บทที่ 2 - เข้าสถานศึกษา

บทที่ 2 - เข้าสถานศึกษา

"ไอ้ที่อ่านหนังสือแบบขี้เกียจสันหลังยาวของเจ้าน่ะ มันจะได้ความรู้อะไรขึ้นมา!" มารดาของถังป๋อหู่มองลูกชายด้วยความระอาใจ

กินข้าวเสร็จเหลือเพียงถังกว่างเต๋อกับถังป๋อหู่สองพ่อลูกนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร ผู้เป็นพ่อพร่ำบ่นด้วยความหวังดี "ป๋อหู่ พ่อดูออกว่าใจเจ้าไม่อยู่ที่โรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งนี้ แม้ทุกวันเจ้าจะแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรทำ แต่พ่อรู้ว่าเจ้ามีเรื่องในใจ มีบางอย่างคอยผูกมัดเจ้าไว้"

"ท่านพ่อ ท่านต้องสร้างบรรยากาศให้มันซาบซึ้งกินใจขนาดนี้ด้วยหรือ" ถังป๋อหู่รินเหล้าให้บิดา

...

หลังอาหารมื้อนั้น ถังป๋อหู่ก็ขัดใจพ่อแม่ไม่ได้ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นจึงถูกบิดาจูงมือออกเดินทางไปสถานศึกษา

อากาศในยุคโบราณช่างบริสุทธิ์สดชื่น ถังป๋อหู่เดินไปตามคันนาเล็กๆ ในความทรงจำจากโลกอนาคต เขารู้ดีว่าราชวงศ์หมิงปกครองแผ่นดินตงหยวนมาหลายร้อยปี มีทั้งยุคสันติสุขและกลียุค! ในยุคสมัยนี้ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิหงจื้อ นโยบายค่อนข้างเปิดกว้าง! บ้านเมืองสงบร่มเย็น ตราบใดที่ฮ่องเต้น้อยเจิ้งเต๋อขึ้นครองราชย์แล้วไม่สร้างความวุ่นวาย แผ่นดินนี้ก็ยังคงสงบสุข

สถานศึกษาตั้งอยู่แถบชานเมืองซูโจว ในที่สุดถังป๋อหู่ก็เห็นสำนักสงฆ์แห่งนี้ และเห็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาหลายคน!

"พี่ถัง บังเอิญจัง! เจ้าก็มาเรียนด้วยหรือ" จู้จือซานเห็นถังป๋อหู่ราวกับเห็นพระมาโปรด รีบวิ่งกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา

มองดูรอยฟกช้ำดำเขียวที่ตาขวาของจู้จือซาน ถังป๋อหู่อดถามไม่ได้ "ตาเจ้าไปโดนอะไรมา"

"อ้อ ตอนออกจากบ้านเดินชนกำแพงน่ะ" จู้จือซานกุมเบ้าตาที่ยังปวดตุบๆ

"ซี๊ด... ชนกำแพงได้มีศิลปะขนาดนี้ เกิดมาเพิ่งเคยเห็น!" ถังป๋อหู่สะบัดพัดจีบออก เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำแก้ตัวของจู้จือซาน

"ไอ้เด็กนี่มันดื้อรั้น ไม่ยอมมาเรียน ข้าเลยจัดการอัดมันซะ!" บิดาของจู้จือซานมองเด็กทั้งสองที่กำลังกระซิบกระซาบกันด้วยสีหน้าขึงขัง

จู้จือซานเบะปากอย่างน้อยใจ "พี่ถัง ข้ารันทดยิ่งนัก..."

"เฮ้อ... วงศ์ตระกูลอับโชค! วงศ์ตระกูลอับโชค..." ถังป๋อหู่ตบไหล่ปลอบใจเขา

"พี่จู้! พี่ถัง!" เหวินเจิงหมิงเดินตามบิดามาอย่างเชื่องช้า ด้วยเหตุนี้ชายแก่สามคนจึงพาเด็กหนุ่มสามคนเดินเข้าสู่สำนักสงฆ์แห่งนี้

