บทที่ 18 เดรัจฉานในหมู่เดรัจฉาน

บทที่ 18 เดรัจฉานในหมู่เดรัจฉาน

"ใคร ใครบุกเข้ามา?!"

ทันใดนั้น เสียงตวาดกร้าวด้วยโทสะก็ดังก้องมาจากชั้นล่าง พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่เร่งรุดตามมาติดๆ

จากนั้น เสิ่นโจวก็เห็นชายผู้หนึ่งกำลังเดินขึ้นบันไดมา

ชายผู้นั้นมีรูปร่างเตี้ยม้อต้อ ใบหน้าอัปลักษณ์เล็กน้อยฉายแววโกรธเกรี้ยวระคนสับสน ในมือยังถือมีดอีโต้เล่มหนึ่งเอาไว้

ขาของเขาดูเหมือนจะพิการ แม้แต่การก้าวขึ้นบันไดก็ยังยากลำบาก ทำให้เขาต้องหยุดชะงักอยู่กับที่เป็นพักๆ

เมื่อเห็นเช่นนั้น หญิงสาวจึงรีบถลันเข้าไปหา "ชู่ว เบาเสียงหน่อยสิ! อย่าให้คนนอกได้ยินเชียว!"

ชายที่ยืนอยู่กลางบันไดชะเง้อคอมอง และเห็นชายหนุ่มรูปงามท่วงทีสง่าผ่าเผยยืนอยู่บนชั้นสอง หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม "เขา... เขาเป็นใครกัน?"

"นี่คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้บนถนน!" หญิงสาวรีบอธิบาย "ข้าเห็นผู้มีพระคุณกำลังหลบหนีอยู่บนถนน จึงให้เขาเข้ามาหลบซ่อนตัวในบ้านของเราชั่วคราว"

ชายผู้นั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบกล่าวอย่างร้อนรน "เร็วเข้า รีบพยุงข้าขึ้นไปที!"

หญิงสาวจึงช่วยพยุงชายผู้นั้นจากบันไดขึ้นมาบนชั้นสอง เขารีบประสานมือคารวะเสิ่นโจวในทันที "ขอบคุณจอมยุทธ์น้อย ที่ช่วยชีวิตภรรยาผู้ต่ำต้อยของข้าเอาไว้!"

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก" เสิ่นโจวโบกมือปัด อันที่จริงมันไม่ใช่การช่วยชีวิตเสียทีเดียว ในตอนนั้น คนของพรรคพยัคฆ์ดำเพียงแค่ต้องการจะปล้นชิงทรัพย์นางเท่านั้น

ทว่าเสิ่นโจวไม่ได้คาดคิดเลยว่าทั้งสองจะเป็นสามีภรรยากัน เนื่องจากรูปลักษณ์ของพวกเขา... ช่างดูขัดตากันเสียเหลือเกิน

ขนาดเสิ่นเหมา พี่ชายผู้ไม่ได้เรื่องได้ราวของเขา ยังนับว่ามีหน้าตาหล่อเหลาอยู่บ้าง จึงสามารถคว้าหญิงสาวที่พอมีรูปโฉมงดงามอย่างถงเหลียนมาครองได้

หากเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในยุคปัจจุบัน เสิ่นโจวคงคิดว่าชายผู้นี้เป็นเศรษฐีผู้มั่งคั่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เมื่อดูจากสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาแล้ว กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

ภายในห้องมืดสลัว ตะเกียงน้ำมันไม่ได้ถูกจุดให้สว่าง มีเพียงเฟอร์นิเจอร์ไม่กี่ชิ้นที่สร้างขึ้นอย่างหยาบกระด้าง

นี่เป็นเพียงครอบครัวธรรมดาสามัญในอำเภอฉางชิงเท่านั้น

"ข้ามีนามว่าเจียงซู่ ส่วนนี่คือสามีของข้า อู๋ไห่เซิง..." ในตอนนั้นเอง หญิงสาวก็เริ่มแนะนำตัว

ชายที่ชื่ออู๋ไห่เซิงเป็นคนพูดไม่เก่ง เขาทำเพียงพยักหน้ารับคำอยู่ข้างๆ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเก้อเขิน

ก่อนหน้านี้เขากำลังงีบหลับอยู่ชั้นล่าง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงคนคุยกันจากชั้นสอง แถมยังมีคำว่า 'ดึงมันออกมา' หลุดมาให้ได้ยินอยู่บ่อยครั้ง

อู๋ไห่เซิงจึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ คิดว่ามีผู้บุกรุกกำลังล่วงเกินภรรยาของตน เขาคว้ามีดอีโต้แล้ววิ่งพรวดพราดขึ้นมา ทว่ากลับพบว่าเป็นเพียงความเข้าใจผิด ซึ่งทำให้เขารู้สึกอับอายขายขี้หน้ายิ่งนัก

"จอมยุทธ์น้อย สภาพของท่านในตอนนี้ คงกำลังหลบหนีการตามล่าของพรรคพยัคฆ์ดำอยู่ใช่หรือไม่?" เจียงซู่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ก็ส่วนหนึ่ง" เสิ่นโจวตอบ

"ส่วนหนึ่งงั้นหรือ?"

