บทที่ 456 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (43)

ท่านป้าสะใภ้ร่วมตระกูลพาหลานเจี่ยเอ๋อร์กลับมาส่งที่เรือน หญิงชราเอ่ยขอบคุณนางแล้วพาหลานเจี่ยเอ๋อร์เข้าห้อง

หลานเจี่ยเอ๋อร์เงยหน้ามองหญิงชรา “ท่านย่าเจ้าคะ ท่านแม่ของหลานเป็นอย่างไรบ้าง”

หญิงชราเอ่ยด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า “แม่ของเจ้าดีขึ้นมากแล้ว ยามนี้พี่ใหญ่ของเจ้ากับอวี้เอ๋อร์อยู่เป็นเพื่อนนาง”

“หลานก็จะไปหาท่านแม่เจ้าค่ะ”

หลานเจี่ยเอ๋อร์หมุนตัววิ่งตรงไปยังเรือนฝั่งตะวันออกทันที

นางผลักประตูเข้าห้องไปก็ถึงกับสะท้าน

มิใช่เพราะในห้องหนาวเหน็บ ทว่าข้างนอกหนาวจัดแต่ในห้องอบอุ่นยิ่งนัก เมื่อต้องสลับอุณหภูมิกระทันหัน ร่างกายเด็กน้อยจึงยังไม่ชิน

“ท่านแม่ ท่านแม่เจ้าคะ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง”

หลานเจี่ยเอ๋อร์ส่งเสียงเรียกด้วยน้ำเสียงออดอ้อนอ่อนหวาน

“ท่านป้าไม่เป็นไรแล้ว”

สวีหมิ่นรั่วเอ่ยตอบ พลางเดินออกมาพาหลานเจี่ยเอ๋อร์เข้าไปในห้องนอนด้านใน

อันหนิงเอนกายพิงหมอนอิงนอนอยู่บนเตียง นางห่มผ้านวมไว้ ดวงหน้าที่เดิมทีก็เล็กอยู่แล้วยามนี้ยิ่งดูซูบเล็กซะจนเหลือมิดเดียว ภายใต้แสงสลัว ใบหน้าของนางขาวซีดเผือดไร้สีเลือด

หลานเจี่ยเอ๋อร์มองดูแล้วก็นึกสงสารจับใจ

นางค่อยๆก้าวเดินเข้าไป ยื่นมือไปกุมมืออันหนิงไว้ด้วยความระมัดระวัง “ท่านแม่ ท่านอย่าทิ้งลูกไปนะเจ้าคะ ลูกกลัวเหลือเกิน”

อันหนิงยกยิ้มบาง ทว่าคล้ายตอนที่ยิ้มจะไปกระเทือนบาดแผลที่ลำคอ มือของนางจึงสั่นเทาเล็กน้อย

หลานเจี่ยเอ๋อร์มองมือที่ขาวซีดจนเกินไปข้างนั้น มือนี้งดงามยิ่งนัก นิ้วเรียวยาว ปลายเล็บอมชมพู ทว่าอาจเป็นเพราะผิวขาวจัด ขาวซะจนมองเห็นเส้นเลือดสีเขียวเด่นชัดอยู่ใต้ผิวหนัง

มือข้างนี้ ช่างบอบบางเหลือเกิน

หลานเจี่ยเอ๋อร์กุมมืออันเยือกเย็นข้างนั้นไว้ ในใจยังคงนึกหวาดผวา “ท่านแม่เจ้าคะ ท่านอารองกับท่านอาสามคุมตัวท่านป้าสะใภ้รองกลับไปตระกูลเฟิงแล้ว วันหน้านางจะไม่กล้ามาแช่งด่าท่านอีกแล้วเจ้าค่ะ”

สวีหมิ่นรั่วนั่งอยู่ด้านข้าง สีหน้าของนางก็ดูไม่ได้เช่นกัน

ในใจของนางเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด จนไม่รู้ว่าควรจะสู้หน้าอันหนิงอย่างไรดี

เฟิงซื่อคือนางมารดาบังเกิดเกล้าของสวีหมิ่นรั่ว ในเมื่อเฟิงซื่อก่อกรรมทำเข็ญไว้ สวีหมิ่นรั่วย่อมต้องทุกข์ระทมใจยิ่งนัก นางมักจะรู้สึกว่าตนเองเป็นคนทำผิดต่อทุกคนอยู่เสมอ

“แม่ไม่เป็นไร อย่ากลัวไปเลย”

อันหนิงยื่นมือไปลูบศีรษะหลานเจี่ยเอ๋อร์ น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นแหบพร่าอย่างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าบาดแผลที่ลำคอยังไม่ฟื้นฟูดี

