บทที่ 23 มอร์และลิลี่เวย์ผู้ปรากฏกาย

บทที่ 23 มอร์และลิลี่เวย์ผู้ปรากฏกาย

การล็อกเอาต์ออกจากระบบนับเป็นทักษะขั้นเทพอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของผู้เล่น

แม้อินสแตนซ์ต่างโลกจะมีข้อจำกัดบางประการ ทว่าในยามคับขันมันก็สามารถช่วยชีวิตพวกเขาไว้ได้จริงๆ

ระบบได้กำหนดให้ 【เขตปลอดภัยชั่วคราว】 คือพื้นที่ในรัศมี 500 เมตรที่ปราศจากเป้าหมายที่ไม่เป็นมิตร

หลังจากเฉินเซวียนล็อกเอาต์ออกไป โถงหินก็หลงเหลือเพียงความว่างเปล่า

มีเพียงกองไฟจากเถาวัลย์แห้งที่ยังคงลุกโชน

ครึ่งนาทีต่อมา แขกที่ไม่ได้รับเชิญก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าถ้ำ

แขนขวาของมันถูกฉีกขาดอย่างโหดเหี้ยม เผยให้เห็นเศษกระดูกที่ถูกห่อหุ้มด้วยเนื้อเยื่อที่กำลังสั่นกระตุกอย่างน่าสยดสยอง

ผู้มาใหม่คือ พ่อมดปีศาจชั้นต่ำสีเขียว มอร์

ทั่วทั้งร่างของมันเต็มไปด้วยบาดแผล ไม่เหลือเค้าความเยือกเย็นอย่างที่เคยเป็นอีกต่อไป

ใบหน้านั้นดำทะมึนจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

งูน้อยสีม่วงดำตัวหนึ่งพันคดเคี้ยวอยู่รอบแขนข้างที่ยังเหลือรอด

ในตอนนี้ งูน้อยตัวนั้นกำลังส่งเสียงขู่ฟ่อพร้อมกับแลบลิ้นแฉกไปทางหน้าผาเตี้ยๆ อย่างต่อเนื่อง

ดวงตาของมอร์แดงฉาน อาบย้อมไปด้วยจิตสังหารขณะจ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างอาฆาตมาดร้าย

"ไอ้สารเลว มันซ่อนตัวอยู่ที่นี่งั้นเรอะ?"

มันต่อสู้กับหมาป่าเหมันต์เฟนเรียร์มาอย่างยาวนาน และต่างฝ่ายต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในช่วงแรก มอร์มีความกังวลอยู่หลายประการ

เดิมที มันวางแผนจะจัดพิธีบูชายัญขึ้นภายในค่าย

เพื่อถวายเครื่องบรรณาการแด่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ แลกกับพรศักดิ์สิทธิ์ที่จะได้รับ

เครื่องสังเวยหลักคือว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้ครอบครองพรสวรรค์อัคคีวิญญาณ ซึ่งมันเพิ่งชิงตัวมาจากพวกพ่อค้าก๊อบลินเมื่อไม่นานมานี้

ในฐานะมนุษย์ผู้ได้รับความโปรดปรานจากเทพแห่งไฟ การสังเวยเธอจะยิ่งทำให้องค์เทพทรงพอพระทัยมากยิ่งขึ้น

ทว่าค่ายกลับถูกทำลาย แถมเครื่องสังเวยหลักที่อุตส่าห์ตระเตรียมมาอย่างดีก็ยังถูกขโมยไปอีก

ด้วยเหตุนี้ มอร์จึงไม่รั้งมืออีกต่อไป มันปล่อยตัวให้จมดิ่งลงสู่ความบ้าคลั่งอย่างสมบูรณ์

หากวัดกันที่ความสำเร็จด้านเวทมนตร์ มันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเฟนเรียร์เลย

แต่อาศัยวิธีการอันหลากหลาย ทั้งศาสตร์มืดและมนตร์ดำ มันก็สามารถต่อสู้จนบาดเจ็บสาหัสกันไปทั้งสองฝ่าย

เฟนเรียร์ฉีกแขนของมันขาด

แต่มันก็ควักลูกตาของเฟนเรียร์ออกมาได้ข้างหนึ่งเช่นกัน

บาดแผลเหล่านี้ใช่ว่าจะรักษาไม่ได้ แต่มันค่อนข้างยุ่งยากเอาการ

ต้องใช้ยาวิเศษหรือเวทมนตร์ที่มีผลในการรักษาระดับสูง จึงจะประสานอวัยวะที่ขาดให้กลับมาเหมือนเดิมได้

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง สิ่งแรกที่มอร์ทำคือการไล่ล่าหัวขโมยตัวน้อยที่แปลงกายเป็นคนเฝ้าสุสาน

งูน้อยในมือของมันคือสัตว์วิญญาณคู่สัญญาที่เลี้ยงดูมาหลายปี สามารถแกะรอยได้ในระยะที่ค่อนข้างกว้าง ผ่านสิ่งของที่มีความเชื่อมโยงกัน

มอร์ใช้เศษผ้าคลุมชิ้นเล็กๆ เป็นสื่อในการแกะรอย พร้อมกับร่ายเวทวายุเพื่อเร่งความเร็วในการเดินทาง

จนในที่สุด มันก็ระบุตำแหน่งได้ที่นี่

"ถ้ำลับงั้นรึ?"

【มนตรคถา · คลื่นกระแทก】

คลื่นพลังอันมหาศาลพุ่งกระแทกเข้ากับหน้าผาเตี้ยๆ

เถาวัลย์ที่ห้อยระย้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ไม่นาน ปากถ้ำขนาดเล็กก็ปรากฏแก่สายตา

มอร์ซึ่งมีสรีระใกล้เคียงกับมนุษย์ทั่วไปขมวดคิ้ว ก่อนจะเบียดตัวเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้าไปในโถงหิน มันเห็นกองไฟ ทว่ากลับไม่พบเครื่องสังเวยหลักหรือตัวผู้ก่อเหตุ

"โครงกระดูกคนแคระขึ้นสนิม"

"ที่นี่น่าจะเป็นเหมืองขุดแร่ที่กลุ่มคนแคระพเนจรขุดไว้เมื่อหลายร้อยปีก่อน ตอนที่เกิดเหตุการณ์กบฏสามป้อมปราการ"

ในหมู่ปีศาจชั้นต่ำสีเขียว มอร์ถือเป็นปราชญ์ผู้รอบรู้อย่างแท้จริง

ตั้งแต่เกิด มันก็มีความแตกต่างจากพรรคพวกคนอื่นๆ

มันไม่เพียงแต่ควบคุมสัญชาตญาณดิบเถื่อนของปีศาจได้ดีเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังเชี่ยวชาญด้านการสังเกตและใช้ความคิดอีกด้วย

จนในที่สุด จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ประจำเผ่าก็สังเกตเห็น และรับมันเป็นศิษย์

มันเคยเดินทางไปยังอาณาจักรมนุษย์หลายแห่งพร้อมกับอาจารย์ของมัน โดยอาศัยการปลอมตัวในรูปแบบต่างๆ

มันมีความรอบรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ในทวีป และเชี่ยวชาญภาษาพูดทั่วไปของเผ่าพันธุ์หลักต่างๆ

จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่เคยกล่าวถ้อยคำบางอย่างกับมันไว้ว่า:

"พวกปีศาจชั้นต่ำมักจะเป็นที่น่ารังเกียจและถูกเหยียดหยามในสายตาของเผ่าพันธุ์อื่นๆ นับไม่ถ้วน"

"สติปัญญาคือสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในหมู่พี่น้องของเรา"

"แต่สัญชาตญาณนักล่าของพวกเราถือเป็นความชั่วร้ายอย่างนั้นหรือ?"

