บทที่ 5 เจ้า... เจ้าได้รับการถ่ายทอดวิชาปล่อยจอยจากท่านพันตรีอย่างลึกซึ้งจริง ๆ!

บทที่ 5 เจ้า... เจ้าได้รับการถ่ายทอดวิชาปล่อยจอยจากท่านพันตรีอย่างลึกซึ้งจริง ๆ!

“ซ่า——”

คลื่นฟันเพลิงพุ่งกวาดออกไปราวกับมังกรไฟคำราม คลื่นความร้อนเดือดพล่านปะทะใบหน้า เปลวเพลิงลุกไหม้เต้นระบำกลางอากาศ

มิฮอว์กเผชิญหน้ากับคลื่นฟันเพลิงที่โหมกระหน่ำราวกับกระแสน้ำหลาก ดวงตาเต็มไปด้วยความยินดีและความอยากรู้อยากเห็นเข้มข้น

ตอนแรกเป็นคลื่นฟันธาตุน้ำ ส่วนตอนนี้เป็นคลื่นฟันธาตุไฟ——ดูเหมือนความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ จะแตกต่างกันไปตามการเปลี่ยนจังหวะลมหายใจ

ลมหายใจแต่ละรูปแบบนำมาซึ่งพลังใหม่เอี่ยม พลังแต่ละแบบผสานเข้ากับวิชาดาบได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เจ้าเด็กนี่ ตกลงยังซ่อนอะไรไว้อีกมากแค่ไหนกัน?

รูปแบบคลื่นฟันจากลมหายใจเช่นนี้ ยังมีความเป็นไปได้อีกกี่แบบกันแน่?

“น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ!”

มิฮอว์กลอบดีใจอยู่ในใจ มือกำดาบดำ “โยรุ” แน่น ฝ่ามือราวกับมีเปลวเพลิงแห่งการต่อสู้ลุกไหม้ขึ้นมา

“เข้ามา!”

เขาตวาดต่ำ พลังถูกถ่ายเทลงสู่แขน ดาบดำกวัดแกว่งดุจสายลม วาดเป็นเส้นโค้งสะเทือนฟ้า

คลื่นฟันสีเขียวขนาดมหึมาพุ่งทะยานขึ้นตามมา ราวกับจะผ่าแยกผืนฟ้าและแผ่นดิน หอบพลังทำลายล้างเข้าปะทะกับคลื่นฟันเพลิงอย่างดุดันจากด้านหน้า

“ตูม——”

คลื่นฟันเพลิงกับคลื่นฟันสีดำปะทะกันอย่างรุนแรง พลังมหาศาลปั่นป่วนกลางอากาศ ประกายไฟแตกกระจาย แรงที่หลงเหลือซัดผนังรอบด้านจนสั่นไม่หยุด ทั้งอาคารราวกับกำลังดิ้นรน และอาจถล่มลงได้ทุกเมื่อ

ส่วนคลื่นฟันเพลิงถูกพลังสายนั้นฟันจนแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ เปลวไฟราวกับกระจายเป็นประกายแสงกลางอากาศ ก่อนจะโปรยปรายลงมา

“สะใจจริง ๆ ต่อสิ!”

“หึ!”

อี้เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย เหลืออีกแค่การโจมตีเดียวเท่านั้น หลังจากโจมตีอีกครั้ง ฐานทัพสาขาแห่งนี้ก็จะพังถล่มลงอย่างสมบูรณ์!

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เก็บดาบปีศาจพันคมกลับเข้าฝัก ทั้งตัวก้มต่ำลงทันที ร่างกายเอนไปด้านหน้า ราวกับเสือดาวที่รวบรวมพลังเตรียมพุ่งออกไป

“ฟู่——”

เขาสูดหายใจลึก ลมหายใจเปลี่ยนไปฉับพลัน แสงสายฟ้ากะพริบวูบวาบบนร่าง ราวกับมีกระแสไฟฟ้ากำลังกระโดดไปมารอบตัวเขาอย่างไม่หยุดหย่อน

“ซ่า——”

ในอากาศเต็มไปด้วยประกายสายฟ้าเล็กละเอียด เท้าหน้าและเท้าหลังของอี้เฉินค่อย ๆ แยกออกจากกัน เขาพูดเสียงต่ำ

“กระบวนท่าที่หนึ่ง สายฟ้าแลบสะบั้น”

ชั่วพริบตา แสงสายฟ้าพุ่งทวีขึ้นอย่างรุนแรง เขาถ่ายเทพลังทั้งหมดลงสู่เท้าข้างหนึ่ง ก่อนจะระเบิดแรงออกมา ทั้งร่างพุ่งตรงเข้าหามิฮอว์กราวกับสายฟ้าที่ฉีกท้องฟ้า ความเร็วสูงจนราวกับแม้แต่อากาศก็ถูกฉีกกระชากจนขาดสะบั้น

ในอากาศได้ยินเพียงเสียงกึกก้องดุจฟ้าร้อง ตามมาด้วยแรงกดดันจากกระแสลมอันรุนแรงและเสียงระเบิดดังสนั่นหู

“ครืน——”

