บทที่ 454 ฉันคือป้าสะใภ้ใจยักษ์ (41)

เฟิงซื่อตะลึงลานจนตาค้าง

นางนึกไม่ถึงเลยว่าสวีจื้อหย่งจะไม่คำนึงถึงเยื่อใยเยื่อผูกพันฉันสามีภรรยาถึงเพียงนี้ คิดจะหย่าก็เอ่ยปากหย่าขาดกลางคันในทันที

นางไม่ยอมรับหนังสือหย่า ทว่ากลับถลันเข้าไปกอดขากลืนน้ำตาอ้อนวอนสวีจื้อหย่ง “ท่านพี่ ข้าไม่ไป ข้าไม่ไปเด็ดขาด! หากข้าจากไปแล้วลูกๆจะทำอย่างไร ข้าไม่อยากให้ลูกต้องมีแม่เลี้ยงนะเจ้าคะ ท่านพี่... ข้าแต่งให้ท่านมาตั้งกี่ปี คอยสืบทอดทายาท คอยปรนนิบัติตอบแทนบิดามารดาแทนท่าน ข้าต้องตรากตรำลำบากเพียงใด ท่านคิดจะหย่าก็หย่าขาด ช่างไร้น้ำใจเกินไปแล้ว!”

อันหนิงแค่นยิ้มเย็นชา “ช่างเจรจาพาทีได้ไพเราะเพราะพริ้งเสียจริง ปรนนิบัติตอบแทนบิดามารดาอย่างนั้นรึ? เจ้าไม่ทำเอาท่านพ่อท่านแม่โมโหจนกระอักเลือดตายก็นับว่าบุญโขแล้ว มีลูกสะใภ้พรรค์นี้ บิดามารดาคงอายุสั้นลงไปหลายปีเสียมากกว่า หากเจ้าไสหัวไปเสียได้ ท่านพ่อท่านแม่คงจะเจริญอาหารกินอิ่มนอนอุ่นขึ้นเป็นกอง ส่วนเรื่องสืบทอดทายาทน่ะ สตรีนางใดบ้างที่คลอดลูกไม่ได้? พอตกมาถึงมือเจ้ากลับกลายเป็นความดีความชอบใหญ่หลวงชวนให้กราบไหว้เสียอย่างนั้น ช่างน่าขันสิ้นดี”

เฟิงซื่อตวัดสายตาเคียดแค้นมองตรงมายังอันหนิง พลางแผดเสียงด่าทออย่างหน้ามืดตามัว “ข้ารู้หรอกนะว่าเจ้ามันสิ้นไร้ไม้ตอกไม่มีผัว ยามเห็นข้ามีสามีคอยทะนุถนอมคอยรักใคร่เข้าหน่อยก็ทนดูไม่ได้! เจ้าจงใจเสี้ยมสอนให้สามีภรรยาของพวกข้าต้องแตกแยกกัน ทำเช่นนี้แล้วมันจะให้อรรถรสอันใดแก่เจ้ารึ? ตัวเองเป็นนังแม่หม้ายผัวตายไร้หัวนอนปลายเท้ากลับไม่รู้จักเจียมเนื้อเจียมตัวอุดอู้อยู่แต่ในเรือน ดีแต่เสนอหน้าทำวางโตชักศึกเข้าบ้าน สมน้ำหน้าแล้วที่สามีของเจ้าต้องอายุสั้นตายจากไปก่อนวัยอันควร...”

คำด่ายังไม่ทันจะขาดคำ ฝ่ามือหนาของสวีจื้อหย่งก็ฟาดฉาดเข้าที่ใบหน้าของนางอย่างแรง

ดวงหน้าของสวีจื้อหย่งเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ทว่าในแววตากลับคุโชนด้วยเพลิงโทสะ “ไสหัวไป! ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า!”

