ตอนที่ 19 : อีสท์บลูขอความช่วยเหลือจากพลเรือเอก

ตอนที่ 19 : อีสท์บลูขอความช่วยเหลือจากพลเรือเอก

ภาพบนหน้าจอจากสวรรค์ยังไม่จางหายไป

ภาพที่หยุดนิ่งของแขนที่ขาดหายไปของแชงค์สแขวนอยู่บนท้องฟ้า ผู้คนนับพันล้านทั่วทั้งมหาสมุทรจ้องมองแขนเสื้อที่ว่างเปล่านั้นอยู่นานทีเดียว

ในขณะที่เคลื่อนไหว หลินเฟิงเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยให้บรรยากาศที่แสนเศร้านี้ดำเนินต่อไปนานเกินไป

ดนตรีประกอบเปลี่ยนไป

มันคือเสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์กวนๆ อีกแล้ว ทันทีที่มันเริ่มขึ้น ทุกคนที่ผ่านการล้างบาปจาก "รายชื่อเงินเดือนนักแสดงพลเรือเอก" ก่อนหน้านี้ต่างก็ขนลุกซู่

"เอาล่ะ ช่วงซึ้งๆ จบแล้ว"

"ต่อไป เรามาคุยกันเรื่องรายละเอียดบ้างดีกว่า"

หน้าจอจากสวรรค์ฉายภาพตอนที่แชงค์สเสียแขนอีกครั้ง แต่คราวนี้มุมกล้องเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

กล้องไม่ได้จับภาพที่แชงค์ส แต่เป็นจ้าวทะเลที่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ

จ้าวแห่งชายฝั่ง

มันคือสัตว์ทะเลที่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งหมู่บ้านฟูชา

ขนาดตัวของมันไม่ได้ใหญ่โตมโหฬารอะไร และฟันของมันก็ไม่ได้หนาแน่นเป็นพิเศษด้วยซ้ำ

ถ้าในโลกใหม่ คุณสามารถสุ่มเลือกจ้าวทะเลขึ้นมาสักตัว แล้วมันก็เคี้ยวเจ้านี่เล่นเป็นขนมขบเคี้ยวได้เลย

เสียงบรรยายของหลินเฟิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้น เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก: "เรามาวิเคราะห์พลังการต่อสู้ของปลาตัวนี้กันอย่างจริงจังดีกว่า"

แผนภูมิปรากฏขึ้นบนหน้าจอจากสวรรค์

ทางซ้ายมือคือรูปถ่ายของจ้าวแห่งชายฝั่ง กำลังอ้าปากกว้าง ดูดุร้าย

ทางขวามือ มีข้อมูลหลายอย่างถูกระบุไว้

ข้อมูลพวกนี้หลินเฟิงเป็นคนแต่งขึ้นมาทั้งหมด แต่รูปแบบการจัดวางนั้นทำเหมือนกับงานวิจัยทางวิชาการที่จริงจัง

【 จ้าวแห่งชายฝั่ง 】

ความยาวลำตัว: ประมาณ 12 เมตร

ถิ่นที่อยู่: ชายฝั่งหมู่บ้านฟูชา อีสท์บลู

ประวัติการต่อสู้: ตัดแขนซ้ายของสี่จักรพรรดิ แชงค์สผมแดง

การประเมินโดยรวม: ???

"ปลาตัวนี้ตัดแขนของหนึ่งในสี่จักรพรรดิขาด"

เสียงของหลินเฟิงลากยาว

"สี่จักรพรรดิ แชงค์สผมแดง ชายผู้ดวลดาบกับตาเหยี่ยวได้อย่างสูสี ชายที่แม้แต่พลเรือเอกทั้งสามก็ยังต้องให้ความเคารพ"

"และเขากลับถูกปลากระจอกๆ แถวชายฝั่งกัดแขนขาดเนี่ยนะ"

บนหน้าจอ แสดงภาพโคลสอัพฟันของจ้าวแห่งชายฝั่ง และถัดไปคือภาพของหนวดขาวที่กำลังทำลายชั้นบรรยากาศด้วยผลกุระ กุระ โดยที่ทั้งสองภาพถูกวางไว้ข้างๆ กัน

"งั้น เราจะสรุปได้ไหมว่า..."

