ตอนที่ 2 : ยุคสมัยเก่า? ใครกัน?

ตอนที่ 2 : ยุคสมัยเก่า? ใครกัน?

"สงครามมารีนฟอร์ด?" ลูฟี่เกาหัว

"สงครามอะไร? ไปสู้กันที่ไหน? ใครสู้กับใคร?"

เขานั่งยองๆ อยู่บนหัวเรือลำเล็ก เอียงคอเล็กน้อย จ้องมองม่านแสงสีทองบนท้องฟ้า

ตัวอักษรบนม่านแสงยังไม่หายไป ข้อความบรรทัดที่ว่า "สงครามมารีนฟอร์ด จุดจบของยุคสมัยเก่าและการอาละวาดของยุคสมัยใหม่" ลอยอยู่อย่างเงียบงัน ตัวอักษรมีเอฟเฟกต์เรืองแสงที่แปลกประหลาด ไม่ได้สว่างจ้าจนเกินไป แต่ดึงดูดสายตาเป็นอย่างมาก

"ลูฟี่! กลับมาก่อนเถอะ!" บนท่าเรือ ผู้ใหญ่บ้านตะโกนอย่างสุดเสียง

"ไม่มีทาง" ลูฟี่ไม่แม้แต่จะหันหน้าไปมอง

มากิโนะยกมือขึ้นทาบอก มองขึ้นไปที่ม่านแสง เธอไม่ค่อยเข้าใจเรื่องสงครามมากนัก แต่ทันทีที่ข้อความเหล่านั้นปรากฏขึ้น เธอก็รู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาในใจ

จุดจบของยุคสมัยเก่า

การอาละวาดของยุคสมัยใหม่

"นี่มัน... กำลังพูดถึงเรื่องอะไรกัน?" เธอพึมพำเสียงแผ่ว

ไม่มีใครสามารถให้คำตอบเธอได้

ชาวประมงในหมู่บ้านฟูชารวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ยกมือขึ้นบังตาขณะที่พวกเขาเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

บางคนสบถออกมา "นั่นมันบ้าอะไรวะนั่น?" ในขณะที่คนอื่นๆ พูดว่า "หรือว่าจะเป็นจุดจบของโลก?" ชายชราคนหนึ่งถึงกับคุกเข่าลงและเริ่มโขกศีรษะคำนับไปแล้ว

ลูฟี่เมินเฉยต่อพวกเขา เขาจ้องมองม่านแสงอย่างตั้งใจ รูจมูกของเขาขยับบานออกขณะที่เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ

"เจ้านี่... ไม่มีกลิ่นเลย"

เขาตบหมวกฟางของตัวเองและลุกขึ้นยืนตัวตรงอีกครั้ง เสียงนั้นยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา... รีวิว โลกของราชาโจรสลัด สงครามมารีนฟอร์ด

คำว่า 'ราชาโจรสลัด' ทำให้เขาหูผึ่งขึ้นมา

"มีเรื่องเกี่ยวกับราชาโจรสลัดด้วยงั้นเหรอ?" ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้าง "ถ้าอย่างนั้นฉันคงต้องดูให้ดีๆ ซะแล้ว!"

เขาทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิบนหัวเรือ เอามือเท้าเข่า จัดท่าทางราวกับคนที่เตรียมตัวจะดูการแสดง

...

มารีนฟอร์ด

"จุดจบของยุคสมัยเก่า?"

คิซารุทวนคำพูดนั้นด้วยน้ำเสียงลากยาว เขาเอียงคอเพื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า แสงสีทองสะท้อนบนแว่นกันแดดของเขา

"การอาละวาดของยุคสมัยใหม่? อืม~ ช่างน่ากลัวจริงๆ~"

อาโอคิยิยืนพิงกำแพงอย่างเงียบงัน เขาจ้องมองข้อความบนม่านแสงอยู่นาน ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เซ็นโงคุยืนอยู่ริมหน้าต่าง เอามือไพล่หลัง ข้อต่อนิ้วของเขาดังกรอบแกรบ

"สงครามมารีนฟอร์ด" เซ็นโงคุทวนคำเหล่านั้น

สงครามหมายถึงการเผชิญหน้ากันของสองฝ่าย สงครามที่ต่อสู้กันในมารีนฟอร์ด... ใครกันที่จะกล้าพอมาเริ่มสงครามในถิ่นของกองทัพเรือ?

