ตอนที่ 31 : สัตว์ประหลาดแห่งทะเลที่อ่อนแอที่สุด

ตอนที่ 31 : สัตว์ประหลาดแห่งทะเลที่อ่อนแอที่สุด

โทนสีบนหน้าจอจากสวรรค์เปลี่ยนไปอีกครั้ง

สีเข้มที่ดูหดหู่ หนักอึ้ง และชวนอึดอัดก่อนหน้านี้จางหายไปจนหมด มันถูกแทนที่ด้วยโทนสีที่สว่างสดใสจนแทบจะน่ารำคาญพื้นหลังสีฟ้าครามพร้อมข้อความสีเหลืองส้ม และโลโก้การ์ตูนที่มุมขวาบนเป็นรูปหมวกทหารเรือไขว้กับธงโจรสลัด

ทันทีที่เสียงของหลินเฟิงดังขึ้น ผู้ชมทั่วทั้งท้องทะเลที่เพิ่งผ่านการรับการล้างบาปจากช่วง 'ผลหน้าบาง' และ 'โรงเรียนกวดวิชาของครูไคโด' ก่อนหน้านี้ ต่างก็เกร็งประสาทสัมผัสขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

พวกเขาคุ้นเคยกับน้ำเสียงนี้เป็นอย่างดี

ทุกครั้งที่หน้าจอจากสวรรค์เริ่มต้นด้วยจังหวะที่ดูผ่อนคลายแบบนี้ จะต้องมีใครสักคนถูกลอกคราบจนไม่เหลือแม้แต่กางเกงในอย่างแน่นอน

"อีสท์บลู"

"บนแผนที่ของโลกโจรสลัด อีสท์บลูมีชื่อเล่นอยู่"

ตัวอักษรขนาดใหญ่สี่ตัวปรากฏขึ้นตรงกลางหน้าจอจากสวรรค์

แบบอักษรที่ใช้เป็นแบบตัวหนาที่เรียบง่ายที่สุด แต่มีคำอธิบายประกอบบรรทัดเล็กๆ เพิ่มเติมอยู่ด้านล่างด้วยสีชมพูสะท้อนแสง

【ทะเลที่อ่อนแอที่สุด】

"ป้ายกำกับคำว่า 'ทะเลที่อ่อนแอที่สุด' เป็นที่เห็นพ้องต้องกันทั่วทั้งมหาสมุทร เมื่อเทียบกับภูมิภาคอื่นๆ ค่าหัวเฉลี่ยในอีสท์บลูกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าขัน"

"ถึงกับมีคำกล่าวที่ว่า โจรสลัดที่ยืดอกเดินกร่างในอีสท์บลูได้ จะไม่นับว่าเป็นแม้แต่ออเดิร์ฟในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ด้วยซ้ำ"

"แต่ทว่า..."

หลินเฟิงลากเสียงคำว่า "แต่ทว่า" ยาวถึงสามวินาทีเต็ม

"ก็ไอ้ 'ทะเลที่อ่อนแอที่สุด' นี้นี่แหละ ที่ให้กำเนิดฝูงสัตว์ประหลาดขึ้นมาเป็นโขยง"

ตารางสว่างวาบขึ้นบนหน้าจอจากสวรรค์ รูปแบบการจัดวางดูจริงจังราวกับแผนภูมิข้อมูลในงานวิจัยทางวิชาการ แต่เนื้อหากลับดูเหลือเชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งมองก็ยิ่งบ้าบอ

【อีสท์บลู · รายชื่อบุคคลที่มีชื่อเสียง (สถิติยังไม่สมบูรณ์)】

ราชาโจรสลัด: โรเจอร์  อีสท์บลู · โล็กทาวน์

วีรบุรุษกองทัพเรือ: การ์ป  อีสท์บลู · หมู่บ้านฟูชา

ผู้นำกองทัพปฏิวัติ: ดราก้อน  อีสท์บลู · หมู่บ้านฟูชา

สี่จักรพรรดิ: แชงค์ส  แม้จะเกิดในเวสท์บลู แต่เขาเคลื่อนไหวอยู่ในพื้นที่อีสท์บลูเป็นเวลานาน

มังกี้ ดี ลูฟี่  อีสท์บลู · หมู่บ้านฟูชา

...

