บทที่ 29 จับกุมเลสลา ตัวการทำลายคฤหาสน์—ฮันนี่แบดเจอร์

【ระยะห่างจากเลสลา: 0.2】

หลังจากจัดการให้จักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งและพวกลูกไก่อยู่เป็นที่เป็นทางแล้ว ซูเจ๋อก็ตรวจสอบเครื่องระบุตำแหน่งสัตว์วิญญาณและพบว่าพวกเขาเกือบจะถึงเป้าหมายแล้ว

"เลสลา ออกมาเถอะ ข้ารู้ว่าตอนนี้เจ้ากลายเป็นสัตว์วิญญาณที่มีความคิดเป็นของตัวเองแล้ว ไม่ใช่กิ้งก่าน้อยโง่งมในทะเลทรายอัสนีบาตอีกต่อไป"

"ทำผิดก็ต้องกล้ายืดอกรับผิด หากเจ้ายอมออกมาแต่โดยดี ยอมรับความผิดพลาด กลับไปรับโทษกับข้าและปรับปรุงตัวให้ดีขึ้น เป็นเด็กดีและเชื่อฟังให้มากกว่านี้ในวันข้างหน้า เช่นนั้นทุกอย่างก็ยังพอคุยกันได้ มิฉะนั้น เจ้านายของเจ้าคงไม่รังเกียจที่จะต้องเรียนรู้วิธีทำอาหารจากเนื้อกิ้งก่าหรอกนะ"

เขามองไปยังน้ำพุร้อนสีแดงชาดและสีขาวเย็นยะเยือก จากนั้นก็มองไปที่เข็มทิศของเครื่องระบุตำแหน่งสัตว์วิญญาณ เขาได้ยื่นคำขาดครั้งสุดท้ายแก่เลสลา

จากตำแหน่งที่หน้าปัดระบุ ซูเจ๋อเดาว่าเลสลาต้องซ่อนตัวอยู่ในน้ำพุร้อนสองขั้วน้ำแข็งและไฟแน่ๆ และนั่นเป็นความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว

"บุ๋ง บุ๋ง~"

ซูเจ๋อเดาถูก เลสลาซ่อนอยู่ในน้ำพุร้อนจริงๆ

หลังจากที่เลสลาเอาชนะถังเฉินได้อย่างราบคาบ มันก็เผลอก้าวเข้ามาในหุบเขาแห่งนี้พร้อมกับกรงทั้งสองใบ บ่อน้ำพุร้อนนี้มีขนาดเล็ก พอให้มันได้ดื่มน้ำดับกระหายเท่านั้น

ขณะที่มันกำลังแลบลิ้นเลียน้ำในบ่อน้ำพุร้อนซึ่งดูคล้ายกับน้ำซุปในหม้อไฟ ซูเจ๋อก็เดินเข้ามาใกล้

เป็นเพราะอาณาเขตควบคุมสัตว์วิญญาณอันคุ้นเคยนั่นเองที่ทำให้เลสลาเผลอเผยร่างจริงออกมาตามสัญชาตญาณ และตกลงไปในบ่อน้ำพุร้อนสองขั้วน้ำแข็งและไฟ

และที่น่ากล่าวถึงคือ การก่อตัวของธาราน้ำแข็งและไฟขั้วหยินหยางแห่งนี้ มีความเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในอดีตของแดนเทพและทวีปโต้วหลัวที่เชียนเต้าหลิวและถังเฉินเคยเปิดเผยไว้ก่อนหน้านี้

ทว่า ความรู้ของเชียนเต้าหลิวนั้นยังไม่สมบูรณ์ และเขาก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้รับรู้ความจริงทั้งหมด

แท้จริงแล้ว เหตุผลที่สัตว์วิญญาณไม่อาจกลายเป็นเทพได้นั้น เป็นเพราะสงครามของเทพมังกรที่อุบัติขึ้นในแดนเทพ

หลังจากที่เทพมังกรก้าวเข้าสู่แดนเทพ พลังของมันก็กล้าแกร่งจนเกินไป คณะกรรมการแดนเทพจึงตัดสินใจที่จะควบคุมมัน ทว่าเทพมังกรมีนิสัยเย่อหยิ่งจองหองและปฏิเสธที่จะยอมจำนน มันจึงร่วมมือกับสัตว์เทพตัวอื่นๆ ในแดนเทพเพื่อก่อสงคราม

เดิมทีสัตว์เทพเหล่านี้อยู่ภายใต้การควบคุมของเหล่าทวยเทพ แต่ภายใต้การนำของเทพมังกร สัญชาตญาณดิบเถื่อนของพวกมันก็ปะทุขึ้น ด้วยการนำทัพของเทพมังกร พวกมันต้องการที่จะพลิกสถานการณ์และตั้งตนเป็นใหญ่ จึงก่อให้เกิดสงครามระดับเทพที่ส่งผลกระทบไปทั่วทั้งแดนเทพ

ด้วยเหตุนี้ ห้าผู้ปกครองสูงสุดแห่งคณะกรรมการแดนเทพในเวลานั้น ได้แก่ เทพแห่งความดีงาม เทพแห่งความชั่วร้าย เทพอาชูร่า เทพแห่งการทำลายล้าง และเทพีแห่งชีวิต จึงร่วมมือกันสั่งการเหล่าทวยเทพทั้งหมดในแดนเทพ ให้เปิดฉากการต่อสู้ที่ดุเดือดกับเหล่าสัตว์เทพ สงครามครั้งนั้นดำเนินไปอย่างโหดร้าย ทว่าในท้ายที่สุด เหล่าทวยเทพก็สามารถเอาชนะกองทัพสัตว์เทพที่นำโดยเทพมังกรได้สำเร็จ

ในการต่อสู้ครั้งนั้น ในบรรดาราชามังกรทั้งเก้าที่ถือกำเนิดจากเทพมังกร ราชามังกรวารีและราชามังกรอัคคีซึ่งเป็นสองมังกรผู้ยิ่งใหญ่ได้สิ้นชีพลงพร้อมกัน และร่วงหล่นลงสู่ป่าอาทิตย์อัสดง ร่างของพวกมันถูกฝังอยู่ใต้ธาราน้ำแข็งและไฟขั้วหยินหยางลึกลงไปนับหมื่นฟุต ซึ่งนั่นเป็นจุดกำเนิดของธาราน้ำแข็งและไฟขั้วหยินหยางที่คอยหล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง

การที่เทพมังกรสามารถต่อต้านการลงทัณฑ์ของคณะกรรมการแดนเทพและก่อสงครามในแดนเทพได้ด้วยตัวคนเดียวนั้น เป็นเพราะมันมีพลังระดับเหนือเทพ ดังนั้นราชามังกรวารีและราชามังกรอัคคีจึงต้องเป็นเทพขั้นที่หนึ่งเป็นอย่างน้อย ด้วยพลังของพวกมันที่ทำหน้าที่เป็นดั่งสารอาหาร ย่อมทำให้เลสลารู้สึกสบายตัวอย่างเป็นธรรมชาติเช่นกัน

ดินแดนเทพถูกแบ่งออกเป็น: เทพขั้นที่สาม เทพขั้นที่สอง เทพขั้นที่หนึ่ง เทพหลัก เทพราชันย์ และเหนือเทพ

"ถึงอย่างนั้น มันก็ยังเทียบไม่ได้กับน้ำพุร้อนของเจ้านายอยู่ดี"

เลสลาเคยไปที่น้ำพุร้อนของซูเจ๋อเพียงครั้งเดียว ตอนนั้นมันเพิ่งกลับมาจากทะเลทรายอัสนีบาตและมีทรายเกาะเต็มตัว มันจึงแทบรอไม่ไหวที่จะหาสถานที่สำหรับอาบน้ำ

มันยังได้รับประโยชน์จากสถานการณ์นั้นด้วย

ในตอนนั้นเอง มันได้กลายร่างจากกิ้งก่าตัวน้อยที่มีอายุตบะหมื่นปี กลายเป็นสุดยอดสัตว์วิญญาณที่มีอายุตบะหลายแสนปี