ข้อความขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอจากสวรรค์

มันเป็นสีเขียวสะท้อนแสง กะพริบ ตัวหนา และขีดเส้นใต้: 【 จ้าวแห่งชายฝั่ง · พลังกัด: ระดับสี่จักรพรรดิ 】

บนท่าเรือหมู่บ้านฟูชา ชาวประมงหลายคนมองหน้ากัน

พวกเขาออกไปหาปลาทุกวัน และเจอจ้าวแห่งชายฝั่งบ่อยกว่าเจอเพื่อนบ้านซะอีก

ไอ้ตัวนั้นมันก็ดุร้ายอยู่หรอก แต่มันก็ตัวแค่นั้นเอง เมื่อหลายปีก่อน ชาวประมงเคยใช้ฉมวกไล่มันไปแล้วด้วยซ้ำ

"พลังกัดระดับสี่จักรพรรดิ?" ชาวประมงคนหนึ่งตบต้นขาตัวเอง "งั้นเมื่อสัปดาห์ก่อนฉันก็เพิ่งเอาไม้กวาดไล่ตีมันไปเองนะ!"

หญิงชราที่อยู่ใกล้ๆ พูดแทรกขึ้นมา: "ก็แกไล่ตีมันเพราะมันมาขโมยปลาตากแห้งของแกน่ะสิ"

ลูฟี่นั่งยองๆ อยู่ที่หัวเรือ เอียงคอจ้องมองแผนภูมินั้นอยู่นาน

เขาไม่เข้าใจว่า "พลังกัด" หมายถึงอะไร แต่เขาจำสิ่งหนึ่งได้

"ตกลงว่า... ปลาตัวที่กัดแขนแชงค์สขาด แข็งแกร่งเท่ากับสี่จักรพรรดิเลยเหรอ?"

เขาหันหน้าไปมองผิวน้ำทะเล นอกชายฝั่งหมู่บ้านฟูชาสงบนิ่งราวกับน้ำซุปในชาม

"ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง ก่อนออกทะเลฉันยังซัดมันซะน่วมเลย หมัดเดียวก็ปลิวแล้ว"

อีสท์บลู กองทัพเรือสาขา 153

นี่คือฐานทัพเรือขนาดเล็กที่ตั้งอยู่บนเกาะซึ่งห่างจากหมู่บ้านฟูชาไปทางทิศตะวันออกสามร้อยไมล์ทะเล

ผู้บัญชาการฐานทัพคือพลเรือจัตวาชื่อแบรนด์ ผู้มีศีรษะล้านและพุงพลุ้ย ภาระงานที่หนักที่สุดของเขามักจะเป็นการจัดการกับข้อร้องเรียนเกี่ยวกับชาวประมงที่ลักลอบนำปลาตากแห้งเข้ามา

อีสท์บลูนั้นสงบสุข สงบเสียจนกิจวัตรประจำวันของพลเรือจัตวาแห่งกองทัพเรือน่าเบื่อยิ่งกว่าผู้ใหญ่บ้านซะอีก

แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม

เมื่อหน้าจอจากสวรรค์ปรากฏขึ้น ทั้งฐานทัพก็ระเบิดความวุ่นวาย

ตั้งแต่การตายในสงครามของหนวดขาว ไปจนถึงสายเลือดของเอส แล้วก็ตามมาด้วยการอู้งานของพลเรือเอก ทหารเรือเหล่านี้ที่ใช้ชีวิตหลังเกษียณในอีสท์บลูมาหลายปีต่างก็อ้าปากค้างมาทั้งวัน

แต่หลังจากที่ข้อความบรรทัดว่า "จ้าวแห่งชายฝั่ง · พลังกัด: ระดับสี่จักรพรรดิ" ปรากฏขึ้น ปฏิกิริยาของฐานทัพก็แตกต่างจากชาวประมงในหมู่บ้านฟูชาอย่างสิ้นเชิง

พวกชาวประมงพากันหัวเราะ

แต่ทหารเรือไม่ได้หัวเราะ

พลเรือจัตวาแบรนด์ยืนอยู่หลังโต๊ะทำงาน มือทั้งสองข้างกดลงบนโต๊ะ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ

"ได้ยินกันไหม?"

