บทที่ 24 จัดเตรียมความเรียบร้อย

บทที่ 24 จัดเตรียมความเรียบร้อย

กว่าที่กาต้มน้ำจะส่งเสียงดัง "ฟู่" ของไอน้ำ เฉินเซวียนก็เลือกชุดให้ลิลี่เวยเสร็จไปแล้วหลายชุด

พวกชุดชั้นใน ถุงเท้า และรองเท้า เขาล้วนใช้สายตากะขนาดเอา ซึ่งก็ไม่น่าจะคลาดเคลื่อนไปมากนัก หากใส่ไม่พอดีก็ค่อยเอาไปเปลี่ยนทีหลังได้

สมัยนี้ บริการเดลิเวอรีสามารถสั่งซื้อได้ทุกอย่าง ตั้งแต่เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้านชิ้นใหญ่ไปจนถึงสายชาร์จอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ชิ้นเล็กๆ

ทว่ารูปแบบเสื้อผ้าที่มีให้เลือกบนแพลตฟอร์มเดลิเวอรีนั้นมีจำกัด และส่วนใหญ่ก็เป็นแบรนด์ชุดกีฬา

เขาซื้อชุดลำลองมาสองชุดและชุดกีฬาอีกหนึ่งชุด ซึ่งน่าจะเพียงพอให้ใส่ไปได้สักพัก

เป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อทุกอย่างให้ครบถ้วนในรวดเดียว โดยเฉพาะสำหรับผู้มาใหม่เช่นนี้

เฉินเซวียนเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า ยกกาต้มน้ำขึ้นมาแล้วเริ่มชงบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

เครื่องปรุงรสเผ็ดร้อนและหอมกรุ่นละลายในน้ำร้อนอย่างรวดเร็ว ส่งกลิ่นหอมน่าทานอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

เฉินเซวียนมีความรู้สึกที่ซับซ้อนต่อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

มันเป็นอาหารจานด่วนประเภทที่หากกินทุกวันก็จะรู้สึกเอียน แต่พอเว้นระยะไปสักพัก จู่ๆ ก็จะนึกอยากกินขึ้นมา

มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เขาต้องกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปติดต่อกันถึงเจ็ดวันเพื่อปั่นงานให้ทันกำหนด

จนในท้ายที่สุด แค่ได้กลิ่นก็ทำให้เขาคลื่นไส้แล้ว

ในตอนนั้น หลินม่านยังคงเป็นห่วงเขา และยืนกรานที่จะทำข้าวกล่องมื้อเที่ยงมาให้เขาเป็นเวลาครึ่งเดือนเพื่อให้เขาได้เปลี่ยนรสชาติอาหารบ้าง

เมื่อดึงสติกลับมาจากความคิดที่ล่องลอย ผู้คนในอดีตก็เป็นดั่งภาพฝันที่ผ่านพ้นไปเมื่อวันวาน

หลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวความทรงจำอันงดงามที่ไม่อาจลืมเลือน

กลิ่นหอมที่จู่ๆ ก็โชยมาดึงดูดความสนใจของลิลี่เวย

จมูกของเธอขยับดมกลิ่นเล็กน้อย

"หอมจังเลยค่ะ..."

โลกต่างมิติเป็นโลกเหนือธรรมชาติที่เต็มไปด้วยดาบและเวทมนตร์

วัตถุดิบและวิธีการปรุงอาหารเลิศรสนั้นมีอยู่อย่างแน่นอน แต่มันไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะได้ลิ้มรส

และวิหารแห่งไฟ ซึ่งเป็นขั้วอำนาจที่มีลักษณะคล้ายศาสนจักรนั้นฟังดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจนัก พวกเขาคงไม่ยอมให้ว่าที่สตรีศักดิ์สิทธิ์ได้เพลิดเพลินกับอาหารมื้อหรูในทุกๆ วันเป็นแน่

ดังนั้น ปฏิกิริยาของลิลี่เวยจึงถือเป็นเรื่องปกติมาก

แม้แต่สตรีศักดิ์สิทธิ์จากต่างโลกก็ไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของเทคโนโลยีและความอร่อยจากดาวบลูสตาร์ได้

เฉินเซวียนวางบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบถ้วยขนาดใหญ่พิเศษที่ใส่เครื่องแน่นๆ สองถ้วยลงบนโต๊ะอาหาร

"กินสิ"

ลิลี่เวยพยักหน้า เธอนั่งลงด้วยความสงสัยเล็กน้อย พลางพินิจพิเคราะห์อาหารรสเลิศทั้งสองถ้วยที่ส่งกลิ่นหอมหวนชวนหิว

"เอื๊อก... นี่สำหรับฉันทั้งหมดเลยเหรอคะ?"

เฉินเซวียนยิ้ม

"แน่นอนสิ ถ้าไม่พอก็ยังมีอีกนะ"

เขาค้นพบเมื่อวานนี้ว่าอาหารของดาวบลูสตาร์ยังคงสามารถฟื้นฟูค่าความอิ่มได้ แต่ปริมาณการฟื้นฟูจะแปรผกผันกับค่าสถานะร่างกาย

นั่นก็คือ ยิ่งร่างกายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ความอยากอาหารก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อเห็นลิลี่เวยใช้ส้อมพลาสติกม้วนเส้นบะหมี่ เฉินเซวียนก็หยิบโปรตีนบาร์ออกมาสองสามแท่งแล้วเริ่มเคี้ยวกิน

เขายอมกินของแข็งๆ พวกนี้ก่อนบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเสียอีก

เมื่อนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ริมฝีปากของลิลี่เวยก็เผยอออก วินาทีที่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปคำแรกเข้าปาก สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป

"อร่อย... อร่อยมากเลยค่ะ..."

หยาดน้ำตาถึงกับรื้นขึ้นมาในดวงตาของเธอ

ภาพนี้ทำให้เฉินเซวียนถึงกับทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

"เดี๋ยวนะ ร้องไห้ทำไมเนี่ย?"

"ขออภัยค่ะนายท่าน ฉันเสียกิริยาไปหน่อย ฉันไม่ได้กินอะไรเลยนอกจากอาหารแห่งไฟมาหลายปีแล้ว..." ลิลี่เวยอธิบายเสียงเบา พลางใช้หลังมือเช็ดน้ำตาออกจากหางตา

เมื่อเห็นความสับสนของเฉินเซวียน เธอจึงอธิบายต่อ

"วิหารแห่งไฟเคารพบูชาจิตวิญญาณแห่งไฟค่ะ"

"พระองค์คือต้นกำเนิดแห่งไฟของโลก เป็นตัวแทนของเปลวเพลิงอันไร้ที่สิ้นสุด"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ของศาสนจักรอุทิศชีวิตเพื่อรับใช้จิตวิญญาณแห่งไฟและสดับรับฟังเทวโองการ ดังนั้นพวกเราจึงต้องรักษาความบริสุทธิ์เอาไว้"

"พวกเรากินได้เพียงอาหารแห่งไฟ ซึ่งเป็นสสารที่ถูกย่างด้วยเปลวเพลิงชนิดพิเศษ"

"มันช่วยให้อิ่มท้อง แต่ทุกครั้งที่กินเข้าไป จะรู้สึกปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรง"

"ท่านบิชอปบอกพวกเราว่า ท่านมหาปุโรหิตจั๋วถงสามารถชำระล้างพวกเราให้บริสุทธิ์ และนำพาพวกเราให้เข้าใกล้จิตวิญญาณแห่งไฟได้มากขึ้นในทุกๆ วัน..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเซวียนก็ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

นี่มันลัทธิชอบความเจ็บปวดบ้าบออะไรกันเนี่ย?!

