บทที่ 30 ถังเฉิน: นั่นคือร่างที่แท้จริงของเลสล่างั้นหรือ? มันถูกสยบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?
บทที่ 30 ถังเฉิน: นั่นคือร่างที่แท้จริงของเลสล่างั้นหรือ? มันถูกสยบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ?
"ตงเอ๋อร์ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"
ถังเฉินและเชียนเต้าหลิวบุกเข้าไปในป่าลั่วรื่ออีกครั้ง หลังจากค้นหาไปทั่วบริเวณ พวกเขากลับไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ตัวนั้นเลย
ในขณะที่พวกเขากำลังสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่โตปานนั้นหายวับไปในอากาศได้อย่างไร
พวกเขาก็พบปี่ปี๋ตงอยู่บนปากปล่องภูเขาไฟที่ไร้ชื่อ
ปี่ปี๋ตงอุ้มแมงป่องที่มีลวดลายสีทองหกเส้นพาดผ่านลำตัวและมีหางสีเขียวสว่างสดใสไว้ในมือ นางนั่งอยู่บนโขดหินและคอยเฝ้าเชือกป่านเส้นหนาไว้
"ท่านมหาปุโรหิต!"
เมื่อเห็นเชียนเต้าหลิว ปี่ปี๋ตงก็รีบลุกขึ้นยืนและทำความเคารพเขาด้วยความนอบน้อม
เชียนเต้าหลิวคือผู้ผลักดันสำนักวิญญาณยุทธ์ ในตอนแรก สำนักวิญญาณยุทธ์มีเพียงหอผู้อาวุโส หลังจากพัฒนามาช่วงระยะเวลาหนึ่ง ท้ายที่สุดเชียนเต้าหลิวก็ได้ก่อตั้งหอพรหมยุทธ์และวิหารสังฆราชขึ้น ทำให้สำนักวิญญาณยุทธ์ก้าวขึ้นมาทัดเทียม หรืออาจจะล้ำหน้ากว่าสำนักเฮ่าเทียนเสียด้วยซ้ำ
บุคคลเช่นนี้ถือว่าหาตัวจับยากในทั่วทั้งทวีป
คนเดียวที่พอจะเทียบเคียงเขาได้ก็คือ ถังเฉิน ที่ยืนอยู่เคียงข้างเขานั่นเอง
อืม ยกเว้นซูเจ๋อไว้คนหนึ่งก็แล้วกัน
"นี่คือถังเฉิน เจ้าสำนักแห่งสำนักเฮ่าเทียน พี่ถังเฉิน นี่คือสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารสังฆราชของเรา ปี่ปี๋ตง พวกเราตกลงกันไว้ก่อนแล้วว่าจะไม่หาเรื่องคนรุ่นเยาว์นะ"
เชียนเต้าหลิวแนะนำถังเฉินและปี่ปี๋ตงให้รู้จักกัน
ปี่ปี๋ตงตกตะลึง ชายร่างกระเซอะกระเซิงที่มีเสื้อคลุมพาดบ่าผู้นี้คือ ถังเฉิน อดีตเจ้าสำนักเฮ่าเทียน ผู้ได้ชื่อว่าเป็นบุคคลอันดับหนึ่งในใต้หล้างั้นหรือ
ปี่ปี๋ตงทำความเคารพเขาด้วยความนอบน้อมเช่นกัน: "ปี่ปี๋ตงคารวะท่านเจ้าสำนักถัง"
"แม่หนูน้อยคนนี้งดงามมากจริงๆ หากนางไม่ยังเด็กเกินไปสักหน่อย ข้าก็อยากจะได้นางมาเป็นหลานสะใภ้เสียจริง"
ถังเฉินเองก็ประหลาดใจเมื่อเห็นปี่ปี๋ตง ไม่รู้ว่าเขาพูดเล่นหรือพูดจริง แต่เชียนเต้าหลิวก็พูดต่อว่า:
"หากเป็นเช่นนั้น และหากพวกเราผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้ สำนักวิญญาณยุทธ์กับสำนักเฮ่าเทียนก็สามารถหมั้นหมายกันไว้ก่อนได้ แล้วค่อยแต่งงานกันหลังจากที่แม่หนูคนนี้โตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว"