"คารวะท่านอาจารย์!" เด็กหนุ่มทั้งสามทำความเคารพอาจารย์ชราพร้อมเพรียงกัน

"อืม!" อาจารย์ชราพยักหน้ารับ หลังจากการทักทายตามธรรมเนียม ภายใต้สายตาข่มขู่จากบิดาของแต่ละคน ถังป๋อหู่และพวกก็กลายเป็นลูกศิษย์ของสำนักสงฆ์แห่งนี้อย่างเป็นทางการ ชนิดที่ว่าถ้าโดดเรียนก็เตรียมตัวโดนตีได้เลย นึกถึงชาติก่อนเรียนจบมหาวิทยาลัยต้องไปแย่งงานกับพวกนักศึกษาปริญญาเอก เผลอแป๊บเดียวผ่านไปร้อยปีต้องกลับมาเรียนหนังสืออีกแล้ว

สำนักสงฆ์ตั้งอยู่ริมทุ่งนาชานเมืองซูโจว ถังป๋อหู่ทั้งสามคนนั่งอยู่ในชั้นเรียน

"พี่ถัง? ทำไมพวกเราต้องนั่งแถวหลังสุดด้วยล่ะ" จู้จือซานมองห้องเรียนอันกว้างขวางแล้วถาม "ข้างหน้าก็มีที่ว่างตั้งเยอะ"

"ตรงนี้ฮวงจุ้ยดี" ถังป๋อหู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ พอเดินเข้าห้องเรียนเขาก็เลือกนั่งแถวหลังสุดโดยอัตโนมัติ ที่นี่มันที่นั่งประจำของเด็กหลังห้องชัดๆ นี่ก็เป็นอีกหนึ่งนิสัยเสียที่ติดมาจากชาติก่อน

"เจ้าดูฮวงจุ้ยเป็นด้วยรึ" เหวินเจิงหมิงถามด้วยความประหลาดใจ

"อาจารย์มาแล้ว อาจารย์มาแล้ว..." จู้จือซานรีบนั่งตัวตรง

จนกระทั่งอาจารย์มายืนอยู่หน้าชั้นเรียน ถังป๋อหู่ถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่านักเรียนส่วนใหญ่ในห้องนี้มีแต่พวกเอาหน้า นอกจากเหวินเจิงหมิงที่ดูตั้งอกตั้งใจเรียนแล้ว คนอื่นๆ ล้วนใจลอยไปถึงไหนต่อไหน ไม่ต่างอะไรกับนักศึกษามหาวิทยาลัยบางคนในยุคหลังเลย

ส่วนคนที่นั่งอยู่หน้าถังป๋อหู่เป็นเด็กอ้วนจ้ำม่ำ ดูเผินๆ เหมือนกำลังตั้งใจอ่านหนังสือ แต่แววตากลับหื่นกระหาย นั่งไขว่ห้าง หายใจหอบถี่

ดูเหมือนสงบนิ่ง แต่เบื้องล่างกลับมีพลังปราณพลุ่งพล่าน พุ่งตรงสู่จุดยุทธศาสตร์ของลูกผู้ชาย

ภายในหนังสือซือจิงเล่มนี้ยังมีหนังสือเล่มเล็กซ่อนอยู่อีกเล่ม แถมผู้หญิงในภาพวาดก็ใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นเสียเหลือเกิน!

เห็นท่อนแขนขาวอวบนั่นแล้ว ถังป๋อหู่อดใจไม่ไหวต้องหยิกไปหนึ่งที จนอีกฝ่ายหันมามองด้วยสายตาไม่พอใจ ถังป๋อหู่รีบพูดขึ้นว่า "ขอโทษที อดใจไม่ไหวน่ะ"

เด็กอ้วนหันกลับไปสนใจหนังสือเล่มเล็กของตัวเองต่อ

อาจารย์ยืนส่ายหัวอ่านคัมภีร์หลุนอวี่อยู่หน้าชั้น ถังป๋อหู่กับจู้จือซานก็คุยกันเรื่อยเปื่อย คุยตั้งแต่เรื่องสัพเพเหระไปจนถึงเรื่องกำเนิดฟ้าดิน ลากยาวไปถึงเทพเทวดาทั้งหลายในโลกมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าทัศนคติของเด็กหนุ่มกลุ่มนี้อยู่ในระดับเดียวกัน สมกับที่เรียกว่าผีเน่ากับโลงผุ...