เขากวาดสายตามองนายทหารที่ยืนอยู่ตรงหน้า น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

"ระดับสี่จักรพรรดิ! ปลาตัวนั้นอยู่ระดับสี่จักรพรรดิ!"

พันตรีที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ: "ท่านครับ หน้าจอจากสวรรค์นั่นดูเหมือนจะพูดเล่นนะครับ..."

"พูดเล่นงั้นเหรอ? ตลกตรงไหน!" แบรนด์ตบโต๊ะดังปัง "ตัดแขนสี่จักรพรรดิขาดนะโว้ย! ยืนยันประวัติการต่อสู้แล้วด้วย! นี่แกเรียกว่าพูดเล่นงั้นรึ?"

พันตรีหดคอ ไม่กล้าพูดอะไรต่อ

เรือโทที่อยู่แถวหลังพึมพำเบาๆ: "แต่นั่นมันก็แค่สัตว์ทะเลธรรมดาๆ แถวชายฝั่งนะ ผมยังเห็นมันตอนออกลาดตระเวนเมื่อเดือนที่แล้วเลย..."

"ธรรมดางั้นรึ?" แบรนด์หันขวับไปจ้องหน้าเขา:

"แกคิดว่าไอ้ตัวที่กัดแขนสี่จักรพรรดิขาดมันธรรมดาหรือไง? แกเจอมันตอนลาดตระเวนแล้วยังมีชีวิตรอดมาได้รู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง? หมายความว่ามันเห็นแกไร้ค่าจนไม่อยากจะสนใจไงล่ะ!"

เรือโทอ้าปากค้าง อยากจะเถียง แต่ก็ถูกคนที่อยู่ข้างๆ ดึงกลับมา

อย่าไปเถียงกับท่านเลย

ตาของท่านเป็นประกายทันทีที่ได้ยินคำว่า "ระดับสี่จักรพรรดิ"

ทุกคนจำประกายตานั้นได้มันคือแววตาของคนที่อยากสร้างความดีความชอบไงล่ะ

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

แบรนด์ถูมือไปมาและเดินวนไปวนมาในห้องทำงาน พุงพลุ้ยของเขากระเพื่อมไปมา

"ทุกคน ลองคิดดูสิ สัตว์ทะเลระดับสี่จักรพรรดิ อยู่ในเขตอำนาจศาลของเราในอีสท์บลูพอดิบพอดี แถมยังอยู่ตรงชายฝั่งหมู่บ้านฟูชาซะด้วย"

เขาหยุดเดิน ดวงตาเป็นประกาย

"ถ้าเราสามารถจับมันได้... ไม่สิ ปิดล้อมและทำลายมันซะ! จัดกำลังปิดล้อมครั้งใหญ่! รายงานไปที่ศูนย์บัญชาการ ขอขุมกำลังเสริม และระดมกองกำลังทั้งหมดในอีสท์บลูมารวมกันเลย!"

มุมปากของพันตรีกระตุก

"ท่านครับ นั่นมันก็แค่ปลาตัวยาวสิบสองเมตรเองนะครับ..."

"สิบสองเมตรแล้วมันยังไงล่ะ!" แบรนด์โบกมือปัด "ขนาดตัวไม่ได้วัดความแข็งแกร่งซะหน่อย! หน้าจอจากสวรรค์ก็บอกชัดเจนอยู่แล้วพลังกัดระดับสี่จักรพรรดิ! ถ้าเราจัดการมันได้ นี่จะเป็นผลงานทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กองทัพเรืออีสท์บลูเลยนะโว้ย!"

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น เริ่มคิดคำนวณในหัวแล้วว่าจะเขียนรายงานยังไงดี

"หัวข้อรายงานน่าจะเป็น... 'กองทัพเรือสาขา 153 ประสบความสำเร็จในการกวาดล้างสัตว์ทะเลระดับสี่จักรพรรดิ ขจัดภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ต่อกองทัพเรือ'... ไม่ๆ แค่นั้นยังไม่พอ ต้องเพิ่ม 'ปกป้องความปลอดภัยของพลเรือนในพื้นที่' เข้าไปด้วย... ใช่แล้ว และต้องระบุถึงคุณค่าด้านข่าวกรองของหน้าจอจากสวรรค์ด้วย เพื่อแสดงให้เห็นว่าเราตอบสนองอย่างทันท่วงที..."

