ตอนที่ 30 : รอยร้าวในความยุติธรรม

ตอนที่ 30 : รอยร้าวในความยุติธรรม

ตัวเลขเพียงตัวเดียวมีพลังมากกว่าข้อโต้แย้งใดๆ ที่พบในตำราปรัชญาการเมืองเสียอีก

มีเสียงเคาะประตู

เซ็นโงคุนวดขมับ "เข้ามา"

อาโอคิยิเป็นคนผลักประตูแล้วเดินเข้ามา

คุซันปิดประตูตามหลังและพิงกำแพง เขาไม่ได้สวมหมวก ผมเผ้ายุ่งเหยิง และมีรอยคล้ำใต้ตาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะอดนอนหรือเพราะเรื่องอื่นกันแน่

"ท่านจอมพลครับ"

"อืม"

"ข้างนอกลานกว้างเริ่มจะวุ่นวายแล้วนะครับ"

เซ็นโงคุเงยหน้าขึ้น "วุ่นวายยังไง?"

"ไม่ได้โจ่งแจ้งหรอกครับ เป็นคลื่นใต้น้ำน่ะ"

"พวกทหารใหม่เริ่มส่งกระดาษโน้ตให้กัน พวกทหารผ่านศึกก็จับกลุ่มกระซิบกระซาบกันในโรงอาหาร และมีคำร้องขอย้ายหน่วยอย่างน้อยสิบสองฉบับถูกส่งไปที่ฝ่ายบุคคลแล้ว"

"ขอย้ายหน่วยงั้นเหรอ?"

"ครับ เหตุผลก็แตกต่างกันไปกลับไปเยี่ยมครอบครัว พักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ขอออกไปปฏิบัติงานภาคสนาม แต่จังหวะเวลามันพอดีเกินไปครับ พวกเขาส่งคำร้องทันทีที่หน้าจอจากสวรรค์ฉายเรื่องของเผ่ามังกรฟ้าจบ"

เซ็นโงคุเงียบไปครู่หนึ่ง

"แล้วนายล่ะ?"

อาโอคิยิเลิกเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย "ผมทำไมเหรอครับ?"

"นายคิดยังไงล่ะ?"

อาโอคิยิล้วงมือลงในกระเป๋ากางเกง เขาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่างที่ลานกว้างอยู่นาน

"เมื่อยี่สิบปีก่อน ผมไปที่โอฮาร่าเพื่อปฏิบัติภารกิจบัสเตอร์คอล"

นิ้วของเซ็นโงคุหยุดชะงักบนโต๊ะ

"เซาโรเป็นพลเรือโทเผ่าคนยักษ์ เขาบอกว่าเขาไม่สามารถยิงปืนใส่นักวิชาการและพลเรือนได้ เขาไปยืนขวางหน้าโรบิน และผมก็แช่แข็งเขา"

"ตอนที่ผมแช่แข็งเขา ผมคอยบอกตัวเองว่านี่คือคำสั่ง ทหารที่ไม่ทำตามคำสั่งไม่สมควรสวมเครื่องแบบนี้ สิ่งที่ผมทำไม่ได้ผิดอะไร..."

"แล้วยังไงล่ะ?"

"แล้วหลังจากนั้นผมก็ฝันร้ายมาตลอดยี่สิบปีเลยไงล่ะครับ"

ริมฝีปากของอาโอคิยิกระตุก มันไม่ใช่รอยยิ้ม แต่เป็นการหดเกร็งของกล้ามเนื้อเสียมากกว่า

"ท่านจอมพลครับ สิ่งที่ฉายบนหน้าจอจากสวรรค์ในวันนี้ ทำให้ผมตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ บางทีเซาโรอาจจะไม่ได้ทำผิดก็ได้นะ..."

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน

เสียงนกร้องลอยมาจากข้างนอก

ในที่สุดเซ็นโงคุก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงแหบพร่า

"พูดจบหรือยัง?"

