บทที่ 26 ตัวตนไร้เทียมทานผู้บดขยี้ถังเฉิน

"ตู้ม!"

ลึกลงไปในป่าลั่วรื่อ เสียงคำรามด้วยความตกใจดังสะท้านขึ้น ส่งคลื่นพลังงานที่ทำให้หมู่วิหคและสัตว์ป่าแตกตื่นหนีกระเจิง

ฉากอันน่าประหลาดใจเปิดฉากขึ้นในป่าลั่วรื่อ สัตว์วิญญาณทั้งหมดต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดจากใจกลางป่า และยังคงวิ่งต่อไปแม้จะถึงเขตรอบนอกของป่าแล้วก็ตาม

แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสจากสำนักเฮ่าเทียนและสำนักวิญญาณยุทธ์ที่รั้งอยู่เบื้องหลังก็ไม่อาจหยุดยั้งพวกมันได้

สัตว์วิญญาณเหล่านั้นวิ่งเตลิดเปิดเปิงอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับกำลังหนีตาย

แม้แต่ต้นไม้โบราณในป่าลั่วรื่อก็ยังถูกถอนรากถอนโคน หอบเอาดินชื้นแฉะติดมาด้วย รากที่หนาที่สุดทำหน้าที่เสมือนขาดิ้นรนวิ่งหนี

เป็นเรื่องที่ไม่เคยเห็นและไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยจริงๆ

"พี่น้องทั้งหลาย หนีเร็วเข้า! นั่นมันราชันย์สัตว์วิญญาณสุดแสนจะดุร้ายแน่ๆ!"

"น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! มันเหยียบสัตว์วิญญาณระดับหกหมื่นปีในเขตชั้นในของเราแบนติดดินด้วยเท้าเดียว!"

"สัตว์วิญญาณระดับหกหมื่นปีที่เมื่อก่อนอาจจะแห่กันเข้าไปรุมทึ้งมันน่ะหรือ? เหอะ! ตอนนี้ต่างก็วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกันหมด!"

"บนที่ราบหลีหลี ข้าเห็นมนุษย์คนหนึ่งกำลังต่อสู้กับมันด้วยล่ะ!"

"ข้ายอมแพ้แล้ว!"

"ข้าล่ะนับถือจริงๆ!"

"เดี๋ยวนี้มนุษย์ไม่รักตัวกลัวตายกันขนาดนี้เลยหรือ? ปกติพวกเขารักชีวิตตัวเองที่สุดไม่ใช่หรือไง?!"

"..."

เหล่าสัตว์วิญญาณในป่าลั่วรื่อสื่อสารกันด้วยภาษาเฉพาะถิ่นของพวกมัน ก่อให้เกิดคลื่นสัตว์วิญญาณแตกตื่นครั้งใหญ่

ชาวบ้านในละแวกนี้คงต้องเดือดร้อนหนัก เพราะสัตว์วิญญาณเหล่านี้จำนวนมากบำเพ็ญตบะมานานนับพันหรืออาจถึงหมื่นปี หากชาวบ้านธรรมดาคนใดเผชิญหน้ากับพวกมัน ย่อมต้องตายสถานเดียว

ในขณะเดียวกัน ถังเฉินก็ตกตะลึง และเชียนเต้าหลิวก็ตื่นตระหนก

"โดนแล้ว!"

"ไม่นะ! แย่แล้ว!"

เชียนเต้าหลิวร้องอุทานด้วยความตกใจ เขาคิดว่าการโจมตีของถังเฉินจะพุ่งทะลวงเข้าที่ดวงตาของกิ้งก่ายักษ์ได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าดวงตาคือหนึ่งในจุดอ่อนไหวที่สุดของสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่

ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาคิดว่ากิ้งก่าตัวนี้มีดีแค่หน้าตาแต่ไร้ความสามารถ และถังเฉินคงจะจัดการมันลงได้โดยตรง

และเขาก็พลาดโอกาสทองไปเสียแล้ว!

ทว่าความเป็นจริงกลับแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

"ไม่เป็นอะไรเลยงั้นหรือ?"

"ไร้รอยขีดข่วนเนี่ยนะ?"

"ลูกตาของกิ้งก่าตัวนี้มันจะแข็งขนาดนี้ได้อย่างไร?"

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"นี่มันไร้เหตุผลสิ้นดี!"

เชียนเต้าหลิวขยี้ตา ราวกับไม่อยากเชื่อในสิ่งที่ตนเองเห็น

แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

หากไม่ใช่เพราะสัตว์วิญญาณตัวนี้ทรงพลังจนไร้เทียมทาน ก็ต้องเป็นเพราะพลังวิญญาณของถังเฉินถดถอยลงและไม่แข็งแกร่งเหมือนก่อน

เชียนเต้าหลิวคิดในใจ

พลังวิญญาณสีดำจางๆ แผ่ซ่านออกมาจากค้อนเฮ่าเทียน ทว่าก็อดซิลล่าเพียงแค่กะพริบตา ก็แทบจะบดขยี้วิญญาณยุทธ์ของถังเฉินจนแหลกสลาย

แขนสั้นๆ ของก็อดซิลล่าตะปบไปในอากาศ แต่มันสั้นเกินไป และถังเฉินก็ดูเหมือนแมลงวันสำหรับมัน หลังจากตะปบวืดไปสองสามครั้ง มันก็จับเขาไม่ได้จนเกิดความโกรธเกรี้ยวและคำรามลั่น

"โฮก—!"