"ลองมองดูเผ่าพันธุ์ต่างๆ บนทวีปนี้สิ ความชั่วร้ายนั้นแฝงอยู่ทุกหนทุกแห่ง"

"ในภายภาคหน้า เจ้ามีหน้าที่ต้องนำพาเผ่าพันธุ์ของเราให้ก้าวเดินต่อไป อุทิศทุกสิ่งทุกอย่างแด่องค์เทพสามเศียรผู้ยิ่งใหญ่ และหมอบกราบแทบพระบาทของพระองค์ นี่คืออุดมการณ์ที่คู่ควรแก่การไล่ตามไปตลอดชีวิต"

ถ้อยคำเหล่านี้คอยกระตุ้นเตือนมอร์ที่กำลังสับสนในตอนนั้น ทำให้มันสลัดทิ้งซึ่งปมด้อยเรื่องเผ่าพันธุ์ของตนเองจนหมดสิ้น

และมันยังเป็นแรงผลักดันที่ช่วยให้มันแข็งแกร่งขึ้นทีละก้าว

แม้จะเป็นแค่มารร้ายชั้นต่ำ ก็สามารถทำให้เผ่าพันธุ์ต่างๆ ในทวีปต้องหวาดผวาได้!

แต่ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้กลับเติมเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างสุดขีด

ทันใดนั้น ห้วงมิติรอบตัวก็บิดเบี้ยวไปอย่างอธิบายไม่ได้

ลำแสงสีทองเรียวยาวร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ทะลวงผ่านกำแพงหิน และพุ่งตรงเข้าสู่ร่างกายของมัน

ดวงตาของมอร์สว่างวาบด้วยแสงสีทอง พร้อมกับสีหน้าที่ดูเหมือนจะตระหนักรู้อะไรบางอย่างได้

"ที่แท้... ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

"โลกใบใหม่ที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง!"

มันพึมพำกับตัวเอง และในวินาทีต่อมา โถงหินที่มันยืนอยู่รวมถึงภูเขาขนาดย่อมทั้งลูก ก็อันตรธานหายไปจากตำแหน่งเดิม

...

บนเตียงนอน เฉินเซวียนลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน

"กลับมาแล้ว"

ทุกครั้งที่เขากลับมายังดาวบลูสตาร์ เขาจะรู้สึกผ่อนคลายลงโดยสัญชาตญาณ

เขาเรียกหน้าต่างระบบของตัวเองขึ้นมา

วันนี้ค่า 【พละกำลัง】 ของเขาติดลบไป 5 แต้ม

พรุ่งนี้ เขาจะเหลือค่า 【พละกำลัง】 เพียง 11 แต้มเท่านั้น

แน่นอนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่เขาจะอัปเลเวลเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามระดับ เพื่อขยายเวลาเล่นเกมออกไปได้อีกหลายสิบนาที

"เยี่ยม! ฟังก์ชันนี้ก็ยังอยู่ด้วย!"

เฉินเซวียนเห็นว่าตัวเลือก 【คู่สัญญา】 สว่างขึ้น

เขารีบลุกขึ้น และทดลองอัญเชิญคู่สัญญาของตัวเองทันที

จุดเอกฐานทางมิติพลันเบ่งบานขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเขา

พื้นที่ตรงหน้ากระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำ

ลิลี่เวย์ค่อยๆ ก้าวออกมาจากประตูมิติที่เปิดออกด้วยความระมัดระวัง

"นายท่าน..."

"นี่คือโลกที่ผู้ถูกเลือกอาศัยอยู่อย่างนั้นหรือคะ?"

เธอโค้งคำนับและกล่าวทักทายเฉินเซวียน

นอกเหนือจากอาการอ่อนเพลียเล็กน้อย ร่างกายของเธอก็หายเป็นปกติแล้วหลังจากได้ดื่มเลือดของเฉินเซวียนเข้าไป

"เจ๋งแฮะ... ฉันสามารถเรียกตัวลิลี่เวย์ที่กลายเป็นคู่สัญญาของฉัน ออกมาบนดาวบลูสตาร์ได้จริงๆ ด้วย!"