เชียนเต้าหลิวหัวเราะร่วน
"นั่นก็ดี แต่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เราจะผ่านวิกฤตินี้ไปได้ สั่งการให้เหล่าผู้อาวุโสกลับไปที่สำนักเพื่อยกระดับการเฝ้าระวัง รวบรวมเสบียงและทรัพยากร และเตรียมพร้อมที่จะอพยพได้ทุกเมื่อ"
สภาพอันดูไม่ได้ของถังเฉินล้วนเป็นผลงานของบาเรสล่าทั้งสิ้น
พวกเขาก็แค่มาดูว่ากิ้งก่ายักษ์อันน่าสะพรึงกลัวตัวนั้นไปอยู่ที่ไหนเท่านั้น ยังไงพวกเขาก็เอาชนะมันไม่ได้อยู่แล้ว และไม่มีเวลาพอที่จะขอความช่วยเหลือจากทวยเทพด้วย
จุดจบของทวีปนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
เราทำได้เพียงหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่สำนักจะถูกกวาดล้างเท่านั้น ความสูญเสียบางอย่างก็ไม่อาจซ่อมแซมได้
ในยามสิ้นโลก ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดย่อมต้องเป็นคนธรรมดาสามัญ ที่ไม่มีหนทางใดจะต่อกรกับภัยพิบัติได้เลย
"พวกผู้ใหญ่บ้าอำนาจ! ข้าไม่แต่งกับพวกท่านหรอก!"
เมื่อฟังถังเฉินและเชียนเต้าหลิวเออออห่อหมกกัน พูดในสิ่งที่นางไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่คำว่า "แต่งงาน" นั้นได้ยินชัดเจนแจ่มแจ้ง นางก็แผดเสียงร้องออกมาด้วยความตกใจทันที
ปี่ปี๋ตงอย่างนาง ตั้งมั่นที่จะแต่งงานกับซูเจ๋อ เจ้าของคฤหาสน์โยวหรานเท่านั้น!
แถมยังตกลงกันไว้เรียบร้อยแล้วด้วย!
ข้าขอสาบานว่าจะไม่แต่งกับใครหน้าไหนทั้งนั้น!
ปิงตี้เองก็ลอบกลอกตาอย่างเงียบๆ: มนุษย์สองคนที่ไม่รู้จักเจียมกะลาหัว
"โอ้?"
ท่าทีตื่นตระหนกของปี่ปี๋ตงดึงดูดความสนใจของถังเฉินและเชียนเต้าหลิว
ถังเฉินยิ้มพลางกล่าวว่า "แม่หนูน้อย ข้ารู้ว่าเจ้ามีความขัดแย้งบางอย่างกับคนรุ่นเยาว์ของสำนักเฮ่าเทียนเรา แถมเจ้ายังมีใครบางคนคอยหนุนหลังซึ่งเป็นคนสังหารผู้อาวุโสของสำนักเฮ่าเทียนเราไปอีกด้วย แต่เรื่องนั้นก็ส่วนเรื่องนั้นเถอะ เด็กหนุ่มสองคนนั้น ถังเฮ่ากับถังเซี่ยว ล้วนมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมและคู่ควรกับเจ้า"
"ยายหนูตัวแสบ หรือว่าเจ้ามีคนที่ชอบอยู่แล้วงั้นหรือ?"
ถังเฉินและเชียนเต้าหลิวต่างมองไปที่ปี่ปี๋ตง เผยให้เห็นถึงความอยากรู้อยากเห็น ซึ่งนั่นทำให้ปี่ปี๋ตงดูขัดเขินขึ้นมา
"ช่างเถอะๆ"
ถังเฉินโบกมือ "ข้าเกลียดการบังคับแต่งงานและการคลุมถุงชนที่สุด ในเมื่อเจ้าไม่ต้องการก็ลืมมันไปเสียเถอะ แต่แม่หนูน้อย เจ้าต้องบอกข้ามา ว่าชาวนาตัวเล็กๆ ที่สังหารผู้อาวุโสสำนักเฮ่าเทียนของข้าคือใคร?"
สายตาที่ถังเฉินจ้องมองปี่ปี๋ตงนั้นเปี่ยมไปด้วยแรงกดดันอย่างล้นหลาม
"เขาทำตัวเองทั้งนั้น!"