ครืน...

ในชั่วพริบตา พายุหมุนรุนแรงก็พัดกรรโชก พัดพาต้นไม้และสัตว์วิญญาณนับไม่ถ้วนลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ พวกมันหงายท้อง แขนขาตะเกียกตะกายอย่างหมดหนทาง และมีสีหน้าว่างเปล่าไม่อยากจะเชื่อ

บ้าอะไรเนี่ย? หนีไม่พ้นด้วยซ้ำหรือ?

ท้ายที่สุด หลังจากหมุนคว้างกลางอากาศ พวกมันก็ปลิวไปตกยังที่ใดก็ไม่อาจทราบได้

บนท้องฟ้าสีคราม หมู่เมฆถูกพัดมารวมกัน ไม่ว่าจะเป็นเมฆดำหรือเมฆขาว พวกมันถูกบีบอัดให้กลายเป็นก้อนกลม ก่อตัวเป็นรูปทรงสีเทาที่ด้านในสีดำและด้านนอกสีขาว

แม้แต่ถังเฉินก็ถูกบีบให้ต้องปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงออกมาทันที โดยไม่กล้าคลายพลังลงแม้แต่น้อย วงแหวนวิญญาณทั้งเก้า สีเหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ดำ แดง ส่องประกายเจิดจ้าท่ามกลางพายุ

ก็อดซิลล่านอนหมอบลงอย่างเกียจคร้าน มันมองดูสีสันอันฉูดฉาดของถังเฉินด้วยความสงสัย พลางแสดงท่าทีประหลาดใจ:

ทำไมมนุษย์ข้างนอกคฤหาสน์ถึงไม่เหมือนกับเจ้านายเลยล่ะ?

ข้าไม่เคยเห็นเจ้านายมีวงแหวนเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย สัตว์วิญญาณและสัตว์เลี้ยงบางตัวมีแค่วงเดียว แต่นี่ล่อไปเก้าวงเชียว!

"หรือว่ายิ่งมีวงแหวนเยอะก็ยิ่งอ่อนแอ?"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของก็อดซิลล่า

"นี่เจ้าหน้าใหม่ ไปเล่นที่อื่นไป อย่ามารบกวนตอนที่ข้ากำลังจะจับไก่กินนะ"

ปึ้ก!

ก็อดซิลล่าไม่ได้คิดอะไรมากและดีดถังเฉินปลิวไปไกลด้วยการดีดนิ้วเพียงสองนิ้ว

ร่างนั้นวาดเป็นเส้นโค้งอันงดงามพาดผ่านอากาศ ปลิวหายลับไปที่ใดก็ไม่มีใครรู้

ก็อดซิลล่าไม่มีความตั้งใจที่จะเสียเวลากับเศษกระดูกไก่เก้าห่วงชั้นต่ำพวกนี้ ตบะของพวกเขาก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แถมยังไม่มีเนื้อมีหนังให้กินเลยสักนิด ไม่พอแม้แต่จะอุดซอกฟันของมันด้วยซ้ำ

สู้เอาเวลามาคิดหาวิธีเปิดเล้าไก่ของเจ้านายต่อดีกว่า

ไม่นานนัก ก็อดซิลล่าก็ดึงสติกลับมาและกลับไปที่เล้าไก่

แมงป่องจักรพรรดิน้ำแข็งหยกและลูกเจี๊ยบในกรงต่างตัวสั่นเทา และบางตัวก็ได้รับบาดเจ็บ

ในเวลานี้ ลูกเจี๊ยบที่ดูโตกว่าตัวอื่นเล็กน้อยก็รวบรวมความกล้าและเอ่ยขึ้น:

"ก็อดซิลล่า เจ้าอย่าได้ใจไปหน่อยเลย พ่อของข้ากำลังพยายามอย่างหนักอยู่นะ!"

"ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะสามารถเอาชนะเจ้าและแก้แค้นให้พวกเราได้แน่!"

"แล้วเจ้านายก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปเหมือนกัน!"

"เจ้านายชอบพวกเรามากเลยนะ! เขายังชมแม่ของพวกเราเลยว่างดงามมาก เห็นได้ชัดว่าเขามีใจให้ท่านแม่ฟีนิกซ์ของพวกเรา และจะต้องมาช่วยพวกเราแน่!"

