ตอนที่ 14 : ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น

ตอนที่ 14 : ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น

"เขานิยามมันด้วยตัวเอง!"

"ลูกชายของโรเจอร์คือความชั่วร้าย ลูกเรือของหนวดขาวคือความชั่วร้าย พวกที่หนีทัพคือความชั่วร้าย และพวกที่กล้าตั้งคำถามก็คือความชั่วร้ายเช่นกัน"

"ทุกสิ่งทุกอย่างคือความชั่วร้าย ยกเว้นตัวเขาเอง"

บนม่านแสง แสดงภาพเต็มตัวของอาคาอินุที่กำลังยืนอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง

แมกม่าอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา และสนามรบที่กำลังลุกไหม้อยู่เบื้องหลัง

หมวกทหารของเขาถูกกดลงต่ำ และดวงตาภายใต้ปีกหมวกก็ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

ณ ลานกว้างมารีนฟอร์ด

ทหารเรือนับแสนนายเฝ้าดูฉากนี้ ปฏิกิริยาของพวกเขาแตกออกเป็นสองฝั่ง

สีหน้าของนายทหารฝ่ายเสนาธิการอาวุโสหลายคนที่อยู่แถวหน้าเปลี่ยนไป พวกเขานึกถึงบัสเตอร์คอล นึกถึงโอฮาร่า

พวกเขานึกถึงเมล็ดพันธุ์ที่ถูกหว่านเอาไว้เมื่อหลายปีก่อน

แต่ที่แถวหลัง... แถวหลังคือทหารหนุ่มเหล่านั้น ที่เพิ่งจบจากค่ายฝึกซ้อม ซึ่งถูกปลูกฝังมาด้วยแนวคิดของ 'ความยุติธรรม'

ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย

สิบโทคนหนึ่งกำปืนไรเฟิลแน่น กรามของเขาขบเข้าหากัน: "พลเรือเอกอาคาอินุพูดถูกแล้ว โจรสลัดคือความชั่วร้าย ถ้าเราไม่กวาดล้างพวกมัน โลกใบนี้ก็จะไม่มีวันพบกับความสงบสุข"

ทหารผ่านศึกที่อยู่ข้างๆ ตบเขาฉาดใหญ่: "หุบปากไปเลย ไอ้เด็กเมื่อวานซืน"

แต่สีหน้าของทหารผ่านศึกก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากันนัก

เพราะมีเสียงในใจของเขากำลังบอกว่า: ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมเด็ดขาดอยู่บนโลกใบนี้หรอก ความยุติธรรมเด็ดขาดมีแต่จะนำมาซึ่งความชั่วร้ายที่ยิ่งใหญ่กว่า...

อาคาอินุที่อยู่นอกม่านแสง เอ่ยปากขึ้น

"ม่านแสงนั่นพูดถูกแล้ว"

ทุกคนในลานกว้างหันขวับ

เสียงของอาคาอินุไม่ได้ดังมาก แต่ทุกถ้อยคำกลับแฝงไปด้วยความร้อนแรง

"โจรสลัดคือความชั่วร้าย สายเลือดของโรเจอร์คือภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น ถ้าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว มันก็จะเป็นหายนะครั้งใหม่ในอีกสิบปีข้างหน้า"

เขาหันกลับไป เผชิญหน้ากับลานกว้าง

"พวกแกรู้ใช่ไหมว่าพวกโจรสลัดทำอะไรหลังจากที่พวกมันหนีรอดไปได้? กลับไปรวบรวมคน ก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดใหม่ แล้วก็ก่อสงครามบนท้องทะเลอีกครั้งไงล่ะ"

ไม่มีใครตอบกลับ

อาคาอินุก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ความยุติธรรมไม่ต้องการความเมตตา"

คำพูดเหล่านี้ตกลงบนลานกว้างราวกับก้อนเหล็กเผาไฟที่ถูกโยนลงในน้ำเย็น

มันส่งเสียงฟู่ บางคนรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัวเมื่อได้ยิน ในขณะที่บางคนก็รู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ

เซ็นโงคุฟังคำพูดเหล่านี้จากหลังหน้าต่าง

เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง

...