เสียงราวฟ้าร้องดังก้องไปรอบด้าน ราวกับท้องฟ้าทั้งผืนถูกการโจมตีนี้สั่นสะเทือน

ความเร็วราวสายฟ้าและแสงอัสนีผสานเข้าด้วยกัน พุ่งตรงเข้าหามิฮอว์ก

“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”

ทันทีที่มิฮอว์กเห็นแสงสายฟ้านั้น เขาก็เงยหน้าหัวเราะลั่น น้ำเสียงแฝงความห้าวหาญและตื่นเต้นไร้สิ้นสุด

เพียงสามกระบวนท่าสั้น ๆ นี้ ก็ทำให้เขารู้สึกแล้วว่าการมาเยือนอีสต์บลูครั้งนี้คุ้มค่ากับทุกสิ่ง

กระบวนท่าเฉพาะตัวเหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นความพลิ้วไหวดุจสายน้ำของ “ผิวน้ำสะบั้น” เปลวไฟร้อนแรงของ “เปลวเพลิงลวงตา” หรือแสงสายฟ้าระเบิดของ “สายฟ้าแลบสะบั้น” ทุกกระบวนท่าล้วนแปลกใหม่และลึกล้ำจนยากหยั่งถึง

รูปแบบของสายวิชาเหล่านี้ช่างแปลกตายิ่งนัก ตนไม่เคยเห็นไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้ขัดขวางให้ตนจับเคล็ดจากกระบวนท่าเหล่านี้แล้วนำไปเทียบเคียงต่อยอด!

เพราะอย่างไรเสีย ตนก็คือนักดาบอันดับหนึ่งของโลก!

“เจ้าหนูอี้เฉิน เจ้าทำให้ฉันต้องมองใหม่แล้ว”

“แต่ต่อจากนี้ ฉันจะเอาจริงแล้ว!”

น้ำเสียงของมิฮอว์กแฝงเจตนาต่อสู้อันเข้มข้น เขาค่อย ๆ ยืนขึ้น กำดาบดำ “โยรุ” แน่น ดวงตาคมกริบราวกับเหยี่ยว

ท่าทีชิลๆเดิมของเขาหายไปนานแล้ว สิ่งที่เข้ามาแทนคือคมประกายดุจดาบคม ราวกับทั้งร่างในพริบตานี้แปรเปลี่ยนเป็นเทพสงครามกลางสมรภูมิ

“เคร้ง——”

ดาบดำ “โยรุ” ผ่าอากาศ ปะทะเข้ากับพันคมของอี้เฉินอีกครั้ง ชั่วขณะที่คมดาบประสานกัน พลังมหาศาลก็ระเบิดออกจากจุดปะทะ คลื่นลมกวาดกระจายออกไปราวกับคลื่นทะเล

“ครืน——”

เสียงระเบิดสนั่นหูดังออกมาจากภายในฐานทัพสาขา 186 อาคารทั้งหลังเริ่มสั่นไหวท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนรุนแรง กลุ่มควันฝุ่นหนาหนักฟุ้งกระจายอย่างรวดเร็ว ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเศษซากสิ่งก่อสร้างที่ถูกฉีกกระชาก

จากนั้น ส่วนหนึ่งของอาคารก็เริ่มถล่มลงอย่างครืนครัน ฝุ่นดินฟุ้งตลบ ในซากปรักหักพังมีเสียงเสียดสีของโลหะแสบหูดังขึ้นเป็นระยะ ราวกับทั้งฐานทัพกำลังร้องโหยหวนขณะพังทลาย

ขณะเดียวกัน บนลานกว้างด้านนอกฐานทัพ เหล่าทหารเรือของฐานทัพสาขา 186 ซึ่งได้รับการอบรมบ่มเพาะจากผู้บังคับบัญชา “ยอดเยี่ยม” บางคน ต่างยืนอัดแน่นกันอยู่เต็มไปหมด

พวกเขาถูกฝึกจนมีนิสัยดูเรื่องสนุกยิ่งวุ่นวายยิ่งชอบไปแล้ว ต่อเสียงระเบิดที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้จึงไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย กลับรวมตัวกันด้วยใบหน้าตื่นเต้น แล้วพูดคุยถกเถียงกันไม่หยุด

“โอ้โหแม่เจ้า~ ท่านพันตรีสู้กับคุณมิฮอว์กจริง ๆ เหรอเนี่ย?”

“อ้าว ท่านพันตรีทำไมถึงทำฐานทัพพังเละแล้วล่ะ!”

“แบบนี้ ท่านพันตรีจะต้องรับผิดชอบไหมเนี่ย?”

“น่าจะไม่หรอกมั้ง... ท่านพันตรีกำลังจะถูกย้ายไปกองบัญชาการใหญ่แล้วนี่”

“...”

“จบเห่แล้ว แบบนี้ต้องหักงบทหารไปซ่อมฐานทัพเท่าไหร่กันเนี่ย!”

“ไม่ใช่เงินนายออกเองสักหน่อย จะรีบร้อนไปทำไม?”

