าเต็นท์ดังแหมะ และลุกไหม้ขึ้นมาในทันที

"ไฟไหม้! ไฟไหม้! ไฟไหม้แล้ว อ๊ากกก!"

คาบาจิคว้าถังน้ำทะเลสาดโครมเข้าไป

ไฟดับลง แต่ทั่วทั้งเต็นท์เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึกและควันดำพวยพุ่ง

บากี้นอนแผ่อยู่ในแอ่งน้ำโคลนราวกับปลาตาย สองมือกุมจมูกแดงไว้แน่น ไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหนทั้งนั้น

เพราะบนหน้าจอจากสวรรค์ ใบหน้าอันน่าขันของเขายังคงฉายหรา หมุน 360 องศาแบบไม่มีจุดบอดเลยสักนิด

สี่จักรพรรดิ · ตัวตลกดารา · บากี้! ค่าหัว: 3,189,000,000 เบรี! ตัวอักษรชุบทองขนาดใหญ่พวกนี้ส่องสว่างอยู่กลางอากาศราวกับหมายจับสั่งตาย!

และค่าหัวจริงๆ ของเขาในตอนนี้ก็แค่สิบห้าล้าน

จากสิบห้าล้านเป็นสามพันหนึ่งร้อยแปดสิบเก้าล้าน! เขารู้ดีถึงน้ำหนักที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตัวเลขนั้น!

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นักล่าค่าหัวทั่วโลกที่กำลังหน้ามืดตามัวเพราะเงิน โจรสลัดทุกคนที่อยากจะโด่งดังด้วยการเหยียบย่ำซากศพของเขา และนายทหารเรือทุกคนที่กระหายการเลื่อนขั้น... พวกมันทั้งหมดจะจ้องเขม็งมาที่เขาเหมือนฉลามได้กลิ่นคาวเลือด!

"จบเห่แล้ว"

บากี้พลิกตัวกลับมา นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวัง น้ำตาและน้ำมูกไหลเปรอะเปื้อนเต็มหน้า

"มันจบสิ้นแล้ว ชีวิตอันสงบสุขและเรียบง่ายของฉันมันพังทลายลงหมดแล้ว"

"กัปตันครับ!" โมจี้ชะโงกหน้าเข้ามา ถูมือด้วยความตื่นเต้น "หน้าจอนั่นบอกว่ากัปตันจะได้เป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิในอนาคตด้วยนะ! หนึ่งในสี่จักรพรรดิเลยนะ! นี่ยังไม่เจ๋งอีกเหรอครับ? หมายความว่ากลุ่มโจรสลัดบากี้ของเราไร้เทียมทานเลยนะ!"

"เจ๋งกับผีสิ!" บากี้โกรธจนร่างแยกออกจากกัน มือทั้งสองข้างหลุดจากข้อมือพุ่งไปคว้าคอเสื้อโมจี้แล้วเขย่าอย่างรุนแรง น้ำลายกระเด็นใส่หน้าโมจี้เต็มไปหมด

"หัดใช้สมองหมูๆ ของแกคิดซะบ้างสิวะ! ตอนนี้คนทั้งโลกรู้แล้วว่าฉันจะได้เป็นสี่จักรพรรดิในอนาคต! แล้วพวกที่อยากจะเด็ดหัวสี่จักรพรรดิตั้งแต่ยังเป็นวุ้นพวกนั้นจะทำยังไงล่ะ? พวกมันก็จะหั่นฉันเป็นซาซิมิแล้วเอาไปโยนให้จ้าวทะเลกินน่ะสิโว้ย!"

โมจี้ถูกเขย่าจนมึนตึบ ในขณะที่คาบาจิพูดเสริมขึ้นมาว่า "กัปตันพูดถูกแล้วครับ... สิ่งที่เลวร้ายที่สุดสำหรับมายากลก็คือการถูกจับโป๊ะต่อหน้าสาธารณชน ตอนนี้คนทั้งโลกคงจะเห็นแล้วว่าพลังการต่อสู้ที่แท้จริงของกัปตันมันแค่ระดับ F- ห่วยยิ่งกว่าหมาซะอีก สิ่งที่รอเราอยู่จึงไม่ใช่ความเกรงขามหรอก แต่เป็นการถูกไล่ล่าอย่างไม่รู้จบต่างหาก!"