ตารางนั้นยาวเหยียดมาก โดยมีรายชื่อเรียงรายอยู่ตอนท้ายซึ่งแสดงไม่หมด หน้าจอจากสวรรค์จึงแทนที่ด้วยเครื่องหมายจุดไข่ปลา พร้อมกับข้อความบรรทัดเล็กๆ ด้านล่าง

【พื้นที่จำกัด; ระบุเฉพาะบุคคลระดับ 'เพียงพอที่จะสั่นคลอนโครงสร้างโลก' เท่านั้น】

ทั่วทั้งมหาสมุทรตกอยู่ในความเงียบงันไปสองวินาที

บนลานกว้างมารีนฟอร์ด เรือโทคนหนึ่งนับชื่อบนตารางนั้นด้วยนิ้วมือ และหลังจากนับไปนับมา นิ้วมือของเขาก็มีไม่พอให้นับ

"เดี๋ยวนะ... ราชาโจรสลัด วีรบุรุษกองทัพเรือ ผู้นำกองทัพปฏิวัติ สี่จักรพรรดิ แล้วก็คนเมื่อกี้นี้... พวกเขามาจากอีสท์บลูกันหมดเลยเหรอ?"

สีหน้าของพันตรีที่อยู่ข้างๆ เขาดูซับซ้อน

"ทะเลที่อ่อนแอที่สุด... ให้กำเนิดฝูงสัตว์ประหลาดพวกนี้เนี่ยนะ?"

ใครก็ตามที่มีรายชื่ออยู่ในตารางนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ทั่วทั้งมหาสมุทรสั่นสะเทือนแล้ว การที่พวกเขาทั้งหมดมากระจุกตัวเกิดและเติบโตในสถานที่ขนาดเท่าฝ่ามืออย่างอีสท์บลูต่อให้ไม่ใช่นักคณิตศาสตร์ ก็ยังคำนวณได้เลยว่าความน่าจะเป็นมันน่าขันขนาดไหน

น้ำเสียงของหลินเฟิงเปลี่ยนไป กลายเป็นน้ำเสียงซุกซนแบบ "ฉันกำลังจะป่วนแล้วนะ"

"เอาล่ะ รายชื่อมันยาวเกินไป เราจะไม่พูดถึงทีละคนหรอกนะ วันนี้เราจะโฟกัสไปที่คนๆ เดียว"

"ตำนานแห่งอีสท์บลูที่แท้จริงและบริสุทธิ์ ผู้เปล่งประกายแห่งปาฏิหาริย์ออกมาจากกระดูกดำ"

ดนตรีประกอบเริ่มดังขึ้น

มันไม่ใช่เสียงเครื่องสายที่โศกเศร้าเหมือนตอนที่หนวดขาวตาย และไม่ใช่เสียงระฆังโรงเรียนจากโรงเรียนกวดวิชาของครูไคโด

มันคือเสียงแตรวงทองเหลืองอันสง่างาม

เฟรนช์ฮอร์นนำทาง ทรัมเป็ตบรรเลงประสานเสียง และกลองทิมปานีตีสอดรับอย่างหนักแน่น เห็นได้ชัดว่านี่คือระดับที่ใช้ในงานประกาศรางวัลเท่านั้น

ผู้คนทั่วทั้งมหาสมุทรต่างเงี่ยหูฟัง

ใครกัน? โรเจอร์? การ์ป? ดราก้อน?

บนหน้าจอจากสวรรค์ ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากหมอกหนาทึบ เป็นเงาย้อนแสง ไม่สามารถมองเห็นใบหน้าได้อย่างชัดเจน

เสียงดนตรีทองเหลืองดำเนินมาถึงจุดไคลแม็กซ์...