“ถ้าเกิดเรื่อง ก็มีคนตัวสูงกว่าคอยรับไว้เองนั่นแหละ”

“เจ้า... เจ้าได้รับการถ่ายทอดวิชาปล่อยจอยจากท่านพันตรีอย่างลึกซึ้งจริง ๆ!”

“หึ ๆ เรื่องเล็กน้อย ไม่ควรค่าให้กล่าวถึง”

“ฮ่า ๆ ๆ ดูจากท่าทางนี้ เหมือนจะสูสีกันอยู่ไม่น้อยเลยนะ!”

“พวกนายอย่าลืมนะ คุณมิฮอว์กเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด เคยเป็นโจรสลัดใหญ่ที่โลดแล่นไปทั่วแกรนด์ไลน์เชียวนะ!”

“งั้นถ้าท่านพันตรีกับมิฮอว์กสู้กันได้ถึงขนาดนี้จริง ๆ...”

“ก็หมายความว่า พลังของท่านพันตรี...”

“ใช่แล้ว ตอนแรกฉันนึกว่าท่านพันตรีเป็นเพื่อนกับคุณมิฮอว์กได้ เพราะอาศัยแค่ลิ้นลมคมคายของเขาซะอีก”

“ล้อเล่นอะไร! ฉันรู้อยู่แล้วว่าท่านพันตรีไม่มีทางเรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่”

“นายรู้อีกแล้วเหรอ?”

“หึ ๆ พวกนายก็รู้ว่าบ้านฉันเป็นตระกูลช่างตีดาบที่สืบทอดกันมาหลายรุ่นนี่นา” ทหารเรือคนนั้นกดเสียงต่ำอย่างลึกลับ “ครั้งก่อนฉันแอบแตะดาบของท่านพันตรีตอนเขาหลับกลางวัน”

“แล้วไงต่อ?”

“......”

“ใช่ แล้วไงต่อ?”

“แล้วฉันก็ลาป่วยไปหนึ่งสัปดาห์ ดาบเล่มนั้นดุร้ายเกินไป ความรู้สึกเหมือน... มันอยากกินคนยังไงอย่างนั้น!”

“พวกนายลองคิดดูสิ ตอนท่านพันตรีอารมณ์ดี เขาถึงกับถือดาบเล่มนั้นเล่นเหมือนไม้พลอง...”

“จะไม่เก่งได้ยังไง?”

“เอาจริงดิ?”

“จริงแท้แน่นอน ถ้าไม่จริงฉันตัดทิ้งเลย!”

“โห ที่แท้ท่านพันตรีแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?”

“แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี... ในเมื่อท่านพันตรีเก่งขนาดนี้ ทำไมปกติถึงได้เกียจคร้านขนาดนั้น?”

ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างออกรส

“โย่ว~”

เสียงผ่อนคลายและแฝงความทะเล้นเล็กน้อยดังขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นกลุ่มจุดแสงก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ก่อนก่อร่างเป็นเงาคนข้าง ๆ เหล่าทหารเรือ

เงาร่างนั้นปรากฏเป็นชายคนหนึ่งในชุดสูทลายทางสีเหลืองขาว เนกไทสีม่วง และเสื้อเชิ้ตสีเขียวเข้ม

เส้นผมของเขาดำขลับและหยิกเล็กน้อย ใบหน้ามีไรหนวดเป็นวงหนึ่ง ทั้งตัวดูสูงผอมและสบาย ๆ

ชุดสูทนั้นกับรองเท้าหนังสีขาวยิ่งขับเน้นความเกียจคร้านอย่างหนึ่งออกมา

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือผ้าคลุม “ความยุติธรรม” ด้านหลังของเขา ซึ่งกำลังสะบัดดังพรึ่บพรั่บ

“พล... พลเรือเอกคิซารุ!”

เหล่าทหารเรือของฐานทัพสาขา 186 มองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน ความตกใจปิดไม่มิด

พลเรือเอกจากกองบัญชาการใหญ่ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

คิซารุกวาดตามองฐานทัพสาขาที่ถูกระเบิดจนโคลงเคลงใกล้พังอย่างเกียจคร้าน เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากมีรอยยิ้มสบาย ๆ

“นี่ใครสู้กับใครกันล่ะเนี่ย ดุเดือดถึงขั้นทำฐานทัพแตกกระจุยกระจายเลยนะ”

“เอ่อ... รายงานพลเรือเอกคิซารุ คนที่กำลังดวลกันอยู่คือพันตรีอี้เฉินกับคุณมิฮอว์กครับ”

“พันตรีอี้เฉินเหรอ~”

คิซารุหัวเราะเบา ๆ ราวกับคาดเอาไว้แล้ว

“เดี๋ยวนะ... ยังมีมิฮอว์กด้วย?”

คราวนี้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เก็บท่าทีเกียจคร้านเดิมลง แววตากลายเป็นเคร่งขรึม

บนใบหน้าเผยความจริงจังออกมาหลายส่วน

“หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด——‘ตาเหยี่ยว’ จูราคีล มิฮอว์ก?”

“รายงานครับ ใช่ครับ!”

“......”

คิซารุเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเผยรอยยิ้มมีความหมายลึกซึ้ง มุมปากยกขึ้น

“เรื่องนี้... ชักน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ”