บทที่ 22 การลอบโจมตีของสิงโตแมงป่อง
บทที่ 22 การลอบโจมตีของสิงโตแมงป่อง
บทที่ 22 การลอบโจมตีของสิงโตแมงป่อง
วันรุ่งขึ้น เวลส์และโคริโดเดินทางมาถึงหมู่บ้านหยางชิว เพียงเพื่อจะพบว่าที่นี่เป็นเพียงหมู่บ้านธรรมดาๆ ที่ไม่มีสิ่งใดพิเศษ และชาวบ้านก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับท่านปราชญ์เลยแม้แต่น้อย
พวกเขาค้นหาบริเวณใกล้เคียงอยู่พักหนึ่งแต่ก็ยังไม่พบเบาะแสใดๆ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินทางกลับ
หลังจากเวลส์กลับมาถึงเมืองวิคเคล เธอก็ตรงไปหาเกาว์รี่ทันที
"ท่านปราชญ์อยู่ที่ไหน?" เวลส์เอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา
เกาว์รี่รินชาให้เธอถ้วยหนึ่งแล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "เธออยู่ในเมืองวิคเคลมาตั้งหลายวัน เพิ่งจะนึกอยากมาหาฉันก็ตอนนี้ แถมพอเจอกันปุ๊บก็ถามคำถามไร้สาระแบบนี้เลยนะ"
"รู้ด้วยเหรอว่าฉันอยู่ที่นี่?" เวลส์ถามด้วยความประหลาดใจ
เกาว์รี่กลอกตาใส่เธอ "เดียร์บอกฉันตั้งแต่ตอนที่เธอมาถึงแล้วล่ะ"
เมื่อได้ยินเกาว์รี่ยอมรับอย่างเปิดเผยว่าเธอและเดียร์สนิทสนมกัน เวลส์ก็เริ่มลังเลว่าข้อสงสัยของพวกตนนั้นถูกต้องหรือไม่
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเงียบไป เกาว์รี่จึงพูดต่อ "ฉันรู้ด้วยว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเธอคอยสืบเรื่องของฉัน แถมวันนี้ยังไปที่หมู่บ้านหยางชิวมาอีก เป็นยังไงล่ะ ได้เรื่องอะไรบ้างไหม?"
"นี่เธอสะกดรอยตามฉันเหรอ?" เวลส์ถามด้วยน้ำเสียงเจือความกรุ่นโกรธ
"ไม่มีความจำเป็นต้องสะกดรอยตามเลยสักนิด อย่าลืมสิว่าที่นี่คืออาณาเขตของตระกูลบูทรี พวกเขาไม่ชอบหน้าพวกเธอเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว จะไม่ส่งคนไปคอยจับตาดูได้ยังไง?"
เกาว์รี่พูดด้วยท่าทีสบายๆ แต่แท้จริงแล้วเธอรู้สึกตึงเครียดมากจนกระทั่งถึงเมื่อวาน หากพวกนั้นค้นพบตัวเฉินเหวิน จะต้องเกิดการปะทะกันอย่างแน่นอน ในเวลานั้นไม้กายสิทธิ์ของเฉินเหวินหักพังไปแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากัน เขาคงไม่สามารถหนีรอดไปได้
นี่คือเหตุผลที่เธอจัดการเรื่องต่างๆ อย่างรวดเร็วในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เพื่อให้เฉินเหวินหลบออกจากเมืองไปสักสองสามวันก่อน
เวลส์ตกอยู่ในความเงียบ พวกเขารู้ว่าเธอและคนของศาสนจักรกำลังสืบหาร่องรอยของท่านปราชญ์ แต่ก็ไม่ได้เข้ามาขัดขวางแต่อย่างใด
นั่นอาจหมายความว่าพวกเขามั่นใจมากว่าจะไม่มีใครหาท่านปราชญ์พบ หรือไม่ก็เพราะพวกเขาเองก็ไม่รู้ที่อยู่ของท่านปราชญ์จริงๆ
"สืบมาตั้งหลายวันแล้ว ตกลงว่าได้เรื่องอะไรบ้างล่ะ?" เกาว์รี่ถามย้ำ
แน่นอนว่าเธอย่อมรู้ดีว่าไม่มีท่านปราชญ์อะไรนั่นหรอก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ท่านปราชญ์ที่กล่าวขานกัน แท้จริงแล้วเป็นเพียงมังกรที่อายุยังไม่ถึงหนึ่งขวบปีด้วยซ้ำ
ต่อให้คนพวกนั้นขบคิดจนสมองแทบระเบิด ก็คงไม่มีทางเดาได้ว่าท่านปราชญ์ที่พวกเขาพูดถึงจะเป็นเพียงลูกมังกรตัวหนึ่ง
"ถ้าฉันสืบได้เรื่องอะไร จะยังต้องถ่อมาถามเธออีกหรือไง?" เวลส์สวนกลับอย่างหงุดหงิด
"สรุปว่า ที่จริงแล้วเธอไม่ได้ตั้งใจจะมาหาฉันแต่แรกงั้นสิ?" เกาว์รี่ยิ้ม
"ฉัน..." เวลส์ถึงกับพูดไม่ออก
ผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอก็ฉายแววห่วงใย "แล้วบาดแผลของเธอเป็นยังไงบ้าง?"