ไทม์ไลน์ในอดีต โรงเตี๊ยม

โรเจอร์เลิกดื่มแล้ว

เขาดันแก้วออกไปข้างๆ วางมือทั้งสองข้างลงบนโต๊ะ และจ้องมองไปที่ม่านแสง

เขาได้เห็นกระบวนการตายของลูกชายทั้งหมด

ทุกรายละเอียด

วินาทีที่เอสหยุดวิ่ง วินาทีที่แมกม่าทะลวงผ่านร่างของเขา วินาทีที่เขาล้มลงในอ้อมกอดของลูฟี่

เรย์ลี่นั่งอยู่ใกล้ๆ คีบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดเอาไว้ในนิ้วมือ

มือของโรเจอร์ยังคงกดอยู่บนโต๊ะเป็นเวลานาน

รอยร้าวปริแตกบนโต๊ะไม้ของโรงเตี๊ยมภายใต้ฝ่ามือของเขา

โรงเตี๊ยมตกอยู่ในความเงียบงันไปสองสามวินาที

จู่ๆ โรเจอร์ก็เงยหน้าขึ้น

"เรย์ลี่"

"อา"

"เจ้าเด็กเอสคนนั้น... นิสัยของมันเหมือนฉันไม่มีผิด"

เรย์ลี่พ่นควันบุหรี่ออกมา

"ก็จริงอย่างที่พูดนั่นแหละ"

โรเจอร์ไม่พูดอะไรอีก เขามองดูภาพที่หยุดนิ่งของเอสที่ล้มลงบนม่านแสง มือขวาของเขาวางอยู่บนพื้นโต๊ะ นิ้วมือของเขากำแน่นขึ้นทีละนิ้ว

เขาหัวเราะไม่ออกอีกต่อไปแล้ว

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ โกล ดี โรเจอร์ เริ่มดูหน้าจอจากสวรรค์ ที่เขาไม่สามารถหัวเราะออกมาได้เลยจริงๆ

...

บนม่านแสง เอสยืนอยู่ตรงหน้าเขา แมกม่าทะลวงเข้าจากด้านหลังและทะลุออกทางหน้าอก

แมกม่าสีแดงเดือดพล่านอยู่บนหมัดนั้น แผดเผาทะลุร่างของเอส เอสก้มหน้าลงมองดูรูที่หน้าอกของตัวเอง

ลูฟี่คุกเข่าอยู่บนพื้น ประคองร่างของเอสที่กำลังล้มลงด้วยสองมือ

ปากของเอสยังคงขยับ พูดอะไรบางอย่าง

เสียงนั้นแผ่วเบามาก แต่ม่านแสงกลับขยายทุกถ้อยคำ ส่งพวกมันไปยังทุกซอกทุกมุมของท้องทะเลทั้งหมด

"ขอโทษนะ... ลูฟี่... ที่ทำให้ต้องมาทำเรื่องบ้าบิ่นแบบนี้เพื่อฉัน..."

เอสหลับตาลง

เข็มกลัดรูปหน้ายิ้มและร้องไห้บนหมวกของเขาเต็มไปด้วยเลือด พวกมันกลิ้งตกลงมาจากหัวของเขา กระทบกันดังกริ๊กก่อนจะหยุดอยู่ใกล้ๆ เข่าของลูฟี่

ลูฟี่บนม่านแสงไม่พูดอะไร

ปากของเขาอ้าค้าง แต่เขาไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้

น้ำตาไหลอาบแก้ม หยดแล้วหยดเล่า และก็ไหลออกมาอย่างไม่ขาดสาย เขากอดเอส กอดแน่นมาก ราวกับว่าคนๆ นี้จะหายไปตลอดกาลหากเขาปล่อยมือ