ซูเปอร์ก็อดซิลล่าแสยะยิ้มชั่วร้าย: "หึหึ เจ้าพวกลูกเจี๊ยบตัวน้อยเผยธาตุแท้ออกมาแล้วใช่ไหมล่ะ? เจ้านายชอบพวกเจ้าก็จริง แต่ก็เพื่อเอาพวกเจ้าไปต้มซุปเท่านั้นแหละ ยังไงซะกลับไปที่คฤหาสน์พวกเจ้าก็ต้องถูกกินอยู่ดี สู้ให้ข้ากินเลยไม่ดีกว่าหรือไง เร็วเข้า ออกมาซะ!"

ลูกเจี๊ยบกลอกตาใส่มัน: "อย่าแม้แต่จะคิด หึหึหึ ถ้าเจ้าเก่งจริง ก็พังเล้าไก่ที่เจ้านายของเราสร้างขึ้นแล้วเข้ามากินพวกเราสิ! เจ้าตัวอัปลักษณ์ เจ้ามันน่าเกลียดกว่าคางคกกับกบยักษ์ตัวนั้นเสียอีก!"

มันโกรธจัด

ซูเปอร์ก็อดซิลล่าระดับเทพนึกถึงอดีตของตนเอง ในตอนนั้น มันเป็นเพียงกิ้งก่าธาตุสายฟ้าตัวน้อยธรรมดาๆ เจ้านายของมันนำมันกลับมาจากทะเลทรายพายุอัสนีและตั้งชื่อมันว่า เลสล่า

เจ้านายบอกว่าในทะเลทรายมีสัตว์และสิ่งมีชีวิตน้อยนัก จึงทำได้แค่จับมันมาอย่างเสียไม่ได้ มันรู้สึกทั้งหวาดกลัวและคาดหวัง เมื่อมันลงจอดบนผืนหญ้าสีเขียว มันก็ทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะกินอะไรหรือทำอะไร กิจวัตรของมันถูกรบกวนอย่างสิ้นเชิง

ที่สำคัญที่สุด เจ้านายบอกว่า "เจ้าหน้าตาเหมือนจิ้งจกเลย เจ้าควรกินยุงกับพวกแมลงศัตรูพืชนะ ดูแลตัวเองและหากินเอาเองก็แล้วกัน"

ซูเปอร์ก็อดซิลล่ารู้ดีว่าเป็นเพราะเจ้านายรังเกียจรูปลักษณ์ของมันและไม่อยากเลี้ยงมันต่างหาก ไก่พวกนี้ก็ลงไปจิกแมลงที่พื้นกินเองได้ แล้วทำไมไม่ปล่อยให้พวกมันหากินอย่างอิสระบ้างล่ะ?

ส่วนตัวมันเองนั้น ทำได้เพียงเฝ้ามองดูเจ้านายให้อาหารพวกสัตว์วิญญาณตัวน้อยที่น่ารักและประณีตงดงามเหล่านั้นจากแดนไกล อย่างเช่น ไก่ฟีนิกซ์เก้าสี มังกรอัสนี และแมววิญญาณผู้สร้าง... แม้แต่ต้นไม้ใบหญ้าก็ยังสำคัญกว่าตัวมันเองเสียอีก!

เจ้านายยอมสละเวลารดน้ำแปลงผักและใส่ปุ๋ยต้นไม้ทุกวัน แต่กลับไม่ยอมแม้แต่จะปรายตามองมาที่มัน!

เมื่อไก่บ้านเหล่านี้ถูกปล่อยออกมาอาบแดดและพักผ่อน บางครั้งพวกมันก็ยังมารังแกข้า ทำให้ข้าต้องหางขาดไปหลายครั้ง!

มันจึงเข้าสู่ด้านมืด!

โชคดีที่สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่า มีทั้งแก่นแท้แห่งวิญญาณและดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์มากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งไม่อาจหาได้ในทะเลทรายพายุอัสนี

มันมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเอง!

ตั้งปณิธานว่าจะต้องกลายเป็นสุดยอดสัตว์เทวะชั้นยอดแห่งคฤหาสน์ให้จงได้!

นั่นคือที่มาของความแข็งแกร่งที่ทำให้มันสามารถรังแกไก่ทุกตัว และกลายร่างเป็นก็อดซิลล่าได้ในที่สุด!

บังเอิญว่าเจ้านายไม่อยู่ มันจึงฉวยโอกาสนี้แก้แค้นและจับของรางวัลเหล่านี้มาขังไว้ได้ตั้งหลายกรง!

ข้าต้องกินมันเพื่อระบายความโกรธ!

"กร้วม!"

ก็อดซิลล่ากระทำการที่น่าตกตะลึง มันกลืนกรงเล็กๆ เหล่านั้นเข้าไปทั้งกรง:

หมัดของข้าอาจจะพังเจ้าไม่ได้ แต่คิดว่ากระเพาะของข้าจะย่อยเจ้าไม่ได้งั้นหรือ?

ข้าพึงพอใจอย่างที่สุด

"เดี๋ยวนะ ท้องของข้า?"

"โครกคราก~"

มันรั่วเสียแล้ว