ทหารที่อยู่แถวหลังมองหน้ากัน

พลทหารชั้นหนึ่งกระซิบข้างหูสิบโทที่อยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ: "ลูกพี่ ท่านเสียสติไปแล้วหรือเปล่าเนี่ย?"

สิบโทกระทุ้งศอกใส่เขา: "หุบปากไปเลย ปล่อยให้ท่านมีความสุขไปเถอะ ถ้าเราได้เลื่อนขั้นจากเรื่องนี้จริงๆ เราก็พลอยได้อานิสงส์ไปด้วยแหละ"

พลทหารชั้นหนึ่งคิดตามแล้วก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผล

อีกด้านหนึ่ง เรือตรีหนุ่มคนหนึ่งยกมือขึ้นแล้ว: "ท่านครับ! ผมขอเสนอตัวเป็นกองหน้าสำหรับปฏิบัติการปิดล้อมครั้งนี้ครับ!"

แบรนด์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: "ดีมาก! ต้องอย่างนี้สิ!"

ห้องประชุมของสาขา 153 เกิดความโกลาหลขึ้นมา

บางคนแย่งกันเป็นกองหน้า บางคนถกเถียงกันว่าต้องใช้เรือรบกี่ลำ และบางคนก็เริ่มเขียนแบบร่างรายงานความดีความชอบกันแล้ว

พลเรือจัตวาแบรนด์ยืนอยู่ข้างหน้าสุด เอามือไพล่หลัง แอ่นพุงพลุ้ย ทำหน้าตาแบบ "กุนซือผู้อยู่เบื้องหลัง"

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป: ทหารทุกนายในสาขาให้เตรียมพร้อมรบระดับ 2 ยกเลิกวันหยุดทั้งหมด ตรวจสอบปืนใหญ่ เติมกระสุนให้เต็ม และเตรียมเรือชูชีพให้พร้อมใช้งาน"

ในที่สุดพันตรีก็ทนไม่ไหว: "ท่านครับ เราจะเข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมรบเพื่อปลาตัวเดียวจริงๆ เหรอครับ?"

"นี่ไม่ใช่ปลาธรรมดา" แบรนด์กล่าวเสียงแข็ง "นี่คือภัยคุกคามระดับสี่จักรพรรดิที่ได้รับการรับรองจากหน้าจอจากสวรรค์เชียวนะ"

พันตรีมองใบหน้าที่จริงจังของเขาแล้วก็กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

เถียงไปก็ไร้ประโยชน์

รายงานของท่านคงเขียนไปถึงหน้าที่สามในหัวแล้วล่ะมั้ง

กองทัพเรืออีสท์บลูสาขา 16 ที่อยู่ใกล้เคียงก็ไม่ได้อยู่เฉยเช่นกัน

ฐานทัพของพวกเขาอยู่ใกล้หมู่บ้านฟูชามากกว่า และผู้บัญชาการฐานทัพคือนาวาเอกชื่อเกรย์ ซึ่งฉลาดแกมโกงกว่าแบรนด์ แต่ก็ไม่ได้มากกว่าเท่าไหร่นัก

หลังจากได้ยินข้อมูล "จ้าวแห่งชายฝั่ง · ระดับสี่จักรพรรดิ" ปฏิกิริยาแรกของนาวาเอกเกรย์ไม่ใช่การไปปิดล้อม แต่มันคือความหวาดกลัวต่างหาก

"ชายฝั่งหมู่บ้านฟูชาอยู่ใกล้เรามากกว่านะ"

นายทหารคนสนิทเตือนเขาจากด้านข้าง: "ท่านครับ ปลาตัวนั้นมันก็แค่..."

"แค่อะไรล่ะ?" เกรย์เงยหน้าขึ้น "ข้อมูลจากหน้าจอจากสวรรค์ถูกคนนับพันล้านคนทั่วทั้งมหาสมุทรดูพร้อมกันเลยนะ นายจะบอกว่ามันเป็นของปลอมงั้นเหรอ? นายมีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์ล่ะว่าเป็นของปลอม?"