เฟิงซื่อเพียงแต่โมโหจนขาดสติจึงพ่นถ้อยคำร้ายกาจหยาบโลนออกมา ทว่าคำพูดเหล่านั้นกลับทิ่มแทงเข้าไปในใจของสวีจื้อหย่งอย่างจัง

การจากไปก่อนวัยอันควรของสวีจื้อเหวินเปรียบเสมือนหนามยอกอกในใจของคนตระกูลสวี ทุกคราที่เอ่ยถึงย่อมต้องโศกเศร้าเสียใจไปเนิ่นนาน ทว่าหนามเล่มนี้กลับไม่อาจบ่งออกได้ ทำได้เพียงปล่อยให้ปักลึกอยู่ในใจ คอยสร้างความเจ็บปวดแปลบปลาบขึ้นมาเป็นระยะ

ยามนี้เฟิงซื่อกลับจงใจขุดคุ้ยเรื่องนี้ขึ้นมาถากถาง มีหรือที่สวีจื้อหย่งจะปล่อยนางไปง่ายๆ

สวีจื้อหย่งขอบตาแดงก่ำ ตวัดสายตาจ้องมองเฟิงซื่ออย่างดุดันอำมหิต “ตระกูลสวีของข้าไม่มีคนเช่นเจ้าอีกต่อไป รีบไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!”

เฟิงซื่อตื่นตระหนกตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ยามเห็นสวีจื้อหย่งทำท่าจะถลันเข้ามาทุบตีสั่งสอนนางอีกหน นางก็รีบผุดลุกขึ้นแล้วโกยแน่บวิ่งหนีกลับไปทันที

สวีจื้อหย่งสูดหายใจเข้าลึก หมุนตัวกลับมาเอ่ยขอขมาอันหนิง “พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าขออภัยด้วยขอรับ ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ควรดันทุรังเก็บสตรีใจคอคับแคบเช่นนี้ไว้แต่แรก”

“ไม่เป็นไร”

สีหน้าของอันหนิงเปลี่ยนเป็นดูไม่ได้เช่นกัน ยามที่เฟิงซื่อเอ่ยปากด่าทอสวีจื้อเหวิน ใบหน้าของนางก็พลันซีดเผือดลงในพริบตา ยามนี้ทั่วทั้งร่างคล้ายจะอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่

นางโบกมืออย่างอ่อนล้า “น้องรองรีบกลับไปตรวจตราความเรียบร้อยฝั่งโน้นเถิด อย่าปล่อยให้นางหยิบฉวยสิ่งของมีค่าติดมือไปด้วย ข้าเองก็เหนื่อยล้าเต็มที ขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อน”

ตอนที่นางก้าวเดินกลับเข้าห้อง หญิงชราสังเกตเห็นกิริยาท่าทางที่ผิดปกติจึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย “สะใภ้ใหญ่ เจ้าเป็นอะไรไปรึ”

อันหนิงฝืนยกยิ้มบาง “ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ คงเป็นเพราะตากลมนอกเรือนนานเกินไปจนร่างกายต้องลมหนาวกระมัง ท่านแม่... ข้าขอตัวกลับไปนอนพักผ่อนในห้องสักครูู่นะเจ้าค่ะ”

“ไปเถิด”

หญิงชรารอจนอันหนิงเดินลับสายตาไป จึงหันไปปรึกษาท่านผู้เฒ่าสวี “สะใภ้ใหญ่เป็นอะไรไปกันแน่? ดูสีหน้านางสิ เจ้าว่านางแอบไปได้ยินคำนินทาว่าร้ายอันใดจากคนภายนอกมาหรือไม่”

ท่านผู้เฒ่าสวีก้มหน้าเงียบกริบไม่ยอมปริปาก ผ่านไปครู่หนึ่ง สวีจื้อฉินก็เดินกลับเข้ามาในห้อง