อาหารที่ไร้รสชาติ กินเข้าไปก็มีแต่จะสร้างความเจ็บปวดแสบร้อน...

ต่อให้เป็นสุนัขก็คงยอมไปเดินเตร่ที่สวนสาธารณะผานหงแทนที่จะกินของพรรค์นั้นแน่ๆ

เฉินเซวียนส่ายหน้าอย่างเหลืออด เขาไม่รู้จะปลอบโยนเธออย่างไร จึงได้แต่บอกให้เธอกินให้เยอะๆ

ความโรแมนติกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของชาวหัวเซี่ยก็คือการถามไถ่ว่า "กินข้าวแล้วหรือยัง?"

การได้กินของอร่อยนั้นแทบจะเป็นความรู้สึกที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือด

เขาทนไม่ได้จริงๆ ที่จะเห็นคนอื่นต้องทนทุกข์ทรมานในเรื่องของอาหารการกิน

หากเดินขอทานอยู่บนถนนของชาวหัวเซี่ย คุณอาจจะไม่ได้เงิน แต่ถ้าคุณขอข้าวสักชาม หลายคนก็พร้อมที่จะหยิบยื่นให้อย่างใจกว้าง

เมื่อโปรตีนบาร์สองสามแท่งตกถึงท้อง ความรู้สึกอิ่มก็แล่นเข้ามาทันที

ของพวกนี้รสชาติธรรมดา แต่มันก็ใช้กินแทนมื้ออาหารได้ดีในเวลาที่เร่งรีบ

เขามองดูลิลี่เวยก้มหน้าก้มตากินราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับงานเลี้ยงมื้อใหญ่ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ข้าวของที่สั่งเดลิเวอรีไว้ก่อนหน้านี้ทยอยมาส่งทีละอย่าง

เสื้อผ้า ของใช้ในห้องน้ำ และสมาร์ทโฟนราคาหลักพันหยวน

บังเอิญว่าเขามีโทรศัพท์แบบสองซิม เขาจึงมอบซิมการ์ดอันหนึ่งให้ลิลี่เวยไปก่อน

บนดาวบลูสตาร์ ขาดอะไรก็ขาดได้ แต่ขาดโทรศัพท์มือถือไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากทำพันธสัญญา เธอก็สามารถเข้าใจและอ่านภาษาตลอดจนตัวหนังสือของดาวบลูสตาร์ออก ซึ่งช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากไปได้มาก

"เลือกชุดที่ชอบแล้วเปลี่ยนก่อนเถอะ"

"เดี๋ยวฉันจะเอาชุดที่เหลือไปซักในเครื่องซักผ้า"

"อ้อ จริงสิ ไปอาบน้ำก่อนดีกว่า ตามฉันมา"

เฉินเซวียนหยิบผ้าเช็ดตัวผืนใหม่แล้วเดินนำไปที่ห้องน้ำ

ลิลี่เวยรีบลุกขึ้นและเดินตามไป

"นี่คือฝักบัว... เธอสามารถปรับอุณหภูมิของน้ำได้ด้วยการหมุนซ้ายหมุนขวา..."

"นี่คือแชมพูและครีมอาบน้ำ หลังจากล้างตัวให้เปียกแล้ว ก็บีบออกมาอย่างละนิดเพื่อสระผมและถูตัว"

เฉินเซวียนอธิบาย ส่วนลิลี่เวยก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ช่างน่าทึ่งจริงๆ ที่สามารถทำสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเวทมนตร์

"ฉัน... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ..."

เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

เฉินเซวียนเดินออกจากห้องน้ำอย่างสุภาพบุรุษ พร้อมกับปิดประตูให้เรียบร้อย

หลังจากนั้นไม่นาน เสียงน้ำไหลก็ดังออกมาจากข้างใน

เงาร่างที่พร่ามัวปรากฏขึ้นบนกระจกฝ้า ทำให้เฉินเซวียนรู้สึกว้าวุ่นใจเล็กน้อย

เมื่อกลับมานั่งบนเตียง วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ เขาจึงมีเวลาว่างถมเถ

เขาเปิดแชตกลุ่มของบริษัทขึ้นมาสองสามกลุ่ม

ทุกคนกำลังคุยกันเรื่องสถานการณ์ของเฉียวจ้านน่า

เนื่องจากวันนี้ยังเช้าอยู่ บทสนทนาส่วนใหญ่จึงวนเวียนอยู่กับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้

เฉียวจ้านน่าฟื้นขึ้นมาตั้งแต่ช่วงเช้าตรู่ของเมื่อวานนี้

ทว่าบาดแผลทางจิตใจจากความหวาดกลัวทำให้เธออยู่ในสภาพเลื่อนลอย

ว่ากันว่าเธอต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลอย่างน้อยสองสัปดาห์

ทุกคนในกลุ่มหลักต่างแสดงความเป็นห่วงและอวยพรให้เธอหายดี

ทว่าในกลุ่มย่อยต่างๆ กลับเต็มไปด้วยคำเยาะเย้ยและอาการสะใจ

'สำหรับคนธรรมดา พลังที่แฝงอยู่ในเนตรมารระดับสีม่วงนั้นแทบจะไม่อาจต้านทานได้เลย'

ความแตกต่างของระดับพลังงานระหว่างสองโลกนั้นช่างชัดเจนเหลือเกิน

กระนั้น การหลอมรวมที่แฝงเร้นบางอย่างกำลังเกิดขึ้นในรูปแบบของเกม

เรื่องนี้ทำให้เฉินเซวียนรู้สึกไม่สบายใจลึกๆ

เขายังมีความลับอีกมากมายที่ต้องค้นหา และต้องเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบเอาไว้

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา เบอร์โทรศัพท์ที่เขาจำได้ก็ปรากฏขึ้นมาพร้อมกัน

คำพูดของจ้าวมู่ดังก้องอยู่ในหูของเขาอีกครั้ง

'บางทีฉันควรจะลองเข้าไปดูในเว็บบอร์ดสักหน่อย'

ในเกมใดก็ตาม การทำงานอย่างโดดเดี่ยวนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต

แน่นอนว่าเขาต้องระมัดระวังเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวและไพ่ตายของตนเอง

และไพ่ตายของเขาก็อยู่กับตัวนี่แหละ

ในปัจจุบัน ยังไม่มีการแข่งขันที่โหดร้ายระหว่างผู้เล่นด้วยกัน

ท้ายที่สุดแล้ว โลกต่างมิติก็ไม่ได้ขาดแคลนวิกฤตการณ์ภายนอกที่ยากจะรับมืออยู่แล้ว

การตัดสินใจด้วยตรรกะง่ายๆ ไม่อาจกำหนดได้ทุกสิ่ง

ยังไงก็ตาม เขาก็ขอเข้าไปดูก่อนก็แล้วกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เปิดแอปพลิเคชันข้อความ กรอกเบอร์โทรศัพท์ แล้วกดส่งเลข "1" ไปอย่างไม่คิดอะไรมาก

ไม่นานนัก เขาก็ได้รับที่อยู่เว็บไซต์ที่ซับซ้อนพร้อมกับคีย์สำหรับเข้าสู่ระบบ

จังหวะที่เขากำลังจะเปลี่ยนไปใช้คอมพิวเตอร์เพื่อจัดการเรื่องนี้ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

"เฉินเซวียน เปิดประตูหน่อย"

เสียงของหลินม่านดังแว่วมา น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความเย็นชาและความเหินห่าง

"เธอมาที่นี่ทำไม?"

เฉินเซวียนขมวดคิ้วแน่น

เขาสงสัยว่าควรจะเรียกตัวลิลี่เวยกลับเข้าไปในมิติคู่หูดีหรือไม่

แต่ครู่ต่อมา เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น

เขาไม่เห็นจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเพื่อหลินม่านเลย