"ใช่ หลังจากสังหารคนของพรรคพยัคฆ์ดำ ข้าก็บุกเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหานและสังหารผู้คนไปอีก"

หัวใจของเจียงซู่และอู๋ไห่เซิงแทบจะหยุดเต้นไปชั่วขณะ "ท่าน... สังหารผู้ใดไปบ้าง?"

"ทุกคน"

"???"

เมื่อได้ยินดังนั้น สองสามีภรรยาก็ยิ่งตกตะลึงลาน นี่หมายความว่าคฤหาสน์ตระกูลหานถูกเสิ่นโจวกวาดล้างเพียงลำพังงั้นหรือ?!

บุคคลผู้นี้คือเทพสังหารโดยแท้!

"ดังนั้น การที่พวกท่านให้ข้าหลบซ่อนอยู่ที่นี่จึงมีความเสี่ยงสูงยิ่งนัก" เสิ่นโจวกล่าวเสริม "ข้าไม่อยากดึงพวกท่านทั้งสองเข้ามาพัวพัน รบกวนพวกท่านช่วยเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ข้าสักชุดเถิด ข้าเปลี่ยนเสร็จแล้วก็จะจากไป"

"หึ ในเมื่อข้าให้ท่านเข้ามาหลบซ่อนแล้ว จะอยู่สั้นหรืออยู่ยาวมันจะต่างกันตรงไหน!" ทว่าเจียงซู่กลับหัวเราะออกมาอย่างไม่ยี่หระ เผยให้เห็นความห้าวหาญดุจบุรุษชาตรี:

"จอมยุทธ์น้อยช่วยชีวิตข้าไว้ บุญคุณนี้ย่อมต้องตอบแทน! ยิ่งไปกว่านั้น พอได้ยินว่าท่านกวาดล้างคฤหาสน์ตระกูลหานด้วยตัวคนเดียว ข้าก็ยิ่งนึกอยากจะปรบมือโห่ร้องด้วยความสะใจ! นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าสมควรจะรั้งตัวจอมยุทธ์น้อยให้อยู่ที่นี่นานขึ้นอีกสักหน่อย!"

"ถูกต้อง" อู๋ไห่เซิงที่อยู่ด้านข้างมีแววตาลุกโชน เขาพยักหน้ารับอย่างหนักแน่นเช่นกัน

ตระกูลหานเป็นกลุ่มผู้มีอิทธิพลในอำเภอฉางชิง เป็นพวกที่สูบเลือดสูบเนื้อผู้คนจนไม่เหลือซาก สามัญชนอย่างพวกเขาย่อมไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อตระกูลหานอยู่แล้ว

"ไม่ใช่แค่ตระกูลหานเท่านั้น" เสิ่นโจวเอ่ยเตือนต่อ "เพราะบุตรชายของนายอำเภอฉางชิงก็ตายแล้วเช่นกัน"

เมื่อได้ยินเสิ่นโจวเอ่ยถึงเรื่องนี้ สองสามีภรรยาก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะแสดงท่าทีตื่นเต้นดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด:

"จอมยุทธ์น้อย ท่านกำลังจะบอกว่า จ้าวจิง ก็ถูกท่านสังหารด้วยเช่นกันงั้นหรือ?!" ริมฝีปากของอู๋ไห่เซิงสั่นระริกขณะที่เอ่ยถามตะกุกตะกัก

เสิ่นโจวพยักหน้ารับ แม้เขาจะไม่ได้เป็นคนลงมือสังหาร ทว่าความผิดที่ถูกยัดเยียดมาให้เขานั้นก็มิอาจดิ้นหลุดได้อีกแล้ว

วินาทีต่อมา สองสามีภรรยาก็โผเข้ากอดกัน ร่ำไห้ออกมาด้วยความปีติยินดี:

"น้องหญิง นี่มันยอดเยี่ยมไปเลย! ไอ้สารเลวจ้าวจิงในที่สุดก็ตายตกไปตามกรรมแล้ว..."

"ใช่ สวรรค์มีตาทรงโปรดแล้ว!"