จากนั้นเขาก็กรีดร้อง

เสียงนั้นไม่ใช่เสียงที่มนุษย์ทั่วไปจะเปล่งออกมาได้

ลำคอของเขาฉีกขาดไปแล้ว และมีเลือดซึมออกมาจากมุมปากของเขา แต่เขาก็ยังคงกรีดร้องต่อไป

เขากรีดร้องจนไม่มีเสียงเหลืออยู่ มีเพียงกระแสลมในลำคอที่พุ่งออกมาเป็นระลอกๆ

บนท่าเรือหมู่บ้านฟูชา

ลูฟี่ตัวจริงนั่งยองๆ อยู่ที่หัวเรือลำเล็ก หมวกฟางของเขาตกลงบนดาดฟ้าเรือ แต่เขาไม่ได้ก้มลงไปเก็บ

เขามองดูตัวเองบนม่านแสง กำลังร้องโหยหวนขณะกอดเอสไว้

น้ำตาของเขาร่วงหล่นลงมาแล้ว

ลูฟี่ไม่ใช่คนที่ชอบร้องไห้

เขาไม่ร้องไห้ตอนที่แชงค์สจากไป เขาไม่ร้องไห้ตอนที่ถูกปู่ทุบตี และเขาไม่ร้องไห้ตอนที่ลอยคออยู่กลางทะเลเพียงลำพังครึ่งค่อนวันและเกือบจะถูกจ้าวทะเลกิน

แต่ไม่ใช่ครั้งนี้

นั่นคือเอส

พี่ชายของเขา

พี่ชายที่ไปจับจระเข้ในภูเขา แอบขโมยเหล้ามากิน และถูกป้าดาดันวิ่งไล่ตีมาด้วยกัน คนที่ชนแก้วกับเขาและซาโบ้แล้วบอกว่า "พวกเราคือพี่น้องกัน"

ตายแล้ว

ตายเพื่อช่วยชีวิตเขา

"เอส..." เสียงของลูฟี่เค้นออกมาจากลำคอ แผ่วเบาและแหบพร่า

บนท่าเรือ มากิโนะยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปาก เธอรู้จักเอส

เด็กผู้ชายผมดำ หน้าตกกระ นิสัยเสียและหัวดื้อ ผู้ซึ่งมักจะมาขออาหารที่โรงเตี๊ยมของเธอกับลูฟี่ตอนเด็กๆ แต่เขาก็จะพูดคำว่า "ขอบคุณ" อย่างเคอะเขินทุกครั้งที่กินเสร็จ

ผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่ข้างหลังเธอ ดวงตาที่ฝ้าฟางของเขาเต็มไปด้วยน้ำตา

ภาพบนม่านแสงยังคงดำเนินต่อไป

เสียงบรรยายของหลินเฟิงนั้นแผ่วเบา

"หลังจากสูญเสียเอสไป ลูฟี่ก็มีอาการทางจิตพังทลาย"

บนหน้าจอ ลูฟี่กำลังถูกจินเบอุ้มออกจากสนามรบ ดวงตาของเขาว่างเปล่า

ปากของเขาอ้าค้าง น้ำลายและเลือดผสมกันไหลย้อยลงมา รูม่านตาของเขาขยาย ไม่มีการตอบสนองต่อสิ่งเร้าภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น

"เขาถูกพาตัวไปที่อเมซอนลิลลี่ เขาหมดสติไปเป็นเวลานาน สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากฟื้นขึ้นมาก็คือการฝึกฝนฮาคิ..."

"ฉันมันอ่อนแอเกินไป... ฉันปกป้องเอสไว้ไม่ได้ด้วยซ้ำ!"

ลูฟี่ที่หมู่บ้านฟูชามองดูตัวเองบนม่านแสงซึ่งตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาอย่างถึงที่สุด

น้ำตาของเขายังคงไหลริน แต่ฟันของเขากัดแน่น

ก้อนกล้ามเนื้อแข็งๆ สองก้อนปูดขึ้นที่แก้มของเขา และฟันของเขาก็บดเข้าหากันจนเกิดเสียงดังกึก

เขาลุกขึ้นยืน

เรือลำเล็กโคลงเคลงไปมาสองครั้งใต้ฝ่าเท้าของเขา

"ฉันไม่อยากให้มันเป็นแบบนี้" ลูฟี่เอ่ยขึ้น

เสียงของเขาไม่ได้ดังมาก ทุกคนบนท่าเรือกำลังมองขึ้นไปที่หน้าจอจากสวรรค์ ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา

ลูฟี่ยกมือขึ้นและใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาและน้ำมูกออกจากใบหน้าทั้งหมด เขาคว้าหมวกฟางที่ตกลงบนดาดฟ้าเรือขึ้นมาและตบมันกลับลงบนหัว

เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ม่านแสง

ม่านแสงยังคงออกอากาศอยู่ เสียงบรรยายของหลินเฟิงยังคงเล่าว่าลูฟี่ฝึกฝนเป็นเวลาสองปีภายใต้การชี้แนะของเรย์ลี่ในเวลาต่อมา และเขากลับสู่ท้องทะเลได้อย่างไร แต่ลูฟี่ไม่จำเป็นต้องฟังอีกต่อไปแล้ว

ทุกอย่างที่เขาจำเป็นต้องรู้ เขารู้หมดแล้ว

เอสจะตาย

เพื่อช่วยชีวิตเขา

เพราะเขาอ่อนแอเกินไป อ่อนแอเสียจนทำได้แค่ให้คนอื่นเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเขา

มากิโนะที่อยู่ใกล้ๆ สะดุ้งตกใจและหันกลับไปมองขณะเช็ดน้ำตา

ลูฟี่ยืนอยู่บนเรือลำเล็ก คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่แห้งสนิท แต่แววตาของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

จะพูดยังไงดีล่ะ

ตั้งแต่มากิโนะรู้จักลูฟี่เป็นครั้งแรก มันมีอะไรบางอย่างในดวงตาของเด็กคนนี้เสมอ สว่างไสวมาก บริสุทธิ์มาก ราวกับแสงสว่างที่ไม่เคยถูกสิ่งใดทำให้แปดเปื้อน

เขามองว่าทุกสิ่งทุกอย่างน่าสนใจ และมีความอยากรู้อยากเห็นในทุกสิ่ง

แสงสว่างนั้นยังคงอยู่

แต่มันมีบางสิ่งบางอย่างเพิ่มขึ้นมาภายใต้แสงนั้น

บางสิ่งที่จมลึกลงไป ถูกกดทับเอาไว้บางสิ่งที่ไม่ใช่ของเด็กอีกต่อไปแล้ว

"ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น"

แค่ประโยคเดียวสั้นๆ ไม่มีคำพูดสวยหรู ไม่มีการทุบอก ไม่มีการตะโกนสโลแกนใดๆ

ม่านแสงนั่นยังคงแขวนอยู่บนท้องฟ้า

ผู้คนทั่วทั้งมหาสมุทรก็ยังคงเฝ้าดูอยู่

ผู้คนนับพันล้านคนจ้องมองไปที่หน้าจอเดียวกัน บางคนกำลังร้องไห้ บางคนกำลังด่าทอ และบางคนก็กำลังวางแผนว่าจะทำอะไรต่อไป

ลูฟี่ไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก

เขากำหมัดแน่น กำแน่นจนเส้นเลือดบนหลังมือปูดโปนขึ้นมาทีละเส้น

"เอส"

เขากระซิบชื่อนั้นออกมาครั้งหนึ่ง

"รอฉันก่อนนะ"