บทที่ 10 คุณปู่หลิวแห่งสวนฟ่านโต้ว

บทที่ 10 คุณปู่หลิวแห่งสวนฟ่านโต้ว

“หนุ่มๆ สาวๆ ฝากกดเร่งตอนใหม่ ทิ้งคอมเมนต์ไว้เยอะๆ จะด่าก่อนแล้วค่อยอ่านก็ได้ ทำให้เป็นนิสัยเถอะ ไม่อย่างนั้นนักเขียนรู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกมผู้เล่นเดี่ยวเลย o(╥﹏╥)o”

…

คนที่กำลังพูดอยู่คือชายร่างสูงใหญ่บึกบึนที่เรียกกันว่า พี่อ้วน

เขาสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร มีพุงที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อย้อยๆ ยื่นออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด

“นายก็เป็นผู้เล่นเหมือนกันเหรอ?”

เฉินซวนถามออกไปตรงๆ

เหตุผลนั้นง่ายมาก อีกฝ่ายมีใบหน้าแบบชาวจีนมาตรฐาน

เขายังไม่แน่ใจเกี่ยวกับขอบเขตของเกมนี้มากนัก

แต่โดยปกติแล้ว การที่ภูมิภาคซึ่งอยู่ติดกันจะถูกจัดสรรให้อยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่เดียวกันนั้นถือเป็นเรื่องธรรมดา

“ใช่แล้วน้องชาย”

พี่อ้วนสวมเกราะหนังแข็งที่ทำขึ้นอย่างหยาบๆ ท่อนล่างสวมกางเกงผ้าลินินและรองเท้าบูตหนังนิ่ม

อาวุธเพียงชิ้นเดียวของเขาคือธนูล่าสัตว์ที่สะพายอยู่บนหลัง

ผู้เล่นไม่สามารถมองเห็นชื่อและหมายเลขของกันและกันได้

ข้อมูลเหล่านั้นจะแสดงขึ้นมาก็ต่อเมื่อเสียชีวิตแล้วเท่านั้น

ดังนั้น ผู้เล่นจึงสามารถตั้งฉายาเพื่อใช้เป็นนามแฝงในการเรียกขานกันในเกมได้

ฉายาที่เฉินซวนเลือกใช้คือ อวิ๋นเฟิง

‘อวิ๋นเฟิง’ ยังเป็นชื่อเล่นสาธารณะที่ผู้เล่นคนอื่นสามารถมองเห็นได้

ส่วนฉายาของพี่อ้วนก็คือ ‘คุณปู่หลิวแห่งสวนฟ่านโต้ว’

ใบหน้าของเฉินซวนเต็มไปด้วยเส้นขีดดำแห่งความพูดไม่ออก แต่เขาก็ยังคงเรียกอีกฝ่ายว่าพี่อ้วนไปก่อน

“เฮ้ ใจเย็นจังนะ!”

“ดูเหมือนว่านายจะปรับตัวเก่งใช้ได้เลยนี่!”

พี่อ้วนเดินเข้ามาหาอย่างตีสนิท

เฉินซวนไม่ได้ขัดขืน แต่กลับถามออกไปว่า “พี่เข้ามาในเกมนี้ได้นานแค่ไหนแล้ว?”

“ประมาณหนึ่งสัปดาห์ เพิ่งจะเลเวลเจ็ด เกมบ้าอะไรเนี่ย เวลาโดนตีมันเจ็บชะมัด!” พี่อ้วนบ่นกระปอดกระแปด

“พี่เลือกโหมดอะไรเหรอ?” เฉินซวนถามอีกครั้ง เดิมทีเขาอยากจะถามเรื่องพรสวรรค์ แต่ก็คิดได้ว่าคำถามนั้นอาจจะละเอียดอ่อนเกินไป