และในช่วงเวลานั้นเองที่ซูเจ๋อตั้งชื่อให้มันว่าเลสลา

เขาบอกว่าเขาเคยดูหนังเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดไซไฟมาก่อน ในเรื่องนั้นมีสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังมากตัวหนึ่งชื่อว่าก๊อตซิลล่า ซึ่งหน้าตาอัปลักษณ์พอๆ กับมัน แต่กลับดุร้ายเป็นอย่างมาก ตัวมันเองก็เป็นกิ้งก่าตัวแรกในคฤหาสน์ แถมยังเป็นกิ้งก่าธาตุสายฟ้าอีกด้วย

ดังนั้นมันจึงได้ชื่อว่าเลสลา

หลังจากนั้น มันก็ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ค่อยๆ ทะลวงผ่านไปสู่ระดับล้านปี...

ขณะที่เลสลากำลังทบทวนชีวิตและลังเลว่าจะยอมออกไปสารภาพผิดหรือจะขัดขืนให้ถึงที่สุด กลิ่นหอมหวนก็โชยมาเตะจมูกอย่างกะทันหัน

กลิ่นนั้นทะลวงผ่านเข้ามาอย่างน่าเหลือเชื่อ แม้กระทั่งลอยผ่านม่านหมอกสีขาวเข้ามาได้ น้ำพุร้อนทั้งฝั่งน้ำแข็งและฝั่งไฟไม่อาจเจือจางกลิ่นนี้ได้แม้แต่น้อย มันทำให้เลสลามึนงงและน้ำลายสอ!

"นี่มันกลิ่นของผลไม้อัสนีรสหวานเจี๊ยบ ที่หวานกว่าเดิมถึงห้าเท่างั้นหรือ?"

เลสลาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้ง แต่ด้วยความที่มันอยู่ใต้น้ำ สิ่งที่พุ่งเข้าจมูกจึงไม่ได้มีเพียงกลิ่นหอม แต่ยังมีน้ำจากน้ำพุร้อนด้วย ทำให้มันสำลัก

"บุ๋ง บุ๋ง~"

แรงสั่นสะเทือนของเสียงทำให้เกิดฟองอากาศในน้ำ ดูราวกับว่าน้ำกำลังเดือดปุดๆ

"ข้าหิวจนทนไม่ไหวแล้ว!"

"ก็ได้ๆ ข้ายอมแพ้แล้ว ขอแค่ให้ข้าได้กินผลไม้อัสนีรสหวานเจี๊ยบลูกนี้ ข้าก็พร้อมรับโทษทุกอย่าง!"

อึก~

เลสลาโผล่ขึ้นมาจากน้ำพุร้อนในร่างที่แท้จริง ซึ่งมีความยาวประมาณสามเมตร ขนาดตัวใกล้เคียงกับมังกรโคโมโดเป็นอย่างมาก

หางของมันมีความยาวเกือบเท่าลำตัว แขนขากำยำหนาเตอะ เกล็ดของมันส่องประกายสีทอง และร่องระหว่างเกล็ดเป็นสีม่วง หัวของมันใหญ่กว่าลูกบาสเกตบอล และมีของเหลวสีขาวขุ่นไหลย้อยออกมาจากปาก...

รูปลักษณ์ของมันดูน่าสะพรึงกลัวทีเดียว

อย่างไรเสีย มันก็ตัวใหญ่กว่ามนุษย์ แถมยังดูดุร้ายและอันตราย จึงไม่น่าแปลกใจที่ซูเจ๋อจะเมินเฉยต่อมัน

เมื่อมองดูแล้ว มันดูน่ากลัวยิ่งกว่าจักรพรรดิแมงป่องหยกน้ำแข็งเสียอีก แต่มันกลับไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่งดงามวิจิตรแบบนั้น

หากเจ้านี่กัดใครเข้าล่ะก็ คนผู้นั้นไม่ตายก็ต้องเสียแขนไปข้างหนึ่งแน่...

เมื่อเลสลาปรากฏตัวและพุ่งเข้าหาเขาด้วยความดุร้าย ซูเจ๋อก็เตรียมพร้อมที่จะชักปืนลูกซองออกมาเพื่อป้องกันตัวในทุกเมื่อ!

