บทที่ 11: หินกลับเมือง ภารกิจ และจุดเปลี่ยนของชีวิตมนุษย์เงินเดือน

บทที่ 11: หินกลับเมือง ภารกิจ และจุดเปลี่ยนของชีวิตมนุษย์เงินเดือน

เขาหยิบเหรียญมิธริลออกมาเพื่อซื้อหินกลับเมืองระดับเริ่มต้น

จากนี้ไป นอกสถานะการต่อสู้ เขาสามารถวาร์ปกลับมายังหมู่บ้านอีกาดำได้โดยตรง

เฉินเซวียนไม่ได้คิดว่าราคานี้แพงนัก เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นไอเทมสำหรับการเคลื่อนย้ายมิติ

เมื่อมองดูแต้มพลังชีวิตที่เหลือเพียง 3 หน่วย เขาก็รู้สึกเหมือนตอนเล่นเกมการ์ดในวัยเด็ก ที่ต้องใช้เวลาทุกวินาทีให้คุ้มค่าที่สุด

"เวลาที่เหลือน่าจะไม่พอให้ไปถึงจุดเกิดของปีศาจชั้นต่ำสีเขียวที่ใกล้ที่สุดแล้ว"

"น่าจะลองดูว่ามีภารกิจอะไรให้แวะรับระหว่างทางได้บ้าง"

เฉินเซวียนลูบคาง ใบหน้าฉายแววครุ่นคิด

จัตุรัสกลางหมู่บ้านพลุกพล่านไปด้วยผู้คน บรรยากาศดูคึกคักและเรียบง่าย ชวนให้นึกถึงงานวัดในชนบท ทว่าวัว ม้า และล่อที่ขับถ่ายเรี่ยราดไปทั่วกลับทำให้เสียบรรยากาศไปบ้าง

บริเวณจัตุรัสมีโซนสำหรับมอบหมายภารกิจโดยเฉพาะ กระดานประกาศตั้งตระหง่านเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่แรกเห็น ไม่ใช่แค่ผู้เล่นเท่านั้นที่มารับภารกิจที่นี่ แต่ยังมีนักผจญภัยที่เป็น NPC อีกจำนวนมาก

【ภารกิจคุ้มกัน: คุ้มกันกองคาราวานใบไม้ขาวไปยังฟาร์มม้าแม่น้ำสีเขียว】

【เงื่อนไข: นักผจญภัยเลเวล 15 ขึ้นไป】

【รางวัลภารกิจ: เหรียญมิธริล 10 เหรียญ, สุ่มชุดเกราะระดับสีเขียว 1 ชิ้น, ค่าประสบการณ์ 2500 หน่วย】

【ระยะเวลารับภารกิจ: 92 ชั่วโมง 19 นาที】

...【ภารกิจรวบรวม: ไปยังป่าหมอกนอกหมู่บ้าน และรวบรวมเห็ดร่มเทาระดับสีขาว 12 ดอก, เห็ดเนยระดับสีเขียว 3 ดอก】

【ไม่จำกัดเลเวล】

【รางวัลภารกิจ: เหรียญทองแดงเวทมนตร์ 60 เหรียญ, ค่าประสบการณ์ 800 หน่วย, เค้กเห็ดระดับสีเขียว 1 ชิ้น】

【เงื่อนไข: ทักษะรวบรวมระดับเริ่มต้น】

【ระยะเวลารับภารกิจ: อนันต์ ชั่วคราว】

...【ภารกิจล่าสัตว์: ไปยังเนินหญ้าในป่าหมอก กำจัดโคโยตี้ตาแดง 5 ตัว พร้อมนำลูกตาและหนังของพวกมันกลับมา】

【ไม่จำกัดเลเวล】

【เงื่อนไข: ทักษะรวบรวมระดับเริ่มต้น】

【รางวัลภารกิจ: เหรียญมิธริล 1 เหรียญ, ค่าประสบการณ์ 1500 หน่วย, รองเท้าหนังโคโยตี้ระดับสีเขียว 1 คู่】