เขาทรุดตัวลงนั่งพลางกระซิบกระซาบเล่าให้ท่านผู้เฒ่าฟังเสียงแผ่ว “ท่านพ่อ ในใจของพี่สะใภ้ใหญ่คงจะเจ็บปวดรวดร้าวไม่น้อยขอรับ เมื่อครู่นี้นางเฟิงไปยืนด่าทอถึงพี่ใหญ่อยู่หน้าเรือน ซ้ำยังตราหน้าว่าพี่สะใภ้ใหญ่สมควรแล้วที่ต้องตกเป็นหม้าย”

เพียงคำพูดประโยคนี้หลุดออกมา ท่านผู้เฒ่าสวีและหญิงชราก็แทบจะกระอักเลือดตายด้วยความโมโห

หญิงชราทั้งโกรธทั้งเคียดแค้น “เดรัจฉานเลี้ยงไม่เชื่อง! ดูท่าตระกูลสวีของเราจะปรานีต่อนางมากเกินไป นางถึงได้บังอาจมาย่ำยีจิตใจคนอื่นถึงเพียงนี้ ไม่ได้การ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่ายๆไม่ได้เด็ดขาด”

เมื่อหวนนึกถึงอันหนิง หญิงชราก็บังเกิดความเวทนาและสงสารจับใจ

นางผุดลุกขึ้นพลางเอ่ยว่า “ข้าต้องแวะไปดูสะใภ้ใหญ่เสียหน่อย เด็กคนนี้ชะตากรรมช่างน่าเวทนานัก โดนนางเฟิงคัดคำด่าทอทิ่มแทงเช่นนั้น ในใจคงไม่อาจทานทนไหว เกรงว่าจะคิดฟุ้งซ่านจนพาตัวเองเข้าสู่ทางตัน”

“ไปเถิด เจ้าช่วยไปปลอบประโลมนางให้ดี”

ความจริงแล้วท่านผู้เฒ่าสวีเองก็ห่วงใยอันหนิงไม่น้อย ทว่าเขาอยู่ในฐานะพ่อสามี ถ้อยคำพร่ำบ่นแสดงความห่วงใยหลายประโยคย่อมไม่อาจเอ่ยปากพูดได้โดยง่าย

หญิงชราทอดถอนหายใจยาว พลางก้าวเดินพร่ำบ่นไปตลอดทาง “รู้อย่างนี้ไม่น่าตบแต่งนางเฟิงเข้าประตูบ้านมาเลย นี่มันแต่งลูกสะใภ้ที่ไหนกัน คว้าเอาตัวกาลกิณีล้างผลาญตระกูลเข้ามาเสียมากกว่า”

นางพร่ำบ่นพลางสาวเท้าตรงไปยังเรือนปีกตะวันออกซึ่งเป็นที่พำนักของอันหนิง

หญิงชรายื่นมือออกไปหมายจะผลักประตูเรือน ทว่ากลับผลักไม่เข้า ประตูถูกลงกลอนไว้จากด้านใน นางจึงลองชะโงกหน้ามองผ่านช่องหน้าต่างเข้าไป ภายในห้องกลับมืดมิดสนิทไร้ซึ่งแสงประทีปโคมไฟแม้แต่ดวงเดียว

ในใจของหญิงชราบังเกิดความเคลือบแค้นสงสัย นึกในใจว่าอาหารค่ำก็ยังไม่ได้ลิ้มรส เหตุใดอันหนิงถึงได้ล้มตัวลงนอนรวดเร็วถึงเพียงนี้

นางก้าวถอยหลังมาสองสามก้าว ในอกพลันรู้สึกอึดอัดคับข้อง คล้ายกับมีลางสังหรณ์อันไม่เป็นมงคลบางอย่างแล่นปราดเข้ามา

หญิงชรารีบสาวเท้ากระหืดกระหอบกลับมายังเรือนโถง ดึงแขนสวีจื้อฉินให้รีบก้าวตามไปทันที “เจ้าสาม พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าปิดประตูลงกลอนแน่นหนา ภายในห้องมืดมิดไร้แสงไฟ ในใจของแม่มันวูบโหวงกระสับกระส่ายอย่างไรชอบกล เจ้า... เจ้าต้องรีบหาทางพังประตูเข้าไปดูประเดี๋ยวนะ อย่าปล่อยให้เกิดเรื่องอัปมงคลอันใดขึ้นเด็ดขาด!”