พี่อ้วนเพียงแค่หัวเราะเบาๆ

“ตอนแรกฉันก็อยากจะเลือกโหมดฮาร์ดคอร์นะ แต่กลัวตายน่ะ การซิงโครไนซ์เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ก็ไม่เลวเหมือนกัน ฉันเพิ่งปลุกพรสวรรค์ระดับสีม่วงที่ชื่อว่า ‘เมนูพิสดาร’ ขึ้นมา ซึ่งมันเหมาะกับการทำอาหารมากกว่า”

“บางครั้งฉันก็ตามพวกนักล่าในหมู่บ้านไปเรียนรู้วิชายิงธนูและทักษะการล่าสัตว์ แล้วบางครั้งก็ไปช่วยงานในครัว”

“อ้อ ว่าแต่น้องอวิ๋นเฟิง ฉันมีไข่ต้มชั้นยอดอยู่ตรงนี้ สนใจจะรับไปสักหน่อยไหม?”

“เห็นว่าเราคุยกันถูกคอ ฉันจะคิดราคาแค่มูลค่าห้าเหรียญทองแดงเวทมนตร์ต่อฟองเท่านั้น…”

เขาโอบไหล่เฉินซวนและกระซิบเสนอขายสินค้า

…

ห้านาทีต่อมา

พี่อ้วนก็จากไปพร้อมกับนักล่าเอ็นพีซีสองคน

ในขณะที่เฉินซวนมีไข่ต้มที่ยังอุ่นๆ อยู่สามฟองในมือ

เขาหรี่ตาลงพร้อมกับแสดงสีหน้าขบขัน

ไข่ทั้งสามฟองนี้ล้วนมีค่าสถานะ

“ไข่ต้มสูตรพิเศษของคุณปู่หลิว”

“คุณภาพ: สีขาว”

“ผลลัพธ์: ฟื้นฟูความอิ่ม 5 หน่วยเมื่อบริโภค เพิ่มขีดจำกัดพลังชีวิตสูงสุด 100 หน่วย เป็นระยะเวลา 3 นาที”

…

ใช่แล้ว ของสิ่งนี้มาพร้อมกับคุณสมบัติพิเศษที่สามารถกินได้

บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับพรสวรรค์ระดับหายากสีม่วงที่เรียกว่า “เมนูพิสดาร” ของอีกฝ่ายก็เป็นได้

“คนเราไม่อาจประเมินเหล่าวีรบุรุษบนโลกใบนี้ต่ำไปได้จริงๆ”

“แม้ว่าในเกมที่เน้นเรื่องทรัพยากร ผู้เล่นทุกคนจะมีสถานะเป็นคู่แข่งกันโดยปริยาย แต่นั่นก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการร่วมมือกัน”

“เพียงแต่ฉันเลือกการซิงโครไนซ์ความเป็นความตาย ดังนั้นฉันจึงควรต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น”

การซื้อไข่สองสามฟองไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ส่วนเรื่องการตั้งปาร์ตี้ เฉินซวนยังไม่มีความคิดเช่นนั้นในตอนนี้

ในขณะที่ซื้อไข่ต้ม เขาก็ได้สอบถามข้อมูลบางอย่างมาด้วย

ภูมิหลังหลักของโลก “ต่างมิติ” แห่งนี้คือทวีปอันกว้างใหญ่ที่เรียกว่าทวีปดาราร่วงหล่น

ความหมายที่แฝงอยู่ในชื่อนั้นยังไม่ใช่เรื่องที่ต้องหยิบยกมาพูดถึงในตอนนี้

ว่ากันว่าดวงอาทิตย์ในโลกนี้เป็นมิติเอกเทศ

นั่นคือเหตุผลที่มันสามารถสาดส่องแสงสว่างและความร้อนไปทั่วทั้งทวีปได้อย่างสม่ำเสมอ

จังหวะเวลาของที่นี่คือ 36 ชั่วโมง

โดยปกติแล้วจะเป็นเวลากลางคืน 12 ชั่วโมง และกลางวัน 24 ชั่วโมง

แต่ในช่วงกลางวันยังมีการแบ่งย่อยลงไปอีก

ในช่วงครึ่งหลังของวัน แสงและความร้อนของดวงอาทิตย์จะลดลง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง เวลากลางคืนอาจขยายเวลาออกไปอีกหลายชั่วโมง

