บทที่ 3 หน้าต่างสถานะ

บทที่ 3 หน้าต่างสถานะ

"ถ้าพร้อมแล้วก็ไปกันเถอะ" เสิ่นหยวนเอ่ยขึ้น

"อืม"

ทั้งสามถือปลาที่จับได้และมุ่งหน้าไปยังเพิงพักของเฉินต้าหนิวอย่างรวดเร็ว

วันนี้พวกเขาเลิกงานค่อนข้างเร็ว จึงมีคนเข้าแถวรอส่งปลาอยู่ก่อนหน้าเพียงไม่กี่คน

"โอ้ วันนี้พวกเจ้าได้ของดีมานี่ ทำไมถึงเลิกงานไวนักล่ะ?" เฉินต้าหนิวเหลือบมองปลาในมือพวกเขาพลางเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"พี่เฉิน พอดีที่บ้านพวกเรายังมีธุระต้องจัดการ วันนี้เลยเลิกงานเร็วกว่าปกตินิดหน่อยขอรับ" เสิ่นหยวนตอบ

เฉินต้าหนิวไม่ได้ว่าอะไรและหักส่วนแบ่งปลาไปห้าในสิบส่วน

ปลาอีกครึ่งหนึ่งที่เหลือถูกแบ่งให้ทั้งสามคนอย่างรวดเร็ว โดยแต่ละคนได้ปลาเกล็ดเขียวไปคนละห้าตัว รวมถึงกุ้งและปูอีกจำนวนหนึ่ง

ปลาเกล็ดเขียวหนึ่งตัวมีราคาประมาณสิบห้าเหวิน รวมกับกุ้งและปูแล้ว หากนำไปขายที่ตลาดน่าจะได้เงินสักร้อยยี่สิบเหวิน

สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิกห้าคน ค่าใช้จ่ายพื้นฐานต่อปีจะตกอยู่ที่อย่างน้อยยี่สิบตำลึงเงิน โดยหนึ่งตำลึงเงินมีค่าเท่ากับหนึ่งพันเหวิน นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องใช้เงินวันละประมาณห้าสิบห้าเหวิน

นี่เป็นเพียงค่าใช้จ่ายขั้นต่ำสุดเท่านั้น ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่ารายได้จากการจับปลาของพวกเขาทั้งสามคนในวันนี้นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

พวกเขาถือปลาเดินมุ่งหน้าไปยังเมืองชิงหู ก่อนไปเสิ่นหยวนก็ไม่ลืมที่จะหยิบกระดาษข้อสอบติดมือไปด้วย

ทั้งสามคนมีจุดหมายเดียวกันคือการนำปลาที่จับได้ไปเร่ขายยังตลาด

เนื่องจากความแตกต่างทางภูมิภาค ตลาดเย็นของเมืองชิงหูจึงคึกคักที่สุดและเต็มไปด้วยผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา

เฉินจวิ้นจือเดินนำหน้าไปโดยสัญชาตญาณ และด้วยร่างกายที่กำยำของเขา ทำให้เสิ่นหยวนและซุนเล่อคังเดินตามได้อย่างค่อนข้างสบาย

ทว่ากลิ่นอายรอบด้านกลับชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน ทั้งกลิ่นเหงื่อ กลิ่นเหม็นอับของเท้า กลิ่นคาวปลา ไปจนถึงกลิ่นปัสสาวะจางๆ

หลากหลายกลิ่นตีกันจนมั่วซั่ว แม้แต่เสิ่นหยวนที่เริ่มคุ้นชินกับมันแล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกพะอืดพะอม

ทั้งสามคนมาถึงแผงขายปลาเกล็ดเขียวโดยเฉพาะ แล้วจึงนำของที่จับมาได้ออกวางขาย

เนื่องจากพวกเขาเลิกงานค่อนข้างเร็ว จึงมีคนขายปลาเกล็ดเขียวอยู่เพียงห้าหกคนเท่านั้น พวกเขายืนรอเพียงครู่เดียวก็มีคนเข้ามาสอบถามราคา

เพียงไม่นาน ปลาในมือของทั้งสามก็ถูกขายออกไปจนหมด แต่ละคนได้รับเงินมาประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบเหวิน

"ขอบคุณพี่หยวนกับพี่ซุนมากที่คอยดูแลข้าในวันนี้ ข้าอยากจะเลี้ยงเหล้าพวกท่านสักจอก หากพวกท่านไม่รังเกียจโปรดให้เกียรติข้าด้วยเถิด" เฉินจวิ้นจือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ซุนเล่อคังไม่พูดอะไร เขาเพียงหันไปมองหน้าเสิ่นหยวน