โชคดีที่เขาประเมินความกล้าหาญของเลสลาสูงเกินไป

เจ้าพวกนี้ แม้จะกล้าก่อเรื่องวุ่นวาย แต่พวกมันก็ทำเฉพาะเวลาที่ซูเจ๋อไม่อยู่เท่านั้น พวกมันไม่มีทางกล้าโจมตีซูเจ๋อเด็ดขาด และยิ่งพวกมันแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พวกมันก็จะยิ่งพบว่าซูเจ๋อนั้นแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น ตอนที่เลสลาอยู่ในทะเลทรายอัสนีบาต มันคิดว่าซูเจ๋อคือราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับสูงสุด

หลังจากบ่มเพาะมานับล้านปี มันก็ค้นพบว่าซูเจ๋อยังคงแผ่แรงกดดันใส่มันได้เหมือนเดิมไม่เปลี่ยน นั่นทำให้มันเดาว่าซูเจ๋อต้องเป็นหนึ่งในทวยเทพชั้นแนวหน้าอย่างแน่นอน!

บัดนี้เมื่อมันก้าวข้ามขอบเขตแห่งแดนเทพไปแล้ว มันก็พบว่า... ทุกอย่างยังคงเป็นเหมือนเดิม แรงกดดันในการควบคุมสัตว์วิญญาณที่มันสัมผัสได้จากซูเจ๋อนั้นไม่ได้ลดน้อยลงไปจากตอนแรกเลยสักนิด...

แม้แต่สัตว์เทพที่โง่เขลาก็ยังคิดเรื่องนี้ตก ทว่าเจ้านายของมันนั้น... ช่างแข็งแกร่งจนหยั่งไม่ถึงก้นบึ้งจริงๆ

เขาเปรียบเสมือนห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุดภายใต้แสงอาทิตย์ เขาดูอบอุ่นและใจดี ทำให้มองเผินๆ เหมือนคนซื่อๆ แต่หากได้รู้จักเขาแล้ว จะได้ค้นพบความน่าสะพรึงกลัวของเขา...

เลสลาพุ่งตรงไปยังเม็ดยากลิ่นหอมหวนขนาดเล็ก ซึ่งก็คือยาล่อใจที่ซูเจ๋อได้รับจากการทำภารกิจของระบบจนสำเร็จ

มันสามารถทำให้เลสลาได้กลิ่นที่มันอยากดมมากที่สุด จนหลงคิดไปว่าเป็นอาหารที่มันอยากกินมากที่สุด แต่เมื่อมันเอาเข้าปาก รสชาติกลับจืดชืดและให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเคี้ยวขี้ผึ้ง

"นี่มันไม่ใช่ผลไม้อัสนีรสหวานเจี๊ยบนี่นา!"

"มันคือ... ยาพิษ!"

"โอ๊ย~"

เลสลารู้สึกชาดิกไปทั้งตัว ก่อนจะล้มฟุบลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง

ซูเจ๋อเดินเข้าไปอย่างใจเย็นและสวมถุงเชือกเข้าที่คอของเลสลา "สารภาพมาซะ เจ้าทำเรื่องเลวร้ายลงไป แต่เจ้ายังมีโอกาสที่จะชดเชยความผิดนะ"

"ข้าไม่ได้ทำอะไรผิดนะ..."

เลสลากล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "พวกนั้นก็แค่ขโมยผลไม้อัสนีไปไม่กี่ลูก แล้วก็เด็ดผักในสวนไปกินนิดหน่อย พวกลูกไก่เปิดกรงเองไม่ได้หรอก..."

"เด็ดผักไปกินนิดหน่อยงั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ข้าจริงๆ ความจริงแล้ว ฮันนี่แบดเจอร์กับสุนัขสีเหลืองเป็นคนเริ่มก่อเรื่องบาดหมางกันต่างหาก พอฮันนี่แบดเจอร์เห็นว่าท่านไม่อยู่ มันก็ไปยั่วยุพวกสุนัขยามและจงใจก่อเรื่องวุ่นวาย จากนั้นก็มีบางตัวไปร่วมผสมโรงด้วย..."

ฮันนี่แบดเจอร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อแบดเจอร์หัวแบน ได้รับการขนานนามว่าเป็นสัตว์ที่ไร้ความเกรงกลัวที่สุด...