สำหรับจันทรุปราคา มันจะนำมาซึ่งสิ่งที่เรียกว่า มหันตภัยเวทมนตร์

ข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์ยังสามารถสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของกระแสคลื่นเวทมนตร์ และเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญในการสังเกตการณ์

หมู่บ้านอีกาเทาที่พวกเขาอาศัยอยู่ เป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่

ก่อนหน้านี้ ที่นี่เคยเป็นสุสานส่วนรวมของเขตตั้งถิ่นฐานโดยรอบมากกว่าสิบแห่งเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ด้วยการคืนชีพของคนตายและการรุกรานของพลังงานมาร สุสานแห่งนี้จึงกลายเป็นสถานที่ที่น่าสยดสยองและเต็มไปด้วยอันตราย

มันตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านอีกาเทา และถูกล้อมรอบด้วยป่ายามฝั่ง

เมื่อออกจากหมู่บ้านไป ทางทิศตะวันออกจะเป็นป่าหมอก ทางทิศเหนือเป็นบึงทมิฬ และทางทิศใต้เป็นถนนทางตรงที่มุ่งหน้าสู่เมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าคาซิปัง

เรื่องทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่พี่อ้วนเล่าให้เขาฟัง

พี่อ้วนผู้เลือกโหมดปกติ เกิดที่จัตุรัสของหมู่บ้านในตอนแรก

ที่นั่นมีโถงหินที่สร้างขึ้นเพื่อรับรองผู้ถูกเลือกโดยเฉพาะ

ตามที่เขาบอก ยังมีผู้เล่นอีกห้าถึงหกคนในหมู่บ้าน

ผู้เล่นรุ่นก่อนบางคนก็ติดตามกองคาราวานพ่อค้าไปยังเมืองปังแล้ว

สำหรับข้อมูลอื่นๆ นั้น พี่อ้วนเองก็ยังคงอยู่ในระหว่างการสำรวจ

เขามองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับเกมนี้มาก

“ไม่มีความจำเป็นต้องต่อสู้จนตัวตายหรอก”

“ฉันก็แค่กบดานอยู่แบบนี้ ยังไงซะการตายก็แค่หักอายุขัยไปสามปี ฉันยังอยู่ได้อีกตั้ง 56 ปีนี่นา!”

“ยิ่งไปกว่านั้น การเพิ่มค่าพละกำลังก็สามารถเพิ่มอายุขัยได้ทีละนิดด้วย!”

ข้อความข้างต้นคือคำพูดเดิมของพี่อ้วน

แม้แต่เฉินซวนเอง หลังจากที่ได้ยินแล้วก็แอบรู้สึกชั่วขณะหนึ่งว่ามันมีเหตุผลมากทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อลองคิดดูอีกที เขาเลือกโหมดฮาร์ดคอร์ก็เพราะว่าเขาเห็นอายุขัยที่แสนสั้นของตนเอง

เขาไม่อาจนำตัวเองไปเทียบกับคนที่มีอายุยืนยาวมาตั้งแต่เกิดได้!

เขาได้รู้จากพี่อ้วนว่า ปีศาจชั้นต่ำสีเขียวที่เป็นเป้าหมายของเควสต์ มักจะหากินอยู่ในป่าหมอกเป็นหลัก

พื้นที่ทำการของพวกมันอยู่ห่างจากหมู่บ้านประมาณห้าหรือหกกิโลเมตร

การจะเดินเท้าไปถึงที่นั่นต้องใช้เวลามากพอสมควร

เขาจึงแนะนำให้เฉินซวนเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อซื้อศิลากลับเมืองระดับเริ่มต้นเสียก่อน

มันมีจุดเทเลพอร์ตด่วนสำหรับหมู่บ้านอีกาเทาบันทึกเอาไว้

นอกจากนี้ มันยังสามารถเชื่อมโยงกับจุดเทเลพอร์ตอื่นๆ ได้อีก 10 จุด ในระยะทางที่ไม่เกิน 500 กิโลเมตร