บากี้ดึงมือกลับมาต่อเข้าที่ แล้วเริ่มเดินวนไปวนมาท่ามกลางซากเต็นท์

"หนี! เราต้องหนี! ออกจากเกาะนี้เดี๋ยวนี้เลย! ไม่สิ ออกจากอีสท์บลูเลย! ไม่ได้ ออกจากอีสท์บลูยิ่งอันตรายเข้าไปใหญ่ แกรนด์ไลน์มีแต่สัตว์ประหลาดเพียบเลย! แต่จะให้อยู่ในอีสท์บลูต่อไปก็ไม่ได้เหมือนกัน..."

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งตื่นตระหนก เสียงของเขาแหลมปรี๊ดขึ้นเรื่อยๆ

แต่สิ่งที่บากี้ไม่รู้ก็คือ "ลูกน้องผู้ภักดี" สองคนของเขาได้ออกเดินทางล่วงหน้าไปก่อนแล้ว

...

บนหน้าจอ

การจัดอันดับของหลินเฟิงดำเนินต่อไป

"เรื่องราวของบากี้ขอจบลงเพียงเท่านี้ก่อน แต่ผมอยากจะทิ้งท้ายความน่าตื่นเต้นเอาไว้ให้ทุกคนสักหน่อย"

"โชคชะตาคือปัจจัยที่ใหญ่ที่สุดที่ทำให้บากี้ได้เป็นสี่จักรพรรดิในอนาคต แต่โชคนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะคงอยู่ตลอดไป"

"สิ่งที่ทำให้เขาสามารถรักษาตำแหน่งสี่จักรพรรดิเอาไว้ได้อย่างแท้จริงก็คือสิ่งอื่นต่างหาก"

"เป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวบากี้เองก็คาดไม่ถึงเลยล่ะ"

เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เครื่องหมายคำถามสีทองขนาดใหญ่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา

"เราจะเก็บความลึกลับนี้ไว้ทีหลังก็แล้วกัน"

"เอาล่ะ ตอนนี้..."

น้ำเสียงของหน้าจอเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ภาพมืดลง

ดนตรีประกอบค่อยๆ จางหายไป

องค์ประกอบที่ตลกขบขันทั้งหมดตัวอักษรเรืองแสง เอฟเฟกต์เสียงงานประกาศรางวัล เอฟเฟกต์การ์ตูนพิเศษหายไปจนหมดสิ้น

เสียงของหลินเฟิงเปลี่ยนไป

มันกลับไปเป็นน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำและถูกควบคุมเอาไว้ เหมือนตอนเริ่มต้นที่เขาเล่าถึงการตายของหนวดขาว โดยเน้นย้ำแต่ละคำอย่างระมัดระวัง

"เรากลับมาที่อีสท์บลูกันเถอะ"

"มาหันความสนใจไปที่เด็กหนุ่มสวมหมวกฟางที่เพิ่งออกทะเลคนนั้นอีกครั้ง..."

ลูฟี่วัยสิบเจ็ดปียืนอยู่ที่ท่าเรือหมู่บ้านฟูชา จ้องมองไปที่หน้าจอบนท้องฟ้าเด็กหนุ่มคนนี้ที่ยังไม่ได้ออกทะเลด้วยซ้ำ

เด็กหนุ่มที่เพิ่งประกาศว่าจะออกเดินทาง และยังไม่มีแม้แต่เรือโจรสลัดเป็นชิ้นเป็นอัน ไม่รู้ตัวเลยว่าหลังจากที่ 'ผลนิกะ' ถูกเปิดเผยผ่านหน้าจอ กิโยตินที่คมกริบที่สุดในโลกก็กำลังรอสับคอเขาอยู่

เขายังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเรือลำเล็ก เฝ้ารอ 'ตอนต่อไป' บนหน้าจออย่างใจจดใจจ่อ

และในเวลานี้เอง โดยมีอีสท์บลูเป็นศูนย์กลาง แผนที่ทั้งหมดของโลกโจรสลัดได้ตกอยู่ในความบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์แบบ! เส้นทางที่บ่งบอกถึงการทำลายล้างและการสังหารกำลังมุ่งหน้าจากแกรนด์ไลน์ โลกใหม่ และทะเลทั้งสี่ ตรงมายัง 'ทะเลที่อ่อนแอที่สุด' แห่งนี้อย่างบ้าคลั่ง!