"จบแล้วครับ"

"งั้นก็ออกไปได้แล้ว แล้วก็ปฏิเสธคำร้องขอย้ายหน่วยทั้งสิบสองฉบับนั่นไปซะ การอนุมัติคำร้องในตอนนี้มีแต่จะสร้างความตื่นตระหนกมากขึ้นไปอีก ทุกอย่างจะถูกจัดการหลังจากเรื่องหน้าจอจากสวรรค์นี่จบลงแล้ว"

อาโอคิยิพยักหน้า หันหลัง และดึงประตูเปิดออก

"คุซัน"

อาโอคิยิหันกลับมา

เซ็นโงคุนั่งอยู่บนเก้าอี้ ประสานนิ้วเข้าด้วยกัน เอาคางเกยบนมือ

"สิ่งที่นายเพิ่งพูดมาน่ะให้มันเน่าตายอยู่ในท้องนายซะ ทันทีที่ก้าวออกจากห้องนี้ไป ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ กองทัพเรือไม่สามารถรับมือกับความวุ่นวายใดๆ ได้อีกแล้ว"

"ผมทราบแล้วครับ"

"และก็..." จู่ๆ เสียงของเซ็นโงคุก็ลดต่ำลงหนึ่งระดับ "เรื่องที่โอฮาร่าน่ะ นายไม่ใช่คนเดียวหรอกนะที่ฝันร้ายมาตลอดยี่สิบปี"

ร่างของอาโอคิยิแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง

ประตูปิดลง

...

ลานกว้างมารีนฟอร์ด ทางเดินใต้ดิน

ในทางเดินทหารที่เชื่อมต่อระหว่างแผนกต่างๆ กลุ่มนายทหารกำลังเดินอย่างเร่งรีบ

ผู้นำกลุ่มคือพลเรือโทซึรุ เธอสวมเครื่องแบบที่สะอาดสะอ้าน ผมสีเทาถูกหวีอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ก้าวเดินอย่างกระฉับกระเฉง ไม่แสดงร่องรอยของวัยที่ล่วงเลยแม้แต่น้อย

นายทหารระดับพันเอกสี่นายเดินตามหลังเธอมา

พวกเขาไม่ได้ใช้ทางเข้าหลัก แต่ใช้ทางเดินภายในที่เชื่อมระหว่างห้องทำงานของจอมพลและศูนย์ข่าวกรอง ซึ่งเป็นเส้นทางที่ปกติแล้วจะมีเพียงบุคลากรจากกองบัญชาการเสนาธิการเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้

"พลเรือโทซึรุครับ" พันเอกที่อยู่หลังสุดกระซิบถาม "แน่ใจเหรอครับว่าจะทำแบบนี้ในตอนนี้?"

ซึรุไม่ได้หันกลับมา "ถ้าไม่ทำนั่นแหละที่จะเป็นปัญหา หลังจากที่หน้าจอจากสวรรค์ฉายเรื่องพวกนั้น ขวัญกำลังใจก็ลดฮวบลงทุกนาที เราต้องดึงสติของผู้คนกลับมาก่อนที่ทุกอย่างจะพังทลายลง"

"แต่ท่าทีของเบื้องบน..."

"ท่าทีของเบื้องบนก็คือการปล่อยให้ทุกคนแกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดไงล่ะ" ซึรุผลักประตูลับและเข้าไปในห้องประชุมที่ไม่มีหน้าต่าง

"แต่พวกเขาทำแบบนั้นต่อไปไม่ได้หรอก ทหารชั้นผู้น้อยไม่ใช่หุ่นกระบอกไม้ พวกเขามีตาและมีสมองนะ"

พันเอกเงียบไป

ในห้องประชุมมีคนนั่งอยู่เจ็ดแปดคนแล้ว ยศของพวกเขามีตั้งแต่พลเรือตรีไปจนถึงพลเรือจัตวา และพวกเขาทั้งหมดมาจากระบบลอจิสติกส์และการศึกษา

พวกเขาไม่ใช่กองกำลังรบแนวหน้า แต่เป็นผู้รับผิดชอบการฝึกอบรม จัดการลอจิสติกส์ และรวบรวมตำราเรียน

กลุ่มคนเหล่านี้มีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่ง: ปกติแล้วพวกเขาจะทำตัวไม่ให้เป็นที่สนใจ แต่พวกเขาเข้าใจตรรกะพื้นฐานของการปฏิบัติงานภายในของกองทัพเรือได้อย่างถ่องแท้

ซึรุนั่งที่หัวโต๊ะ

"ว่ามา สถานการณ์ปัจจุบันในแต่ละแผนกเป็นยังไงบ้าง?"