อันหนิงนั่งอยู่ครู่หนึ่ง ก็บอกให้สวีหมิ่นรั่วและโจวอวี้เอ๋อร์พาสวีหมิ่นหลานไป

เด็กสาวทั้งสองพาสวีหมิ่นหลานกลับไปเล่นที่ห้องของตน อันหนิงยังไม่ทันได้พักผ่อนให้สงบเงียบ อิงเกอเอ๋อร์ก็ก้าวเดินเข้ามา

เขายังใส่ใจเอื้อมมือไปลงกลอนประตูเรือนไว้แน่นหนา

เด็กชายก้าวเดินมาหยุดที่ข้างเตียงของอันหนิง พลางกระซิบถามเสียงเบา “ท่านแม่ ลำคอยังเจ็บปวดอยู่หรือไม่ขอรับ”

อันหนิงส่ายหน้าปฏิเสธ

อิงเกอเอ๋อร์กำหมัดแน่น “เหตุใดท่านแม่ต้องแสร้งผูกคอตายด้วยขอรับ? ท่านแม่มิใช่คนใจเสาะที่จะทนรับเรื่องเท่านี้ไม่ได้”

อันหนิงเลิกคิ้วส่งสายตาให้แก่อิงเกอเอ๋อร์ “แล้วเจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า”

นัยน์ตาของอิงเกอเอ๋อร์ฉายรังสีอำมหิตพาดผ่าน “ล้วนต้องโทษเฟิงซื่อ”

อิงเกอเอ๋อร์ย่อมล่วงรู้ดีว่าคนตระกูลสวีมีนิสัยใจคอเช่นไร

หากจะกล่าวไป คนในบ้านหลังนี้ยกเว้นสวีจื้อเหวินที่ล่วงลับไปแล้วกับอันหนิง ทุกคนต่างก็มีข้อเสียร่วมกันข้อหนึ่งคือ ‘ใจอ่อน’

แม้กระทั่งหญิงชราเองก็เป็นเช่นนั้น

หญิงชราคือภาพสะท้อนของคนปากร้ายใจดี ยามปกติทำเป็นเอะอะโวยวายจะทุบตีคนโน้นคนนี้ ทว่ายามที่มีคนตกทุกข์ได้ยาก นางก็ยังคงยื่นมือเข้าช่วยเหลืออยู่เสมอ

สวีจื้อหย่งยิ่งแล้วใหญ่ ใจอ่อนจนเหลวแหลกไม่มีชิ้นดี

มิเช่นนั้น ตระกูลสวีคงไม่ยอมอดทนอดกลั้นต่อความร้ายกาจของเฟิงซื่อมานานปีถึงเพียงนี้

ยามนี้ทุกคนต่างประกาศก้องว่าจะหย่าขาดจากเฟิงซื่อ ทว่าหากเฟิงซื่อเกิดทำให้ยอมอ่อนข้อขึ้นมาจริงๆเล่า?

หากเฟิงซื่อนึกคร่ำครวญอาละวาด ทั้งคุกเข่าอ้อนวอน หรือใช้ความตายเข้าข่มขู่บีบคั้นไม่ยอมให้สวีจื้อหย่งหย่าขาด

ถึงเวลานั้น สวีจื้อหย่งมิใจอ่อนนึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาหรอกรึ

อย่างไรเขาก็ร่วมเตียงเคียงหมอนกับเฟิงซื่อมานานปี ซ้ำยังให้กำเนิดบุตรด้วยกันถึงสามคน สายเลือดและเนื้อหนังล้วนหลอมรวมผูกพันกันไปนานแล้ว การจะสั่งให้สวีจื้อหย่งหย่าขาดจากเฟิงซื่อ ก็ไม่ต่างอะไรกับการเชือดเนื้อเถือหนังของตนเอง

ทว่าตระกูลสวีไม่อาจทนโอนอ่อนผ่อนปรนให้เฟิงซื่อและตระกูลเฟิงได้อีกต่อไป

วันข้างหน้าตระกูลสวีย่อมเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น หากมีคนเช่นตระกูลเฟิงคอยฉุดรั้งอยู่เบื้องหลัง ไม่แน่วันใดวันหนึ่งอาจก่อเรื่องลามปามจนพลอยทำลายคนทั้งตระกูล

อีกทั้งเฟิงซื่อยังหูตามืดบอดแยกแยะดีชั่วไม่ได้ การมีมารดาเช่นนี้หาใช่เรื่องดีต่อสวีหมิ่นรั่วและสวีหมินฉางแม้แต่น้อย