สัตว์ประหลาดเหล่านั้น ที่แค่ใครสักคนขยับตัวก็สามารถทำให้มหาสมุทรสั่นสะเทือนได้ กำลังกระชับวงล้อมรอบๆ อีสท์บลูอย่างน่าอึดอัด

ภายใต้พื้นผิวที่สงบนิ่งของทะเลแห่งนี้ที่ถูกขนานนามอย่างเย้ยหยันว่า 'ทะเลที่อ่อนแอที่สุด' คลื่นใต้น้ำที่รุนแรงพอจะฉีกกระชากยุคสมัยทั้งยุคได้กำลังเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว!

...

บนหน้าจอ เงาของหมวกฟางหมุนวนอย่างช้าๆ

เสียงของหลินเฟิงทุ้มต่ำมากและจังหวะการพูดของเขาก็ไม่เร็วนัก

"หลังจากที่ลูฟี่ออกเดินทางจากหมู่บ้านฟูชา เขาก็เริ่มรวบรวมพรรคพวกเพื่อตามหาวันพีซที่เป็นสัญลักษณ์ของราชาโจรสลัด"

"และเพื่อนร่วมทีมคนแรกที่เขาชวนมาร่วมทีม ซึ่งในอนาคตจะกลายเป็นรองกัปตันกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางที่โด่งดังไปทั่วโลก... ความจริงแล้วเขาคือนักล่าโจรสลัดที่หากินด้วยการล่าโจรสลัด"

ฉากขยายกว้างขึ้น

ฐานทัพกองทัพเรือ มีรั้วลวดหนามล้อมรอบลานกว้างท่ามกลางแสงแดดที่แผดเผา

ชายผมเขียวคนหนึ่งถูกมัดติดกับเสาไม้รูปกางเขน มือไพล่หลัง มีคราบเลือดแห้งกรังอยู่ที่มุมปาก

เก้าวัน

ไม่มีอาหาร ไม่มีน้ำ

ชายคนที่จับเขามัดคือ นาวาเอกมอร์แกน จอมเผด็จการผู้ใช้แขนขวานของเขาต่างคทา กดขี่ชาวเมืองเล็กๆ แห่งนี้จนแทบจะหายใจไม่ออก

"และชายคนที่ถูกมัดอยู่บนเสานี้มีชื่อว่า โรโรโนอา โซโล"

"นักล่าโจรสลัดที่โด่งดังที่สุดในอีสท์บลู ค่าหัว: 1,111,000,000 เบรี!" ทันใดนั้นหลินเฟิงก็ขึ้นเสียงสูง แต่แล้วเขาก็รีบเสริมด้วยน้ำเสียงล้อเลียนว่า "โอ๊ะ โทษที หยิบข้อมูลมาผิดน่ะ หนึ่งพันหนึ่งร้อยสิบเอ็ดล้านนั่นมันเรื่องในอนาคตต่างหากล่ะ"

"ตอนที่เขาเจอลูฟี่ครั้งแรก เขาเป็นแค่นักดาบวิชาสามดาบในอีสท์บลูที่หาเงินค่าเหล้าด้วยการฟันโจรสลัดก็เท่านั้นแหละ เพราะเขาทนเห็นลูกชายไม่เอาถ่านของมอร์แกนรังแกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ได้ ก็เลยเกิดการปะทะกัน และเพื่อปกป้องพลเรือน เขาก็เลยยอมให้ตัวเองถูกจับมัดย่างแดดอยู่ที่นี่ไงล่ะ"

ในจังหวะนี้ เสียงดาบปะทะกันอย่างแหลมคมก็ดังขึ้น พร้อมกับการ์ดตัวละครพิเศษสำหรับโซโลปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

รูปโปรไฟล์บนการ์ดคือสภาพที่ยุ่งเหยิงของเขาในตอนนี้ ที่ถูกมัดติดกับเสาไม้ ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนก

อย่างไรก็ตาม ส่วนประวัติสีทองเข้มด้านล่างการ์ดกลับส่องประกายแสงที่จะทำให้นักดาบทุกคนบนท้องทะเลต้องหันมามอง:

【โรโรโนอา โซโล】

【อาชีพ: นักล่าโจรสลัด → นักสู้แห่งกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง】

【เป้าหมาย: นักดาบอันดับหนึ่งของโลก】

【ผลงานปัจจุบัน: ถูกมัดกับเสาและโดนแดดเผา】

【ผลงานในอนาคต: ดูรายละเอียดในพล็อตเรื่องต่อไป】

คอลัมน์เป้าหมายถูกเน้นด้วยตัวหนาสีแดงโดยเฉพาะโดยหลินเฟิง

นักดาบอันดับหนึ่งของโลก