ปี่ปี๋ตงกัดฟันแน่นและฝืนทนต่อแรงกดดัน นางไม่ต้องการเปิดเผยเรื่องของพี่ซูเจ๋อ
"ข้าอยากจะฟังนัก ว่าเจ้าจะหาข้อแก้ตัวในการสังหารยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เช่นนี้ได้อย่างไร"
ถังเฉินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาได้รับความทุกข์ทรมานอย่างหนักจากน้ำมือของเลสล่าและตอนนี้ก็บาดเจ็บสาหัส เขาอุตส่าห์อดกลั้นต่อปี่ปี๋ตงและไม่อยากจะสะสางบัญชีกับนางแล้วเชียว
แต่นางกลับพูดจาแข็งกร้าวเสียขนาดนี้ ด้วยนิสัยของเขาแล้ว เขาจึงตั้งใจที่จะเค้นหาความจริงให้ถึงที่สุด
"ลานประลองเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้อยู่แล้ว ผู้อยู่รอดคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและการบาดเจ็บย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าเพิ่งจะทะลวงระดับมาได้ไม่นานและยังประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองไม่แม่นยำนัก ซึ่งนำไปสู่อาการบาดเจ็บสาหัสของศิษย์สำนักเฮ่าเทียนสองคน ข้าขอยอมรับผิดในส่วนนั้น"
"สำนักเฮ่าเทียนสามารถมาล้างแค้นเรื่องนี้ได้ในรอบชิงชนะเลิศ"
"แต่ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนของพวกท่านกลับตามมาล้างแค้นเป็นการส่วนตัว ไม่เพียงแต่พยายามทำลายวิญญาณยุทธ์ของข้า แต่ยังพยายามทำร้ายคนที่ไม่ได้ทำอะไรให้สำนักเฮ่าเทียนเลยอย่างสาหัสอีกด้วย สุดท้ายพวกเขาก็ถูกอีกฝ่ายพลั้งมือฆ่าตาย ท่านไม่คิดว่าพวกเขาสมควรโดนแล้วหรือ?"
ปี่ปี๋ตงเล่าเรื่องราวทั้งหมด ซึ่งทำให้ถังเฉินต้องครุ่นคิด... ตามรายงานจากศิษย์ในสำนัก สถานการณ์ในตอนนั้นค่อนข้างแตกต่างจากสิ่งที่ปี่ปี๋ตงพูดมาก
ศิษย์ในสำนักบอกว่า พวกเขากำลังทานอาหารค่ำที่ตลาดกลางคืนตงซิงในเมืองเทียนโต่ว และกำลังพูดคุยเกี่ยวกับเทคนิคการต่อสู้ บังเอิญไปพบกับปี่ปี๋ตง ซึ่งดูเหมือนนางจะเชิญให้พวกเขาร่วมโต๊ะด้วย จนนำไปสู่ความขัดแย้ง...
หรือว่าไอ้พวกลูกเต่าพวกนั้นจะแต่งเรื่องขึ้นมาเอง?
หรือแม่หนูน้อยคนนี้กำลังพูดจาเหลวไหล?
แต่ดูจากท่าทางที่แน่วแน่และไร้ความหวาดกลัวของนางแล้ว นางก็ไม่น่าจะโกหก
"ต่อให้ข้าจะไม่สืบสาวราวเรื่องความแค้นของผู้อาวุโส แต่ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ แม่หนูน้อย เจ้าควรจะบอกที่อยู่ของชาวนาที่ปลอมตัวเป็นผู้สันโดษคนนั้นมาให้ข้าจะดีกว่า บอกข้ามา ชาวนาผู้นั้นจำแลงร่างมาจากสัตว์วิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวใช่หรือไม่?"
ถังเฉินยังคงถามต่อไป และเชียนเต้าหลิวก็ประหลาดใจเช่นกัน คำถามของถังเฉินช่างตรงจุดพอดี! เขาตกใจที่อีกฝ่ายดันฉลาดขึ้นมาในครั้งนี้!
พวกเขาเดากันไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่ากิ้งก่ายักษ์นั่นคือร่างที่แท้จริงของชาวนา และตอนนี้บังเอิญเหลือเกินที่ปี่ปี๋ตงมาปรากฏตัวอยู่ในจุดเดียวกับที่พบเห็นกิ้งก่ายักษ์เป็นครั้งสุดท้าย!
นี่ไม่ได้เป็นการยืนยันข้อสงสัยของพวกเขาหรอกหรือ?!