เพื่ออนาคตและการพัฒนาของตระกูล เฟิงซื่อ... จึงเป็นหมากที่ต้องตัดใจสลัดทิ้งอย่างเด็ดขาด

อันหนิงยอมเล่นงิ้วฉากใหญ่ผูกคอตายขึ้นมา ก็เพื่อบีบให้คนในบ้านลงความเห็นเป็นหนึ่งเดียว และเพื่อส่งเสริมให้สวีจื้อหย่งอาศัยจังหวะน้ำขึ้นรีบพัดพาเฟิงซื่อส่งคืนกลับตระกูลเฟิงโดยเร็ว

เมื่อเฟิงซื่อต้องมลทินข้อหาบีบคั้นพี่สะใภ้ใหญ่จนต้องปลิดชีพ ต่อให้ผู้ใดจะออกหน้าอ้อนวอนขอความเมตตา คนตระกูลสวีก็ยกโทษให้นางไม่ได้อีก

ซ้ำร้ายหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ภายนอกย่อมไม่มีผู้ใดนินทาว่าร้ายตระกูลสวีได้แม้แต่คำเดียว

ชาวบ้านจะไม่ตราหน้าว่าตระกูลสวีใจดำอำมหิต มีแต่จะสมน้ำหน้าว่าเฟิงซื่อทำตัวเองเกินไป ตระกูลสวีอดทนเลี้ยงนางมาจนถึงป่านนี้นับว่าเมตตาปรานีเหลือล้นแล้ว

แผนการอันลึกล้ำของอันหนิงครานี้ คนทั้งบ้านมีเพียงอิงเกอเอ๋อร์คนเดียวที่มองทะลุปรุโปร่ง ส่วนคนอื่นๆกลับไม่มีผู้ใดจับสังเกตได้เลยสักคน

อันหนิงยื่นมือไปลูบศีรษะอิงเกอเอ๋อร์พลางยกยิ้มบาง “เจ้าช่างเหมือนบิดาของเจ้ายิ่งนัก”

ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว สวีจื้อเหวินเฉลียวฉลาดปราดเปรียวปานใด อิงเกอเอ๋อร์ย่อมถอดแบบมาราวกับพิมพ์เดียวกัน

อันหนิงลอบคิดในใจว่า อิงเกอเอ๋อร์คนนี้ช่างเป็นขอนไม้ชั้นดีที่เหมาะแก่การส่งเสริมให้ก้าวสู่เส้นทางขุนนางในราชสำนักยิ่งนัก

ทางด้านสวีจื้อหย่งและสวีจื้อฉินเมื่อพันธนาการตัวเฟิงซื่อเรียบร้อยแล้ว ก็ป่าวประกาศเรียกคนในตระกูลอีกหลายคนร่วมเดินทางมุ่งหน้าไปยังตระกูลเฟิง

ตอนนั้น มารดาของเฟิงซื่อกำลังนั่งเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟอยู่ภายในเรือน

เป็นเพราะวันนี้เฟิงซื่อเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมโดยไร้ซึ่งข้าวของติดไม้ติดมือ นางแบมือมาตัวเปล่าเล่าเปลือย

เรื่องนี้ทำเอาบิดามารดาของเฟิงซื่อขุ่นเคืองใจจนแทบกระอัก

มีบ้านไหนบ้างที่บุตรสาวกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมในวันชิวอาร์ด้วยมือเปล่าเช่นนี้

ตระกูลสวีช่างดูแคลนกันเกินไปแล้ว

แม่เฒ่าเฟิงเกือบจะลงไม้ลงมือทุบตีเฟิงซื่อเสียให้เข็ด แม้ไม่ได้ทุบตี ทว่าก็ระดมด่าทอนางจนสาดเสียเทเสีย

ถ้อยคำหยาบโลนประณามว่าเป็นตัวล้างผลาญเงินทอง หรือนังคนไร้ยางอาย ล้วนถูกพ่นออกมาด่าทอจนสิ้น

มิหนำซ้ำยังไม่ยอมตั้งสำรับแบ่งข้าวปลาอาหารให้เฟิงซื่อกิน พอนางทำกับข้าวเสร็จก็ไล่ตะเพิดออกจากเรือนทันที

หลังจากเฟิงซื่อเดินจากไป แม่เฒ่าเฟิงก็ยังคงโมโหจนตัวสั่น

ส่วนพ่อเฒ่าเฟิงเองก็เห็นพ้องด้วย ในสายตาของเขา ตระกูลสวีพอร่ำรวยลืมตาอ้าปากได้ก็คิดจะตัดช่องน้อยแต่พอตัวไม่นับญาติมิตรยากจน