ขณะที่กำลังคุยกันอย่างออกรส อาจารย์ชราก็หยุดพูด จ้องมองพวกเขาแล้วถามว่า "เจ้าคือคนที่แต่งกลอน 'ดอกไม้ร่วงหล่นมิใช่ไร้เยื่อใย' ถังอวิ๋น ใช่หรือไม่"

"ผู้น้อยรู้น้อย ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ" ถังป๋อหู่ตอบกลับอย่างนอบน้อม แต่ในใจรู้ดีว่าอาจารย์คนนี้ไม่พอใจพฤติกรรมในชั้นเรียนของเขาเอามากๆ

"สามารถแต่งกลอนเช่นนี้ได้ ไม่น่าจะใช่คนรู้น้อย เช่นนั้นวันนี้ข้าจะขอทดสอบเจ้าสักหน่อย" อาจารย์เอ่ยขึ้น "ในเมื่อเจ้าแต่งกลอนเป็น ข้าจะตั้งโจทย์หนึ่งวรรค ให้เจ้าต่ออีกหนึ่งวรรค หากเจ้าต่อไม่ได้ก็คัดคัมภีร์หลุนอวี่ร้อยจบ ตกลงหรือไม่"

ต่อกลอนคู่!? คนสมัยราชวงศ์หมิงเล่นของแบบนี้เป็นแล้วหรือ

"ข้าจะเริ่มก่อนล่ะนะ!" อาจารย์ชราส่ายหัวไปมาโดยไม่รอให้ถังป๋อหู่ปฏิเสธ "แขวนคอใต้กิ่งหลิวทิศใต้ สองใบแม้มีบาดแผลยังยืนหยัดต้านลมทิศตะวันตก!"

ถังป๋อหู่ครุ่นคิดถึงวรรคแรก ดูเหมือนกลอนบาทแรกของอาจารย์จะแฝงนัยยะถึงแวดวงขุนนางราชวงศ์หมิงในปัจจุบัน ดูท่าตาแก่คนนี้จะมีความทะเยอทะยานไม่เบา ผ่านไปไม่กี่อึดใจ ถังป๋อหู่ก็ต่อกลอนบาทหลัง "เฝ้ามองหอคณิกาเพียงลำพัง สองแขนเสื้อแม้ไร้เงินตรากลับมีสตรีเต็มหอ"

"ต่อได้ดี!" จู้จือซานร้องชมเสียงดัง

เหวินเจิงหมิงก็กำลังวิเคราะห์ "แขวนคอรับกับเฝ้ามอง สองใบรับกับสองแขนเสื้อ... ไม่มีที่ติเลยแฮะ"

อาจารย์ชราก็ประหลาดใจไปพักใหญ่ ก่อนจะตั้งโจทย์อีกครั้ง "ขอถามท่านดื่มสุราได้กี่จอก ยากดั่งฝูงหงส์เหินเวหาขึ้นสู่สวรรค์ชั้นฟ้า!"

"ซี๊ด... ประโยคยากจัง" ทุกคนสูดปากด้วยความตื่นตะลึง หันขวับไปมองถังป๋อหู่ รอให้เพื่อนร่วมชั้นคนนี้ขายหน้าต่อหน้าธารกำนัล รอยยิ้มเยาะเย้ยผุดขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์ชรา

ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ถังป๋อหู่ก็เกิดพุทธิปัญญา ตอบกลับไปว่า "ถามไถ่ท่านมีเรื่องกลุ้มใจมากน้อยเพียงใด ดั่งขันทีฝูงหนึ่งแห่ขึ้นหอคณิกา"

"ต่อได้! ต่อได้จริงๆ ด้วย!"

"แต่ประโยคนี้มัน..."

บรรยากาศเงียบกริบไปพักใหญ่...

"ฮ่าๆๆๆๆ!" เด็กอ้วนหลุดขำออกมาเป็นคนแรก "ขันทีขึ้นหอคณิกา? ฮ่าๆๆๆ... ขำจนจะบ้าตายอยู่แล้ว!"

อาจารย์ชราโกรธจัดจนดึงหนวดตัวเองขาดไปหลายเส้น ตะโกนลั่น "ขอถามว่าท่านเป็นศิษย์สำนักใด"

ถังป๋อหู่สะบัดพัดจีบออก ตอบกลับไปว่า "ขอถามกลับว่ามารดาท่านแซ่อะไร!"

[จบแล้ว]