พลเรือตรีคนหนึ่งพูดขึ้นก่อน

"แผนกฝึกสอนครับ ครูฝึกจากค่ายทหารใหม่สามแห่งได้ร่วมกันส่งรายงานมาว่า ไม่สามารถระงับอารมณ์ของนักเรียนได้อีกต่อไปแล้วครับ"

"ก่อนหน้านี้ ตอนที่หน้าจอจากสวรรค์ฉายเรื่องพลเรือเอกอู้งาน นักเรียนยังพอมองเป็นเรื่องตลกได้ แต่หลังจากเรื่องเผ่ามังกรฟ้า มีนักเรียนคนหนึ่งยืนขึ้นกลางชั้นเรียนและถามครูฝึกตรงๆ ว่า: 'เรากำลังปกป้องพลเรือน หรือเรากำลังเป็นยามเฝ้าประตูให้พวกฆาตกรกันแน่ครับ?'"

"แล้วครูฝึกตอบว่ายังไงล่ะ?"

"ครูฝึกอึ้งไปเลยครับ ตัวเขาเองก็ยังหาคำตอบไม่ได้เหมือนกัน"

พลเรือจัตวาอีกคนเสริมขึ้นมาว่า "สถานการณ์ในแผนกลอจิสติกส์และเสบียงก็คล้ายๆ กันครับ มีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่เจ้าหน้าที่ธุรการระดับล่างว่า เบื้องบนรู้เรื่องที่ฉายบนหน้าจอจากสวรรค์มาตั้งนานแล้ว แค่ปิดบังพวกเราเอาไว้"

"ถ้าความไว้วางใจนี้เกิดรอยร้าวขึ้นมาเมื่อไหร่ ราคาของการซ่อมแซมมันจะสูงลิบลิ่วเลยทีเดียวครับ"

หลังจากรับฟังรายงานทั้งหมด ซึรุก็เคาะนิ้วบนโต๊ะสามครั้ง

"ทุกคน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะใช้วิธีการสกปรกอะไรหรอกนะ"

"ฉันมีชีวิตมาจนป่านนี้แล้ว ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องที่เอาไปสู้หน้าใครไม่ได้หรอก"

ทุกคนมองมาที่เธอ

"สิ่งที่ฉันอยากจะทำมันง่ายนิดเดียว ร่างข้อเสนอเพื่อยื่นต่อจอมพลและกองบัญชาการเสนาธิการ มันจะมีแค่ประเด็นเดียวเท่านั้น"

ซึรุลุกขึ้นและเขียนข้อความหนึ่งบรรทัดบนกระดานไวท์บอร์ด ลายมือของเธอเฉียบคมและหนักแน่น

【ข้อเสนอแนะ: ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือควรดำเนินการพิจารณาคดีเป็นการภายในเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับชนชั้นสูงของโลกที่ถูกเปิดเผยโดยหน้าจอจากสวรรค์ และออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการต่อกองกำลังทั้งหมด】

"นี่ไม่ใช่การก่อกบฏหรอกนะ" ซึรุเคาะกระดานไวท์บอร์ด "มันคือการนำสิ่งที่ซุกซ่อนอยู่ใต้พรมออกมาให้แสงสว่างส่องถึงต่างหาก หน้าจอจากสวรรค์ได้เปิดฝาครอบออกให้เราแล้ว ถ้าเรายังพยายามจะปกปิดมันไว้ มันก็รังแต่จะทำให้จิตใจของทหารแตกซ่านเร็วขึ้นก็เท่านั้นเอง"

พลเรือตรีขมวดคิ้ว "ท่านจอมพลจะเห็นด้วยเหรอครับ?"

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" ซึรุกล่าวพลางวางปากกามาร์คเกอร์ลง "แต่ฉันรู้จักผู้ชายที่ชื่อเซ็นโงคุดี"

"จะบอกว่าเขาเป็นตาแก่ที่ห่วงภาพลักษณ์มากเกินไปก็ได้ แต่เขาไม่ได้โง่หรอกนะ"

"เขารู้ดีว่าเมื่อเทียบกับการที่ทหารเรือนับแสนนายต้องสิ้นศรัทธาไปพร้อมๆ กัน ข้อเสนอให้พิจารณาคดีเป็นการภายในน่ะมันเรื่องขี้ปะติ๋วไปเลย"

พลเรือจัตวาถามต่อ "แล้วถ้าห้าผู้เฒ่ากดดันมาล่ะครับ?"

