บทที่ 27: ปลิดชีพในคราเดียว

บทที่ 27: ปลิดชีพในคราเดียว

ภายในสำนักจิงอู่เหลือเพียงเสิ่นโจวอยู่ลำพัง หลินอวี่จิงนำป้าย "วันนี้ปิดทำการ" มาแขวนไว้ที่ประตูตั้งแต่เช้าตรู่ ก่อนจะรีบร้อนออกไปโดยบอกว่าจะไปสืบข่าว

นางหวังให้เสิ่นโจวหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ชั่วคราว รอจนกว่านางจะกลับมาแล้วค่อยหารือเรื่องแผนการสังหารจ้าวซวงเหอร่วมกัน ซึ่งคงใช้เวลาไม่นานนัก น่าจะราวๆ หนึ่งก้านธูปเท่านั้น

เสิ่นโจวไม่ได้ขัดข้องอันใด หากได้เตรียมตัวให้พร้อมสรรพก่อนลงมือ ย่อมเป็นผลดีกว่าอยู่แล้ว

ทว่าระหว่างที่รออยู่นั้น ท้องของเสิ่นโจวก็เริ่มส่งเสียงร้องประท้วง เขาหิวเสียแล้ว

วันนี้เขายังไม่ได้กินอะไรตกถึงท้องเลยแม้แต่น้อย... การเข่นฆ่าสังหารนับเป็นงานที่กินแรง เขาจำเป็นต้องเติมพลังงานเตรียมไว้ล่วงหน้า

ในเมื่อเสิ่นโจวรับปากหลินอวี่จิงไว้แล้ว เขาย่อมไม่ก้าวเท้าออกจากสำนักจิงอู่ เขาจึงตัดสินใจลองเดินหาดูว่าพอจะมีอะไรให้รองท้องได้บ้างหรือไม่

เสิ่นโจวเดินเข้าไปในครัวและพบเส้นบะหมี่อย่างรวดเร็ว เขายังจำได้ด้วยว่าในลานบ้านของนางมีไก่อยู่หลายตัว... แต่ช่างเถอะ ฉายา "โจรขโมยไก่" ฟังดูไม่จืดเอาเสียเลย เขาต้มแค่บะหมี่กินก็พอกระมัง

ภายในครัวยังมีขวดและโถวางเรียงรายอยู่อีกมากมาย สันนิษฐานว่าน่าจะเป็นเครื่องปรุงรส เสิ่นโจวจึงลองแตะชิมจากแต่ละขวดทีละนิดเพื่อให้แน่ใจว่าแต่ละอย่างคืออะไรบ้าง

อย่างไรเสียเขาก็ไม่ห่วงเรื่องยาพิษอยู่แล้ว หลังจากพักผ่อนมาเต็มอิ่มตลอดทั้งคืน หลอดเลือดของเขาก็กลับมาเต็มเปี่ยม ดังนั้นต่อให้พลังชีวิตจะลดลงไปสักนิดหน่อยก็ไม่ใช่ปัญหา

ไม่นานนัก บะหมี่ร้อนๆ ควันฉุยก็เสร็จสมบูรณ์ เสิ่นโจวทรุดตัวลงนั่งที่โต๊ะหินกลางลานบ้านและสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย

"อืม ฝีมือทำอาหารของข้ายังยอดเยี่ยมไม่เปลี่ยน..."

เสิ่นโจวทอดถอนใจ พลางหวนนึกถึงอดีตชาติที่งานอดิเรกของเขาคือการทำอาหาร ทว่าในเวลาต่อมา เขาต้องทำงานล่วงเวลาจนหัวหมุน ไม่มีเวลาแม้แต่จะทำอาหารกินเอง ต้องลงเอยด้วยการสั่งอาหารมาส่งทุกมื้อ ทั้งน้ำมันชุ่ม เกลือจัด ความเครียดสะสมจากการทำงานเป็นเวลานานบวกกับพฤติกรรมการกินที่ย่ำแย่ ได้ทำลายสุขภาพของเขาจนป่นปี้... หลังจากผ่านการใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ ในที่สุดเสิ่นโจวก็ตระหนักได้ว่า บนโลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าตัวของเขาเองอีกแล้ว

หากไม่ทำเพื่อตัวเอง ฟ้าดินคงได้ลงทัณฑ์

ขณะที่กำลังทอดถอนใจอยู่นั้น จู่ๆ เสิ่นโจวก็เหลือบไปเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งปีนข้ามกำแพงมาอย่างปราดเปรียวและกระโดดลงมาในลานบ้าน

ร่างนั้นสวมชุดคลุมสีดำมิดชิด รูปร่างดูคล้ายเด็ก ทว่ากำแพงนั้นสูงถึงสามเมตร ซึ่งไม่มีเด็กธรรมดาคนไหนสามารถปีนข้ามมาได้อย่างแน่นอน

"กลิ่นหอมจังเลย..." ร่างนั้นสูดจมูกฟุดฟิดอย่างแรงพลางพึมพำไม่ขาดปาก ก่อนที่สายตาของมันจะหันขวับมามองทางเสิ่นโจว

เสิ่นโจวหรี่ตาแคบลง เมื่อพบว่าภายใต้ชุดคลุมสีดำนั้นคือใบหน้าของแมว!

ปีศาจ!