นายทหารคนสนิทพูดไม่ออก

เขาไม่มีหลักฐานหรอก

ทุกสิ่งทุกอย่างที่หน้าจอจากสวรรค์พูดมาจนถึงตอนนี้ ตั้งแต่การตายของหนวดขาวไปจนถึงสายเลือดของเอส ไปจนถึงโครงสร้างของอิมเพลดาวน์ ล้วนลงรายละเอียดจนน่าตกใจ

ด้วยแหล่งข้อมูลระดับนี้ ใครจะกล้ารับประกันว่าส่วนไหนเป็นของปลอมล่ะ?

แล้วถ้าปลาตัวนั้นอยู่ระดับสี่จักรพรรดิจริงๆ ล่ะ?

แล้วถ้าเกิดมันจริงขึ้นมาล่ะ?

นาวาเอกเกรย์ม้วนแผนที่และยัดมันลงในกระบอกใส่เอกสาร

"ร่างโทรเลข ส่งไปที่ช่องสัญญาณสื่อสารของกองทัพเรือทั่วทั้งอีสท์บลู เนื้อหามีดังนี้..."

เขากระแอมในลำคอ

"'รายงานด่วนจากกองทัพเรืออีสท์บลูสาขา 16: ตามข่าวกรองจากหน้าจอจากสวรรค์ มีสัตว์ทะเลอันตรายระดับสี่จักรพรรดิอาศัยอยู่นอกชายฝั่งหมู่บ้านฟูชา โค้ดเนม จ้าวแห่งชายฝั่ง ทางสาขาได้เริ่มแผนรับมือเหตุฉุกเฉินแล้ว ขอความร่วมมือจากทุกสาขาด้วย'"

อีสท์บลูไม่มี "เหตุการณ์สำคัญ" มานานมากแล้ว

และหน้าจอจากสวรรค์ก็มอบเหตุการณ์นั้นให้กับพวกเขา

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกก็ตาม

ข่าวแพร่สะพัดไปยังสาขาต่างๆ ของอีสท์บลูเร็วกว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรเสียอีก

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง มีสาขาอย่างน้อยสี่แห่งพร้อมใจกันยื่นคำร้องขอ "เข้าปิดล้อมและทำลายจ้าวแห่งชายฝั่ง"

ถ้อยคำมีความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ และเหตุผลก็ฟังดูไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ

รายงานจากสาขา 77 ถึงกับมีข้อความบรรทัดนี้: "จากการคำนวณตามข่าวกรองของหน้าจอจากสวรรค์ สัตว์ทะเลตัวนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีสายเลือดโซออนโบราณซ่อนอยู่ ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่พลังกัดของมันจะพัฒนาไปถึงระดับสี่จักรพรรดิผ่านวิวัฒนาการอันยาวนาน ขอเสนอให้ศูนย์บัญชาการส่งกำลังรบระดับพลเรือเอกมาสนับสนุน"

กำลังรบระดับพลเรือเอกมาสนับสนุน

เพื่อมาสู้กับปลาตัวยาวสิบสองเมตรเนี่ยนะ

สายการสื่อสารของกองทัพเรือในอีสท์บลูอัดแน่นไปด้วยรายงานเหล่านี้ภายในครึ่งชั่วโมง

หอยทากสื่อสารส่งเสียงร้องกันระงม และสาขาต่างๆ ก็แลกเปลี่ยนโทรเลขกันเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในเขตอำนาจของตน

ผู้บัญชาการสองสาขาถึงกับด่าทอกันในช่องทางการสื่อสาร คนหนึ่งบอกว่า "นี่มันเขตความรับผิดชอบของฉัน" ส่วนอีกคนก็เถียงว่า "เขตของแกยังไม่มีป้อมปืนใหญ่ดีๆ ด้วยซ้ำ แล้วแกจะเอาอะไรไปปิดล้อมมันวะ?"

วุ่นวาย

วุ่นวายสุดๆ

ทั้งหมดนี้ก็แค่เพื่อจ้าวทะเลตัวหนึ่งที่เคยโดนชาวประมงไล่ตีมาแล้วแท้ๆ