ซึรุตวัดสายตามองเขา

"ศักดิ์ศรีของห้าผู้เฒ่าถูกหน้าจอจากสวรรค์ลอกคราบจนหมดสิ้นไปเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว ตอนนี้พวกนั้นมัวแต่ยุ่งกับการเอาตัวรอดมากกว่า"

ห้องประชุมเงียบไปไม่กี่วินาที

จากนั้น ก็มีคนลงนาม

ตามด้วยคนที่สอง คนที่สาม

ปากกาและกระดาษถูกส่งต่อไปรอบโต๊ะ

ไม่มีคำประกาศที่กระตือรือร้น ไม่มีการสาบานด้วยน้ำตา

เซ็นโงคุได้รับข้อเสนอของซึรุ

เขาอ่านมันหลายรอบ

จากนั้นเขาก็วางกระดาษลงบนโต๊ะ

"ยายแก่นั่น" เซ็นโงคุนวดสันจมูก ริมฝีปากกระตุก

การ์ปไม่อยู่ที่นี่ เขาไปอีสท์บลูแล้ว

เซ็นโงคุอยู่ในห้องเพียงลำพัง

เขาหันสายตาไปทางหน้าต่าง

ท่าเรือมารีนฟอร์ดเต็มไปด้วยเรือรบ ธงของพวกมันสะบัดไปตามสายลมทะเล บนธงมีรูปนกนางนวลและตัวอักษรคำว่า 'ความยุติธรรม' ขนาดใหญ่พิมพ์อยู่

ความยุติธรรม

เขาเก็บงำคำๆ นี้ไว้ในลำคอมานานถึงหกสิบปี

"ความยุติธรรมที่ปกครองเหนือโลกใบนี้..." เซ็นโงคุพูดคำเหล่านั้นออกมาดังๆ

หลังจากพูดจบ เขาก็เงียบไป

ข้างนอก แสงสีทองของหน้าจอจากสวรรค์ยังคงอยู่ ไม่มีใครรู้ว่ามันจะฉายอะไรต่อไป

แต่เซ็นโงคุรู้ดีว่ามีสิ่งหนึ่งที่ไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีกแล้ว

หน้าจออาจจะถูกปิดลง ลมอาจจะสงบลง และทะเลอาจจะกลับมาเงียบสงบ

แต่รอยร้าวไม่สามารถซ่อมแซมได้

รอยร้าวในหัวใจของทหารนับแสนนายของเขาถูกกำหนดให้คงอยู่อย่างไม่สามารถซ่อมแซมได้นับตั้งแต่วินาทีที่ความโหดร้ายของเผ่ามังกรฟ้าถูกถ่ายทอดให้คนทั้งโลกได้รับรู้

เซ็นโงคุเปิดลิ้นชักและใส่ข้อเสนอของซึรุเข้าไป

เขาไม่ได้อนุมัติ และไม่ได้ปฏิเสธ

เขาปิดลิ้นชัก ลุกขึ้นยืน จัดหมวกทหารเรือให้ตรง และเดินออกจากห้องทำงาน

"แจ้งกองบัญชาการเสนาธิการ" เซ็นโงคุพูดกับทหารสื่อสารที่หน้าประตู "ประชุมที่ห้องประชุมเล็กในอีกสามสิบนาที ให้นายทหารระดับพลเรือโทขึ้นไปเข้าร่วมทุกคน"

ทหารสื่อสารวิ่งออกไป

เซ็นโงคุยืนอยู่ที่โถงทางเดิน มองดูภาพสะท้อนของหน้าจอสีทองบนหน้าต่าง

บนหน้าจอ หลินเฟิงยังคงพูดต่อไป

"เอาล่ะ เราทิ้งบัญชีแค้นในอดีตของเผ่ามังกรฟ้าไว้แค่นี้ก่อนดีกว่า"

"ต่อไป... เรามาพูดถึงทะเลที่อ่อนแอที่สุด อีสท์บลู กันเถอะ"