ปฏิกิริยาของเจียงซู่และสามีทำให้เสิ่นโจวสะดุ้งไปเล็กน้อย แต่เขาก็นึกถึงชื่อเสียงอันฉาวโฉ่ของจ้าวจิงขึ้นมาได้ และเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของเจียงซู่ เขาก็เข้าใจเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่าจะมีอีกครอบครัวที่ต้องพังพินาศด้วยน้ำมือของจ้าวจิง

เดรัจฉานจ้าวจิงผู้นั้น มิน่าเล่าถึงได้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่กระฉ่อนไปทั่ว มีหญิงสาวในอำเภอฉางชิงกี่คนกันที่ต้องตกเป็นเหยื่อน้ำมือของมัน?

มือปราบเซียวและรองหัวหน้าพรรคหลินที่ร่วมมือกันสุมหัวชั่วร้ายเพื่อลอบสังหารเขา และยังมีเหยื่อเคราะห์ร้ายอีกสองคนตรงหน้านี้... เสิ่นโจวไม่อาจข่มเพลิงโทสะที่พลุ่งพล่านขึ้นมาได้ คนสารเลวพรรค์นั้น... หากสังหารมันได้คงจะได้รับแต้มความดีมากมายก่ายกองเป็นแน่ แต่มันกลับไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของเขาเสียนี่!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เสิ่นโจวก็รู้สึกขึ้นมาในบัดดลว่าแค่สังหารมือปราบเซียวกับอีกคนไปนั้นมันง่ายดายเกินไป สองคนนี้ทำลายแผนการสะสมแต้มความดีของเขาจนป่นปี้หมด

ทว่าเมื่อลองตรองดูอีกที หากจ้าวจิงเลวทรามต่ำช้าถึงเพียงนี้ เช่นนั้นนายอำเภอจ้าวผู้เป็นบิดาที่ฟูมฟักมันมา คงต้องเป็นตัวการใหญ่ระดับเหี้ยมเกรียม เป็นเดรัจฉานในหมู่เดรัจฉานอย่างไม่ต้องสงสัย... ความขุ่นข้องหมองใจของเสิ่นโจวมลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง... เขาพบเป้าหมายใหม่แล้ว

สองสามีภรรยาสวมกอดกันร่ำไห้อยู่พักใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ จากนั้น พวกเขาก็รีบหันขวับมาคุกเข่าลงเบื้องหน้าเสิ่นโจวและเอ่ยประสานเสียงกัน:

"ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณ! ขอบคุณผู้มีพระคุณที่ช่วยกำจัดสุนัขชั่วตัวนั้นทิ้งไป! พระคุณอันใหญ่หลวงนี้ พวกข้าจะไม่มีวันลืมเลือนเลย!"

ยามที่พวกเขาเอ่ยถึงสุนัขชั่วตัวนั้น ทั้งสองแทบจะขบกรามแน่นด้วยความเคียดแค้น เจียงซู่ถึงกับขบกัดริมฝีปากของตนจนเลือดซิบ

"รีบลุกขึ้นเถิด ทั้งสองท่าน!" เสิ่นโจวโบกมือปัด "คนสารเลวอย่างจ้าวจิง สมควรที่ทุกคนจะรุมประณามและลงทัณฑ์อยู่แล้ว"

เขาเอ่ยประโยคยอดฮิตสุดคลาสสิกจากละครกำลังภายในเสริมทัพเข้าไปด้วย บรรยากาศมันช่างเป็นใจเสียนี่กระไร และการได้เอ่ยประโยคเด็ดเช่นนี้ออกมามันก็ช่างน่าพึงพอใจยิ่งนัก

เสิ่นโจวไม่ได้ซักไซ้ถึงชะตากรรมอันเลวร้ายที่เจียงซู่และสามีต้องเผชิญ เรื่องบางเรื่อง การบังคับให้เหยื่อต้องนึกย้อนกลับไป มีแต่จะยิ่งตอกย้ำความเจ็บปวดเสียเปล่าๆ

เมื่อเห็นว่าเสิ่นโจวไม่ได้มีเจตนาจะคาดคั้นเอาความจริง เจียงซู่ก็มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจยิ่งกว่าเดิม ก่อนจะหยัดกายลุกขึ้นจากพื้น "ข้าจะไปหาเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้จอมยุทธ์น้อยเดี๋ยวนี้แหละเจ้าค่ะ!"

"ดีเลย" เสิ่นโจวพยักหน้ารับ

"จอมยุทธ์น้อย ท่านคงจะหิวแย่แล้ว เดี๋ยวข้าจะไปต้มเกี๊ยวน้ำมาให้ท่านสักชามประเดี๋ยวนี้แหละขอรับ!" อู๋ไห่เซิงเอ่ยสมทบ

"ตกลง" เสิ่นโจวไม่ได้เอ่ยปฏิเสธ