ร่างนั้นหันกลับมา

จมูกแดงโต ผมสั้นสีฟ้า ใบหน้าตัวตลกที่ถูกทาด้วยสี

【ตำนานแห่งอีสท์บลู · เจ้าของฮาคิราชันย์แห่งความโชคดีที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคโจรสลัดอันยิ่งใหญ่】

【"ตัวตลกดารา บากี้"】

ดนตรีไม่ได้หยุดลง เครื่องทองเหลืองยังคงบรรเลงต่อไป และกลองทิมปานียังคงตีอย่างต่อเนื่อง เมื่อจับคู่กับใบหน้าตัวตลกของบากี้ ความรู้สึกขัดแย้งก็พุ่งถึงขีดสุดในทันที

ทั่วทั้งมหาสมุทรตกตะลึงไปตามๆ กัน

...

อีสท์บลู บนเกาะเล็กๆ ไร้ชื่อแห่งหนึ่ง

ภายในเต็นท์ขาดๆ ของกลุ่มโจรสลัดบากี้ ตัวบากี้เองกำลังนับสมบัติที่ปล้นมาได้ในวันนี้

เขาไม่ได้สนใจหน้าจอจากสวรรค์เบื้องบนมากนัก จนกระทั่งเขาเห็นใบหน้าของตัวเอง

โมจี้และคาบาจิรีบวิ่งเข้ามาในเต็นท์

"กัปตันบากี้! นั่นกัปตันอยู่บนฟ้าครับ!"

"หุบปากน่า! ฉันเห็นแล้ว!" บากี้กุมหัวตัวเอง "ทำไมต้องเป็นฉันเนี่ย! พวกก่อนหน้านี้มีแต่ราชาโจรสลัด สี่จักรพรรดิ แล้วก็วีรบุรุษกองทัพเรือทั้งนั้น ทำไมจู่ๆ ถึงมาลงที่ฉันได้ล่ะฟะ!"

เขามีลางสังหรณ์ที่เลวร้ายมากๆ

ลางสังหรณ์ที่เลวร้ายสุดๆ

บนหน้าจอจากสวรรค์ หลินเฟิงเริ่มเล่าถึงประสบการณ์ในอดีตของบากี้

"บากี้ เพื่อนสมัยเด็กของสี่จักรพรรดิ แชงค์สผมแดง"

เมื่อประโยคนี้ถูกปล่อยออกมา ปฏิกิริยาของคนทั้งมหาสมุทรก็ราวกับถูกตบหน้าอย่างจัง

"พวกเขาทั้งสองคนเคยเป็นลูกเรือฝึกหัดบนเรือลำเดียวกันในสมัยเด็ก"

ภาพถ่ายเก่าๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าจอจากสวรรค์ เผยให้เห็นบากี้และแชงค์สในวัยเด็กยืนอยู่ด้วยกัน ไอ้เด็กแสบสองคนกำลังบีบคอกันและกัน โดยมีเรือโจรสลัดขนาดยักษ์เป็นฉากหลัง

มีธงแขวนอยู่บนเสากระโดงเรือ

หัวกะโหลกสวมหมวกกัปตัน โดยมีกระดูกไขว้คู่หนึ่งอยู่ข้างกะโหลกทั้งสองด้าน

รูม่านตาของทุกคนทั่วทั้งมหาสมุทรที่จดจำธงนี้ได้หดเล็กลงพร้อมกัน

"กัปตันของพวกเขาคือ ราชาโจรสลัด โกล ดี โรเจอร์"

"บากี้เคยเป็นอดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์"

...

บนลานกว้างมารีนฟอร์ด กล้องส่องทางไกลของนายทหารคนหนึ่งร่วงหลุดจากมือ

"อะไรนะ?"

"ไอ้โจรสลัดตัวตลกจากอีสท์บลูที่มีค่าหัวแค่สิบห้าล้านเนี่ยนะ? อดีตลูกเรือของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์?"