“ขอรับ!”

สวีจื้อฉินมาถึงเรือนปีกตะวันออก ยื่นมือไปผลัดประตูกลับพบว่าเปิดไม่ออก เขาจึงให้หญิงชราส่งเสียงเรียกอยู่สองสามคำแต่ด้านในก็ยังไร้เสียงตอบรับ

ในใจของสวีจื้อฉินพลันผุดลางสังหรณ์อันเลวร้าย ตอนนี้ไม่อาจมัวพะวงเรื่องชายหญิงต้องระแวดระวังหลบเลี่ยงอีกต่อไป เขาจึงยกเท้าขึ้นถลันถีบประตูพังเข้าไปในทันที

หญิงชรารีบถลำเข้าไปในห้อง ทันทีที่ก้าวเข้าไปก็ต้องตกใจจนแข้งขาอ่อนแรงล้มพับลงกับพื้น

สวีจื้อฉินกวาดสายตามองไปปราดหนึ่ง ตัวเขาเองก็แทบจะสติหลุดลอยช็อคค้าง “พี่สะใภ้ใหญ่...”

เขารีบสาวเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ออกแรงอุ้มร่างของอันหนิงที่ผูกคอห้อยอยู่บนขื่อคาลงมาอย่างทุลักทุเล ก่อนจะหันไปเรียกหญิงชราเสียงสั่น “ท่านแม่! ท่านรีบมาดูเร็วเข้าว่าพี่สะใภ้ใหญ่ยังคงมีลมหายใจอยู่หรือไม่!”

หญิงชราตะเกียกตะกายลนลานเข้าไป ยื่นนิ้วมือไปอังที่ปลายจมูกของอันหนิง “ยัง... ยังมีลมหายใจอยู่”

นางทั้งออกแรงกดจุดเหรินจง ทั้งช่วยนวดคลึงบริเวณหน้าอกให้อันหนิงอยู่นานสองนาน กว่าจะยื้อชีวิตคนกลับคืนมาได้สำเร็จ

“สะใภ้ใหญ่ เจ้าคิดจะทำข้าตรอมใจตายรึอย่างไร”

หญิงชราทั้งร้องไห้โฮทั้งแผดเสียงลั่น “หากเจ้าเป็นอะไรขึ้นมา ข้าจะทำอย่างไร? แล้วเด็กทั้งสองคนจะทำอย่างไรเล่า? เจ้าจะให้ข้าเอาหน้าไปพบหน้าบอกกล่าวกับเจ้าใหญ่อย่างไรกัน!”

อันหนิงปรือตาขึ้นมองหญิงชรา ผ่านไปเนิ่นนานดวงตาจึงค่อยฉายแววทื่อขรึมและเอ่ยปากแผ่วเบา “บางทีสิ่งที่เฟิงซื่อกล่าวอาจจะถูกต้องแล้วเจ้าค่ะ ข้ามันสมควรตาย... ข้ามีใจคอคับแคบปากร้าย วาจาเชือดเฉือน ซ้ำยังปฏิบัติต่อผู้อื่นไม่ดี เป็นข้าเองที่ทำตัวเป็นกาลกิณีลากเอาตัวท่านพี่ให้ต้องพลอยรับเคราะห์อายุสั้นไปด้วย ก่อนหน้านี้ข้าดันทุรังฝืนทนอยู่ต่อ ก็เพราะเห็นว่าความกินอยู่ทางบ้านยังฝืดเคือง เด็กทั้งสองคนสูญเสียบิดาไปแล้ว จะขาดมารดาไปอีกคนไม่ได้ ทว่ายามนี้ข้าเก็บหอมรอมริบเงินทองไว้ได้จำนวนหนึ่งแล้ว อีกทั้งความเป็นอยู่ของน้องรองและน้องสามก็เริ่มลืมตาอ้าปากได้ นิสัยใจคอของพวกเขาข้าล่วงรู้ดี ย่อมไม่มีวันทอดทิ้งหลานแท้ๆแน่ ข้า... ข้าจึงคิดว่าสู้เดินทางไปอยู่เป็นเพื่อนท่านพี่เสียยังจะดีกว่า”

“เจ้าเด็กโง่เขลาเบาปัญญาคนนี้!”