ประสบการณ์ของเสิ่นโจวนั้นโชกโชนกว่าโก่วหวามากนัก เขามองปราดเดียวก็รู้แจ้ง ท้ายที่สุดแล้ว ถึงจะไม่เคยกินเนื้อหมู แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเห็นหมูวิ่งเสียหน่อย

เขาเคยได้ยินหลินอวี่จิงพูดว่าจ้าวซวงเหออาจกำลังสมคบคิดกับพวกปีศาจ ทว่าเขาไม่นึกไม่ฝันเลยว่าจะมีปีศาจรนหาที่มาปรากฏตัวต่อหน้าเขาในเวลาแบบนี้

ทว่ารูปลักษณ์ของปีศาจแมวตนนี้กลับไม่ได้ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างที่คิด... นี่อาจเป็นเพราะเสิ่นโจวผ่านการใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพ ในชาติก่อน เขาเคยเห็นภาพของปีศาจมานับไม่ถ้วน ทั้งแบบสยดสยองและแบบยั่วยวนใจ จนเกิดภูมิคุ้มกันไปเสียแล้ว

หากบรรดาพวกคลั่งไคล้ 'มนุษย์สัตว์' ในชาติก่อนมาเห็นปีศาจแมวน้อยตนนี้เข้า คงได้เนื้อเต้นด้วยความดีใจเป็นแน่

ขณะที่เสิ่นโจวกำลังพินิจพิเคราะห์หงหงอยู่นั้น หงหงเองก็กำลังจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าเช่นกัน มันถูกดึงดูดมาที่นี่เพราะกลิ่นหอมหวล และเมื่อปีนข้ามกำแพงมา มันก็ได้พบกับเพื่อนใหม่

เขาดูโตกว่าเพื่อนคนก่อนของมันเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มากนัก

ทว่าความกล้าหาญของเขากลับมีมากกว่านัก เพราะเขาไม่มีทีท่าหวาดกลัวมันเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นผู้ใดอีก อืม... ถ้าอย่างนั้น เพื่อนคนนี้ก็คงจับกินได้เหมือนกันสินะ!

แต่ทว่า ก่อนจะลงมือกิน มันต้องถามเสียก่อนว่าของหอมๆ ที่เขาถืออยู่นั้นคืออะไรกันแน่?!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หงหงก็อ้าปากเอ่ยขึ้น "เจ้า..."

ทว่ายังไม่ทันที่มันจะพูดจบประโยค มันก็เห็นชายหนุ่มรูปงามที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนักชูนิ้วขึ้นมา

เขาคิดจะทำอะไรกัน?!

เปรี๊ยะ!!!

ลำแสงสีทองเจิดจ้าสว่างวาบ!

ภายในแววตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดสะพรึงของหงหง ประกายสายฟ้าสีทองได้ปะทุออกจากปลายนิ้วของชายหนุ่มในชั่วพริบตา ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าใส่มันด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ!

เปรี้ยง!

หงหงมองไม่เห็นแม้แต่วิถีของกระแสไฟฟ้า มันเพียงแค่รู้สึกว่าลานสายตาถูกกลืนกินด้วยแสงสีทองอร่ามในชั่วพริบตา จากนั้นสติสัมปชัญญะทั้งหมดก็ดับวูบลง

"ช่างอ่อนหัดและน่าสมเพชเสียนี่กระไร..."

เมื่อมองดูร่างของปีศาจแมวที่นอนดำเป็นตอตะโกอยู่บนพื้น เสิ่นโจวก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาแค่ลองหยั่งเชิงดูเบาๆ เท่านั้น ไม่คิดเลยว่าจะสามารถปลิดชีพอีกฝ่ายได้ในพริบตาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

หลินอวี่จิงไม่ได้หลอกเขาจริงๆ เคล็ดวิชาลมปราณอัสนีจื่อหยางนี้มีอานุภาพที่ทรงพลังและรุนแรงดุดันยิ่งนัก

อีกทั้งความสะใจที่สามารถปลิดชีพศัตรูได้ด้วยการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว มันช่างเป็นความรู้สึกที่เรียบง่ายทว่าเต็มอิ่มเหลือเกิน

【ทำให้ปีศาจแมวกินคนขั้นที่หนึ่งหมดสติ ได้รับคะแนนความดี +10】

ข้อความแจ้งเตือนจากบันทึกคุณธรรมทำเอาหัวใจของเสิ่นโจวกระตุกวูบในทันที

ปีศาจแมวกินคนงั้นรึ?

หัวใจของเสิ่นโจวเต้นระรัว ปีศาจแมวตนนี้ดูเหมือนยังอยู่ในช่วงวัยเยาว์แท้ๆ แต่มันกลับเคยกินคนมาแล้วอย่างนั้นรึ? สัตว์ประหลาดพรรค์นี้ไม่สมควรปล่อยให้มีชีวิตรอดไปได้... เสิ่นโจวขยับปลายนิ้ว ลำแสงสีทองพลันสว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะมอดดับลงไป

เสิ่นโจวเปลี่ยนใจ ปีศาจแมวตัวนี้ยังเล็กเกินไป ฆ่ามันไปตัวเดียวคงไม่ได้ประโยชน์อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน สู้ใช้มันเป็นเหยื่อล่อพวกตัวใหญ่ๆ ให้ออกมาทั้งหมด แล้วค่อยจัดการรวบยอดรวดเดียวเลยไม่ดีกว่าหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เสิ่นโจวก็ยกชามบะหมี่ขึ้นมาอีกครั้งและลงมือกินต่อไปอย่างไม่แยแส ปล่อยให้ร่างของปีศาจแมวนอนสลบไสลอยู่กลางลานบ้านแต่เพียงลำพัง