【ระยะเวลารับภารกิจ: อนันต์ ชั่วคราว】

...เฉินเซวียนกวาดตามองและเห็นภารกิจราวๆ ยี่สิบรายการ

บางภารกิจมีเวลานับถอยหลังในการรับ แต่ส่วนใหญ่จะแสดงเวลาที่เหลือเป็นอนันต์แบบชั่วคราว

ซึ่งน่าจะหมายความว่าภารกิจเหล่านี้เป็นภารกิจระยะยาว หรือเป็นภารกิจที่เกิดประจำภายในหมู่บ้าน

เฉินเซวียนเลือกภารกิจที่ไม่จำกัดเลเวลมาสามรายการ ซึ่งมีจุดหมายปลายทางอยู่ในป่าหมอกเหมือนกันทั้งหมด ทำให้สะดวกต่อการทำไปพร้อมๆ กัน นั่นคือภารกิจเก็บเห็ด ล่าโคโยตี้ตาแดง และภารกิจลาดตระเวนเพื่อตรวจสอบความเคลื่อนไหวล่าสุดของปีศาจชั้นต่ำสีเขียว

ภารกิจเหล่านี้ถูกโพสต์โดยทหารยามของหมู่บ้านอีกาดำ

และเมื่อดูจากลำดับ ภารกิจลาดตระเวนน่าจะเป็นภารกิจที่เพิ่งประกาศใหม่

เนื้อหาระบุว่าช่วงนี้ปีศาจชั้นต่ำสีเขียวเริ่มออกอาละวาดหนักขึ้น บุกรุกและทำลายพื้นที่เพาะปลูกรวมถึงสวนผลไม้บริเวณชานหมู่บ้าน จึงต้องการให้นักผจญภัยไปตรวจสอบในพื้นที่ที่กำหนด รวบรวมเบาะแส และกลับมารายงานให้หมู่บ้านทราบ กำหนดส่งมอบภารกิจทั้งหมดนี้มีเวลามากกว่าสองวัน

หลังจากรับภารกิจเสร็จ เฉินเซวียนก็ล็อกเอาต์ออกจากเกมทันที เพื่อเก็บค่าพละกำลังที่เหลืออีก 2 หน่วยไว้ใช้พรุ่งนี้...

เขาลุกขึ้นจากเตียง

เฉินเซวียนหลับตาลงและจัดสรรแต้มสถานะ 5 แต้มจากทั้งหมด 15 แต้มลงไปที่ค่ากายภาพ

สิ่งนี้ช่วยยกระดับสมรรถภาพทางร่างกายโดยรวมของเขาให้ดีขึ้นไปอีกขั้น

จากนั้นเขาจึงเพิ่มแต้มอีก 4 แต้มลงที่ค่าพลังจิต ทำให้ความคิดเฉียบแหลมและการตอบสนองรวดเร็วยิ่งขึ้น

เดิมทีเขาตั้งใจจะเก็บแต้มไว้บ้าง แต่เมื่อคิดดูแล้วว่าช่วงเลเวลแรกๆ นั้นอัปเลเวลได้ง่าย การรีบใช้แต้มเพื่อรับผลประโยชน์ให้เร็วที่สุดจึงดูเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

นอกจากนี้ เขายังสังเกตเห็นว่าค่าความอิ่มลดลงอย่างฮวบฮาบทุกครั้งที่มีการจัดสรรแต้มสถานะ

หากเขาจัดสรรแต้มแบบปุบปับก็อาจทำให้หิวโซได้ง่ายๆ ดังนั้นการกักตุนเสบียงอาหารไว้ในเกมจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง

หากค่าความอิ่มลดลงต่ำกว่า 10 แต้ม จะเกิดสถานะผิดปกติที่ทำให้ค่าสถานะทั้งหมดลดลงสามสิบเปอร์เซ็นต์เป็นการชั่วคราว