พอได้ยินอีกฝ่ายเอ่ยถามถึงอาการบาดเจ็บ เกาว์รี่ก็รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง
"อย่างน้อยก็ยังมีมโนสำนึกนึกถึงแผลของฉันอยู่บ้าง ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันยังไม่ตายง่ายๆ"
เวลส์ถามอย่างอึดอัดใจ "เธอยังโกรธเคืองท่านประธานอยู่หรือเปล่า?"
"แน่นอนสิว่าฉันต้องโกรธ! ถ้าไม่ให้โกรธเขาแล้วจะให้ไปโกรธใคร?" เสียงของเกาว์รี่ดังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อรู้ตัวว่าเผลอหลุดอาการ เธอก็ปรับน้ำเสียงให้สงบลง "ฉันโกรธแค่เขาคนเดียว ไม่ได้โทษพวกเธอหรอก"
เวลส์สะดุ้งเล็กน้อย เธอคาดหวังว่าจะได้ยินคำพูดรักษาน้ำใจทำนองว่าไม่ติดใจเอาความท่านประธานแล้ว เพื่อที่เธอจะได้เออออคล้อยตามไปได้
คิดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะยอมรับออกมาตรงๆ ทำให้เธอถึงกับทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ
เธอเม้มริมฝีปาก ท่าทีเย่อหยิ่งและเย็นชาตามปกติมลายหายไปจนหมดสิ้น ดูราวกับเด็กที่เพิ่งทำความผิดมา
หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เธอก็ก้มหน้าลงและเอ่ยปาก "ฉันขอโทษนะ!"
"ฉันก็บอกแล้วไงว่าไม่ได้โทษพวกเธอ" เกาว์รี่เอ่ยพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำเมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต
คนทั้งสองภายในห้องต่างตกอยู่ในความเงียบงันโดยพร้อมเพรียง
ตัดภาพมาอีกด้านหนึ่ง เฉินเหวินบินเดินทางตลอดทั้งคืนและหยุดพักในตอนกลางวัน
เผ่าพันธุ์มังกรของเขามีศัตรูคู่อาฆาตมากเกินไป เขาจึงจำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้จงหนัก
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เดินทางไกลถึงเพียงนี้ เขาจึงยังคงรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก
เมื่อรัตติกาลมาเยือน เขาก็ออกเดินทางอีกครั้ง
ขณะที่เขาบินข้ามผืนป่า สัตว์เวทมนตร์ตัวหนึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเขารอบหนึ่งก็ลืมตาขึ้นจากเบื้องล่าง
มันเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า ผ่านช่องว่างระหว่างหมู่มวลแมกไม้ มันมองเห็นเงาลางๆ ของมังกรตัวหนึ่งกำลังบินข้ามหัวไป
ดูจากขนาดตัวแล้ว นั่นต้องเป็นเพียงลูกมังกรอย่างแน่นอน
แววตาดุร้ายปรากฏขึ้นในดวงตาของมัน ก่อนจะกางปีกขนาดใหญ่โผบินขึ้นสู่ห้วงอากาศและแอบลอบตามไปอย่างเงียบเชียบ
เฉินเหวินที่กำลังพยายามจับทิศทาง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงลมแหวกอากาศดังฟวับมาจากด้านหลัง เขาจึงรีบพลิกตัวหลบตามสัญชาตญาณ
เขาเห็นบางสิ่งที่ตัวใหญ่กว่าพุ่งผ่านร่างของเขาไปเฉียดฉิว
อุตส่าห์ระมัดระวังตัวอย่างดีแล้ว แต่ก็ยังไม่วายเจอเรื่องยุ่งยากจนได้
เขารู้ทันทีว่าอีกฝ่ายประสงค์ร้าย จึงพ่นเพลิงมังกรออกไปหนึ่งระลอกในพริบตา
เปลวเพลิงสว่างวาบส่องสว่างท่ามกลางความมืดมิด ทำให้เขามองเห็นรูปลักษณ์ของมันได้อย่างชัดเจน
สิ่งมีชีวิตตัวนั้นมีลำตัวเป็นสิงโต มีหางเหมือนแมงป่อง และมีปีกค้างคาวคู่มหึมาอยู่กลางหลัง
"สิงโตแมงป่อง?"