สิ่งที่เรียกว่าคู่สัญญานั้นอยู่ในระดับที่เหนือกว่าสัญญาทาสเพียงขั้นเดียว แต่เฉินเซวียนในฐานะผู้ทำสัญญา ก็ยังคงเป็นผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จอยู่ดี

ตอนนี้เขามีคำถามมากมายที่อยากจะถามเธอ

"โครกคราก..."

จังหวะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เสียงท้องร้องของลิลี่เวย์ก็ดังขึ้นเสียก่อน

ลิลี่เวย์รู้สึกว่าตัวเองเสียมารยาท ใบหน้าของเธอจึงแดงระเรื่อด้วยความเขินอาย

เฉินเซวียนตบหน้าผากตัวเองเบาๆ เมื่อเห็นเธอยังคงสวมชุดคลุมที่ขาดรุ่งริ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอความใจร้อนของตัวเองอยู่ในใจ

"กินอะไรสักหน่อยก่อนเถอะ แล้วค่อยไปอาบน้ำเตรียมตัวให้พร้อม ฉันมีเรื่องอยากจะถามเธอเยอะแยะเลยล่ะ"

เขาลุกขึ้นเดินไปที่ตู้กับข้าว หยิบอาหารกึ่งสำเร็จรูปที่ซื้อมาหลังเลิกงานเมื่อวานออกมา

เขาฉีกฝาบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองถ้วย ใส่เครื่องปรุงและเนื้อกระป๋องแผ่นบางๆ ลงไป จากนั้นก็ต้มน้ำในกา

เขาเอนหลังพิงกำแพง หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เตรียมจะสั่งซื้อเสื้อผ้าให้ลิลี่เวย์ผ่านแอปพลิเคชันเดลิเวอรี่

ส่วนลิลี่เวย์ที่ยืนนิ่งอยู่กับที่ ก็เอาแต่สังเกตทุกสิ่งรอบตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

รูปร่างของเธอเติบโตมาอย่างสมบูรณ์แบบ ตรงตามคำนิยามของคำว่า 'ส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน' ทุกประการ

ส่วนสูงของเธออยู่ราวๆ 165 เซนติเมตร เอวคอดได้สัดส่วน และแทบจะไม่มีไขมันส่วนเกินเลย

ส่วนหน้าอกของเธอนั้น...

เฉินเซวียนเหลือบมองภูเขาขนาดย่อมที่นูนเด่นอยู่บนหน้าอกของเธอ ชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ไม่อาจประเมินขนาดที่แน่ชัดได้

หลินม่าน แฟนเก่าของเขามีขนาด 36C ซึ่งถือว่าไม่เล็กเลยสำหรับคนทั่วไป

แต่ลิลี่เวย์ต้องใหญ่กว่าเธอหนึ่งคัพอย่างแน่นอน!

"ฉันควรซื้อสปอร์ตบราให้เธอสินะ"

เฉินเซวียนพึมพำกับตัวเอง พลางเงยหน้าขึ้นไปมองชื่นชมเธอเป็นระยะๆ

เขาไม่ใช่ไก่อ่อนอีกต่อไปแล้ว เขายังพอมีความยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง

คู่สัญญามีการตั้งค่า 【ความภักดี】 อยู่ด้วย

การแสดงท่าทีรุ่มร่ามจนเกินงามก่อนที่จะทำคะแนนความประทับใจให้ถึงขีดสุด จะส่งผลเสียมากกว่าผลดี

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่จดจ้องมายังหน้าอกของตนโดยตรง

ลิลี่เวย์ผู้แสนอ่อนไหวก็รู้สึกทั้งประหม่าและเขินอาย เธอจึงยกแขนขึ้นมากอดอกและบิดตัวหนีเล็กน้อย

ความเอียงอายนี้ยิ่งช่วยเติมแต่งเสน่ห์อันน่าหลงใหลให้กับเธอมากยิ่งขึ้น