ในทำนองเดียวกัน ค่าสถานะอื่นๆ เช่น พลังโจมตีกายภาพ พลังป้องกัน และพลังชีวิตสูงสุดก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย

แม้แต่อายุขัยของเขาก็ยังเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งปี

เมื่อนึกถึงอายุขัย เฉินเซวียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

เขารู้สึกสบายดีทุกอย่าง แม้ว่าจะมีรูปแบบการใช้ชีวิตที่ไม่ดีต่อสุขภาพมาอย่างยาวนาน แต่มันก็ไม่น่าจะทำให้อายุขัยของเขาสั้นจุ๊ดจู๋ขนาดนั้น

นอกเสียจากว่า... เขาจะมีโรคทางพันธุกรรมแฝงอยู่?

มันอาจจะยังไม่แสดงอาการ เขาเลยไม่รู้สึกผิดปกติอะไร

"คงต้องหาเวลาไปตรวจสุขภาพสักหน่อยแล้ว"

อายุขัยที่สั้นกุดขนาดนี้ย่อมต้องมีสาเหตุแอบแฝงอยู่แน่นอน

เวลาเพิ่งจะเจ็ดโมงเช้ากว่าๆ

เฉินเซวียนจัดกระเป๋าแล็ปท็อปอย่างไม่เร่งรีบ หยิบฮาร์ดไดรฟ์พกพาที่มีงานออกแบบของเขาใส่ลงไป

วันนี้เขาไม่ได้สวมชุดสูทผูกไทเหมือนอย่างเคย แต่กลับเลือกใส่เสื้อฮู้ดสีดำทับด้วยเสื้อกั๊กกันหนาวสีน้ำเงินกรมท่าตามความชอบส่วนตัว

เสื้อเชิ้ตพอดีตัวนั้นใส่ไม่สบายเอาเสียเลย เดิมทีบริษัทก็ไม่ได้บังคับให้พนักงานออกแบบต้องแต่งตัวตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัดเหมือนพวกพนักงานขายอยู่แล้ว

ทว่า หลังจากที่เฉียวจ้านน่าเข้ามาสวมรอย เธอกลับออกคำสั่งให้ทุกคนต้องปฏิบัติตามกฎการแต่งกายอย่างเคร่งครัด

ชุดสูทลำลองราคาถูกมันจะไปดูดีสักแค่ไหนกันเชียว?

มันก็เป็นแค่โซ่ตรวนอีกเส้นที่รัดคอเหล่าพนักงานที่ทำงานหนักอยู่แล้วต่างหาก

การกดขี่ การทำให้เชื่อง และการยอมจำนน

วัฒนธรรมองค์กรในปัจจุบันก็ตอบสนองคำจำกัดความเหล่านี้ได้อย่างพอดิบพอดี

ตอนนี้ เฉินเซวียนตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ทนฝืนใจตัวเองอีกต่อไป

เขาเข้าใจดีว่างานนี้คงอยู่ได้อีกไม่นาน

จะบอกว่าไปทำงานก็คงไม่ใช่ น่าจะเรียกว่าเขาแค่อยากจะรักษารูปแบบการใช้ชีวิตให้คงที่ก่อนที่จะกลายเป็นตัวตนเหนือธรรมดาอย่างแท้จริงเสียมากกว่า เขาไม่อยากให้ชีวิตต้องพลิกผันอย่างกะทันหัน

ปล่อยให้ทุกอย่างค่อยๆ เปลี่ยนผ่านไปอย่างราบรื่นเถอะ!