เฉินเหวินจำได้ทันทีว่าสัตว์ตัวนี้คืออะไร
สิงโตแมงป่องคือหนึ่งในศัตรูตามธรรมชาติของเผ่าพันธุ์มังกร
สิงโตแมงป่องหลบเพลิงมังกรของเฉินเหวินได้ และบินขึ้นมาอยู่ในระดับความสูงเดียวกับเขา
"เจ้ามังกรน้อย ดึกดื่นป่านนี้ทำไมไม่มุดหัวอยู่กับแม่มังกรของแกล่ะ? รู้หรือเปล่าว่าข้ากำลังหิว และแกก็ดันมาร่อนส่งอาหารถึงที่พอดีเลยนะ?" สิงโตแมงป่องเอ่ยจบก็พุ่งตัวเข้าใส่
เฉินเหวินรีบชักไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมา
เมื่อเห็นเฉินเหวินใช้เวทมนตร์มิติ ความคิดของสิงโตแมงป่องก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ และพอเห็นว่าเฉินเหวินหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา สมองของมันก็ถึงกับรวนไปเลย
???
แกถือไม้กายสิทธิ์ทำไม?
แกเป็นมังกรนะ ไม่ใช่ว่าแกควรจะพุ่งเข้ามากัดกับข้าหรือไง?
เอาไม้กายสิทธิ์มาทำไม?
นี่แกพยายามเลียนแบบมนุษย์ใช้เวทมนตร์งั้นเรอะ?
แกใช้เวทเป็นด้วยเหรอ?
เดี๋ยวสิ! เมื่อกี้มันเพิ่งใช้เวทไปนี่นา มันใช้ได้จริงๆ ด้วย
แล้วยังไงล่ะ? เผ่าพันธุ์มังกรผู้สูงส่งถึงกับต้องไปเรียนรู้วิถีของมนุษย์ชั้นต่ำ ถือท่อนไม้โง่ๆ แล้วร่ายเวทเนี่ยนะ?