"ขออภัยด้วย วันนี้ข้ามีธุระต้องจัดการ คงไปร่วมวงไม่ได้ ไว้คราวหน้าข้าจะเป็นเจ้ามือเลี้ยงพวกเจ้าเองก็แล้วกัน" เสิ่นหยวนส่งยิ้มขอโทษ

"ถ้าเช่นนั้น พี่ซุน..." แววตาของเฉินจวิ้นจือฉายความผิดหวังวูบหนึ่ง แต่เขาก็เก็บซ่อนมันไว้อย่างมิดชิด

หลังจากใช้เวลาคลุกคลีกันมาทั้งวัน เขาก็ตระหนักได้ว่ากลุ่มเล็กๆ นี้มีเสิ่นหยวนเป็นหัวหน้า

"ตกลง" ซุนเล่อคังพยักหน้ารับ

เสิ่นหยวนซื้อของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันที่ตลาด เดินลัดเลาะผ่านถนนสองสามสาย แล้วจึงกลับถึงบ้านของตน

เสิ่นหยวนวางเครื่องมือทำมาหากินลง นั่งพักเหนื่อยครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเก็บกวาดข้าวของที่เฒ่าเสิ่นทิ้งไว้

ห้องของเฒ่าเสิ่นมีสภาพดีกว่าเพิงเก็บฟืนที่เสิ่นหยวนอาศัยอยู่เล็กน้อย ภายในห้องมีเตียง โต๊ะ เก้าอี้ และตู้เสื้อผ้าเก่าๆ ผุพังหนึ่งตู้

มีของให้เก็บกวาดไม่มากนัก นอกจากเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายส่วนตัวของเฒ่าเสิ่นอย่างพวกผ้าห่มและเสื้อผ้าแล้ว เขาก็เก็บมันไว้ทั้งหมด

ในโลกใบนี้ไม่ได้มีข้อห้ามอะไรมากมายนัก ข้าวของเครื่องใช้ของคนตายยังคงถูกนำมาใช้งานต่อตามปกติ

เสิ่นหยวนสะบัดผ้าห่มของเฒ่าเสิ่น ทันใดนั้นกลิ่นเหม็นแปลกประหลาดก็ลอยมาเตะจมูก

"อุแหวะ" กระเพาะของเสิ่นหยวนปั่นป่วน เขารู้สึกขย้อนที่ลำคอจนอาเจียนออกมา

เขารีบวิ่งออกไปข้างนอกและสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ หลายเฮือก แม้ว่าอากาศบริสุทธิ์ที่นี่จะมีกลิ่นคาวปลาปะปนอยู่บ้าง แต่มันก็ยังดีกว่ากลิ่นอับในห้องเป็นไหนๆ

"ตาเฒ่าไม่ได้ซักผ้าห่มมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย?" เสิ่นหยวนนวดขมับ เมื่อครู่เขาแทบจะขาดใจตายเพราะกลิ่นนั้นอยู่แล้ว

เสิ่นหยวนหยิบผ้าขนหนูชุบน้ำหมาดๆ มาผูกปิดปากและจมูกไว้ จากนั้นจึงเดินกลับเข้าไปทำความสะอาดห้องต่อ

คราวนี้เขาไม่ได้สะบัดผ้าห่มอีก แต่หอบมันออกไปทิ้งไว้ข้างนอกโดยตรง

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน?"

เมื่อรื้อจนเหลือเพียงแผ่นกระดานเตียง เสิ่นหยวนก็เหลือบไปเห็นกล่องใบหนึ่งซ่อนอยู่ในร่องกระดาน

เสิ่นหยวนย่อตัวลงและยื่นแขนเข้าไปใต้เตียง พยายามดึงกล่องใบนั้นออกมา

"หืม หนักเอาเรื่องแฮะ"

หากเขาเพิ่งทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้ คงต้องออกแรงเหนื่อยหอบกว่าจะดึงมันออกมาได้ ทว่าหลังจากฝึกฝนร่างกายมาหลายเดือน ร่างกายของเขาก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

"ฮึบ!"

กล้ามเนื้อแขนปูดโปน เสิ่นหยวนออกแรงดึงอย่างจังจนลากกล่องใบหนักอึ้งออกมาได้สำเร็จ

มันเป็นกล่องสีแดงเข้มที่สีกะเทาะหลุดร่อนไปมากจนเผยให้เห็นเนื้อไม้สีเหลืองอมน้ำตาลด้านใน

บนกล่องมีฝุ่นเกาะอยู่หนาเตอะ เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่ากล่องใบนี้ไม่ได้ถูกเปิดมาเป็นเวลานานแล้ว

"ตาเฒ่านี่เอาอะไรมาซ่อนไว้ข้างในกันแน่?"