เมื่อมาถึงร้านอาหารเช้า เฉินเซวียนก็กินจนอิ่มแปล้

จากนั้นก็นั่งรถไฟใต้ดินเที่ยวเช้าไปยังบริษัท

อาคารเฮ่าไห่ตั้งอยู่ในย่านธุรกิจริมแม่น้ำที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของเมืองชางไห่ ชั้นที่สิบเก้าทั้งชั้นถูกซื้อโดยบริษัทหงหูดีไซน์

เมื่อก้าวออกจากสถานีรถไฟใต้ดิน เฉินเซวียนก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่ถูกบดบังด้วยตึกสูงระฟ้า

ท้องฟ้าสีครามที่เหลือเพียงช่องแคบๆ นั้นยังคงให้ความรู้สึกอึดอัด

ผู้คนที่สัญจรไปมาอยู่รอบตัว ไม่ว่าชายหรือหญิง ต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียดและก้าวเดินอย่างเร่งรีบ

พวกเขาดูเหมือนถูกกดปุ่มกรอไปข้างหน้า หรือไม่ก็เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกหล่อออกมาจากพิมพ์เดียวกัน

มีเพียงเฉินเซวียนเท่านั้นที่เดินทอดน่องอย่างเนิบนาบ ดูแปลกแยกจากคนอื่นๆ

เขาห้อยบัตรพนักงาน กะเวลามาถึงอย่างแม่นยำ และเดินเข้าบริษัทไปตอกบัตรเข้าทำงาน

"เฮ้ย วันนี้มีอะไรแปลกๆ แฮะ"

"เซวียนจื่อ นี่ฉันตาฝาดไปหรือเปล่าที่เห็นนายมาตอกบัตรตรงเวลาเป๊ะแบบนี้?"

"นี่มันครั้งแรกเลยนะเนี่ย พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง!"

คนที่พูดคือเว่ยเหลียง เพื่อนร่วมทีมที่อายุน้อยกว่าเขาหนึ่งปี และทำงานที่บริษัทนี้มานานกว่าสองปีแล้ว เฉินเซวียนเห็นมากับตาว่าแนวผมของอีกฝ่ายค่อยๆ ร่นถอยไปด้านหลัง พร้อมกับผมหงอกที่เริ่มปรากฏให้เห็นตรงขมับ

ในมือของเขาถือแก้วอเมริกาโนร้อนกรุ่นรสขมปี๊ด

บริษัทหงหูดีไซน์นั้นตระหนี่ถี่เหนียวในเรื่องอื่นๆ แต่สำหรับเรื่องกาแฟและเครื่องดื่มชูกำลัง พวกเขากลับใจกว้างอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้เหล่าพนักงานที่ถูกใช้งานหนักได้แต่กู่ร้องด้วยความยินดี

เฉินเซวียนซุกมือล้วงกระเป๋าเสื้อฮู้ดพลางตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

"ช่างเถอะน่า มาตอกบัตรตรงเวลาก็ยังดีกว่ามาสายนั่นแหละ"

ตอนนั้นเองที่เว่ยเหลียงเพิ่งสังเกตเห็นการแต่งตัวของเขาในวันนี้

"ทำไมนายแต่งตัวแบบนี้ล่ะ? ไม่กลัวเฉียวจ้านน่ามาเห็นแล้วจะโดนด่าหรือไง?" เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบ

เฉินเซวียนยักไหล่แล้วตบหลังอีกฝ่ายเบาๆ

"ไม่เห็นเป็นไรเลย"

"ไปเถอะ กลับไปที่โต๊ะทำงานกัน"

ทว่าการตบเบาๆ ของเขากลับทำให้เกิดเสียงดังป้าบสะท้อนก้อง

เว่ยเหลียงรีบกุมหลังด้วยความเจ็บปวดทันที พร้อมกับบ่นอุบอิบด้วยสีหน้าโอดครวญ

"แม่ร่วง! มือหนักชะมัดเลย!"

เฉินเซวียนก้มลงมองฝ่ามือตัวเองโดยไม่อธิบายอะไร ทำเพียงส่งรอยยิ้มขอโทษไปให้...