หญิงชรายกมือทุบตีลงบนตัวอันหนิงติดต่อกันหลายหนอย่างรักใคร่แกมตักเตือน “ถ้อยคำเหลวไหลไร้สาระของเฟิงซื่อเจ้ายังจะเก็บมาใส่ใจอีกรึ เรื่องของเจ้าใหญ่มันจะมาโยนความผิดปรักปรำลงบนหัวเจ้าได้อย่างไร! ทั้งข้าและพ่อของเจ้าไม่เคยนึกขุ่นเคืองรังเกียจเจ้าเลยสักครั้ง นังเฟิงซื่อมันเป็นตัวอันใด ถึงได้บังอาจมาตราหน้าชี้ความผิดให้เจ้าหรอกรึ สะใภ้ใหญ่... เจ้าห้ามคิดสั้นทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้อีกเด็ดขาด หากเจ้าต้องเผชิญหน้ากับภัยพิบัติสามยาวสองสั้นเป็นอะไรไปจริงๆ จะปล่อยให้แม่มีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างไรเล่า ตลอดหลายปีมานี้พวกเราแม่สามีสะใภ้ต่างพึ่งพาอาศัยยึดมั่นในชีวิตร่วมกันมา เจ้าปฏิบัติต่อข้าและพ่อของเจ้ายกย่องกตัญญูยิ่งนัก ประเสริฐเลิศล้ำกว่าบุตรสาวแท้ๆตั้งร้อยเท่าพันทวี หากเจ้าต้อง...”

หญิงชราสะอื้นไห้จนไม่อาจเอ่ยปากประโยคถัดไปได้อีก

อันหนิงคล้ายจะตื่นจากภวังค์ความมืดบอด นางโผเข้าสวมกอดหญิงชราพลางปล่อยโฮลั่น “ท่านแม่... ข้าอึดอัดคับแค้นใจเหลือเกินเจ้าค่ะ ในอกของข้ามันทุกข์ระทมเหลือเกิน...”

สวีจื้อฉินยืนมองภาพเบื้องหน้าด้วยความสะเทือนใจ ทำได้เพียงเบือนหน้าหนีแล้วยกชายเสื้อขึ้นซับน้ำตาเงียบๆ

เขาย่อมตระหนักดีว่าตนเองไม่ควรพำนักอยู่ในห้องนอนของพี่สะใภ้นานเกินไป จึงหมุนตัวเดินกลับไปยังเรือนโถง

ท่านผู้เฒ่าสวีล่วงรู้แล้วว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น ทว่าตัวเขาเป็นพ่อสามีย่อมไม่อาจย่างก้าวเข้าห้องนอนของลูกสะใภ้ใหญ่ได้ ยามเห็นสวีจื้อฉินก้าวเดินกลับมาจึงรีบเอ่ยถามทันควัน “พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าปลอดภัยดีหรือไม่”

สวีจื้อฉินส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ “ปลอดภัยดีขอรับ โชคดีเหลือเกินที่พวกเราจับสังเกตและพังประตูเข้าไปได้ทันท่วงที มิฉะนั้นคงได้เกิดเรื่องอัปมงคลคอขาดบาดตายขึ้นเป็นแน่”

ท่านผู้เฒ่าสวีทอดถอนหายใจยาว “คนปลอดภัยดีก็ถือว่าสวรรค์เมตตาแล้ว”