ต้องรู้ไว้ว่าพายุเฮอริเคนที่พ่นออกมาจากกิ้งก่ายักษ์เมื่อครู่นี้มีพลังทำลายล้างที่น่าเหลือเชื่อ แม้แต่พรหมยุทธ์ขีดสุดจำกัดอย่างพวกเขายังต้านทานแทบไม่อยู่ นับประสาอะไรกับวิญญาจารย์ตัวเล็กๆ อย่างปี่ปี๋ตง!
ในชั่วขณะนั้น แม้แต่เชียนเต้าหลิวก็มองปี่ปี๋ตงด้วยความสงสัยและเค้นถามนาง:
"ตงเอ๋อร์ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของทั้งทวีป เจ้าต้องอธิบายเรื่องนี้ให้กระจ่าง มิฉะนั้น ไม่เพียงแต่พี่ถังเฉินจะไม่ละเว้นเจ้า แต่ข้าเองก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปเช่นกัน!"
"รีบพูดมา!"
เพียงครู่เดียว สองพรหมยุทธ์ขีดสุดจำกัดก็ปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมาเล็กน้อย เพื่อกดดันปี่ปี๋ตง
แล้วปี่ปี๋ตงจะไปต้านทานได้อย่างไร?
แม้ว่านางจะครอบครองวงแหวนเทพอัสนีและกระดูกเทพอัสนี แต่นางก็ยังไม่ได้กลายเป็นเทพ นางเป็นเพียงวิญญาจารย์ในระดับอัคราจารย์วิญญาณเท่านั้น อย่าว่าแต่พรหมยุทธ์ขีดสุดจำกัดเลย แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ นางก็ยังห่างชั้นอยู่อีกไกล
แต่ในตอนนั้นเอง ปิงตี้ในอ้อมแขนของปี่ปี๋ตงก็ปลดปล่อยพลังประหลาดบางอย่างออกมา ซึ่งถึงกับสั่นคลอนและผลักร่างของเชียนเต้าหลิวกับถังเฉินให้กระเด็นถอยไปได้
"นี่มันสัตว์วิญญาณที่มีตบะบำเพ็ญสูงส่งลิบลิ่วเลยนี่นา?!"
จากนั้นเชียนเต้าหลิวและถังเฉินก็ตระหนักได้ว่า แมงป่องน้ำแข็งที่ปี่ปี๋ตงอุ้มอยู่ไม่ใช่แมงป่องน้ำแข็งธรรมดา แต่มันมีตบะบำเพ็ญสูงถึงหลายแสนปี!
ถังเฉินมีอาการบาดเจ็บภายในอยู่ก่อนแล้ว แรงกระแทกครั้งนี้ทำให้เลือดลมตีกลับจนพุ่งทะลักขึ้นมาถึงลำคอ แต่เขาก็ฝืนกลืนมันลงไปได้โดยไม่เผยจุดอ่อนใดๆ ให้เห็น
"ตงเอ๋อร์ ข้ากลับมาแล้ว ข้าปราบเลสล่าได้แล้วล่ะ พวกเรากลับไปพักผ่อนที่คฤหาสน์กันสักพักเถอะ แล้วค่อยออกไปตามหาฮันนี่แบดเจอร์กันต่อ"
ในตอนนั้นเอง เชือกป่านเส้นหนาใต้ฝ่าเท้าของปี่ปี๋ตงก็ขยับ ชายหนุ่มคนหนึ่งปีนขึ้นมาจากหุบเขาเบื้องล่าง ชายหนุ่มผู้นั้นกำลังแบกกิ้งก่าสีม่วงทองที่มีขนาดใหญ่และยาวกว่าตัวเขาเสียอีก ซึ่งนั่นทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึง
โดยเฉพาะถังเฉิน เขายืนเหม่อลอยขณะจ้องมองไปที่กิ้งก่าตัวนั้น: มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน ราวกับเพิ่งเคยเห็นที่ไหนเมื่อไม่นานมานี้ ลวดลายสีม่วงทอง กับคริสตัลที่ปูดโปนออกมาเล็กน้อยบนหลังของมัน...
"นี่... นี่มันคือร่างจริงของกิ้งก่ายักษ์ตัวนั้นไม่ใช่หรือ?!"
"ล้อกันเล่นหรือเปล่า? มันถูกสยบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ? อย่างกับกระสอบขาดๆ เนี่ยนะ?!"