บรรดาโจรสลัดแห่งโลกใหม่ต่างก็พูดไม่ออกไปตามๆ กัน

ค่าหัวสิบห้าล้านไม่นับว่าเป็นตั๋วเข้าสู่โลกใหม่ด้วยซ้ำ ไอ้กระจอกระดับนี้ไปพัวพันกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ได้ยังไง?

จอกไวน์ของหนวดขาวหยุดอยู่ที่ริมฝีปาก แน่นอนว่าเขารู้จักบากี้ เขาจะจำไอ้เด็กจมูกแดงที่เอาแต่ร้องไห้ทั้งวันบนเรือของโรเจอร์ไม่ได้ได้ยังไงล่ะ

"เจ้าเด็กนั่น..." หนวดขาวพึมพำ รอยยิ้มที่มุมปากเผยให้เห็นความรู้สึกบางอย่าง "ไม่คิดเลยว่ามันจะได้ขึ้นหน้าจอจากสวรรค์กับเขาด้วย"

มาร์โก้ชะโงกหน้าเข้ามา: "พ่อรู้จักเขาเหรอครับ?"

"เด็กรับใช้บนเรือของโรเจอร์น่ะ"

มาร์โก้มองไปที่ใบหน้าตัวตลกบนท้องฟ้า ไม่ว่าจะคิดยังไงก็ไม่สามารถเชื่อมโยงคนๆ นี้เข้ากับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ได้เลย

...

โรเจอร์แหงนหน้ามองหน้าจอจากสวรรค์ นิ่งอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ถึงกับหัวเราะจนน้ำตาไหล

"จมูกแดง! ไอ้จมูกแดงที่ชอบทะเลาะกับฉันทั้งวันเรื่องแผนที่ขุมทรัพย์ ได้ขึ้นหน้าจอจากสวรรค์ด้วยโว้ย!"

เขาตบไหล่เรย์ลี่อย่างแรง "เรย์ลี่ ดูสิ! เจ้าเด็กนี่กลายเป็นตำนานแห่งอีสท์บลูไปซะแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เรย์ลี่ดันแว่นตาทรงกลมขึ้นและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเช่นกัน

"เด็กคนนี้กะล่อนมาตั้งแต่ตอนอยู่บนเรือแล้ว ทุกครั้งที่เจอคนเก่งๆ เขาจะวิ่งหนีเร็วกว่าใครเพื่อน แชงค์สกลายเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิไปแล้ว แต่เขาเขากลับไปเป็นเจ้าภูเขาที่ทะเลที่อ่อนแอที่สุดซะงั้น"

"แต่การถูกหน้าจอจากสวรรค์หยิบยกขึ้นมาพูดถึง..." รอยยิ้มของเรย์ลี่จางลง "เด็กคนนี้ไปทำเรื่องบ้าบออะไรไว้ในภายหลังกันแน่?"

...

ภาพบนหน้าจอจากสวรรค์เร่งความเร็วไปข้างหน้า

หลินเฟิงไม่ได้ใช้เวลาไปกับประสบการณ์ของบากี้ในกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์มากนัก เขาเล่าข้ามๆ ไปด้วยประโยคเพียงไม่กี่ประโยค พูดถึงการที่เขาเป็นพยานในจุดจบของยุคราชาโจรสลัดร่วมกับแชงค์ส หลังจากนั้นทั้งสองก็แยกย้ายกันไป บากี้ตั้งกลุ่มโจรสลัดเล็กๆ ในอีสท์บลู ทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย โดยที่ค่าหัวของเขาก็หยุดอยู่ที่ระดับสิบห้าล้านมานานหลายปี

"อดีตลูกเรือของราชาโจรสลัด กลับมาลงเอยในสภาพแบบนี้ต่อให้เอาไปเล่าให้ใครฟัง ก็คงไม่มีใครเชื่อหรอก"

การประเมินของหลินเฟิงนั้นตรงไปตรงมามาก

"แต่บากี้มีความสามารถที่คนอื่นไม่มี"

"ความโชคดีของเขามันทะลุขอบเขตที่ทฤษฎีความน่าจะเป็นจะสามารถอธิบายได้ไปแล้ว"