หลังจากนั้น ท่านผู้เฒ่าสวีก็ตวัดสายตาเข้มงวดจ้องมองสวีจื้อฉิน “ตลอดหลายปีมานี้ พี่สะใภ้ใหญ่ของเจ้าใช้ชีวิตผ่านมาอย่างยากลำบากยิ่งนัก นางทุ่มเทสติปัญญาคิดอ่านหาทางโอบอุ้มชูชุบพวกเจ้าทุกคน พวกเจ้าห้ามหลงลืมเนรคุณบุญคุณของนางเด็ดขาด วันหน้าต้องปฏิบัติต่อนางให้ดี และห้ามปล่อยให้ผู้ใดมานินทาว่าร้ายแช่งชักนางอีกเข้าใจหรือไม่!”

“ท่านพ่อ ลูกทราบดีขอรับ”

สวีจื้อฉินแม้จะเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยมเหลี่ยมจัดเล็กน้อย ทว่าเนื้อแท้ก็หาใช่คนใจคออำมหิตชั่วช้าแต่อย่างใด

ในใจของเขาย่อมจดจำพระคุณของอันหนิงไว้แน่นแฟ้น

ยามที่เขาต้องตบแต่งภรรยาเข้าเรือนในช่วงแรก ทางบ้านกำลังตกที่นั่งลำบากฝืดเคือง เงินค่าสินสอดทองหมั้นที่ตระกูลหลี่เรียกร้องมาก็แทบจะหยิบยืมรวบรวมไม่ครบ ยามนั้นเป็นอันหนิงที่แอบสละเงินสินเดิมของตนเองออกมาจุนเจือช่วยเหลือนำมามอบให้เขา ตัวเขาถึงสามารถตบแต่งภรรยาเข้าเรือนได้อย่างราบรื่น

ในเวลาต่อมา ยามที่พี่ใหญ่ของเขายังมีชีวิตอยู่ พี่สะใภ้ใหญ่ก็คอยโอบอุ้มดูแลเขาเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

ไหนจะเรื่องที่อันหนิงยอมควักเงินก้อนโตช่วยรักษาขาของสวีจื้อหย่ง รวมถึงเรื่องที่ยอมหยิบยื่นสูตรลับการทำสบู่มามอบให้พวกเขาทำมาหากิน เรื่องราวพระคุณแต่ละหนแต่ละคราเหล่านี้ สวีจื้อฉินล้วนสลักลึกไว้ในใจมิเคยลืมเลือน

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องที่อันหนิงเกือบจะต้องสังเวยชีวิตไปเพราะคำปากคน เขาก็ยิ่งนึกเคียดแค้นชิงชังเฟิงซื่อเข้ากระดูกดำ

ต่อหน้าท่านผู้เฒ่าสวี สวีจื้อฉินขบเขี้ยวเคี้ยวฟันเอ่ยด้วยความดุดัน “ตัวกาลกิณีล้างผลาญตระกูลอย่างเฟิงซื่อต้องรีบขับไล่ไสหัวไปให้พ้นเรือนโดยเร็วขอรับ ห้ามปล่อยให้นางนอนค้างอ้างแรมในบ้านของเราแม้แต่คืนเดียวเด็ดขาด!”

“เจ้าไปจัดการ รีบไปขับไล่นางออกไปเดี๋ยวนี้”

ท่านผู้เฒ่าสวีชี้นิ้วออกไปด้านนอก

สวีจื้อฉินเอ่ยปากรับคำแล้วสาวเท้าหมายจะเดินออกไป

ทว่าเพิ่งก้าวพ้นประตูเรือนออกมา ก็ประจวบเหมาะเดินสวนเข้ากับสวีหมิ่นรั่วเข้าพอดี

สวีหมิ่นหลานยื่นมือออกไปเหนี่ยวรั้งแขนของสวีจื้อฉินไว้ “ท่านอาสาม หลานจะเดินทางไปกับท่านด้วยเจ้าค่ะ”