สำหรับสิงโตแมงป่องแล้วนี่มันเป็นเรื่องตลกชะมัด ข้าล่ะชอบกินพวกนักเวทมนุษย์ที่สุดเลย
ลงไปอยู่เป็นเพื่อนพวกมันในท้องข้าซะเถอะ
"พันธนาการมิติ!" เฉินเหวินชี้ไม้กายสิทธิ์ วงเวทก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ตามด้วยบาเรียทรงลูกบาศก์ที่ก่อตัวขึ้นล้อมรอบตัวสิงโตแมงป่อง
สิงโตแมงป่องถูกบาเรียขังไว้จนขยับเขยื้อนไม่ได้ และร่วงหล่นลงไปในแนวดิ่งทันที
โชคดีที่ความสูงไม่มากนัก ประกอบกับหนังที่หนาของมัน จึงไม่ได้รับอันตรายใดๆ
แต่การโจมตีระลอกต่อไปของเฉินเหวินก็ตามมาติดๆ
"อสนีบาตพิฆาต"
สายฟ้าเส้นเขื่องฟาดเปรี้ยงลงมา
สิงโตแมงป่องแผดเสียงร้องโหยหวน มันดิ้นรนอย่างสุดชีวิตเพื่อหวังจะทะลวงออกจากบาเรีย
สายฟ้าบนท้องฟ้าฟาดผ่าลงมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
สิงโตแมงป่องชาหนึบไปทั้งร่างเพราะกระแสไฟฟ้า มันทนฝืนความเจ็บปวดและพุ่งกระแทกจนบาเรียแตกออก
"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกเป็นมังกรก็ทำตัวให้สมกับเป็นมังกรหน่อยสิวะ! จะไปเลียนแบบพวกมนุษย์ทำไม!" สิงโตแมงป่องคำรามอย่างเคียดแค้น กัดฟันกรอดพลางจ้องมองเฉินเหวินที่ลอยอยู่บนฟ้าและร่ายเวทด้วยไม้กายสิทธิ์อย่างไม่หยุดหย่อน
จากนั้นมันก็กระโจนขึ้นสุดแรง เหวี่ยงตะขอหางเพื่อหวังจะแทงทะลุร่างเฉินเหวิน
"พันธนาการมิติ"
บาเรียอีกอันปรากฏขึ้น และสิงโตแมงป่องก็ร่วงกระแทกพื้นอีกครั้ง
"อสนีบาตพิฆาต"
"อสนีบาตพิฆาต"
"อสนีบาตพิฆาต"
"อสนีบาตพิฆาต"
...
สิงโตแมงป่องดิ้นทุรนทุราย กรีดร้อง และตะโกนด่าทอเสียงหลง
"แกเป็นมังกรนะโว้ย! แกควรจะใช้กรงเล็บและเขี้ยวของแกเข้าสู้กับข้าสิ! ถือไม้กายสิทธิ์ร่ายเวทโจมตีเหมือนมนุษย์แบบนี้มันใช่วิถีของมังกรตรงไหนฮะ?
"ถ้าแน่จริงก็ปล่อยข้าขึ้นไปสิวะ คอยดูนะว่าข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ ไหม"
เฉินเหวิน: "พันธนาการมิติ, อสนีบาตพิฆาต, อสนีบาตพิฆาต, อสนีบาตพิฆาต..."
สิงโตแมงป่อง: "อ๊าก~! แม่จ๋า~! อ๊าก~! ไอ้..."
สายฟ้าฟาดผ่าลงมาต่อเนื่องยาวนานหลายชั่วโมง ในที่สุดสิงโตแมงป่องก็สิ้นลมหายใจไปด้วยความคับแค้นใจและไม่ยินยอม
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเหวินใช้เวทมนตร์เป็นระยะเวลานานขนาดนี้
พลังเวทของเขามีอยู่อย่างล้นเหลือ เขาจึงไม่รู้สึกเหนื่อยล้าเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกคึกคักตื่นเต้นด้วยซ้ำ คืนนี้เขาได้ระดมยิงสายฟ้าอย่างสนุกสนานสุดเหวี่ยง
เขาอยากจะเอ่ยกับสิงโตแมงป่องจริงๆ ว่า: ขอบใจนะ!
แต่น่าเสียดายที่สิงโตแมงป่องกลายเป็นศพไร้วิญญาณไปเสียแล้ว
เขาร่อนลงมาและตรวจสอบซากของสิงโตแมงป่อง
โชคดีที่กรงเล็บและหางของมันค่อนข้างแข็งแกร่ง จึงไม่ได้รับความเสียหายจากกระแสไฟฟ้า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นยอดสำหรับการสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์
จากนั้นเขาก็ควักเอาหัวใจของสิงโตแมงป่องออกมา ซึ่งก็เป็นอีกหนึ่งของล้ำค่าที่สามารถนำไปปรุงเป็นโพชั่นเวทมนตร์ระดับสูงได้
หลังจากเก็บเกี่ยวชิ้นส่วนสำคัญเหล่านี้แล้ว เขาก็ไม่สนใจซากที่เหลืออีก เขารีบเดินทางออกจากบริเวณนั้นอย่างรวดเร็วก่อนที่รุ่งอรุณจะมาเยือน