มิเช่นนั้น เหตุใดทุกปีเฟิงซื่อกลับมาเยี่ยมบ้านต้องหอบข้าวของมาปรนเปรอมากมาย ทว่าปีนี้กลับถูกกีดกันไม่ให้หยิบฉวยสิ่งใดมาได้เล่า

พ่อเฒ่าเฟิงจึงสุมหัววางแผนกับแม่เฒ่าเฟิงว่า รอให้พ้นเทศกาลโคมไฟวันที่สิบห้าเดือนอ้ายไปก่อน จะเดินทางไปเยือนตระกูลสวีสักครา เพื่อไปเจรจาทวงสิทธิ์ให้รู้เรื่อง

ฝั่งเฟิงเป่าน้องชายของเฟิงซื่อก็คอยเอ่ยปากพัดกระพือโหมเชื้อไฟอยู่ด้านข้าง

“ท่านพี่ทำเกินไปจริงๆ บ้านไหนบ้างที่บุตรสาวกลับมาเยี่ยมบ้านเดิมแล้วไม่หอบเอาไก่ตอนตัวอ้วนต้มหรือห่านย่างมาปรนเปรอ มีเพียงนางคนเดียวที่เดินมือเปล่ากลับมา ตลอดเส้นทางคงมีชาวบ้านร้านตลาดเห็นกันเกลื่อนตา นี่มิเท่ากับจงใจประจานให้ผู้อื่นหัวร่อเยาะเย้ยตระกูลเฟิงของเราหรอกรึ ท่านพี่แต่งเข้าตระกูลสวีไป คงจะซึมซับเอาวิสัยสันดานตระหนี่ถี่เหนียวพรรค์นั้นของคนตระกูลสวีมาหมดแล้วกระมัง”

เมื่อบุตรชายราดน้ำมันเข้ากองเพลิง พ่อเฒ่าเฟิงก็ยิ่งเดือดดาลหนัก

เขาถึงกับกลืนข้าวค่ำไม่ลง พลันประกาศก้องว่าจะเดินทางไปตระกูลสวีเพื่อทวงคำอธิบายให้ได้เดี๋ยวนี้

แม่เฒ่าเฟิงยังคงนั่งไขว่ห้างเอ่ยสำทับว่า “ไปเลย! ไปถามไถ่ตาเฒ่าสวีให้รู้ความ ว่าลูกสาวของพวกเรายอมตรากตรำอุ้มท้องสืบทอดทายาทให้ตระกูลมันลำบากเพียงใด เหตุใดถึงได้ปฏิบัติอย่างไร้น้ำใจเช่นนี้ หากมันยังอยากได้ลูกสะใภ้คนนี้อยู่ ก็รีบหอบเอาเงินของขวัญมาขอขมาพวกเราเสียดีๆ แต่หากมันไม่อยากได้ ก็จงเขียนหนังสือหย่าร้างแยกทางกันไปเลย!”

พ่อเฒ่าเฟิงหอบเอาเพลิงโทสะเต็มอกก้าวเท้าพ้นประตูเรือนเตรียมจะออกเดินทาง

ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว หูก็พลันแว่วเสียงเอะอะโวยวายดังระงมแว่วมา

เมื่อแหงนหน้ามองไปไกลๆ ก็เห็นกลุ่มคนถือคบไฟดวงโตมุ่งหน้าตรงมายังเรือนของตน

ครั้นขยับเข้าไปใกล้จนสายตามองเห็นเด่นชัด เขาก็ถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจกลัว

ภาพเบื้องหน้ากลับกลายเป็นบุตรเขยกำลังคุมตัวบุตรสาวที่โดนจับมัดตราสังแน่นหนาตรงมาหา

พ่อเฒ่าเฟิงไหนเลยจะกล้าเสนอหน้าเดินทางไปทวงคำอธิบายจากตระกูลสวีอีก

เขาถลันวิ่งกลับเข้าลานเรือนตนเองทันควัน ก่อนจะปิดประตูดังปังและลงกลอนแน่นหนาทันที

ผ่านไปเพียงอึดใจเดียว พ่อเฒ่าเฟิงก็ได้ยินเสียงทุบประตูระรัว “เปิดประตู! รีบเปิดประตูเดี๋ยวนี้!”

จากนั้นเสียงตะโกนของสวีจื้อฉินก็ดังสอดแทรกเข้ามา “ท่านลุงเฟิง พวกเราคุมตัวบุตรสาวตระกูลของท่านมาส่งคืนแล้ว รีบเปิดประตูรับนางกลับไปเสียเดี๋ยวนี้!”