การ์ปหยุดกินขนมเซมเบ้ เขามายืนอยู่ข้างๆ เซ็นโงคุ พร้อมกับกอดอก

"เซ็นโงคุ"

"อา"

"เจ้านี่กำลังพูดถึงอนาคต"

เซ็นโงคุไม่ได้โต้แย้ง เขาเองก็สรุปได้แบบเดียวกัน เสียงนั้นพูดถึงการ "รีวิว" และน้ำเสียงของมันก็ดูผ่อนคลายเกินไป ผ่อนคลายเสียจนไม่เหมือนกับคนที่กำลังเผชิญกับเหตุการณ์นั้นอยู่

แต่มันกลับฟังดูเหมือนคนนอกที่กำลังเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้นไปแล้วมากกว่า

"ถ้ามันคืออนาคต..." เซ็นโงคุลดเสียงลง "แล้ว 'จุดจบของยุคสมัยเก่า' หมายถึงใครกัน?"

การ์ปไม่ได้ตอบ

เขาไม่อยากจะตอบ

ทหารเรือในลานกว้างต่างตกอยู่ในความโกลาหล บางคนตะโกนให้รวมพล บางคนตะโกนให้หาที่กำบัง และทหารใหม่บางคนก็หวาดกลัวจนต้องนั่งยองๆ เอามือกุมหัวอยู่บนพื้น

อาคาอินุเดินข้ามมาจากอีกฟากหนึ่งของลานกว้าง เขาสวมเครื่องแบบทหารที่ดูเนี้ยบ และทุกย่างก้าวของเขาก็แฝงไปด้วยความร้อนระอุของแมกม่า แผ่นหินใต้ฝ่าเท้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?" อาคาอินุเหลือบมองขึ้นไปที่ม่านแสง พร้อมกับเอ่ยออกมาเพียงแค่นั้น

คิซารุโน้มตัวเข้ามา "อาคาอินุ นายคิดว่านี่มันคืออะไร..."

"ใครจะไปสนล่ะว่ามันคืออะไร" น้ำเสียงของอาคาอินุร้อนระอุพอๆ กับพลังผลปีศาจของเขา "มันไม่สามารถสกัดกั้นได้ ไม่สามารถทำลายได้ และไม่สามารถตรวจจับได้ ถ้างั้นก็แค่รอดูว่ามันต้องการจะทำอะไร"

เขายืนอยู่บนขั้นบันได สอดมือล้วงเข้าไปในกระเป๋ากางเกง

อาโอคิยิเหลือบมองเขา

สามพลเรือเอก สามจุดยืน

แต่ก็ไม่มีใครในสามคนนี้จากไปไหน

พวกเขาทุกคนต่างก็กำลังรอคอย

...

โลกใหม่ เรือโมบี้ดิก

"'จุดจบของยุคสมัยเก่า'?" มาร์โก้ทวนคำ เปลวไฟสีฟ้าลุกโชนอยู่รอบไหล่ของเขา "พ่อครับ มันกำลังพูดถึงใครอยู่เหรอ?"

หนวดขาวเมินเขา

ชายชราทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้ยักษ์ของเขาอีกครั้งและให้นางพยาบาลนำจอกสาเกมาให้ เขาซดรวดเดียวอึกใหญ่ น้ำหยดลงมาตามคางและเปื้อนเสื้อคลุมของเขา

"ยุคสมัยเก่า" หนวดขาวเคี้ยวคำพูดเหล่านั้น "กุระระระระ มันคงกำลังพูดถึงคนรุ่นฉันนั่นแหละ"

"พ่อครับ!"

"จะรีบร้อนไปทำไมกัน?" หนวดขาวยกจอกสาเกขึ้น "ในเมื่อมันอยากจะพูด ก็ปล่อยให้มันพูดไป ฉันอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองเหมือนกันว่า 'จุดจบ' ที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่"

เขายิ้ม แต่กลับไม่มีความขบขันอยู่ในดวงตาภายใต้รอยยิ้มนั้นเลย

บนดาดฟ้าเรือ เหล่าหัวหน้าหน่วยต่างมองหน้ากัน

ซัจโน้มตัวเข้าไปหามาร์โก้และกระซิบ "มาร์โก้ นายคิดว่านี่มันคือพลังของผลปีศาจชนิดหนึ่งหรือเปล่า?"

"ไม่" มาร์โก้ส่ายหัว "นายก็เห็นหมัดของพ่อเมื่อกี้แล้วนี่ พลังของผลกุระ กุระ ทำอะไรมันไม่ได้เลย พลังของผลปีศาจไม่สามารถทำแบบนี้ได้หรอก"

"แล้วตกลงมันคืออะไรกันล่ะเนี่ย?"

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงเล่า?"

ซัจเกาหัวและเงยหน้ามองขึ้นไปที่ม่านแสงอีกครั้ง

เอสไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลาที่ผ่านมา

เขายืนพิงเสากระโดงเรือ กอดอก เปลวไฟของเขาดับลงแล้ว

เขากำลังคิดถึงชื่อนั้น... มังกี้ ดี ลูฟี่

เมื่อมีปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้น เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าเด็กนั่นจะทำหน้ายังไงเมื่อได้เห็นมัน

"ลูฟี่..." เขาพึมพำเสียงเบา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

ที่มุมด้านไกลสุดของดาดฟ้าเรือ ทีชก้มหน้าลง ซ่อนใบหน้าของเขาไว้ใต้ปีกหมวก

"เฮ้ ทีช" ลูกเรือคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ตบไหล่เขา "ทำไมนายถึงมามุดหัวอยู่ตรงนี้ล่ะ? เดินไปดูตรงนู้นสิ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไร" ทีชฝืนยิ้มและโบกมือ "ฉันก็แค่ตกใจน่ะ ใครบ้างล่ะจะไม่กลัวเมื่อเห็นของใหญ่โตขนาดนั้นโผล่ขึ้นมากลางอากาศบนท้องฟ้า?"

ลูกเรือคนนั้นหัวเราะและเดินจากไป

รอยยิ้มของทีชหุบลงในวินาทีที่ชายคนนั้นหันหลังกลับ

...

กลุ่มโจรสลัดผมแดง ณ ที่แห่งหนึ่งในโลกใหม่

"ทุกคน ฟังให้ดี เจ้านี่ดูเหมือนจะไม่มีเจตนามุ่งร้าย เพราะงั้นอย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป" เบน เบคแมน ยืนคาบบุหรี่อยู่บนหัวเรือ มองขึ้นไปที่ม่านแสง

บนดาดฟ้าเรือ ลัคกี้ รู, ยาซป และ ไลม์จูซ กำลังสุมหัวกระซิบกระซาบกัน

แชงค์สเดินออกมาจากห้องเคบิน มือข้างหนึ่งพักอยู่บนดาบที่เอว ส่วนอีกข้าง... หายไปแล้ว แแขนเสื้อที่ว่างเปล่าปลิวไสวไปตามสายลมทะเล

เขาเงยหน้ามองขึ้นไปที่ม่านแสง

"'สงครามมารีนฟอร์ด'?" แชงค์สพูดเสียงดัง "น่าสนใจดีนี่"

เบคแมนหันไปมองเขา "นายรู้เหรอว่าเจ้านี่มันคืออะไร?"

"ไม่" แชงค์สตอบตามตรง "แต่ฉันรู้สิ่งหนึ่ง เจ้านี่ครอบคลุมพื้นที่ทั่วทั้งมหาสมุทร ไม่ว่าจะเป็นอีสท์บลูหรือโลกใหม่ ทุกคนต่างก็กำลังมองม่านแสงอันเดียวกันนี้อยู่"

"นายมั่นใจได้ยังไง?"

"ความรู้สึกน่ะ"

มุมปากของเบคแมนกระตุก หลังจากติดตามกัปตันคนนี้มาหลายปี เขาชินชากับคำตอบประเภท "ความรู้สึกน่ะ" ไปเสียแล้ว

แชงค์สเดินไปที่หัวเรือและเอนตัวพิงราวระเบียง

...

ตัวอักษรบนม่านแสงสีทองค่อยๆ จางหายไป

แทนที่ด้วยภาพที่ปรากฏขึ้นมา

เสียงนั้นดังก้องขึ้นมาอีกครั้ง ยังคงเป็นเสียงเด็กหนุ่มที่มีสำเนียงแปลกๆ เจาะทะลุเข้าไปในหัวของทุกคนโดยตรง

"เอาล่ะพี่น้อง ก่อนอื่นเรามาดูสาเหตุของสงครามครั้งนี้กันก่อนเลย"

ภาพเงาดำปรากฏขึ้นบนม่านแสง

ภาพย้อนแสง ลมทะเล เสื้อคลุมสีขาว

ทุกคนที่รู้จักคนๆ นี้ต่างก็เข้าใจได้ในทันทีที่เห็นเค้าโครงนั้น

หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต

บนเรือโมบี้ดิก หนวดขาวตัวจริงกำจอกสาเกของเขาแน่นขึ้นมาในทันที

จอกสาเกแตกละเอียด

น้ำสาเกและเศษแก้วร่วงหล่นลงมาจากง่ามนิ้วของเขา

"นั่นมัน... ฉันงั้นเหรอ?"