และในพื้นที่ป่าทุรกันดาร บางพื้นที่ก็ยังมีเสาประภาคารเทเลพอร์ตเป็นกลางที่สามารถทำเครื่องหมายเอาไว้ได้อีกด้วย

นี่คือระบบชดเชยของเกมสำหรับภูมิภาคที่กว้างใหญ่และยากต่อการสัญจร

การได้พบกับผู้เล่นเป็นครั้งแรก และการพูดคุยแลกเปลี่ยนกันสั้นๆ นี้ เป็นประโยชน์กับเฉินซวนอย่างมหาศาล

เขารีบก้าวเท้าเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

หมู่บ้านอีกาเทาค่อนข้างคึกคักมากในช่วงกลางวัน

มันถูกแบ่งออกเป็นสองวงซ้อนกัน คือวงในและวงนอก

วงนอกส่วนใหญ่จะเป็นเพิงพักอาศัย ในขณะที่วงในจะมีอาคารหินและไม้ที่ดูแข็งแรงและประณีตกว่าอยู่หลายแห่ง

บ้านพักของผู้ใหญ่บ้านและตลาดการค้าเป็นสองอาคารที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุด

นอกจากนี้ยังมีจัตุรัสเล็กๆ อยู่ใจกลางหมู่บ้านอีกด้วย

รอบๆ นั้นมีแผงลอยขายของตั้งอยู่มากมาย

ตัวอย่างเช่น ไข่ธรรมดาสามารถซื้อได้ในราคา 3 ฟองต่อหนึ่งเหรียญทองแดงเวทมนตร์

เฉินซวนเดินแทรกตัวผ่านฝูงชน พลางรับฟังเสียงเอ็นพีซีต่อรองราคากัน

ที่นี่ เขาสามารถมองเห็นผู้ลี้ภัยสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ทหารพเนจรท่าทางเย่อหยิ่ง นักผจญภัยที่กำลังเคี้ยวฟางข้าว และพ่อค้าที่สวมหมวกทรงสูงใบใหญ่

แม้จะไม่มีการแทรกแซงจากผู้เล่น สถานที่แห่งนี้ก็สามารถสร้างระบบนิเวศของตัวเองขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

แผงลอยหลายแห่งวางขายวัตถุดิบที่ได้จากมอนสเตอร์

ในปัจจุบัน จำนวนผู้เล่นยังมีอยู่น้อยมาก การเดินปะปนไปกับพวกเขาจึงกลมกลืนราวกับหยดน้ำในแม่น้ำสายใหญ่

ในโลกที่ทุกอย่างสอดคล้องและสมเหตุสมผลด้วยตัวมันเองแห่งนี้ เฉินซวนดื่มด่ำไปกับบรรยากาศอันแปลกใหม่และเป็นเอกลักษณ์

เขาเดินมาถึงตลาดการค้า และพบกับร้านที่ขายศิลากลับเมือง

ศิลากลับเมืองนั้นมีอยู่ด้วยกันหลายระดับ

ศิลากลับเมืองระดับเริ่มต้นมีราคาถูกที่สุด โดยมีราคาเพียงหนึ่งเหรียญมิธริลเท่านั้น

มันมีจำนวนจุดเชื่อมโยงที่จำกัด ระยะทางสั้น และมีค่าความทนทานเพียง 120 หน่วย ซึ่งหมายความว่ามันจะพังทลายลงหลังจากถูกใช้งานครบ 120 ครั้ง

ตัวอย่างเช่น ศิลากลับเมืองระดับเริ่มต้นสามารถครอบคลุมระยะทางได้เพียงแค่ภายในห้าร้อยกิโลเมตรเท่านั้น

มาตรวัดระยะทางระดับนี้ถือว่ากว้างใหญ่มากเมื่ออยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่มันอาจจะไม่ได้เป็นเช่นนั้นในโลกต่างมิติแห่งนี้