ประกายความสนใจวาบขึ้นในดวงตาของเสิ่นหยวน แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่กับเฒ่าเสิ่นมาเพียงสี่เดือน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ผูกพันราวกับปู่หลานแท้ๆ ถึงกระนั้นเขากลับไม่เคยเห็นกล่องใบนี้มาก่อนเลย

"กริ๊ก"

กล่องถูกเปิดออก เผยให้เห็นผ้าสีแดงเก่าๆ ผืนหนึ่ง

เสิ่นหยวนเลิกผ้าคลุมสีแดงออก และสิ่งที่อยู่ข้างในก็ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

ภายในกล่องมีของเพียงสามชิ้นเท่านั้น ได้แก่ กริชขึ้นสนิม จี้หยกสีแดงเข้ม และปิ่นปักผมเงิน

เสิ่นหยวนหยิบกริชขึ้นสนิมมาเป็นอันดับแรก เฒ่าเสิ่นเก็บรักษากริชเล่มนี้ไว้นานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ มันมีสนิมเกาะกรังไปหมด "นี่มันรอยเลือดงั้นหรือ?"

บนตัวใบมีดยาวมีคราบสีแดงคล้ำติดอยู่

เสิ่นหยวนพลิกดูเล่นอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่ามันไม่มีประโยชน์อะไรจึงวางพักไว้ แล้วหยิบของชิ้นที่สองซึ่งก็คือจี้หยกสีแดงเข้มขึ้นมาแทน

ทันทีที่เขาหยิบจี้หยกสีแดงเข้มขึ้นมา พลังปราณอันหนักหน่วงและขุ่นมัวก็ค่อยๆ ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายผ่านทางฝ่ามือของเขา

"!!!"

ตอนแรกเสิ่นหยวนคิดว่ามันเป็นพิษและเตรียมจะขว้างจี้หยกทิ้ง แต่วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นช้าๆ "น...นี่มันอะไรกัน?"

ในลานสายตาของเขากลับปรากฏสัญลักษณ์สีเทาแปลกประหลาดหลายบรรทัดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

ไม่ว่าจะในชีวิตก่อนหรือชีวิตนี้ เขาไม่เคยเห็นสัญลักษณ์ประหลาดเช่นนี้มาก่อนเลย ทว่าเสิ่นหยวนกลับเข้าใจความหมายของมันได้อย่างน่าประหลาด

เสิ่นหยวนไม่ค่อยแน่ใจนักจึงขยี้ตาดู ทว่าสัญลักษณ์ประหลาดเหล่านั้นยังคงลอยเด่นอยู่ตรงหน้า

"นี่ของจริงหรือเนี่ย?" เขาเริ่มตั้งสมาธิ จับจ้องไปยังสัญลักษณ์แปลกๆ ในลานสายตาของตน

【พละกำลัง】: 0.7

【ร่างกาย】: 0.8

【ความคล่องตัว】: 0.6

【จิตวิญญาณ】: 0.9

???: 100%

"นี่... หรือว่านี่จะเป็นนิ้วทองคำของตัวเอกที่เคยได้ยินในตำนานและนิยายกัน?" หัวใจของเสิ่นหยวนสั่นสะท้าน รู้สึกแทบไม่อยากเชื่อสายตา

"นี่คือค่าสถานะของข้าเองงั้นหรือ? อ่อนแอชะมัด แต่ถ้ามันแสดงค่าสถานะแบบนี้ได้ ก็หมายความว่าข้าสามารถปรับเปลี่ยนค่าสถานะได้ตามใจชอบเหมือนตอนเล่นเกมใช่ไหม?"

เสิ่นหยวนระงับความตื่นตระหนกและเริ่มศึกษา 'นิ้วทองคำ' ที่จู่ๆ ก็โผล่มาอย่างกะทันหัน

"มันจะมีกับดักซ่อนอยู่หรือเปล่าเนี่ย..." ทันทีที่เสิ่นหยวนนึกถึงคำถามนี้ เขาก็ชะงักไปและหัวเราะเยาะตัวเอง "ด้วยชีวิตที่ไร้ค่าขนาดนี้ ยังจะมีใครมาหวังปองร้ายข้าอีก?"

"ควรจะเพิ่มค่าสถานะอันไหนดีนะ?" เมื่อได้คำตอบในใจแล้ว เสิ่นหยวนก็เลิกกังวลถึงผลเสียที่อาจตามมาและเริ่มครุ่นคิดอย่างจริงจัง

"ถ้ามันเป็นเหมือนเกมล่ะก็ เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ข้าควรจะเพิ่มค่าร่างกายเป็นอันดับแรก"

แม้ว่าร่างกายของเขาจะผ่านการฝึกฝนมาหลายเดือนจนฟื้นฟูไปได้มาก ทว่าบางครั้งข้อต่อก็ยังปวดระบมอยู่ลึกๆ ซึ่งน่าจะเป็นผลพวงมาจากอาการบาดเจ็บที่เคยได้รับมาก่อน